在我国，不管什么民族，在人生最重要的三个里程碑——出生、结婚、死亡中，酒的作用都是无可替代的。如果说没有这三个里程碑便没有人生的历史，而没有酒的参与这三块里程碑则不会那么醒目。比如一个人若干年后可能已经忘记了他结婚的具体日期，但他绝然不会忘记婚礼那天喜筵上的许多事情。
尽管现实生活中很难有十全十美的婚姻，有人甚至说婚姻是爱情的坟墓，但绝大多数人还是乐于竖起这块人生的里程碑，乐于品尝这杯人生的浓酒。而在冠于人生四喜之首的婚嫁活动中，酒是须臾难离的良朋益友，说 “有酒方成姻缘”绝非夸张之语。平时我们经常听到 “什么时候请我们喝喜酒啊？”“到哪里去？”“喝喜酒去！”等。大家都明白这“喝喜酒”是指结婚，“喝喜酒去”就是去参加婚礼。在我国某些偏僻的地方现在还是这样：新婚夫妇领了结婚证若未办喜酒，他们的婚姻往往不被大家承认；反过来若办了喜酒而未领结婚证大家倒认为他们是 “合法”夫妻，可见婚礼饮酒是多么深入人心。
中国人结婚喝喜酒，不仅由来已久，而且在古代被视为天经地义。汉宣帝时，有的地方政府实行禁酒，不允许老百姓在婚嫁时聚会饮酒，一时间怨声载道，为此汉宣帝特颁诏令，纠正地方官府的做法。诏曰：“夫婚姻之礼，人伦之大者也；酒食之会，所以行礼乐也，今郡国二千石或擅为苛禁，禁民嫁娶不得具酒食相贺召，由是废乡党之礼，令民亡所乐，非所以导民也，《诗》不云乎，‘民之失德，干糇以愆’，勿行苛政。”[1]
关于古代的婚姻礼仪，史籍中记载颇多。昏，与后世 “婚”字通假，在周代有迎亲完婚于黄昏之时的习俗。《尔雅》所谓昏姻：“婚则昏时而迎，妇则因而随之，故云婿曰昏，妻曰姻。”早在春秋时期，《诗经》中就有了男女相爱而饮酒的记述。《礼记·士昏礼义》记载了周代贵族士大夫阶层举行婚礼的六个程序，这六个程序叫 “六礼”，即纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎。其中的纳采、问名、亲迎都离不开酒。
“纳采”是男方先遣媒人去女家提亲，女方同意后男家遂派人以雁为贺礼（古代初次见人时所送的礼物），正式向女方求亲，汉代以后纳采要备酒。
“问名”是男家请媒人向女家主人请问女子之名，这时女家置酒款待。
“亲迎”相当于后世的完婚，即新郎到女家迎娶新娘、它是整个婚礼最重要也是最隆重热烈的阶段。新娘接进门后，要设酒宴共食，即所谓合卺（jǐn），也是婚礼中至为关键的仪式。《礼记·士昏礼义》中也记有：“共牢而食，合卺而醑。”卺，葫芦做成的瓢。即新夫妇在新房内共饮合欢酒。举行于新郎亲迎新妇进入家门以后。起于上古。本用匏（葫芦）一剖为二，将两器（瓢）之柄相连，以之盛酒，夫妇共饮，表示从此成为一体，名为 “合卺”。后世改用杯盏，乃称 “交杯酒”。《礼记·士昏礼义》记载，士大夫结婚时男女用酒漱口要进行三次，头二次均用爵盛酒，第三次才用卺。到了宋代，合卺已不用匏瓢，而是用两个酒盏以彩结相连，新郎和新娘互饮一盏，谓之交杯酒。饮完酒，把酒盏及带的花冠子掷于床下，酒盏若是一仰一合，“俗云大吉”。这种风俗在我国非常普遍，如在绍兴地区喝交杯酒时，由男方亲属中儿女双全，福气好的中年妇女主持，喝交杯酒前，先要给坐在床上的新郎新娘喂几颗小汤圆，然后，斟上两盅花雕酒，分别给新婚夫妇各饮一口，再把这两盅酒混合，又分为两盅，取 “我中有你，你中有我”之意，让新郎新娘喝完后，并向门外撒大把的喜糖，让外面围观的人群争抢。
