在希波战争的最后一年,雅典联合大量希腊城邦国家组织了攻守联盟。战后,希腊人担心波斯人会卷土重来,没有把这个同盟解散。这时以斯巴达为首的伯罗奔尼撒同盟也已形成。随着时间的推移,雅典逐渐把同盟变成了发展自己利益的海上帝国,为了达到自己的目的,它动用了同盟国金库的资金,试图把其他同盟国都降至臣属地位,哪一个造反,就以武力镇压之,并接管其海军,勒索其贡赋。斯巴达则针锋相对,与雅典争相干预他邦内政,冲突不断发生。公元前432年,伯罗奔尼撒同盟各邦开会要求雅典放弃对提洛同盟的领导权,遭到雅典的拒绝,于是双方爆发了战争。战争大体分为三个阶段:
十年战争:公元前431年3月,伯罗奔尼撒盟邦底比斯袭击雅典盟邦布拉底,引起战端。同年5月,斯巴达国王阿基丹姆二世率军侵入阿提卡,战争全面展开。斯巴达方面有步兵和骑兵6万人;雅典方面有重装步兵、骑兵约3万人,另有一支庞大舰队(约300艘战船)驻守比雷埃夫斯港。斯巴达采用发挥陆军优势攻占阿提卡、离间雅典同盟的策略,达到包围与孤立雅典的目的;雅典执政者伯里克利则采用陆上防守、海上进攻的策略,利用雅典城外的防御工事保持与外界的陆上通道,同时派海军袭击伯罗奔尼撒沿海地区,逼斯巴达求和。战争进行了一年以后,雅典发生了严重瘟疫,城内约1/4的人病死,伯里克利也在第二年病死,一些盟邦开始发生反雅典起义,陆上形势对雅典不利。到了公元前425年,强大的雅典海军占领伯罗奔尼撒联盟的一些重要港口,并煽动斯巴达的奴隶暴动,使斯巴达陷入了困境。为对抗雅典,斯巴达将领伯拉西达率兵于公元前424年攻占爱琴海北岸重镇阿姆菲波利斯,双方在该城激战,雅典主战派首领克里昂与伯拉西达均战死。公元前421年,雅典主和派首领尼基阿斯与斯巴达缔结《尼基阿斯和约》,和约规定,双方退出各自占领地,保持50年和平。
西西里战争:公元前421~公元前416年间,双方基本处于休战状态,但在军备和外交上继续展开角逐。公元前415年,雅典将军阿尔基比阿德斯提出远征西西里的计划,经公民大会通过后,由136艘战船、1300人轻装步兵、5100人重装步兵以及2.6万人桨手组成的雅典远征军在阿尔基比阿德斯、尼基阿斯和拉马科斯三位统帅的带领下出征。行前,雅典城内发生赫尔墨斯神雕像被毁事件,远征军刚到达西西里岛,公民大会即传令涉嫌的阿尔基比阿德斯回国受审,在归国途中,他投奔了斯巴达。雅典远征军在战争初期,屡获胜利,不久,斯巴达派来援军,使形势急转直下,远征西西里的战争变成了雅典与斯巴达的较量。后来雅典虽然派来援军,但由于尼基阿斯指挥不力,于公元前413年9月全军覆没。这次战争,雅典损失战船约200艘,被俘7000人,尼基阿斯被杀,因此成为伯罗奔尼撒战争的转折点,雅典从此失去海上优势。(www.xing528.com)
德凯利亚战争:西西里战争后,斯巴达加强陆上攻势。公元前413年,斯巴达军入侵阿提卡,开始破坏和消耗雅典力量。他们阻断了雅典与外界的联系,使雅典农业生产完全瘫痪,经济受到严重影响,城内2万名奴隶工匠逃亡。为作最后决战,雅典罄其财力再建舰队,两年后终于打败了斯巴达海军。但随后斯巴达在波斯的援助下扩建了舰队,公元前405年,斯巴达海军在来山得指挥下,在赫勒斯滂海峡(今达达尼尔海峡)重创雅典海军,进而从海陆两面包围了雅典。公元前404年4月,雅典投降,接受了屈辱的和约:解散同盟,参加伯罗奔尼撒同盟;拆毁防御工事,只保留12艘战船。
此次战争,雅典虽拥有海上优势,但由于麻痹轻敌、内部矛盾、奴隶逃亡、盟国叛离、财源耗尽等原因,逐渐陷于被动而最后崩溃。斯巴达求助宿敌波斯扩建舰队,增强海军实力,加之指挥官在决战中指挥得当最终取得胜利并成为希腊的霸主。
伯罗奔尼撒战争使斯巴达称霸于全希腊,斯巴达贵族独裁政治得以推行,各邦民主势力遭到迫害。这种统治引起各国的强烈不满,伯罗奔尼撒同盟渐渐瓦解,随后几个比较强大的城邦如底比斯、雅典又为争夺希腊霸权继续战争,同时,斯巴达控制下的希洛人也不断爆发起义,在内忧外困的情况下,公元前四世纪以后,斯巴达渐渐走向衰亡。
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