吠陀时代：印度古代文化的起源

2.吠陀时代（公元前1500年～公元前600年）

“吠陀”是印度最早的宗教经典，意思是“知识”或“神圣知识”。吠陀共有《梨俱吠陀》、《耶柔吠陀》、《娑摩吠陀》和《阿达婆吠陀》四部。其中《梨俱吠陀》是最重要、最古老的，并且具有文学价值，它反映的社会时代被称为“早期吠陀时代”，另外三部反映的是“后期吠陀时代”。

公元前1600年前后，雅利安进入印度河流域，对当地塌鼻、黑皮肤的达罗毗荼人进行了大屠杀，并把他们往南驱赶，毁灭了印度河流域的城市，结束了本已衰退的哈拉帕文明。这些雅利安人以部族、氏族为单位开始在旁遮普过着畜牧为主、农业为副的生活，牛是他们最重要的财产，马则被用来拉战车，大麦是主要的农作物。

公元前1000年左右，部分雅利安人进入恒河流域，不久在该地成立了农耕社会。从公元前800年起，铁器开始使用并逐渐普及，水稻栽培也逐渐普遍。这段时期除《娑摩吠陀》等三吠陀以外，又有《祭仪书》、《森林书》、《奥义书》等广义的吠陀圣典，两大叙事诗《摩诃婆罗多》及《罗摩衍那》的原形也在此时成立。这些著作成为后人研究后期吠陀时代文化的重要资料。(www.xing528.com)

在吠陀时代，随着雅利安人的社会分化，印度的种姓制度逐渐形成。它们把人分为四个不同等级：婆罗门、刹帝利、吠舍和首陀罗。婆罗门即僧侣，为第一种姓，地位最高，从事文化教育和祭祀；刹帝利即武士、王公、贵族等，为第二种姓，从事行政管理和打仗；吠舍即商人，为第三种姓，从事商业贸易；首陀罗即农民，为第四种姓，地位最低，从事农业和手工业等体力劳动。后来随着生产的发展，各种姓又派生出许多等级。除四大种姓外，还有一种被排除在种姓外的人，称作“贱民”，他们的社会地位最低，最受歧视，绝大部分是农村贫雇农和城市清洁工、苦力等。

当雅利安人到达恒河流域时，吠陀的泛神论转化为婆罗门教，除了保留了吠陀里的宗教仪式和祭祀外，婆罗门也将地方信仰以及神纳入了吠陀的众神之列。梵天、毗湿奴和湿婆神被列为最高的神，鬼神也出现在婆罗门教中。婆罗门教认为世界是一种幻象，梵天女是灵魂的真实存在；肉体是虚的，精神是实在的；人死后灵魂重新归于“梵”。现在看来，婆罗门教实质是在位奴隶主在为统治找理由。