笈多王朝：古代印度历史变革的承载

5.笈多王朝（公元320年～467年）

孔雀帝国瓦解后，北印度一度在月氏人、贵霜人的统治下。在公元4世纪初，北印度处于分裂之际，恒河上游地区的笈多家族逐渐强盛起来，大约在308年，王子旃陀罗·笈多娶了当地著名的梨车族公主鸠摩罗·提毗为妻。由于梨车族是统治华氏城及其附近地区的贵霜人诸侯，旃陀罗·笈多便因婚姻关系而继承了华氏城的统治权，使笈多家族的实力和政治地位大为增强。320年，旃陀罗·笈多一世以吠舍离为首都建立了笈多王朝。

旃陀罗·笈多一世之子沙摩陀罗·笈多（海护王）统治时期，开始大规模向外扩张。他在征服恒河上游地区和印度河流域东部地区后挥师东进，征服了恒河下游直至三角洲的大部分，最后又举兵南下，进抵奥里萨和德干高原东部，其势力在海外甚至到达了马来半岛和印度人侨居的爪哇和苏门答腊等地。这一时期的对外扩张为印度的强盛打下了坚实的基础。

海护王之子旃陀罗·笈多二世（超日王）统治时期，笈多王朝的实力达到鼎盛。超日王继承父业，首先致力于国家的统一。他征服了恒河上游贵霜人的后继者纳伽人，并将他们的地盘纳入了笈多王朝的版图，后来又与南北邻国修好，集中打击西部的塞种州长国。到了409年，笈多王朝的领土已扩张到了阿拉伯海沿岸，控制了北印度东西海岸的繁荣城市和港口。这时候的北印度，政治稳定，经济繁荣，文化昌明，宗教宽容，无论是物资丰饶还是文化成就，均登峰造极。(www.xing528.com)

到了鸠摩罗·笈多一世时代，印度各地有很多叛乱，但基本都被镇压下去了，笈多王朝保持了北印度的安定局面。可是刚刚平息了内乱，笈多王朝又面临着白匈奴人入侵的威胁，塞建陀·笈多（公元455年～467年）出兵打败了入侵的白匈奴人，中止了他们的进攻，暂时挽救了笈多王朝的危亡。但是到了大约公元500年，笈多王朝发生经济危机，中央政权削弱，各地封臣叛离中央，国家陷于分裂，匈奴人又卷土重来，吞并了笈多王朝大部分领土，严重破坏了北印度政治经济文化，促使其瓦解为许多封建小国，北印度再度处于政治分裂局面。

笈多王朝开创了印度的古典时期，经济与文化空前繁荣。当时农业取得了大发展，手工业中的炼铁、棉纺织业和造船业都很发达，封建制度也开始形成。这一时期大乘佛教盛行，佛教中心那烂陀寺成为印度中世纪前期的宗教和学术文化中心；印度教兴起，信仰毗湿奴、湿婆和梵天等三大主神的三大教派广泛流行。此外，笈多王朝时期，在梵文文学、绘画、雕刻、建筑艺术等方面都取得了显著成就。在超日王时期，中国高僧法显游历印度，并著有《佛国记》（原名《历游天竺记传》），当时也有印度僧人来到中国。

606年，戒日王统一北印度建立了戒日王朝，中国高僧玄奘曾访问戒日王的国家，宣讲大乘佛教教义，获得了“大乘天”的尊号，得到了戒日王热烈的礼遇。