中国古代到底有多少名酒？这个问题真是不好回答。但是流传下来的名酒倒是有数的。
商代的时候，酒的品种分为 “酒”、“醴”、“鬯（chàng）”。“酒”用粟米酿制，是普通酒。“醴”是稻米酿制的浊甜酒，经一宿而成。最好的是 “鬯”，是用黑黍加入郁金香草而酿成的，因为香味浓郁，又称为郁鬯。鬯的主要用途是祭祀。另外，帝王驾崩，要用它来给帝王沐浴尸身。
西周初年，“乡饮酒礼”十分盛行，乡里百姓冬闲的时候饮酒聚餐。《诗经·豳风·七月》所描述的 “朋酒斯飨，曰杀羔羊。跻彼公堂，称彼兕（sì）觥，万寿无疆！”就是乡人冬月里聚会于乡学的场面，一起举起酒杯，恭祝万寿无疆。那时的人都可享受 “万寿无疆”的颂词，至少是在饮酒的场合。《诗经·小雅·宾之初筵》反映了西周贵族们在酒宴上失仪纵酒、行为放荡的场景，“其未醉止，威仪反反”，刚刚入席的时候，没有醉态，仪表庄重而自矜。“是曰既醉，不知其秩”，已经喝醉了，你再看，连普通礼仪也不晓得了。
春秋战国时期有了桂酒。屈原在《楚辞·九歌·东皇太一》中说：“奠桂酒兮椒浆。”椒浆即椒酒，是用椒浸制而成的酒。因酒又名浆，故称椒酒为椒浆。这种祭祀仪式上所用的桂酒，就是用桂花酿制的桂花酒，古代也称桂糖、桂花醋、桂浆等，古人认为桂为百药之长，所以用桂花酿制的酒能 “饮之嘉千岁”。《四民月令》记载，汉代桂花酒是人们敬神祭祖的佳品，祭祀完毕，晚辈向长辈敬此酒，长辈们饮此酒后便会长寿。除此而外，桂花酒还是人们宴宾待客的上品。《汉书·礼乐志》中亦有 “奠桂酒，宾八乡”的记载。不少封建帝王还将桂花酒作为礼品赏赐给大臣。历代文人士大夫对桂花酒也赞不绝口。唐代白居易以 “绿惠不香绕桂酒，红缨无色浪花细”的诗句赞美桂酒。宋代大文豪苏东坡当年贬谪海南岛，曾有一个隐居的人交给他酿造桂酒的方法，他在《桂酒颂》中写道：“吾谪居海上，法当数饮酒以御瘴，而岭南无酒禁，有隐者，以桂酒方授吾，酿成而玉色，香味超然非人间物也。”从白居易和苏东坡对桂酒大加赞赏便可知道此酒的确值得在历史的名酒中记下一笔。
汉武帝时东方朔好饮酒，他把喜爱的枣酒称做仙藏酒，还有桐到酒、肋酒、恬酒、柏酒、桂酒、菊花酒、百末旨酒（一名兰生）、椒酒、斋中酒、听事酒、猥酒、香酒、甘醴等。
西汉时有百末旨酒，这种酒制作时要放入一百种花的粉末。百末，就是百种花的末。旨，即美。又有马酒，以马酪制成。
西域有蒲陶酒，而且将酒的收藏量作为财富的象征。《西域传》记载大宛国一带以蒲陶（葡萄）为酒，富人藏酒至万余石，长久者至数十年不败坏。当地风俗喜欢饮陈酒，马吃苜蓿。
女酒是魏晋时南方的名酒。西晋《南方草木状》中记载的 “女酒”，说的是南方人家生下女孩后即大酿其酒，过滤后，装瓶，埋入池塘泥底之下，待女孩长大出嫁时，才将贮藏了十多年的酒取出供来贺礼的宾客之用。这种酒，“味美绝”。池塘泥底下这种特殊环境，温度低，且稳定，又隔绝外界空气，酒也少挥发，确实是藏酒的绝佳地方。女酒流传至今，在清代有著名的绍兴 “女儿红”、“花雕酒”。
魏晋南北朝时的名酒还有金浆（即蔗酒）、千日醉、骑驴酒、白堕春醒、桃花酒（亦称美人酒，据说喝了这种酒可以 “除百病、好容色”）、梨花春、驻颜酒、榴花酒、巴乡清、桑落酒等。
