英属马来亚早期经济发展的关键特点

19世纪末20世纪初，英属马来亚初步形成，英国对海峡殖民地、马来半岛和婆罗洲实行直接统治和间接统治，统治方式的变化深刻影响了马来亚的经济发展，形成早期经济发展的特点：

第一，早期马来亚经济以农业、矿业和转口贸易为主，主要提供以资源为主的初级产品。英国殖民统治将马来亚进一步拉入世界经济体系，马来亚成为初级产品的生产者和工业产品的接受者，马来亚农业除传统水稻种植外，以提供世界市场的经济作物为主，如胡椒、甘蜜、甘蔗、丁香、木薯、咖啡、烟草等。因国际锡量需求和锡价上涨，马来亚的传统锡矿业得到新发展，并在19世纪末成为世界第一大产锡国。而新加坡、槟城等新港口的设立，加之英殖民当局的自由贸易政策，马来亚这一古代海上丝绸之路中转站焕发新的活力，成为全球贸易的重要中转站。而经济作物、锡矿业和转口贸易大大促进了马来亚早期经济发展。

第二，外来移民在早期马来亚经济开发中发挥重要作用。新的经济开发需要新的劳动力，本土马来人人口较少，且安居于自己的土地，不愿从事艰苦的劳作。英殖民当局鼓励引进中国和印度移民，他们进入种植园、锡矿场充当苦力，或进入商业领域，成为大、中、小商人。尤其是华人，占外来移民的绝大多数，几乎包揽了各种种植园和锡矿生产，以及城镇建设，他们的辛勤劳动繁荣了马来亚，正如英国历史学家巴素所言：“真的，假如没有华人，就不会有现代的马来亚，这个地方，除各条河口和沿海岸一带有少数居民外，依然是一片充满了原始丛林的地带。”^[86](www.xing528.com)

第三，三重经济结构的初步形成。早期马来亚经济已出现三重经济结构的雏形，（1）英国人和欧洲人处于经济结构的顶端，他们有政府作后盾，有庞大的资本，建立了较大规模的贸易公司和种植园，控制进出口贸易；（2）华人处于经济结构的中层，他们拥有中小规模的种植园、锡矿场，从事商品进出口、批发和零售，控制商品流通环节。这一时期华人经济能力较强，不仅控制商品的批发和零售，在进出口贸易中也占有一席之地，他们在与欧洲人的竞争中并不总是处于劣势，如欧洲人的种植园发展不如华人种植园，在锡矿经营上更是败给华人，19世纪华人占据锡矿业的主导地位；（3）马来人处于经济结构的底端，大部分马来人主要从事传统农业、渔业、伐木生产，极少参与经商、经济作物种植或成为雇佣劳动力，即使少数人参与，也竞争不过外来移民。

上述经济特点影响了19世纪马来亚社会的发展，也影响到20世纪上半叶马来亚经济走向。