西县的中军大帐中，诸葛亮收到了街亭的加急文书，面如死灰，喃喃道：“幼常居然丢失了街亭，居然丢失了街亭。不，他丢失的不是街亭，不是。他丢失的是我大汉……是我大汉兴复的希望啊。”
诸葛乔恨恨道：“这都怪中参军大人……”
诸葛亮痛苦道：“不，不！这不怪幼常。这怪我啊。是我，是我害了幼常，是我害了大汉！大势去矣，大势去矣！”
诸葛乔急切道：“父亲大人，那司马懿统领数万大军，直向西县扑来。而我西县城内，只有两千兵卒。”
诸葛亮突然似惊醒一般：“乔儿，你立刻派出信使，传下十万火急文书，让我陇右各路大军星夜后退，一直退回到阳平关。”
诸葛乔惊讶道：“父亲大人，您得知街亭失守的消息后立刻就派出了信使，令分散在陇右各处大军星夜后退。”
诸葛亮茫然道：“我已经派出了信使？我居然忘了这件事。在我这一生中，无论遇到了什么事情，我都没有像今天这样失魂落魄啊。”
诸葛乔已经不知该如何劝了：“父亲大人的处境十分危险，赶紧撤退吧。”
“我陇右各军的处境更加危险。西县是各处道路的交会之地，一旦被司马懿夺去，我陇右各军就失去了归路。司马懿半日之内，就会兵临西县，而我陇右各军最快也得两天两夜才能赶到西县。这就是说，这就是说……”诸葛亮逐步恢复了理智，“我们必须在西县坚守两天两夜。”
“这怎么可能？司马懿为了截断了陇右各军的退路，必然会疯狂攻城。西县只有两千兵卒，又没有准备守城器具，无论如何也守不了两天两夜。”
“守不了也得守。”
闻言，诸葛乔快哭了：“大汉，大汉不能失去父亲大人啊。”
“难道大汉能失去陇右各军吗？”诸葛亮沉静道，“一旦失去了陇右各军，十万巴蜀子弟就会陷于敌手，再也不能回到家乡。大汉失去了十万巴蜀子弟，立刻就会灭亡。乔儿，为父能苛活在世，眼睁睁看着大汉灭亡吗？”
诸葛乔泪如雨下：“父亲大人……再不走，真的来不及了……”
诸葛亮却坚毅道：“乔儿，带上七弦琴，随为父上城。”
几名兵卒抬着一张木榻，走到城墙上的敌楼之前，轻轻将那木榻放下。木榻上摆着一架桐木七弦琴，琴前放着一只小小的香炉，炉中青烟盘旋着向天空缓缓升起。诸葛亮头戴纶巾，身披鹤氅，在诸葛乔的搀扶下，从容登上木榻，端坐在七弦琴之后。
诸葛亮缓缓道：“乔儿，司马懿何时到来？”
“最快一个时辰就可以赶到。”
大敌当前，诸葛亮的心竟然前所未有地安静下来：“好。乔儿，听好我的安排，你立刻到城下去，传令大开四门，每一门各派数十名胆大心细的老成兵卒，扮作百姓洒扫街道，无论遇到了什么情形，都不得妄动。然后你立刻带上二百骑卒，分作两队，去往城后左右山谷，在一个半时辰之后，马拖树枝，来回奔驰。”
“父亲大人，这，这太冒险了，常言道，留得青山在，不愁没柴烧……”诸葛乔不死心地最后一次哀求道。
诸葛亮淡淡道：“这是挽救我陇右各军的唯一机会。乔儿，你要明白，我是一国的辅政大臣，一军的主帅。皇上把国家交给我，我就必须与国家共存亡；蜀中的父老把十万子弟交给我，我就必须与全军将士同生共死。”
诸葛乔喉中哽咽：“孩儿……孩儿……”
诸葛亮严厉道：“乔儿，你身为将官，必须听从命令。”
“孩儿遵命。”诸葛乔掩面而去。
片刻之后，西县城门大开，几个年老的兵卒身穿便服，手持扫帚在城门内的街道上缓缓行走，边走边清扫道路。诸葛乔领着众多骑卒从城门冲出，驰向远方。
敌楼之前，诸葛亮抬起双手，抚弄着琴弦，两名兵卒守卫在旁。诸葛亮边弹着琴，边向城外看去，城外尘雾大起，雾中旗帜若隐若现。
司马懿、司马馗、张郃在众多护卫骑卒的簇拥下，疾驰至西县城外。司马懿抬手遮在额前，向城上望去。城上一片寂静，除了几面旗帜迎风飘扬，竟见不到一个兵卒。
司马懿陡地勒住缰绳：“停下，停下！”
众护卫骑卒齐呼：“停下！停下！”
清脆的铜钲声急促地响起，司马懿身后的众兵卒纷纷停下。
尘雾渐散，司马懿等人清晰地看到了大开的城门。司马馗惊喜道：“敌方大开城门，分明是要归降啊。”
司马懿疑惑道：“既是归降，城上为何高悬蜀军旗帜？西县乃是冲要之地，蜀军失去西县，陇右各军就不能撤。而且西县一失，阳平关就直接暴露在我们的攻击面前。如此，整个西蜀北伐之军就将彻底被我大魏消灭。对如此紧要的地方，蜀军怎么可能大开城门？”
司马馗不解道：“可是这城门的确敞开了啊。”
司马懿摇摇头道：“但这不合常理。征战之中，敌方突然做出不合常理的布置，必定是暗藏诡计，不可不防。”
张郃请命道：“大将军，让末将过去看看吧？”
司马懿道：“也好，要小心些。”
张郃踢了踢马腹，向前驰去，司马懿突然道：“停下！”
张郃一怔之后，勒住缰绳。
这时，众人都听到了城头上隐隐传来优雅舒缓的琴声，恍若天音。
司马懿满腹狐疑道：“我们一起过去看看吧。”
尘雾又起，无数曹魏兵卒排成大阵，缓缓向西县城门推进。眼看离城门只有数十步远，司马懿停了下来。诸葛亮抬起头，凝望着天空。风声萧萧，天空上乱云飞渡，如千军万马急涌而至。诸葛亮十指忽地加快移动，琴声顿时变得急促起来。司马馗抬头望着城头，神情激动道：“那是诸葛亮，在赤壁大战的时候，我见过他。”
司马懿抬头凝视着城头，眼中透出异样的光芒：“这是诸葛亮吗？”
张郃兴奋道：“大将军，请下令攻城吧。末将今日当亲自杀上城头，生擒诸葛亮。”
司马懿一惊道：“不，不可妄动！”
诸葛亮面带笑意，一边弹琴，一边高声吟唱——
凤翱翔于千仞兮，
非梧不栖；
士伏处于一方兮，
非主不依。
乐躬耕于陇亩兮，
吾爱吾庐；
聊寄傲于琴书兮，
以待天时。
……
