燕话的起源及其在观海卫的影响

观海卫因海防而建，宋朝的时候，这里还是一片滩涂，元代开始修建海塘，逐渐有了村落。明初海患频繁，倭寇骚乱，百姓不堪其扰。1386年，也就是明洪武十九年，明开国元勋汤和受朱元璋之命，赴沿海筹建军事要隘，筑城凿池，观海卫因此而生。因城池面向大海，意为观海，城中屯兵设卫，故名观海卫。

卫所制是明朝的一种军制，卫所内每个军士受田15亩以维持生活，免田租徭役。这样，朝廷无须从国库拨发粮饷便能维持一支庞大的边防军队。明代自京城到郡县，皆设立卫所。观海卫和下属的龙山所(今龙山镇)和三山所(今浒山城)互为犄角，成为宁绍平原的军事重镇。

观海卫建置之初，驻军大多来自余姚一带。余姚同慈溪相邻，很多士兵常私自回家，军纪松散，致使战斗力下降。朝廷为解决这个问题，便从福建调兵前来守护，并在当地定居，繁衍后代。据考证，燕话为闽南方言的变异，就是守军带来的闽南话同当地方言融合的产物。(www.xing528.com)

为何叫燕话?因燕话发音呢呢喃喃、叽叽喳喳，听起来很像燕子的叫声，只闻其声，不知其意，由此得名。卫军在城内驻军扎营，燕话便成了城内的“官方语言”，占据主导地位。百姓要想进城办事，首先得过语言关，因此当时就有“不懂燕话难进城”之说。

随着倭患的平息，卫所功能日渐削弱，城池的戒备也逐渐放松，四方乡民陆续进城谋生，逐渐形成集市。到这个时候，城内的士兵才发现，他们以前所说的燕话已经不再是主流了，必须学会城外话方能适应环境。卫所的西北二门对外接触较少，燕话的使用时间更长，而东南二门紧邻城外乡村，对外接触频繁，集市形成较早，那里的燕话更早一些失去了主导地位，这也是为什么现在懂燕话的观海卫人，大多聚集在老城的西面和北面，也就是现在的卫西村和卫北村一带的原因。