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进化过渡中的海生食肉动物及其起源

时间:2023-07-08 理论教育 版权反馈
【摘要】:因为在中新世以前没有发现过任何化石,因此不可能准确说出鳍脚类的真正祖先,然而这些食肉动物或许起源于进步的古猫兽类,或者更可能起源于早期的狗形裂脚类。在从陆生到水生的过渡中,鳍脚类的身体变成适于游泳的流线型。后桨向后,当这些动物在水中的时候,起着一种尾鳍的作用。海狮有小的外耳;在其它鳍脚类中,外耳壳完全消失。海狮化石发现于太平洋沿岸,看来这个区域便是这类食肉动物的发源地。

进化过渡中的海生食肉动物及其起源

鳍脚类——海狮、海象和海豹——在地质记录里一直到中新世才出现,但很可能它们是在地史上较早时期兴起的,或许是在始新世晚期或渐新世早期。因为在中新世以前没有发现过任何化石,因此不可能准确说出鳍脚类的真正祖先,然而这些食肉动物或许起源于进步的古猫兽类,或者更可能起源于早期的狗形裂脚类。现今的证据似乎说明:鳍脚类不是一个自然的类群,而是代表着两条,或许三条从狗形类起源的分离的进化路线

在从陆生到水生的过渡中,鳍脚类的身体变成适于游泳流线型。然而它们在这方面的适应从来没有达到鱼龙鲸鱼那样完善。鳍脚类仍然保留了可伸缩的颈,而且从未发育出背鳍或推进用的尾鳍。在鳍脚类的祖先中,尾巴已经退化得完全不利于再转化为推进器了,因此,鳍脚类必须依靠其四肢变成桨,同时趾间有蹼。前桨用以平衡和掌舵,同时也作推进冲击作用。后桨向后,当这些动物在水中的时候,起着一种尾鳍的作用。海狮和海象的后鳍足可以随意向前或向后,借以在陆上辅助行动;海豹的后鳍足永远只能向后,所以当海豹在陆上或冰块上时,必须用腹部作弯曲动作才能使身体移动。

所有鳍脚类的牙齿都大大地改变了。门齿通常退化或缺失,大多数鳍脚类的前臼齿和臼齿再度简化为尖的锥形齿,彼此都很相似。这类型的牙齿适于捕鱼。海象有大的犬齿,颊齿数目减少,增宽成压碎用的臼,用来压碎它们所吃的和贝壳。海狮有小的外耳;在其它鳍脚类中,外耳壳完全消失。(www.xing528.com)

海狮化石发现于太平洋沿岸,看来这个区域便是这类食肉动物的发源地。海象发现于太平洋和大西洋。海豹则分布很广。

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