诸葛亮眼中一片潮湿，眼前的景物渐渐模糊起来，他仿佛又回到了那个雪夜，草堂之外，白雪纷飞，寒风呼啸，传来刘备诚恳的声音……那究竟是多少年之前的事了？琴音之中，司马懿心神摇动，琴音中的肃杀与萧瑟之气，令他想起了曹丕眼中的杀气、曹真的恨意、夏侯尚的癫狂……自己一步步走到这里，究竟是为了谁？诸葛亮双手不停地抚弄着琴弦，神情已渐渐平静，琴音也变得柔和起来，让人听起来只想回家，在家中的软榻之上睡上一觉。
张郃急切道：“大将军，此时生擒诸葛亮，定能震骇敌胆，一举全歼陇右蜀军。请大将军快快下令攻城吧。”
司马懿却大喝一声道：“退兵！”
张郃愣住了，难以置信地望着司马懿问道：“大将军为何要退兵？”
司马懿不容置疑道：“诸葛亮用兵向来谨慎，从不肯冒险。今日他如此布置，定是在城内城外伏有重兵，我军若贸然攻城，必中其计。”
闻言，张郃哭笑不得：“此城狭小，能有多少伏兵？蜀军分散于陇右各地，又怎么会在此城之外布下埋伏？诸葛亮如此，乃是故弄玄虚，企图以此吓退我大魏兵马。”
司马懿连连摇头：“诸葛亮智谋过人，一定是早已将分散之兵收回，然后故意引诱我们至此，企图将我们困在此地，围而歼之。”
张郃请命道：“到底有没有埋伏，派兵一冲便知。末将愿领五百敢死军卒，当先冲锋。”
司马懿微微一笑道：“张老将军乃是国之栋梁，岂可轻身冒险。”
张郃急道：“末将绝不相信诸葛亮会有埋伏……”
司马馗突然抬起手，指向远处道：“快看，那是什么？”
司马懿、张郃抬头望向司马馗所指的方向，只见树林之后尘雾大起，直冲云霄。司马懿惊道：“伏兵，果然有伏兵。”
司马馗又叫道：“看，那一边也起了雾！”
司马懿和张郃转过头，向另一个方向看去，那边果然一样尘雾大起，直冲云霄。
司马懿大叫：“退兵，退兵！”
张郃怒道：“不可退兵。既是伏兵，却为何自露形迹？这其中一定有诈。大将军，此时乃一举歼灭蜀军的大好时机……”
司马懿大喝道：“张老将军听令！”
张郃毫不迟疑道：“末将在。”
司马懿道：“立即退兵！违令者斩！”
张郃在心里叹息一声道：“末将遵命。”
城下尘雾大起，曹魏兵卒如退潮的海水，迅速向远处退去。诸葛亮的十指渐渐停止了拨弄。两名守卫兵卒望着城下，惊奇地睁大了眼睛，然后忘情地欢呼起来：“曹兵退了！曹兵退了……”
诸葛亮脸色惨白，身子连晃。兵卒们慌忙上前，扶住诸葛亮，诸葛亮剧烈地咳嗽着，嘴角沁出殷红的鲜血。
无论如何，司马懿终究是退兵了，他不能倒下，他还要把这陇右的兵卒带回蜀地……昏迷之前，这是诸葛亮最后的念头。
回到军营之中，张郃大发雷霆，司马懿不敢见老将军，把司马馗推出去挨骂。司马馗回到中军大帐时已是晚上了，眼中全是怒意。
司马懿笑道：“贤弟好像受了一肚子气啊。”
司马馗不满道：“二哥为什么非要让小弟去见张郃呢？”
“张老将军毕竟是一代名将，资历极深，在官渡大战时就已名扬天下，是我大魏的三朝元老。这会儿他看上去心里不怎么痛快，你难道不应该好好安慰他一番吗？”
“可是人家不领情啊。唉！昨天张老将军还对二哥极为敬重，佩服得五体投地，今天就全变了，说出的话十分难听，小弟差点……差点和他当场闹翻了。”
“他都说了些什么话？”
“他说二哥身为辅政大臣，一军主帅，必须处处为国家着想，切不可怀有私心。张老将军没想过，谁会没有私心？狡兔死，走狗烹；飞鸟尽，良弓藏。这会儿我们怎么能让狡兔死呢？”
“你都明白了，张老将军当然也明白。所以他说了些什么，贤弟也不必放在心上。”
司马馗气愤难平：“他要真明白，小弟怎么会生气？我们是走狗，张老将军就不是走狗吗？他若真明白，就应该知道，二哥今天所做的一切，对我们有利，对他也很有利啊。”
司马懿却哈哈大笑：“不是张老将军不明白，是你不明白。走狗为什么会去追那狡兔？因为追到了狡兔，就会得到主人赏给的骨头。只不过不同的走狗，心中的骨头并不相同。”
司马馗这才恍然道：“小弟明白了。张老将军想得到的骨头被……被我们扔了。那张老将军回去之后会不会在皇上面前多话？”
司马懿淡淡道：“不会，因为愚兄已写了一道表章，连夜差人给皇上送去。在表章里，愚兄把一切功劳都让给了张老将军。是张老将军夺占了街亭，是张老将军打败了马谡。是张老将军识破了诸葛亮的埋伏。愚兄还反复恳求皇上，盼着皇上能对张老将军大加封赏。”
闻言，司马馗大惊道：“二哥……二哥怎么能写这样的表章呢？真正立了大功，真正应该受到皇上大加封赏的人分明是二哥啊。”
司马懿反问道：“愚兄已是辅政大臣，已是手握重兵，你还想让皇上封我什么，赏我什么？这叫作位高不封，功高不赏。”
“可是……如今朝廷之中，兵权由四位辅政大臣分掌，我们兄弟应该在这上面多下功夫啊。”
“四弟不要再说了。这个念头要深藏在心底，至少要藏个十年八年。皇上正当年少气盛之时，且心思敏捷，也有决断之力。这时候我们若对兵权有太多的兴趣，定会引起皇上的疑心，极有可能惹来灭族大祸。”司马懿沉吟道，“但十年八年之后就不同了。皇上天生富贵，不似他的父祖历尽艰难。因此很难控制他心中的欲望，必然会大建宫室，广征美女。”
“美女多了，皇上就会分心。皇上一分心，这决断之力就不可能永远保持下去。”
司马懿微笑着点了点头。
第二天，还没等司马懿宣布撤军，张郃就率领自己的军卒走了，临走前仍然留下那句话：“身为臣子，应该处处为国家着想，切不可怀有私心。”
司马懿冷冷一笑道：“国家，什么是国家？将一国之土地百姓，尽归于一家，这便是国家。所谓处处为国家着想，其实是处处为一家一姓着想。让天下人都处处为一家一姓着想，是最大的私心。”
司马馗深思道：“这些天来，小弟心中一直很奇怪，那天诸葛亮在城楼上操琴吟唱，二哥听了神情激动，完全不似平日。这诸葛亮到底让二哥想到了什么，竟如此激动？”
