已经有不少有关猿猴使用工具的报道：如它们用小棒钓白蚁，用石块敲碎果壳，用嚼烂的树叶吸水等。然而，一般说来，猿猴总是首先依靠自身的器官来实现自己的目的，只有当这样做行不通的时候，才会转而考虑采取工具的行动。
在20世纪70年代一位科学家对三只黑猩猩做了这样有趣的实验，来证实黑猩猩能否利用工具。给黑猩猩一个长形的狭长管子，手臂是无法伸进去的，里面放着黑猩猩爱吃的食物，但光靠它自身的器官是无论如何也拿不到食物的，必须用一根长棍把吃的东西从管子里捅出来。在工作人员的示范下，黑猩猩很快就学会了利用木棍把管子里的食物取到手。
接着，把木棍的一端捆上一段横木，横木的长度超过管子的直径，因此从这一端是不能将木棍插进管子的，而另一端却依旧可帮助取食。黑猩猩刚拿到这个工具时，曾试图把有横木的这一端插到管子里去，直到经历了几次失败以后，它似乎悟出两端的区别，于是将木棍掉过头来使用，从管子里捅出了食物。
然后工作人员继续这个实验，将木棍的两端都捆上横木。黑猩猩一开头，还是想把木棍直接塞进管子，这当然是行不通的。研究人员将这根本棍暂且放在一边，换一根天然的带枝杈的树枝，黑猩猩拿到树枝后，把侧枝一一去掉，然后用这根加工过的树枝取到了食物。当它再次拿起两端捆上横木的木棍时，就会用力去掉两端的横木，或是用牙齿把横木咬下来，或是解开捆绑用的绳子，然后用光秃秃的木棍顺利地捅出了食物，兴高采烈地到一旁享用去了。
这一系列的实验设计，向我们展示了黑猩猩利用工具和对工具简单加一下工的本领。(www.xing528.com)
研究人员在证实了黑猩猩能够利用工具之后，又将实验继续引深，以证实黑猩猩能否制造工具。
给黑猩猩一个外表上丝毫不像木棍的材料，这是一个薄木板制的圆盘，和拿到所需的食物的工具没一丝相同处。经过再三试验之后，黑猩猩终于找到了好办法，它把圆盘折裂成木条，然后再去捅入管中。有趣的是，它们总是顺着木质纤维的方向来折裂圆盘。当他们做得熟练之后，工作人员又在圆盘上人为地画上许多与木质纤维成垂直的条纹，黑猩猩先是顺着所画条纹方向折裂圆盘，这肯定不易折断，于是它一边转动圆盘，一面施加压力，最后仍旧是在顺着木质纤维天然的方向，把木盘折裂了。
这之后，再给黑猩猩一些比原来圆盘坚硬的木圆盘，单靠其自己的力量，是如何也折不断的，在木圆盘的边上再放上一个弄得很锐利的石块，目的是让黑猩猩利用这个像斧子一样的工具去劈开圆盘，但这项实验未能成功。
从整个的实验来看，黑猩猩在完成任务的过程中表现出相当的机敏，它们会千方百计地寻找自己所需要的工具。但是，它们至多只会用自己天然的器官对工具进行某些加工，比如用牙咬，用手臂的力量去掰，但却不会想到利用其它工具，例如石块，来加工制作自己适用的工具。
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