地球是个巨大的实心球体，半径大约为6370千米。地球的内部构造分成3层：最外层叫地壳，厚度10~15千米；地壳下面的一层叫地幔，物质具有固态的特征，约有2900千米厚；地球最里头部分叫地核，地核半径为3500千米左右，主要成分是铁镍一类的金属。
越往地球内部，温度越高。比方说，离地面25~50千米深处的温度是200℃~1000℃，100千米深处的温度是1500℃。压力的变化更加惊人，32千米深处的压力为9×108帕，980千米深处的压力为3．8×1011帕，地核中心的压力则达到大约3．6×1012帕。
可以想象，高温高压的地球内部蕴藏着多么惊人的能量，而地震、火山、温泉等自然现象，就是地球内部能量的释放形式。
1960年5月22日，智利发生一次8．5级的大地震，地面到处出现大裂缝，13万平方千米的土地沉陷了2米，海里涌起八九米高的巨浪，有几千万立方米的泥石流滚进湖里。这次地震释放出来的能量，相当于爆炸10万颗普通原子弹。
1883年，印度尼西亚异他海峡的克拉卡托火山爆发，使海岛的2/3遭到毁灭，20立方千米的岩石被抛向空中，火山灰上升到27千米高处，散落在77万平方千米的范围内，爆炸声在几千千米以外都能听见。
太平洋沿岸阿拉斯加的卡特迈火山区有一个“万烟谷”，方圆24平方千米，分布着几万个喷孔，每秒钟喷出97℃~645℃的热水和热蒸汽2．3万立方米，1年内从地球内部带出的热量相当于燃烧约600万吨标准煤。(www.xing528.com)
历史上，人们早就在采矿和钻探的实践过程中发现，往往地下越深，岩石的温度越高。平均来说，大约每深入100米，温度要升高3℃。
地下的温度为什么这样高？地球经过漫长岁月的变迁，内部怎么还能保持这么多的热量呢？科学家们的说法并不完全相同。其中最具代表性的说法是：放射性元素会不断地放出射线，放出能量，并在这个过程中衰变成为别的元素。地球内部有很多这样的放射性元素，估计它们每年至少可以产生209．34亿亿焦的热量，由于处在封闭、隔绝的环境里，热量散发不出去，日积月累，就使地球内部成了一个硕大无比的“热库”。
人们把地球内部的热能叫做地热能。
地球这个庞大无比的“大热库”，一方面在不断地产生热量；另一方面又在不断地往外表向大气空间散发热量，大约相当于燃烧380亿吨标准煤或者1000亿桶石油！
地热能是一种可以再生的能源，对它的利用又不会带来环境污染的问题，因此，近年来已引起世界各国的注意。从某种意义上说，它就像当初人们发现地下的煤炭、石油一样，可以被看作是人类发现的一种极重要的能源。
免责声明：以上内容源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