司马懿耳边又响起那天的琴声，动容道：“是啊，愚兄当时几乎失态。唉！愚兄一直无法看透诸葛亮，难以理解诸葛亮的所作所为。但在诸葛亮操琴吟唱的那一刻，愚兄一下子看透了诸葛亮，一下子理解了他的所作所为。当时愚兄的激动，实难用言语来形容。”
“那么此刻在二哥眼中，诸葛亮是何等样人？”
“诸葛亮是一个读书人。”
司马馗先是一怔，随即大笑起来：“二哥这话和没说差不多啊，小弟和二哥也是读书人啊。”
“不，我们不是读书人，我们都是权谋之徒。”司马懿在除掉夏侯尚之后就想过这件事，近年来更是常常想起，“我们眼中所见，心中所思，全是权谋。在我们看来，这个世上除了权势之外，什么都是假的。为了谋得权势，我们竭尽心智算计旁人，防备旁人，一刻也不敢松懈。我们……唉！这些不说也罢。”
司马馗困惑道：“天下的读书人不都是这样吗？学而优则仕，读书就是为了做官，想做官就必须成为权谋之徒。”
“不！读书人出仕不是为了做官，而是为了以圣人的仁孝之道治国、平天下。”司马懿的神情分不清是羡慕还是蔑视，“在愚兄心中，只有真正想以圣人之道治国、平天下的人才可以被称作读书人，诸葛亮就是这样的读书人。”
“诸葛亮为什么身为高官，却仍然可以保持一个读书人的本性？”
“因为他志向高远，还记得他在西县城门上的吟唱吗——凤翱翔于千仞兮，非梧不栖；士伏处于一方兮，非主不依。诸葛亮要的不是高官，不是权势。他要的是梧桐树，能让他这只高贵的凤凰一展羽翼的梧桐树。他要的是明主，能对他言必听、计必从的明主。幸运的是，他找到了——兴复汉室的大业，就是他心中的梧桐树。刘备这个自称的皇叔，就是他心中的明主。”
“诸葛亮想要的，其实也是无数读书人想要的。”
“想当初，愚兄也和那诸葛亮一样志向高远，可是愚兄却没有诸葛亮那么好的运气啊。”
司马馗小声道：“小弟知道，二哥当初并不愿意出仕。”
“是啊，愚兄心里一百个不愿意。曹家是什么出身？曹家是太监出身啊。太监是什么？太监是小人中的小人。我司马氏世代都是士大夫，诗书传家，名满天下，是君子中的君子。大汉的天下，就是毁在了那帮太监手中啊。我司马氏世受大汉之恩，与那些太监是天生的对头。愚兄心中的梧桐树，其实也是兴复汉室的大业啊。”司马懿恨恨道，“可是曹家偏偏找上了愚兄，不肯放过愚兄，那会儿曹操……”
司马馗惊骇道：“二哥，你……”
“他就是曹操，就算被他儿子追封为魏武皇帝，在愚兄心中他也是曹操。他一次又一次派使者逼愚兄出仕，愚兄就是不答应。我知道曹操肯定会篡夺汉室，我还想保持住读书人心中的一点傲气，不愿成为汉室叛臣。愚兄为此十分得意，以圣人之言自许——富贵不能淫，威武不能屈。”
司马馗紧张地四面望望，见周围没什么人，才放下心来劝道：“这件事已经过去很久了，二哥何必记在心上。”
“愚兄也不想把这件事记在心上。可那天城楼之上，这诸葛亮的琴声，把愚兄深藏在心底的事儿全都勾了出来。诸葛亮是怎么出仕的？诸葛亮是那刘备三顾茅庐，诚心诚意请出来的。愚兄是怎么出仕的？愚兄是曹操派刺客拿着刀子，逼出来的啊。”司马懿眼中潮湿了，在生死面前，他放弃了傲气，他确实没有诸葛亮的运气啊。
“曹操不能容忍任何一个人在他面前保持傲气，尤其是不能容忍一个读书人在他面前保持傲气。”
“那时愚兄才知道，傲气原来是那么脆弱，经不起杀人的刀子在面前一晃。愚兄贪生怕死，竟在曹操的淫威面前屈膝求饶，老老实实做了一条走狗，为曹家拼命追逐猎物的走狗。”
“不！二哥绝不是贪生怕死，二哥是不愿连累全家。如果那时二哥坚持不出仕，曹操一定会……一定会灭了我司马氏满门。”
“曹操以权势逼出了愚兄，愚兄的眼中也就只剩下了权势。可是诸葛亮不一样，诸葛亮与那刘备是心意相通，君臣之间亲密如同兄弟一般。士为知己者死，刘备就是诸葛亮的知己啊。可惜，可惜愚兄到现在才算看透了诸葛亮。”
“现在看透了也不迟。”
“对，愚兄将立即上表，请求回到宛城驻守，将关中的兵权交还给皇上。对于曹家，我们必须小心。猜忌好杀，是曹家的本性。当初曹操想杀我，后来曹丕也想杀我，眼前这位皇上虽然年轻，可也难保他不会突然起了杀心。”
“可是这兵权交出去容易，要回来难啊，二哥是不是忘了，我们夺取兵权有多不容易？”司马馗不解道。
“四弟放心，只要诸葛亮在，兵权迟早是我的。”司马懿嘴角浮起一丝嘲讽的笑容，不知是在嘲讽曹家祖孙三代，还是在嘲讽自己。
诸葛亮醒来时，已在汉中的中军大帐里了，姜维站在卧榻旁，眼中泪光闪烁，诸葛乔站在卧榻另一侧，微微低着头。
诸葛亮虚弱地问道：“我陇右各军都回来了吗？”
姜维上前道：“陇右各军全都回到了阳平关。还有许多陇右百姓不愿离开大汉，也全家随军迁到了汉中。”
诸葛亮声音极弱：“我……我愧对这些百姓啊。”
“只要百姓心向大汉，丞相大人就一定能完成兴复汉室的大业。这一次我陇右大军能安全撤回阳平关，全仗丞相大人以空城计吓退司马懿……”
诸葛亮眼中透出痛苦之意：“这件事不要再提了，你要记住，在任何时候都不要低估司马懿的智谋，不要在司马懿面前冒险。”
姜维认真道：“末将记下了。”
“你知道我为什么会在司马懿面前使出空城计吗？”
“丞相大人料定司马懿多疑……”
“不，不是这样。这一来是事出无奈，我不得不如此冒险；二来我料定那司马懿智谋极深，一眼就能看穿空城计。”
闻言，姜维一惊道：“他看穿了？可他……可他又为何会下令退兵？”
诸葛亮感慨道：“曹魏以利害之术取天下，臣下也必然以利害之术立身处世。司马懿能在一个充满利害之术的朝廷中得到如此高位，自然也是精通利害之术。以利害之术而论，做任何事情都必须考虑是否对自己有利。但此时曹魏若全歼我陇右大军，明显对司马懿不利。我此时使出空城计，正好给了他一个退兵的借口。”
姜维后背有点发凉：“司马懿此人……此人太可怕。”
