基本认知能力测验的优化用途

20世纪是西方心理学长足发展的一个世纪。产业/组织心理学会（Society for Industrial and Organizational Psychologists，简称SIOP）作为美国心理学会（America Psychological Association，简称APA）的第14个分支，从会员人数、会员收入和学会影响来看，是最火的心理学分支之一。在美国以及其他许多国家和地区，政府机构、企业和咨询界里从事测评的人，大多数拥有产业/组织心理学（I/O psychology）背景。这些人主导了西方、特别是美国的人力资源测评方法论。

从实际效用的角度看，心理测验和其所依据的心理计量学实际上是对人力资源管理的误导，因为心理测验所测量的认知能力和人格与实际生活中的能力和成就并不吻合。换言之，心理测验所测量的能力局限于学业能力。按照后来的智力理论家（例如R.J.Sternberg和H.Gardner）的观点，智力并不是单一的能力。例如，智力至少包含个人智力（Personal Intelligence）、自知力（Intrapersonal Intelligence）以及人际智力（Interpersonal Intelligence）。其中，正统心理测验能够准确测量的顶多是个人智力中的学业智力（Academic Intelligence）。

美国军队曾经大规模应用心理测验。例如，第一次世界大战中美国心理学家用智力测验作为从近二百万应征者中征兵的筛选工具，当时有α和β两套测验，α用于有阅读能力的人，β用于不懂英语的人或文盲、半文盲。心理学界认为这是成功应用心理测验的典范，可是根据美国畅销书《风暴的天堂：LSD和美国梦》（Storming Heaven：LSD and the American Dream）所述：

……结果令人失望。测验淘汰了8648个“智力低下者”，同时得出结论：这些人以及他们所代表的全体美国人的平均智力年龄只相当于13岁零1个月。换句话说，一般美国人的聪明程度与十几岁少年相仿。

一战中心理学家们还用了人格测验预测一个人在战场上的表现，结果并不成功。《风暴的天堂：LSD和美国梦》一书中这样写道：

武德沃兹设计了一套125题的问卷用于测量具有哪些人格的人在作战时会崩溃。不幸的是，这个工具在实用性上是失败的。(www.xing528.com)

即使在重视学业智力的教育测验领域，心理测验法的有效性也受到挑战。20世纪末，美国有人开始提倡所谓真实测评（Authentic Assessment），或称作业测评（Performance Assessment），看重开放式问答题（Open-ended Responses）、论述题（Essays）以及学生作品。值得一提的是，欧洲的教育考试一直没有像美国那样依赖多项选择题。

行为观察追求外在效度，心理测验追求内在效度，两者有天壤之别。

从弗兰西斯·高登（Francis Galton）和卡特（Cattell）开始，统计学在心理测验技术中一直扮演着重要角色。在智力和人格研究的某个阶段，因素分析方法甚至比理论家更有权力决定智力和人格的元素。从正态分布、相关系数、常模、智商、情商、项目分析、内部一致性、效标参照效度到项目反应理论，众多术语让外行感到眼花缭乱。这些概念和统计工具保证了心理测验具有高度的内部一致性，或者说具有信度。开发一个测验需要漫长的过程，必须保证测验符合心理计量学的指标。

心理测验的优势不是客观性，而是标准化计分导致的低成本。在网络时代，心理测验低成本的优势就更明显了。由于成本低，心理测验适合大规模地运用。但由于外在效度低，所以它只能测量某些最最基本的能力。由于这一点，它更适合筛选（确定谁不合格）而非选拔（确定谁更适合）。美国一战征兵测验，现在ETS的各种考试都是这类性质的筛选。