人类是否能够掌控核聚变反应？

人类能像驾驭裂变反应那样，建造一种专门的装置——热核反应堆，来驾驭聚变反应吗？

大家知道，燃烧任何一种燃料，首先得把燃料用火点着，火点着了，燃料才能持续燃烧下去。对于热核燃料，情况也是如此，首先需要找到一种缓和的而不是激烈爆炸的“点火”方式，把热核燃料“点着”，并使“燃烧”产生的热量大于损失的热量，这样，这种“燃烧”才能在有控制的条件下持续进行。这就是受控热核聚变。

引发核聚变比引发核裂变困难得多，就像点燃一块煤要比点燃一根火柴困难得多一样。

在几千万乃至上亿摄氏度的高温下，原子中带正电的原子核和带负电的电子早已充分电离，形成所谓的等离子体。如何产生上亿度高温的等离子体，如何把这种等离子体保存在有限空间内并维持一定长的时间，以便让热核反应能够充分地进行，这就是受控热核聚变研究的中心课题。

从1952年开始，国外已着手研究受控热核聚变。40多年来，进展虽然缓慢，但是从未停步，现在世界上有很多国家在研究受控热核聚变，试验装置达数百台，结构类型已有几十种，并且正在向大型化的方向发展。

美国、前苏联、日本、欧洲共同体等都已经建成大型的托卡马克装置，并基本上达到了聚变“点火”的要求。(www.xing528.com)

1986年，美国普林斯顿大学的巨型托卡克马聚变试验装置就曾获得2亿摄氏度的创纪录的高温。1988年底，前苏联“托卡马克15”热核试验装置启动成功，获得高温等离子体的温度也超过了1亿摄氏度。1991年11月8日和9日，欧洲14国的科学家在目前世界上最大的欧洲联合托卡·马克装置上进行实验，首次以氘和氚为燃料，获得了前所未有的1．8兆瓦（1800千瓦）受控热核聚变功率，从而使热核能的和平利用又向前跨进了一大步。近年来科学家又改写了上述记录。

中国是从1958年开始进行受控核聚变研究的，一年以后就建成了第一个小型实验装置。现在，我们已经拥有中小型实验装置20多台，最大的一台“中国环流器一号”早在1984年就安装完毕，并在以后的试验研究中取得了可喜的成绩。此外，我们还制成了超导托卡马克装置，并在探索其他途径，特别在激光核聚变方面取得了重要进展。

科学家们说，实现受控热核聚变的3个必要条件，如今已分别达到，只可惜还没有同时达到，再加上耗资巨大，花样太多，一国承担不起，所以需要多国携手合作。现在国际上已经组成“受控热核试验集团”，决定实施联合建造热核反应堆的计划，并打算建成一座“国际热核试验反应堆”，以便进行更大规模的合作研究。

科学技术，特别是超导技术的进步，将加快受控热核聚变的实现。而一旦受控热核聚变得以成功，那么浩瀚的大海就将成为人类万世取用不竭的“热核库”，长期以来困扰人类社会的能源问题也将最终得到解决。

科学家预计，2005年将建成受控热核聚变的工程实验堆，2030年会有示范堆投入运行；至于大规模的应用，即商用堆的发展，那将是21世纪中期以后的事情了。