诸葛亮摇了摇头：“不是司马懿太可怕，是那利害之术太可怕。天下至此，正是因这利害之术乱了人心，所以我们一定要兴复汉室，以圣人的仁孝大道治理天下。”
姜维恨恨道：“若无司马懿此人，我大汉……”
“不，这不怪司马懿。是我自己……是我自己犯下了大错啊……咳……”诸葛亮痛苦地说着，陡然剧烈咳嗽起来。
诸葛乔猛地抬起头来道：“父亲大人！”
诸葛亮抬了抬头：“没什么，没……没什么。陇右各军的主将都来了吗？”
姜维道：“都来了。”
“我军损失多少？”
“一共损失了七千人马，其中在街亭损失了五千人马。”
“赵老将军那边怎么样了？”
“曹真集中了所有的兵马猛攻赵老将军，赵老将军亲自断后，杀退追兵，烧毁斜谷栈道，使曹魏大军被迫停止了追击。赵老将军统领的兵卒仅仅伤亡百余人，已安全退回汉中。”
“好，好。还是老将军令人放心啊。”说着，诸葛亮挣扎着坐起了身。
诸葛乔慌忙上前扶住诸葛亮：“大夫说父亲大人身体虚弱，须得静养。”
诸葛亮挣扎着说道：“我已经好多了。伯约，快，快传众将到大帐来。我要……我要布置回师之事。”
吴懿、魏延、马岱、向朗、杨仪、姜维等人来到中军大帐，诸葛亮强撑病体，坐在帅案之后，他目光如刀盯着帐门。片刻之后，马谡神情憔悴，胳膊上绑满绳索，踉踉跄跄走进大帐。吴懿等人见此情景，心中不忍，不觉低下头来，唯有魏延直视着马谡，眼中闪过一丝无法掩饰的快意。
马谡扑通跪倒在帅案前，以头叩地道：“罪人……罪人拜见丞相大人。”
诸葛亮凝视着马谡，心中有千言万语，此时却一句话也说不出来。
马谡愧疚道：“丞相大人……丞相大人，罪人虽遭万死，亦不足抵偿所犯之罪，请丞相大人立刻处斩罪人，明正军律。”
诸葛亮脸色铁青，身子在微微颤抖，和马谡的每一次深夜长谈、后园散步都历历在目，但更不能忘记的，是西县的中军大帐里，马谡立下军令状，自己千叮咛万嘱咐的情形。只可惜，马谡一转身就把自己的话全忘了。
向朗忽地上前几步，跪在帅案前道：“丞相大人，天下未定，不可自斩智谋之士啊。”
杨仪也紧跟着上前跪下：“属下恳请丞相大人暂免马谡一死，令其戴罪立功！”
吴懿、马岱、姜维也上前跪了下来：“恳请丞相大人暂免马谡一死。”
魏延看看众人，又看看诸葛亮，不情愿地上前几步，跪在帅案前：“恳请丞相大人暂免马谡一死。”
诸葛亮竭力保持着镇定道：“诸位，诸位请起。”
向朗等人站起身，回到原位。
诸葛亮道：“向朗，你领后营兵马立即撤回成都，并亲自押送马谡交与有司，论律治罪。”
向朗为难道：“丞相大人……”
诸葛亮不容置疑道：“此乃军令。”
向朗只好应道：“属下……属下遵命。”
诸葛亮又道：“魏延、马岱，你二人领汉中兵马严守各处关口，敌军即使退走，亦不得出关追击。”
魏延、马岱道：“末将遵命。”
诸葛亮看着杨仪和姜维道：“杨仪、姜维，你二人驻守汉中中军大营，将营中军卒分为左右两部，在营中时日较长者，分为左部，在营中时日较短者，分为右部。”
杨仪、姜维道：“遵命。”
“吴懿领中军左部军卒，会同赵云、邓芝，随本丞相回师成都。”
吴懿回道：“遵命。”
回师成都的山路上，电闪雷鸣，大雨倾盆而下。山路上众多兵卒冒雨行进，一步一滑，异常艰难。诸葛亮、赵云站在道旁的空地上，望着雨中行进的兵卒。诸葛乔领着十余护卫兵卒，张开两柄大伞，站在诸葛亮和赵云身后。
赵云神情憔悴，明显透出苍老之态：“丞相大人，雨太大了，在山路上行走十分危险，还是让兵卒们就地扎营，等待天晴吧。”
诸葛亮疲惫道：“传令停止前进，就地扎营！”
诸葛亮撤军的文书首先送到了丞相府，蒋琬看到文书后，急忙找杨洪前来商议。
杨洪匆匆赶到，蒋琬忙道：“太守大人，在下刚刚接到汉中传来的紧急文书——丞相大人北伐受挫，已全军退回汉中。”
闻言，杨洪倒吸一口凉气：“怎么会是这样？”
蒋琬叹息道：“详情在下不太清楚。丞相大人在文书中说，为了防止有人借机生乱，我们必须暂时保守秘密。”
杨洪赞同道：“此时绝不能让我北伐大军受挫的消息传出去。”
蒋琬沉稳道：“所以要请杨大人加强城中的巡查，严防有人造谣生事，扰乱人心。”
杨洪点了点头：“在下这就回去布置。”
成都大街上，行人众多，十分热闹，一切看起来都很平静。李钟衣衫褴褛，踉踉跄跄走在成都的街道上，专挑人多的地方钻。秦贵穿着朴素，看上去似是一个忠厚老者，迎着李钟走来。李钟见到秦贵，忽地扑通跪下，号啕大哭。
秦贵惊骇道：“大侄子，你不是在汉中军营吗？怎么、怎么成了这个样子？”
街上的行人见此情景，一下子围了过来。
李钟涕泪交流道：“老叔啊！小侄从死人堆里爬了回来，差一点，差一点就见不到您老人家。”
秦贵夸张地大叫：“什么？死人堆，你是从死人堆里爬出来的？”
李钟边哭边喊：“败了，丞相大人败了！兄弟们全都死了，让曹兵杀死了。遍山遍野都是我们巴蜀子弟的尸首，血流成河……”
围观的行人顿时惊呼起来，纷纷向李钟挤过去，乱成一团。
“你说什么？丞相大人败了？”
“胡说，丞相大人怎么会败？”
李钟信口道：“丞相大人都让曹兵杀了，还不会败吗？”
“什么？丞相大人让曹兵杀了？”
李钟更大声道：“丞相大人让曹兵杀了，十万大军让曹兵杀了！全都杀了！”
几个巡街禁卒看到这边骚动，手提长刀，大步走来。
李钟故作疯癫道：“啊，曹兵杀来了，要把大伙儿全都杀了！快逃，快逃命啊！”说话声里，李钟一头钻出人群，向街旁的小巷中奔去。众禁卒欲追过去，却被混乱的人群挤住，一时无法移动。
成都顿时陷入一片混乱，大街上，奔过一群惊慌的妇女和老人小孩。众禁卒站在街口，望着从面前奔过的妇女、老人和小孩，面面相觑。杨太守命令他们拦住这些人，维持住城里的秩序，禁止传播谣言，可这些百姓是去打听丈夫、儿子、父亲、兄长的下落，禁卒们实在没有理由去拦阻。有些禁卒自己也有兄长在汉中，此时更是心急如焚，不知该如何是好。
