热心教育创立了锦堂学校，为学生提供优质教育

侨居日本的吴锦堂亲眼目睹了这个岛国的崛起，深知教育对一个国家、一个民族振兴的重要性。他逐渐确立了教育救国的理念，并始终贯彻到他的办学实践中。在旅居国，他积极支持华侨的教育事业；在国内，他捐款3000元给宁波教育会及宁波旅沪同乡会用于办学，还资助创办效实中学。而最负盛名的就是在家乡慈溪创办锦堂学校了。

吴锦堂对如何改变家乡面貌、造福桑梓有全面的规划。根据自己在日本的亲身经历，他认为“日本富强，全靠教育”，指出发展教育是国家富强的重要途径。1905年，吴锦堂出资在故乡东山头兴建锦堂学校，以图启迪民智，发展科学文化。该校选址于其故居附近，主建筑为一幢两层的口字形洋房，朱窗红墙，白灰嵌缝，分外夺目。北面楼房与小山之间，开凿人工水池一口，东、西、南三面也新辟小河一条，在一大片土地上，高楼桑田交相映辉，操场小河流带左右，显得葱郁而妍丽。(www.xing528.com)

吴锦堂在家乡兴办的学校最初为七年两等小学堂，当时被称为“浙江私立学校之冠”。学校于1908年落成，1909年元月正式招生。学校开设的科目齐全，体现了德智体美并重、传统文化与现代科学并重的教育思想。吴锦堂对家乡教育事业殚精竭虑、费尽心思。为保证学校教育经费，他购入棉地1206亩，将债券3万元、浙江铁路股票6∙6万元、汉冶萍公司股票5万元的利息作为今后的运营费用，并立下遗言:校内产业，后世子孙，不得干预。可惜后因战乱很多股票无法兑息。1909年4月，学校举行成立大会，吴锦堂亲临大会讲话，到会代表1000多人。当时学生定额360人，其规模之大，可见一斑。我国著名教育家蔡元培先生将吴锦堂、陈嘉庚、聂云台并称为我国的“办学三贤”。为创办学校，吴锦堂先后共出资20多万银圆，是水利投资的总额的3倍。他还从社会实业需要着眼，调整了学校培养人才的规划，注重培养农业方面的人才。1911年，锦堂学校改名为锦堂农业中学堂，开设农本科和蚕本科专业，学校的规模达到顶点。后来由于时局不稳，学校招生困难，又将学校恢复到两等小学的学制。

吴锦堂对学校校长和教师的要求很高，聘请了学有专长的学者担任教师，而担任校长的也大多是当时有名望的教育界人士。在良好的教育体制下，锦堂学校培养出了一大批优秀人才，比如著名书法家沙孟海、著名画鸟大师陈之佛，还有著名农学家卢守耕、童玉民、包容等。直到晚年，吴锦堂仍然关心学校建设，选送10余名学生到日本留学，在学校经费困难的情况下，设法筹资接济。吴锦堂逝世后，浙江省政府接管了锦堂学校。经过半个多世纪的风风雨雨，锦堂学校保存了下来。1994年，建立了锦堂职业高级中学，继承了吴锦堂办职业学校的传统。