太白酒在唐代就已经很有名了。太白酒是秦岭主峰太白山北麓脚下陕西眉县金渠镇出产的一种历史名酒，是闪烁在浩瀚酒海中的一颗明珠。金渠镇酿酒历史源远流长，陕西省眉县出土的粗陶酒具说明早在周、秦时这里就有酿酒作坊。这里地处打通关中与汉中盆地的要塞，是水陆交通要冲，加上太白山雪水醇甘、物产丰富等优越条件，因而酿造业堪称 “得天独厚”、“誉满秦川”，素有 “酒城”的美誉。
太白酒起源于周、兴盛于唐宋。历代达官显要、文人墨客无不称道，留下了许多美丽的传说和赞美诗篇。到了唐代，金渠酒因唐玄宗、韩愈、杜甫等曾游过终年积雪的太白山，饮用过此酒，名声大振。天宝元年，诗圣李白奉诏从西蜀赴长安，路过酒城，开怀畅饮，赞不绝口，酩酊中吟成千古绝篇《蜀道难》，后人为纪念李白，建造了 “太白庙”，把酒命名为太白酒。厚重的历史，精湛的技艺，勤劳的人民孕育、丰富和发展了太白酒文化，使它成为历史名酒而享誉天下。
李肇《唐国史补》所载唐代酒名还有郢州的富水酒，乌程的若下酒，荥阳的土窟春酒、富平的石冻春酒，剑南的烧春酒，河东之乾和葡萄酒，岭南的云溪酒、博罗酒，宜城的九酝酒，浔阳的湓水酒，京城长安的西市腔酒，蛤蟆陵的郎官清、阿婆清酒。还有波斯（今伊朗一带）生产的三勒浆类的酒。唐太宗曾赋诗赞曰：“醽醁胜兰生，翠涛过玉菱。”诗中的兰生即是汉武帝时期的百味旨酒，玉菱则是隋炀帝时的酒。
宋代出现了一批名酒。《曲洧旧闻》记载，北宋晚期有宋英宗高后家的香泉酒、宋神宗向后家的天醇、宋徽宗郑后家的坤仪、宋徽宗钟爱的儿子郓王赵楷府中琼腴、宠臣蔡京家的庆会、宦官童贯家的褒功、梁师成和杨戬家的美诚等酒，都是达官贵人家酿造的。另外，还有京城开封的丰乐楼的眉寿、忻乐楼的仙醪等，都是大酒楼自己酿造的。另外各地的名酒则有北京大名府的香桂和法酒、南京应天府的桂香和北库、西京河南府的玉液和酴醾香、相州的银光和碎玉、定州的中山堂和九醖等。另外还有官府自家酿造的名酒，如军队殿前司的筹思堂、秀王府的庆远堂、浙东提举常平司的爰咨堂等。
宋代的酒可分为黄酒、果酒、配置酒和白酒四类。黄酒以谷物为原料。果酒包括葡萄酒、蜜酒、椰子酒、梨酒、荔枝酒、枣酒等，而以葡萄酒为主。配置酒多属于滋补性的药酒。
元人宋伯仁撰写的《酒小史》列了106种酒，大致是从春秋到元代上千年的历代名酒，以宋元者居多。(www.xing528.com)
其中以产地命名的最多：杭城秋露白、西京金浆醪、相州碎玉、蓟州薏苡仁酒、金华府金华酒、高邮五加皮酒、长安新丰市酒、汀州谢家红、处州金盘露、广南香蛇酒、黄州茅柴酒、燕京内法酒、关中桑落酒、平阳襄陵酒、山西蒲州酒、山西太原酒、郫县郫筒酒、淮安苦蒿酒、云安曲米酒、成都刺麻酒、建章麻姑酒、荥阳土窟春、富平石冻春、池州池阳酒、宜城九酝酒、杭州梨花酒、博罗县桂醑、剑南烧春、江北擂酒、灞陵崔家酒、汾州干和酒、山西羊羔酒、安城宜春酒、潞州珍珠红、闳中霹雷春、岭南琼琴醉、苍梧寄生酒、淮南绿豆酒、凤州清白酒、宋开封瑶泉、洪梁县洪梁酒、扶南石榴酒、辰溪钩藤酒、梁州诸蔗酒、兰溪河清酒。