诸葛亮兵败、成都人心惶惶的消息传到江州，甚至有谣言说北伐军全军覆灭、诸葛亮已经死了，李严知道自己的机会来了，他命李丰调动江州兵马，以曹军必会趁胜攻入汉中、直取成都为名，连夜向成都进发。
此时，诸葛亮却被连绵不断的大雨堵在路上，无法行进。雨水不停地流下，大帐前积水成潭。诸葛亮和赵云站在大帐门前，望着浓密的雨雾，神情凝重。
赵云陡然咳了几声，诸葛亮转过头道：“子龙将军，这儿风大，还是在里边坐着吧。”
二人走进大帐，相对无言，良久，诸葛亮开口道：“子龙将军，我一直在等你说话。”
赵云苦笑了一下道：“末将能说什么呢？以眼前的天下大势而论，丞相大人的北伐方略可以说是唯一的选择，而且丞相大人几乎就成功了。眼前这种情形，只能说是天意，天意啊。”
诸葛亮沉痛道：“不是天意，是我的错，我不该让马谡去守街亭啊。”
“末将知道丞相大人的用意。我大汉欲平定天下，缺少一员大将。这员大将必须对兴复汉室有着坚定的信念，既精通兵法，又能征善战。可是在我大汉，眼前并无这样的大将。”赵云对蜀汉将领如数家珍，一一道来，“末将做梦都想完成兴复汉室的大业，但末将并不精通兵法，只能冲锋陷阵，难以统帅三军。而且末将已至暮年，冲锋陷阵也是心有余而力不足。吴懿、魏延二人能征善战，但他们却缺少胸怀天下的气度，不能真正明白丞相大人兴复汉室的良苦用心。马谡和他们相比，缺少的是临敌经验，可他对丞相大人兴复汉室的用心，却是理解至深啊。何况他也熟读兵法，喜好谋略。如果他有足够的临敌经验，就能成为丞相大人心目中的那员大将。然而临敌经验必须从实战中得来，马谡若不去往街亭，这临敌经验从何而来？”
诸葛亮叹道：“子龙将军是在……是在安慰我啊，无论如何，这次失利我难辞其咎。”
“末将……末将现在是担心丞相大人的身体，还担心成都的情形。”
“这的确令人担心。眼前我们与成都已是消息不通，这样的情形定会引发一些事情。我们唯有尽快回师成都，才能确保国中平安。可是这大雨已连落了三天，山水暴涨。就算是立刻天晴了，我们也还得等到水退之后，才能前进。”
赵云恨恨道：“这老天爷怎么也与我们作对？”
成都丞相府中，天色昏暗，乌云一片片从屋顶上掠过。蚕儿怀抱小公子，站在窗前，一边轻哼催眠曲，一边看着窗外的乌云。窗外忽然出现了黄氏的身影，但那身影晃了一下就消失了。接着又出现了一个家仆的身影，同样是一晃就消失了。蚕儿眉头微皱，眼中全是疑惑之意。
甬道之上，黄氏神情凝重，对一位家仆道：“我不是告诉过你吗？这几天，不要到里边去见我。”
家仆惶恐道：“小的该死。小的一时情急，就忘了……忘了夫人的叮嘱。”
黄氏急促道：“好啦，说正事吧。到底发生了什么，把你急成这样？”
家仆害怕道：“街上的人都说，丞相大人……丞相大人……”
黄氏斥道：“胡说！我不是告诉过你们吗——不要听信那些谣言。”
“可是……可是那么说的人越来越多，小的听了心中发慌，不知如何是好，就来……就来……”那家仆正说着，陡然停住了话头。
蚕儿怀抱小公子，出现在甬道上。
黄氏见状，勉强笑了一下道：“蚕儿，外面风大，可别凉着孩子。”说着，向那家仆使了个眼色。那家仆慌忙向蚕儿行了一礼，转身就走。
黄氏携着蚕儿进屋了，小公子安然睡在榻上。蚕儿和黄氏坐在榻旁，一个忧色满面，一个强带笑意。
黄氏安慰道：“蚕儿你放心，没什么事。”
“一定是有了什么事。我看得出来，这些天夫人和府中的人都在有意避开我，说话也格外小心。难道夫人还有什么话不能对我说吗？”
“唉！不是我要瞒住什么事，是我不想让蚕儿着急。蚕儿心里着急，身子就会失了调养。这，这可对孩子不好啊。”
“是不是……是不是丞相大人出了事？”
“不，丞相大人绝不会出什么事的。只是，只是近些天城里有了许多谣言，在那里扰乱人心。”
“什么谣言？”
“既是谣言，就不会有什么好话，蚕儿何必把这样的事情放在心上呢？”
“为什么会有这些谣言？”
“树大招风。丞相大人独掌朝中大权，明里暗里不知得罪了多少人。因此一有风吹草动，那些人就会跳出来与丞相大人作对，恨不得立刻把丞相大人生吞了下去。”
闻言，蚕儿眼圈红了：“我真担心，丞相大人还没见过小公子……”
黄氏断然道：“你不用担心，带好小公子即可，朝中有蒋大人他们在，绝不会让那些人闹出什么事来。”(www.xing528.com)
李严带兵向成都行进的消息送到了蒋琬府中，蒋琬不敢大意，立刻召集费祎、向宠、杨洪等人前来商议。蒋琬竭力保持着平静道：“在下刚刚得到紧急密报，中都护大人亲率二万精兵正日夜兼程向成都奔来，估计明日就能到。”
费祎、向宠、杨洪大为震惊，不觉互相看了一眼。
杨洪喃喃道：“中都护大人如此，分明……分明是在谋反啊。”
蒋琬摇摇头道：“我们不能说中都护大人是在谋反。他身为中都护，有权调动兵马。”
杨洪皱眉道：“但他必须请旨之后，才能调动兵马。”
蒋琬无奈道：“丞相大人是开府执政大臣，中都护大人若想请旨，必须经过丞相大人转呈表章，可此刻丞相大人却与我们不通消息，这就给了中都护大人一个事急从权的借口。”
杨洪建议道：“这毕竟是个借口。依在下看来，我们应该立即宣称中都护大人为叛逆，迅速发动各郡县长官带领兵卒救援成都，同时派兵护送皇上去往汉中，以防万一。”
费祎忙道：“不可！若是如此，正中其计也。我大汉除江州之外，所有的精兵都在汉中，各郡县十分空虚，即使各郡县长官能够带领所有的兵卒赶到成都，也没有多少兵马，根本不足以威慑中都护大人。而此时去往汉中的道路已被大雨阻断，皇上出城，过不了多久就会被中都护大人劫持……”