结婚的第二天，新婚夫妇要 “回门”，即回到娘家探望长辈，娘家要置宴款待，俗称 “回门酒”。回门酒只设午餐一顿，酒后夫妻双双回家。
随着时间的推移，婚嫁饮酒风俗因地而异，呈现出不同的面貌。
浙江绍兴一带从唐至今即有酿女儿酒的习俗。《南方草木状》称：“南人有女数岁，即大酿酒，即漉候冬，陂池竭时，置酒座中，密固其上，至潴水满亦不复发矣。女将嫁，乃发陂取酒，以供贺客，谓之女酒，其味绝美。”这种风俗直到民国时期还较流行：“女儿酒者，绍兴乡人于女子初生之年，便酿此酒，待出嫁时，始开用之，此各家秘藏，并不售人。”
湖北黄陂一带 “儿童初生之时，即有媒人前来说媒，如双方面议满意，便请媒人饮筵，名曰：呷准酒，以表示允许之意……拜堂礼毕，同入洞房，坐帐呷交杯酒等礼俗。”
没有歌，婚礼就不会那么富有诗情画意；没有酒，婚礼就不会那么热热闹闹。正是歌与酒的巧妙结合，构成婚礼的各民族特色。
《诗经·小雅·车舝》及译文
匪饥匪渴，
德音来括，
虽无好友，
式燕且喜。
辰彼硕女，
令德来教。
式燕且誉，
好尔无射。
虽无旨酒，
式饮庶几。
虽无嘉肴，
式食庶几。
虽无德与女，
式歌且舞。
也不是饥也不渴
望有善言相制约，
宴会虽然没好友，
大家喝酒也快乐。
善良新娘身材好，
望有美德来相教。(https://www.xing528.com)
酒宴热闹又快乐，
永远爱你恩情长。
虽然酒味不算美，
希望你也干几杯。
虽然小菜不名贵，
希望你也尝尝味。
虽无美德来相配，
望你歌舞庆宴会。
《敬媒人酒歌》
一杯美酒清又清，你做媒人操了心。
走了几多盘山路，过了几多滑田埂。
热天走得满身汗，冬天北风受寒冷。
没得厚礼来敬奉，一杯薄酒谢恩情。
美酒一杯清又清，美酒敬给做媒人。
凤凰莫忘梧桐树，吃水不忘挖井人。
感谢媒人多出力，粗菜薄酒表寸心。
《媒人回敬酒歌》
金壶筛酒酒香甜，双方恩爱结姻缘。
我愿穿针来引线，我把红叶作诗传。
男女双方都情愿，勤劳持家幸福长。
多谢主东好款待，夫妻偕老到百年。
《筛酒歌》
红漆桌子像歌台，手拿银壶等客来。
天上无云不下雨，客莫坐好酒莫筛。
银打酒壶金打杯，我持酒壶把客陪。
银壶筛酒杯杯满，同饮喜酒把席开。
《贺新郎新娘酒歌》
红漆桌子四四方，洞房花烛亮堂堂。
新娘新郎排排坐，恰似梁鸿配孟光。
千里姻缘在线穿，恩爱夫妻百年长。
今晚饮了合欢酒，来日生个状元郎。
酒在婚礼中至少发挥着这样的作用：其一，表达了对新郎新娘喜结良缘的祝贺；其二，表达了对长辈的尊敬和对来宾的欢迎；其三，为婚礼增添了欢乐的气氛。如果说酒在诗人那里表达的多是忧患的情思，那么在婚礼上则表达的多是幸福的感受。
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