网络游戏中的符号表征及优化探讨

进入21世纪，随着互联网的高速发展，作为电子游戏重要组成部分的网络游戏异军突起。2000年，《万王之王》正式发行，随后网络游戏如雨后春笋般快速发展。2001年由华艺代理的网络游戏《石器时代》正式上线，取得了不错的成绩。2002年，盛大代理了网络游戏《热血传奇》，该款游戏大获成功。据统计，当时中国网民不足6000万，而《热血传奇》的注册用户就达到了7000万。随后《魔力宝贝》等游戏同样表现不俗。而现阶段比较流行的网络游戏主要有《绝地求生》《魔兽世界》等。网络游戏和其他游戏一样，是以交互性为主要特征的，在游戏中的人人互动自然包括了网上交流的部分，这里主要谈一谈网络游戏之中除了交流以外，如视觉、听觉、图画、事物、故事、传说等相关的符号表征。

网络游戏，从技术层面讲只是一连串的数据，然而，这段数据却构成了丰富的画面图像和声音，让网络游戏在人机互动的同时产生了审美文本的特质，其中的符号表征也是建立在审美文本的基础之上的。在不同国家、不同文化中的学者们对于“审美文化”一词的理解有所不同，“审美文化”在国内学术界引起了广泛的争论，对于它的具体内涵，不同的学者持不同的意见。但总的来说，“当今审美文化的兴起推动了审美向文化的扩张，或者说正是审美向文化的扩张促成了当今审美文化的兴起”^[63]。人们对审美文化的看法，虽然仍旧存在着认识上的分歧，但审美和文化的融合已经是大势所趋。现在，审美文化的概念已经十分广泛，而电子游戏作为文化的衍生品，必然具有文化的属性，并具有审美文化大众化、生活化、多元化、世界化的特征。另外，电子游戏还具有文本的特征，许多电子游戏的制作是围绕一个主题来进行的，游戏也有发生的背景，如即时战略游戏《盟军敢死队》就是以“二战”为背景，反映出士兵们英勇无畏的精神，同时表现出战争的残酷；很多游戏有着丰富的剧情和故事脉络。这些游戏都是在我国风靡一时的外国电子游戏，之所以会广受好评，其中一个原因就是它们有着深刻的文本内涵。

著名网络游戏《魔兽世界》可以向我们提供许多符号表征。《魔兽世界》是一款有世界影响力的网络游戏，由暴雪公司研发，于2004年在北美地区公测，一年后在中国公测，随即风靡全球。至今，《魔兽世界》仍然是许多网络的制作原型和效仿对象。游戏中有许多内涵丰富的符号值得我们去研究，其中让许多玩家印象最为深刻的是不同形象的塑造，而在这些形象背后隐藏着丰富的符号表征。《魔兽世界》这款游戏从“世界”这个意义上来说，是真实世界的艺术加工的产物。游戏中有不同种族，这些种族体现了丰富的民族性特征，在13个种族中，除了人类这个种族是以身材健壮的欧美人为原型之外，其他的种族几乎都带有奇特的异域色彩。(www.xing528.com)

巴尔特说，“摔跤世界”是“用形式耗尽内容”^[64]。在摔跤的过程中，我们看到的这个人，我不管你的本质是什么，我只看你的外表和动作，因为你的外表就是一个符号，你所做的每一个动作都代表一个意义，我们可以在这一连串的符号中找到自己想要找到的那一个意义。在网络游戏中，这样的符号表征比比皆是，和摔跤的世界一样，游戏中“每一个符号都被赋予一种完全的清晰性”^[65]。这里的“清晰性”指的就是相对明确的意义。在《魔兽世界》中有不同的种族，借用巴尔特在“摔跤世界”中的句式：地精必定是有精明头脑的商人，牛头人必定是忠厚的老实人，兽人必定是嗜血成性的战士（萨尔除外），侏儒必定是聪明的能工巧匠……这些种族一出现就会给我们带来深刻的印象，他们本身是符号，他们做的每一个动作又会让我们从中获得新的意义。另外，暴雪公司对人物、种族和事件来历的历史性塑造很完整、很成功，除了在游戏中的美学刻画，还请了专门的历史专家来编写历史，魔兽主要受指环王系列和克苏鲁体系小说影响，并且还配合游戏中的各种语言、配乐等，来加深人们对这个形象的认同，这些都对意义的形成起了重要的作用。