向宠也道：“是啊，万万不可让皇上出城。有末将在，谁也别想强行进入成都。”
蒋琬严肃道：“如果中都护大人进入成都，就能挟天子以令诸侯，使丞相大人处于十分被动的地步。请问向将军，如果中都护大人强攻成都，我们能抵挡几天？”
向宠犹豫了一下回道：“这，这要看民心士气如何。”
杨洪叹道：“如今谣言四起，民心已乱，如果我们和中都护大人正面对抗，百姓们一定会更加相信那些谣言，兵卒也会因此失去斗志。在此危急时刻，我们必须立即做出决断。”
蒋琬望向杨洪道：“如果此时天晴，丞相大人何日能回到成都？”
杨洪忧心忡忡道：“蜀道山路极容易被水冲毁，此时汉中就算天已晴朗，丞相大人也得十日之后才能回来。”
蒋琬扼腕道：“十日，十日。可是中都护大人明日就会兵临城下。”
忽然，一名吏卒神色慌张地奔进厅堂，迎着蒋琬行礼道：“启禀长史大人，皇宫外突然来了许多朝臣，都跪在阙下哭求皇上召见。”
蒋琬怔住了，一时竟说不出话来。
费祎镇定道：“越是这种时候，我们越不能慌乱，这一定是中都护大人在背后操纵，企图让这些朝臣逼迫皇上下诏，迎请他进入成都。”
闻言，蒋琬猛地站起来道：“事不宜迟，我们立刻到皇宫去。”
江州的精兵离成都只有一日行程了，李严吩咐就地驻扎，荒野上东一堆、西一堆，坐满了兵卒。众兵卒显然疲惫至极，背靠着背坐着打起了呼噜。
李丰抬头看看天道：“时候还早，可以让兵卒们多赶些路程。”
李严道：“不用了。先让兵卒们睡下，然后半夜里行军，明日一早，大军就可抵达成都城下。”
李丰笑道：“这样最好。成都本来就人心惶惶，大伙儿早晨一觉醒来，突然发现大兵压城，只怕立刻就乱了。我们就立刻入城，镇压叛乱，确保皇上平安。”
“只怕有人会诬陷我们父子叛乱，紧闭城门。”李严试探道，“如果有人不顾大局，执意关闭城门，危害国家，丰儿该当如何？”
李丰傲然道：“这样最好，孩儿当立刻下令攻城，倒省了我们许多事。”
“丰儿几天能攻进城内？”
“有陈老先生做内应，孩儿一天就能攻破城门。”
“兵战之事，最是凶险。你不能把事情想得太顺利。”
“就算没有内应，孩儿强行攻城，三天之内也能攻下。”
“攻打坚城，损伤必重啊。”
“我早已打听清楚，成都只有三千禁卫军卒，就算他们拼尽全力，也未必能够抵挡三天。”
“兵法云，攻城为下。”
李丰实在无法领会李严心中所思，为难道：“父亲大人……”
李严语重心长道：“丰儿好好想一想，如果你在成都里边，明知无法守住城池，你会怎么办？”
“孩儿……孩儿会弃城而逃。”
“为什么？”
“因为绝不能让皇上落在敌人手中。”
李严连连点头道：“孺子可教，孺子可教也。”
李丰恍然大悟道：“原来父亲大人是想逼迫他们弃城而逃啊。”
李严正色道：“我怎么会逼迫他们？分明是他们心怀险恶，劫持皇上。为父身为先帝的托孤大臣，绝不能容忍他们伤害皇上。我们必须紧紧追上去，他们一定会往汉中方向逃跑，这样……”
李丰得意道：“这样，天下的人都会看得清清楚楚，是丞相在指使他的心腹劫持皇上，危害国家。”
“不，丞相大人只是受了小人的蒙蔽，犯了大错，只是这样的大错不能一犯再犯啊。所以为父才会不避嫌疑，毅然来到成都。”
父子二人相视而笑，李严声音陡然低沉下来：“丰儿，这一次我们父子已是毫无退路，要么成功，要么成仁。”
李丰挺起胸道：“父亲大人放心，这一次等待我们的，一定是成功。”
蜀国皇宫正门外，费章领着数十朝臣跪在皇宫正门外的台阶下，忽而以头叩地，忽而仰天号哭。费祎没有猜错，这些朝臣正是由费章在陈奉授意下聚集起来的，费章在成都经营多年，终于有一个机会让李严进入成都，自然是非常卖力，涕泪交加道：“皇上，皇上！社稷危矣！”
众朝臣一齐喊道：“社稷危矣！社稷危矣！”
台阶上，站立着十余禁卫兵卒，如石雕般一动不动。内殿外。刘禅打着哈欠，懒洋洋地从内殿走出，站在阳光中。阳光斜射过来，将刘禅的身子拉出一道长长的黑影。小顺子走过来，双足刚好踏在黑影上，刘禅佯怒道：“混账，竟敢踩着朕的脑袋，是不是不想活了？”
小顺子吓了一跳，但不知道刘禅在说什么，慌忙跪下。
刘禅怪叫道：“你踩了还不够，还敢拿膝盖顶着朕的脑袋，这分明是大不敬之罪。看来你真是活够了，想找死啊。”
小顺子这才明白刘禅在说什么，急切中一个驴打滚，从那黑影上移过了身子。
刘禅立刻转怒为喜：“哈哈哈！滚得好，滚得好！再滚两个给朕看看，滚啊！”
内侍太监只得在地上滚来滚去，并有意做出种种滑稽动作。
“哈哈哈……嗯，不对！”刘禅陡然停止了大笑，侧耳倾听，远处传来一阵阵隐隐约约的哭号声，奇道，“小顺子，快听听，是什么声音？”
小顺子爬起来，凝神倾听，道：“有人在哭，好像是……哭着呼喊皇上。”
“朕也听出来了，有人在哭着喊皇上。这真是怪事，朕又没有驾崩，他们为何会这样哭着呼喊朕？走，过去看看。”说着，刘禅大步走下台阶，向殿前的宫门走去。
董允匆匆走过来，迎着刘禅跪下行礼道：“微臣叩见皇上。”
刘禅厌恶道：“董爱卿免礼。”
“谢皇上。”
刘禅没好气道：“外面是怎么回事？”
“有些人想见皇上。”
“就见吧，他们又哭什么？”
“皇上乃是天子，世间至尊至贵，岂是说见就能见到？皇上请回到殿中，不要理会外面的事儿。”
闻言，刘禅心中怒气陡升：“你们常说，天下的百姓都是朕的子民，朕若想成为圣明天子，就应该爱护百姓。如今外面有这么多百姓哭着想见朕，心中一定是有了什么委屈，朕难道不应该出去看看他们吗？”
“他们不是百姓，是一些朝臣。”
“那朕更应该去看看他们啊。你们不是常说，朕应该关心政事吗？这些朝臣哭着想见朕，一定是有什么要紧的政事要告诉朕。”
