声波的频率高于人耳可听频率范围为超声波，简称超声。它与声波一样，都是振动在弹性介质中的传播，呈机械能表现形式。由于超声波的频率很高(20k Hz～10GHz)，波长短，发射角小，传播时方向性强，投射在不同介质的界面，可发生折射、反射，有略似光辐射的辐射型传播。
工业上多应用20k～30k Hz超声清洗、除气、孔化、焊接、探伤、厚度测量、流速测量和加工坚硬、易碎材料等。医学上使用高功率超声波除牙垢，低功率超声仪用于医疗诊断或理疗。
一、发病机制
超声波具有机械振荡、空化和致热作用。由于空气对超声波的吸收很大，使之传播不远;其次由于皮肤和空气的声阻相差，使超声波几乎被全部反射而不能进入体内。正因为超声波不易在空气中传播，所以，只有换能器与身体直接接触，才具有害影响。
超声波辐照动物全身，可引起条件反射反应延缓;辐照动物头部，因热效应可使动物致死。如手握超声波换能器局部，可使皮肤灼伤。超声波对机体的损伤程度，决定于超声的功率、距离和作用时间。
二、临床表现
接触高强度超声波设备的工人，可出现头痛、头昏、恶心、呕吐、睡眠不佳、疲倦和全身不适等症状，有时有眩晕等耳前庭功能影响的表现。(www.xing528.com)
应用1．5k W超声波清洗槽具，手指暴露3分钟就有刺痛感觉。当功率密度高达6～7W/cm2时，可引起周围神经和末梢血管的伤害，表现为接触部位的感觉减退。
至今尚无因接触超声波而损害人体健康的确凿病例报道。
三、预防
工业用超声波发生器的设置点，与操作人员应有一定的间隔距离。应封闭超声波泄漏的洞孔，或在发生器周围安装防护罩、防护帘。防护材料可用金属薄片(如铝合金)与橡胶片交织模压。若操作点混杂有高频噪声，工人应佩戴防噪声护耳器，必要时使用隔绝超声传递的手套和手柄，避免超声发射器与身体的直接接触。有听器官疾患者，不宜参加超声波作业的操作。
(李光杰 刘家民)
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