以制作人命名的有：魏征翠涛、唐宪宗李花酿、宋昌王八桂酒、晋阮籍步兵厨、曹提介寿、隋炀帝玉凌、孙思邈酴酥、王公权荔枝绿、廖致平绿荔枝、谢世昌蜜酒、肃王兰香酒、汉武兰生酒、蔡攸棣花酒、陆士衡松醪、华氏荡口酒、顾氏三白酒、宋高后香泉、梁简文凫花、刘孝标云液、宋德隆月波、安定郡王洞庭春色、东坡罗浮春、范至能万里春、段成式湘东美品、魏贾将昆仑觞、刘白堕擒奸酒、燕昭王瑞氓膏、刘拾遗玉露春、曹晟保平、宋刘后玉腴、王师约瑶源、秦桧表勋、高祖菊花酒、梁孝王缥玉酒、汉武百味旨酒。
以生产的时代命名的有：春秋椒浆酒、汉时桐马酒、唐时玉练槌、南唐腊酒。
《酒小史》还记载了许多 “外国的洋酒”：苏禄国蔗酒、南粤食蒙枸酱、高丽国淋滤酱、陵国柳花酒、南蛮槟榔酒、乌孙国青田酒、北胡消肠酒。另记真腊国五种酒。
《酒小史》所列的许多酒名是第一次见于文献记载，更显得珍贵了。
明代约有近百种名酒，如桃源酒、碧香酒、脑酒、建昌红酒、五香烧酒。不少是药酒，如山芋酒、黄精酒、白术酒、地黄酒、菖蒲酒、羊羔酒、天门冬酒、松花酒、菊花酒、五加皮等。
清朝名酒见于《随园食单》的，作者袁枚评介风趣，以酒比人，谓烧酒乃人中之光棍，县中之酷吏。大多用清官、贪官为对照，略述如下：
金坛于酒：于文襄公家所造，有甜、涩二种，以涩者为佳。一清彻骨，色若松花。其味略似绍兴，而清洌过之。德州卢酒，卢雅雨转运家所造，色如于酒，而味略厚。四川郫筒酒。郫筒酒：清洌彻底，饮之如梨汁蔗浆，不知其为酒也。但从四川万里而来，鲜有不味变者。余七饮郫筒，惟杨笠湖刺史木排上所带为佳。
绍兴酒，如清官廉吏，不参一毫假，而其味方真。又如名士耆英，长留人间，阅尽世故，而其质愈厚。故绍兴酒不过五年者，不可饮，参水者亦不能过五年。余常称绍兴酒为名士，烧酒为光棍。
常州兰陵酒：唐诗有 “兰陵美酒郁金香，玉碗盛来琥珀光”之句。余过常州，相国刘文定公饮以八年陈酒，果有琥珀之光。然味太浓厚，不复有清远之意矣。宜兴有蜀山酒，亦复相似。至于无锡酒，用天下第二泉所作，本是佳品，而被市井人苟且为之，遂至浇淳散朴，殊可惜也。据云有佳者，恰未曾饮过。
溧阳乌饭酒：余素不饮，丙戌年在溧水叶比部家饮乌饭酒，至十六杯，旁人大骇，来相劝止。而余犹颓然未忍释手。其色黑，其味甘鲜，口不能言其妙。据云溧水风俗：生一女，必造酒一坛，以青精饭为之。俟嫁此女，才饮此酒。以故极早亦须十五六年。打瓮时只剩半坛，质能交口，香闻室外。
苏州陈三白酒：乾隆三十年，余饮于苏州周慕庵家。酒味鲜美，上口粘唇，在杯满而不溢。饮至十四杯，而不知是何酒，问之，主人曰：“陈十余年之三白酒也。”因余爱之，次日再送一坛来，则全然不是矣。甚矣！世间尤物之难多得也。
山西汾酒：既吃烧酒，以狠为佳。汾酒乃烧酒之至狠者。余谓烧酒者，人中之光棍，县中之酷吏也。打擂台，非光棍不可；除盗贼，非酷吏不可；驱风寒、消积滞，非烧酒不可。汾酒之下，山东膏粱烧次之，能藏至十年，则酒色变绿，上口转甜，亦犹光棍做久，便无火气，殊可交也。尝见童二树家泡烧酒十斤，用枸杞四两、苍术二两、巴戟天一两，布扎一月，开瓮甚香。如吃猪头、羊尾、“跳神肉”之类，非烧酒不可。亦各有所宜也。
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