草原犬鼠的社交仪式及其群体行为特征

群体结构组织性很强的不仅像常见的蜜蜂、白蚁，在哺乳动物中草原犬鼠就是社群体系非常复杂的穴居动物。它们通常是一大群一大群地聚居一处，每一个群体可能在草原上绵延许多公里。研究人员曾发现其中一个草原犬鼠聚集地，整个范围：长400公里，宽160公里，估计居住在此的草原犬鼠多达4亿只，这样为数众多的庞大社群，必须有大得出奇的决心和组织能力才能建立起来。

不同小群体之间会相互敌对，这在草原犬鼠中很常见，庞大的群体是由这些小群体为了共同防卫需要而结合在一起的。因此相互间会出现一些“边境”纠纷。于是在这个庞大的啮齿动物群里，便出现了一些特别的、能使每一只草原犬鼠——以至每一小群体——都生存下去的社群性行为。

草原犬鼠在它们的洞穴外彼此相遇时，先会进行一套识别的仪式，包括整理毛皮，游戏和“接吻”：在接吻时双方嘴碰嘴并且龇牙咧嘴，这实际上正是一种嗅觉和视觉的交流。一只入侵的草原犬鼠在面对此种由“接吻”而展示的尖锐牙齿之时，通常都会逃避退却，而同属一群的成员会坦然留下。(www.xing528.com)

这些行为反应都非常简单明了，幼犬鼠在离开洞穴前就已学习纯熟，然而另有很多仪式却要从实践和失败中才能学会。幼小犬鼠在入侵其它小群体的领域时，最初常常被容忍，可是一到它们发育成熟，它们要再入侵别的小群体的领域，就会被领主用恐吓的方式把它们赶走，而它们也很快学会去遵守这一规则。犬鼠在大约一岁的时候，会独自到小群体领域边界之外的地方去另建自己的洞穴。于是这一精通生存行为的种类，其聚居地就会由这些开拓者逐渐增大。