太阳能：矿物燃料的能量来源

前面说过，矿物燃料三兄弟都来源于远古时代的动植物，而动植物的生长，归根到底是靠植物通过光合作用来吸收太阳能。因此，矿物燃料的父亲是太阳能。我们今天所用的矿物燃料的能量是贮存下来的远古时候的太阳能，是大地母亲经过几百万年甚至上亿年的积蓄留给我们的宝贵财产。太阳能是矿物燃料的父辈，在历史工作出过贡献，但现在只不过通过太阳灶烧烧洗澡水罢了，但是其开发利用的前景很广阔。

太阳是一个大的火球，表面温度有4500℃，中心温度更高。它不断地散发出大量的辐射能o—地球离太阳有15亿千米，因此射到地球的只是总能量的，一百亿分之四。虽然比例较小，可还是十分可观，有每小时173万亿千瓦。

太阳能有77%为空气、地面和海洋吸收，变成热，保持地表的温度，产生昼夜和一年四季的温度变化，但最终还是以热辐射的形式又回到了宇宙空间。还有近23%造成水分蒸发，通过雨、雪等降水形成自然界中水的循环。人类可以利用的水力能和海水热能等能源，就是从这里来的。其余0．2%产生风、波浪和洋流，提供风能、波浪动能和洋流动能供人利用。只有0．02%经过光合作用被植物利用。人类获取食物，或用木材、秸秆作燃料，就直接利用了这部分能源。如此说来，太阳能直接或间接地作为能源，对人类起着非常重要的作用。但是作为直接能源，人类利用还很不够。(www.xing528.com)

太阳能除了能量巨大，还有一个优点就是供应源源不断。科学家判断，太阳的寿命还有数十亿年，可以认为太阳能是取之不尽的。