宝贵的石油资源：一万亿吨的储备和广泛应用

美国作家威廉·霍夫曼在《保罗·梅隆——一个石油大王的画像》一书中一开始就这样写道：“我们都知道，工业社会没有石油就不能生存下去。大军将无法行进，巨轮将无法出航，大城市也将陷于一片昏暗。石油可供家庭取暖，驾驶汽车，给工厂提供动力。人们穿的布，吃的食物，住的房子，都得借助于石油来生产。在二十世纪的今日，石油实在是须臾不可缺少的啊。”

的确如此，石油，是宝贵的矿物资源和能源，也是重要的战略物资。难怪它有“工业的血液”、“液体金子”的美誉。为了从地球深处开采出石油，科学家们绞尽了脑汁；为了争夺石油，往往不惜兵戈相见，伊拉克侵略和兼并科威特，为的是石油，以美国为首的西方国家不惜耗费巨资发动海湾战争，为的也是石油。

地质学家估计，地球上可能储藏有约一万亿吨石油，目前已经探明的将近一千亿吨。五十年代后，由于世界工业发展迅速，各国对能源的需求量猛增。1950年，世界石油产量只有5亿多吨，二十世纪六十年代初就翻了一番。到1980年，产量上升到接近30亿吨，近几年也大致保持在这一水平。预计到20世纪末，世界石油产量还将有较大幅度的增加。(www.xing528.com)

1901年，美国在得克萨斯州发现了第一口油井，开创了世界石油工业之先河。时隔不久，石油化学工业也随之出现。1907年，德国以石油为原料生产硝基甲苯，兴办了世界上第一座石油化工厂。从此，许多国家的燃料结构从煤逐渐转向石油和天然气，化学工业也进入了以石油和天然气为主要原料的“石油化学时代”。尤其是第二次世界大战后，由于塑料、合成纤维和合成橡胶三大合成材料的需求，石油化学工业得以突飞猛进的发展，因此对原油的需求量也大大增加。目前，塑料的应用已涉及工业、农业、国防以及医疗器材和生活用品各个方面，可以代替木材、钢材，甚至能够制成人体四肢、五脏器官。如美国现有两干多人用塑料人工肾脏维持生命。合成纤维在一定程度上缓解了棉粮争田的矛盾，一座年产1万吨的合成纤维厂，相当于25万亩高产棉田的产量。合成橡胶的用途更广，一辆坦克需用橡胶800公斤，一艘3万吨的舰船需要60吨。此外，合成纸、合成木材、人造革、合成洗涤剂等等也都进入了寻常百姓的家庭。总之，不但人们的衣、食、住、行，而且各种工业，包括原子能工业和宇航技术，都离不开以石油为主要原料生产出的各种产品。以上足见石油在国民经济中举足轻重的特殊地位。