“皇上！微臣不敢忘了丞相大人的嘱托。微臣盼皇上也能把丞相大人的忠谏放在心上。”
刘禅冷冷一笑道：“朕怎么敢忘了相父的教训——‘愚以为宫中之事，事无大小，悉以咨之，然后施行’，这就是说，朕不论做什么事情，都要得到你董大人的恩准啊。”
闻言，董允大惊道：“啊，皇上此言，置丞相大人于何地？置微臣于何地？”
“朕不过多说了两句话，你就受不了，可你们……”刘禅正不耐烦地说着，突然停下了话头。
脚步声匆匆响起，蒋琬、费祎、向宠、杨洪等人从宫门外走了进来。刘禅嘴角露出一丝冷笑。
蒋琬等人走到刘禅身前，跪下行以大礼：“吾皇万岁，万岁，万万岁！”
刘禅淡淡道：“众位爱卿免礼。”
蒋琬道：“臣等恳求皇上立刻召见宫外众臣。”
刘禅大感意外，愣了一会儿才道：“好，好，朕就见见他们。”
费章领着众朝臣不住地仰天号哭，只是声音已弱了许多。
费祎忽然从皇宫正门走出，站在台阶上道：“皇上有旨，请各位大人入宫见驾。”
费章一惊，不觉向左右望了望，众朝臣也正向费章望来，眼中透出惊疑不定之意。费章和众朝臣在费祎陪伴下进入了内殿，蒋琬、向宠、董允、杨洪站在内殿外等候。
董允困惑道：“蒋大人，你为何让皇上召见他们？”
蒋琬笑了笑道：“他们想干什么？”
董允愤愤道：“这还用说吗？他们分明是想逼迫皇上下诏——迎请中都护大人进入成都。”
蒋琬冷静道：“不，他们是在虚声恫吓。他们如此明目张胆地拥戴中都护大人，是想让我们感到害怕，认为成都已无法抵挡中都护大人。这样，我们就会做出一个对他们最为有利的决断——弃城而逃，护送皇上去往汉中。但中都护大人对此定是早有准备，我们如果弃城而逃，正中他的下怀，他既能轻松进入成都，又能把所有的罪责推到我们身上。”
董允坚决道：“如果我们不能弃城而逃，那就坚守成都，绝不让中都护大人进入城中。”
向宠担忧道：“城内只有三千兵马，难以抵挡中都护大人的强攻。”
蒋琬抬眼看了一眼内殿道：“只有一个办法对付他们——拖。只要能拖过十天，丞相大人就能返回成都。”
杨洪也点头道：“南中的李太守、孟获他们绝不会眼睁睁看着中都护大人威胁朝廷，一定会发兵救援。依路程计算，十天之后他们就能赶到。”
董允疑惑道：“中都护大人会让我们拖过十天吗？”
蒋琬冷笑了一声：“所以我们必须付出代价——让皇上听从费章他们的请求，迎请中都护大人进入成都。”
董允激动道：“不，在下绝不赞同长史大人的主张。中都护大人一旦进入成都，必然会挟持皇上，做出不利于丞相大人的举动。”
蒋琬微笑道：“中都护大人绝不会听从皇上的宣召，贸然进入成都。因为皇上迎请的是中都护大人，而不是那些江州兵卒。这个时候，中都护大人绝不敢孤身进入成都。”
闻言，杨洪也醒悟过来：“这样，中都护大人也失去了强攻成都的借口。”
董允还是不赞同：“虽然如此，在下还是不能赞同长史大人的主张。中都护大人私自调动重兵威胁成都，已成谋逆之罪。皇上此时宣他入城，岂不是洗脱了他的罪名吗？”
蒋琬果断道：“这是我们不得不付出的代价。如果将来因此发生了什么意外之事，由我一人承担。”
向宠道：“这个决断是大伙做出的，有什么后果应该由大伙儿承担。”
蒋琬截过话头道：“此刻不是争论这些事情的时候。情势紧急，我们必须立刻做好一切准备。”
董允呼出一口气道：“既然大伙儿都赞同长史大人的主张，在下也没有什么话可说。不过，我们还是应该对中都护人多加防备。他这个时候已豁出去了，什么事情都做得出来。”
“董大人此言极是。”说着，蒋琬转头向向宠望去，“城防之事，就交给向将军了。”
向宠神情凝重道：“末将立刻领兵上城，绝不容许任何人强行踏入城中一步。”
蒋琬又看向杨洪：“当此非常之时，必须以非常之法治理。如果在这个时候有任何人聚众生事，散布谣言，杨太守可不必请令，当场格杀。”
杨洪点了点头：“在下已查明了一些可疑之人的下落，为防意外，在下已决定将他们全部逮捕。”
偏殿之中，刘禅难以置信地大睁着双眼道：“什么？你们竟说相父被曹兵杀了？”
费祎抬起头道：“皇上，这话是他们说的。微臣可没有这样说啊。”
费章急忙道：“是百姓们说的，是百姓们说的。”
刘禅不高兴道：“百姓们说的，你们就信了？”
费章故意道：“百姓们这么说，是因为北伐大军失去了消息，让人不得不起疑心啊。”
刘禅奇道：“北伐大军为何失去了消息？”
费祎道：“汉中连日大降暴雨，道路阻断，消息自然不通，这是常见之事，不足为奇。”
“就为这么点小事，你们就哭天号地，也太不像话了吧。”刘禅不耐烦起来。
“可是百姓们无知，都听信了谣言。眼看这成都城里人心浮动，随时都会发生大乱。臣等唯恐皇上受惊，心忧如焚，这才不得不请求皇上召见。听说中都护大人闻听前方消息不通，已领兵前来，欲保护圣驾……”费章忽觉失言，忙停住了话头。
刘禅闻言大喜：“中都护大人来了吗？朕好久没见着他，有些想念他呢。”
费祎沉稳道：“中都护大人已在路上。他们今日哭着求见皇上，就是想请皇上下诏，迎中都护大人入城。”
刘禅没有多想：“好好好，朕这就下诏，召见中都护大人。”
山谷之间，风止雨停，天上飘过一片片灰色的残云。诸葛亮、赵云、吴懿站在山坡上目瞪口呆，山下的道路已被急流冲断，塌成一个巨大的深坑。
诸葛亮焦急道：“这条道路修好，需要几天？”
赵云看了看，道：“至少得五天。”
“不行，这样不行。我们必须另想办法，尽快回到成都。”
“道路毁坏之处太多，车马无法通行。”
“看来我得向那司马懿学习了。司马懿深知兵贵神速的道理，因此精心挑选了一队轻锐兵卒，一日可行一百五十里，几乎相当于大军三日的行军路程。”诸葛亮看向吴懿，“请吴将军迅速挑选三千健壮兵卒，抛掉一切不必要的军械，找到向导绕小路连夜向成都进发。”
