印度文明的起源：哈拉帕文化

20世纪20年代的一天，印度考古学家拉·巴涅尔吉到印度信德省荒凉的沙漠边缘找寻佛教的遗物，在他“无意”的“搜寻”中，竟然发现了沉睡地下数千年的摩亨佐·达罗古城遗址。随后，其他考古学家又在印度河上游沿岸发现了与摩亨佐·达罗古城属于同一时代的哈拉巴古城遗址。这两座古城的发现表明，早在公元前2000年之前，印度已经进入了青铜时代，这一时期的印度河文明人们称作“哈拉帕文化”。

摩亨佐·达罗和哈拉帕这两座城址已具备较大规模。摩亨佐·达罗城址位于巴基斯坦信德邦拉尔卡纳，哈拉帕城址位于印度旁遮普邦拉维河左岸。两城面积均约2.5平方千米，人口估计各为3～4万，可能是两个独立国家的都城或城邦联盟中心。摩亨佐·达罗城市规划整达罗古城齐，西部是统治者居住的卫城，东部是下城居民区。卫城有城墙和壕沟环绕，北半部中央建有大浴池，并有良好的供水排水系统，其中浴池可能是祭祀前沐浴的宗教礼仪建筑；池西有规模宏大的谷仓；池东池北可能是最高统治者的宅第；卫城南部有会堂和寺庙建筑群。下城内街道整齐，房屋用烧砖砌成。

关于哈拉帕文化的起源，有人认为大约在公元前2500年，从遥远的西方带有先进技术的农民迁移到肥沃的印度河流域，他们和当地的土著达罗毗荼人一起修建运河，发展农业。不久沿河的部落逐渐发展为城市，城市中有土和砖垒起的数米高的城堡，里面有几种供暖式的公共浴场、集会场所和谷物仓等。当时这里的居民创造了独特的文字，发明了很多精密的度量衡，已经掌握了冶铜、融铁、铸造和焊接技术。(www.xing528.com)

这里的居民主要从事农业和家畜饲养业，还从事渔猎和各种手工业。这里出土的大量陶器多施红衣黑彩，特色鲜明。当时的棉纺织业、造船业、象牙加工业、石料加工业等都已经发展起来，手工制品通过陆路和海路与中亚、伊朗、两河流域和埃及等地进行贸易。所有这些都表明，当时的印度河文明已经进入高度发展的时期，印度次大陆地区已经进入了早期的国家阶段。

但是，大约从公元前1800年开始，这一灿烂辉煌的文明却急剧走向了衰落，更在公元前1750年前后戛然而止，彻底消失了。消失的原因至今众说不一，有人认为是外族的大规模入侵，也有人认为是由公元前1700年左右发生的地震和由地震引起的水灾造成的。