根据所需要解决问题的不同、检索用户需求上的不同以及信息检索技术的发展，信息检索的种类有很多种。
1）按照检索对象分
信息检索按照检索对象可以分为文献检索、数据检索、事实检索、概念检索、知识检索等五类，如图1-4所示。
（1）文献检索。文献检索也称专题检索。它以承载信息内容的文献为检索对象，查找文献。这种检索一般以某一研究课题为需要，查找各类文献中与之相关的信息内容。因为信息内容与需求之间表现为一定的相关性，即使是查找到的文献内容与需求十分有关，也只能认为其相关性十分高。所以这种检索是一种相关性检索，也是三种检索中难度最大、要求最高的。
图1-4 按照检索对象区分
（2）数据检索。数据检索以数据作为检索的对象，查找用户所需的数值数据。这种检索主要以各类调查数据、统计数据、特性数据以及图表等为对象。因为这里的检索对象是十分明确的，且非其他数值数据可替代的，所以这种检索属于确定性检索。
（3）事实检索。事实检索以事实、事项为检索对象，查找用户所需的描述性事实与事项。这种检索以用户需要掌握与了解的具体事项，如对企业状况的了解、世界时事的了解等为检索对象，这也属于确定性检索。
（4）概念检索。概念检索是查找特定概念的含义、作用、原理或使用范围等解释性内容或说明。最常见的概念检索是查找各种参考工具书，例如字词典、百科全书、名录、手册、指南等参考工具书。(www.xing528.com)
（5）知识检索。知识检索是以知识点为基本单位的检索。
2）按检索方式分
（1）手工检索。即不借助计算机，以人工操作的方式，利用手工检索工具进行信息检索。这是一种传统的检索方式，特点是依靠人的大脑对检索过程进行控制、调整，以取得最佳检索效果。但检索速度相当慢，且工作量大。
（2）计算机检索。这是目前极有发展前途的检索方式。其借助计算机技术、信息技术、通信技术、信息检索技术将信息组成计算机检索系统，并供用户进行信息检索。检索速度相当快捷，能够多元检索，检索的范围非常广泛。但相对人工检索而言，计算机检索的智能性较差，每次检索必须在制订检索策略下完成，如遇检索效果不理想，系统必须重新制订检索策略，再次实施检索。
3）按检索的信息形式分
（1）文本形式检索。文本形式检索是指进行用户需要的、有特定内容的文本文献信息的检索，检索结果是得到与信息需求相关的文本文献。这种形式的检索是目前信息检索中使用最为广泛的，不管是手工检索，还是计算机数据库检索，绝大多数都是文本检索。
（2）多媒体形式检索。多媒体形式检索是指进行含有特定内容的多媒体文献信息的检索，其结果是以多媒体形式反映特定信息的文献。这是在网络环境下发展起来的全新的检索类型。与文本检索所采用的对文本内容与外表特征进行“定义”进而产生检索标识，实现对检索标识的比较与匹配方式的检索不同，多媒体检索是基于各类媒体所承载的内容，提供无人参与情况下，计算机自动识别或理解媒体内容的声音、图像、视频等重要的特征，并建立这些声音、图像、视频特征索引，最终实现多媒体信息检索。
（3）超文本形式检索。超文本形式检索是指进行用户需要的、以超文本方式组织的信息检索，检索结果是得到内容为非线性排列的超文本文献信息。超文本的特点是以联想式、非线性、链路的网状层次关系，允许用户在阅读时从其认为有意义的节点入口，直接快速地检索到所需要的目标信息。超文本检索时其内容是非线性的，按知识（信息）单元及其关系建立起知识结构网络，操作时单击相关的知识单元，检索便可层层展开，追踪下去。
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