吴懿道：“末将遵命。”
诸葛亮又看向赵云：“请子龙将军尽快修好道路，领大军回师成都。”
赵云道：“末将遵命。”
夜色深沉，成都的一条小巷中，杨洪领着一队禁卒，埋伏在暗影处。小巷的尽头，走来了几个身穿黑衣的大汉。
杨洪压低声音，对禁卒们道：“你们千万沉住气，不要惊动他们。”
黑衣大汉们走到一座破败的院门前，向周围看看，没发现什么动静，这才小心翼翼地走进院门。秦贵和李钟站在院中，几个黑衣大汉刚走进院门，立刻就有人迎上前，领着他们向两旁的耳房走去。
秦贵高兴道：“好！大伙儿已来得差不多了。”
李钟摩拳擦掌道：“我们已凑足了二十个人，抢占一座城门并不太难。但要把那座城门守住，这些人还是嫌少了一些。”
秦贵沉吟道：“所以我们一定要掌握好时机，必须等到江州兵发动进攻时，才能动手。”
李钟问道：“万一那些江州兵不动手呢？”
秦贵冷笑道：“那我们就逼他们动手。只有让他们动手，相互杀个天昏地暗，我们才有翻身的机会。”
小院外面。杨洪抽出腰间的佩刀向那破败的院门一指，众禁卒立刻行动起来，有人直向院门冲去，有人飞身跃上了院墙，呈天罗地网之势扑向院中诸人。秦贵、李钟脸色大变，转身向屋内奔去。众禁卒纷纷从院门冲进，从院墙上跳下，挥刀向耳房和正屋扑去。惨呼声大起，刀刃的碰击声叮叮当当，在静夜里响成一片。正屋的瓦顶突然裂开，李钟一手握着长刀，一手拉着秦贵，从那破裂处飞身跃出，踩着屋脊向远处狂奔而去。
突然，李钟停下了脚步。街巷中陡地明亮起来，无数火把在夜空中熊熊燃烧。火把下，站着手握佩刀的杨洪，他身后是一排张弓搭箭的禁卒。
杨洪一步步向前逼去：“你们逃不掉啦，投降吧。”
街巷的另一头同样明亮起来，同样站着张弓搭箭的禁卒。
李钟和秦贵向后望望，又向前望望，五官扭曲，眼中全是绝望之意。
秦贵咬牙切齿道：“拼了，拼了！”
李钟狂吼一声，挥刀向杨洪猛扑过来。
杨洪冷冷地说道：“放箭！”
风声大作，无数支羽箭射在李钟和秦贵身上，二人身上鲜血汩汩流出，挣扎着栽倒在血泊中。
天色渐亮，李严的兵卒经过一夜行军来到了成都城下扎营。军营之中，一面大旗在风中呼呼作响，旗上绣着一个斗大的“李”字。李丰领着一队骑卒，向高大的城门疾驰过去，到城门口才发现城门紧闭。城外搭起了一座座营帐，众多兵卒忙碌地奔来奔去。
李丰恨恨道：“他们竟然关闭了城门，看来是想逼我们攻城啊。”
见状，李严有点意外：“他们居然没逃？”
李丰道：“孩儿在每一座城门外都预先布置了探马，他们已盯了好久，没发现任何人逃走。”
李严喃喃道：“这是怎么回事？他们想干什么？”
李丰不耐烦道：“管他怎么回事，既然大军已来到了这里，就绝不可能回头。父亲大人，请下令攻城吧。”
这时，一员偏将忽然奔来，跪在李严面前道：“启禀中都护大人，营外来了一位朝臣，自称是皇上派来的钦使。”
闻言，李严一惊：“什么？皇上派来的钦使？”
但李严万没想到，来的钦使竟是费章。
费章手捧诏令，朗声念道：“宣中都护李严入宫见驾，所有随从人等，不得同行。钦此。”
“谢皇上。”李严先是一愣，然后又行了一礼，才站起身来。
李丰也站起身，上前接过诏令。
诏令不在手中，费章急忙行礼道：“属下……属下拜见中都护大人。”
李严冷冷道：“钦使大人请起。下官受了风寒，有些不舒服，改日入宫吧。”
李严转身走了，费章呆在原地。
李丰也快步走向营门，费章赶紧跟了上去，急切道：“中郎将大人，您……您听在下解释啊。”
李丰放慢脚步，让费章跟了上来。
费章苦着脸道：“在下的所作所为，全是听从陈老先生的安排……”
李丰怒道：“陈老先生让你弄出了这样的一道诏令吗？”
“陈老先生说，我们闹出些声势来，就会逼迫蒋琬他们弃城逃走。谁知皇上当真召见了我们，这一时没有准备，就让……就让蒋琬他们钻了空子……”
“是这样？”说着，李丰停下了脚步。
“还有一件要紧事陈老先生让在下告诉中郎将大人，陈老先生安排的内应失了手，让蒋琬他们杀了。”
闻言，李丰倒吸一口凉气：“他们……他们竟然先动手了。”
费章唉声叹气道：“他们此时让皇上赐下这样一道诏令，只是缓兵之计。陈老先生说，蒋琬他们想用一个‘拖’字对付中都护大人，拖个十天半月，丞相大人就能回师成都。”
李丰看着费章道：“陈老先生能不能在成都引发一场内乱？”
“蒋琬他们行动很快，已做好了一切准备，成都城内虽然人心惶惶，却很难生出什么乱事。还有……”费章向左右看了看，“陈老先生让在下告诉中都护大人——切不可中了蒋琬他们的缓兵之计，最好立刻向成都发动强攻。”
成都大街上冷冷清清，几乎没有行人。杨洪给城内所有的里长下了死令：各家各户若无紧要之事，不得上街。各个街口都有手持长刀的禁卒把守，充满了肃杀之气。成都城墙上，众兵卒抬着一根根檑木，顺着马道走上城墙。城墙上的每一个垛口后面，都站着一个严阵以待的兵卒。向宠手按佩剑，站在城楼上，时刻观察着城外的情形。
皇宫之中，董允精心挑选了护驾的兵卒，俱是忠心耿耿的精锐兵卒，一旦有事发生，必会以死保护刘禅的安全。董允抬头看了看天，希望这些兵卒永远也派不上用场。
成都城外，李严和李丰焦灼不安地在中军大帐中走来走去。
李严陡然停下脚步道：“不，此时不宜强攻。蒋琬他们使出缓兵之计，说明他们也在犹豫，城中无兵，他们没有力量抵抗。如果他们真有决心坚守成都，就会立刻宣称我们江州兵为叛逆，并号召各郡县发兵救援。但此时此刻，他们并没有这样做啊。为父绝不会上他们的当，我只让他们拖三天。”
李丰不解道：“为何是三天？”
李严冷冷道：“为父还是想把他们逼出成都。这样，我们就会以最小的代价把皇上留下来，从而掌握整个大局。此刻他们正提着一口气，做好了一切准备。如果我们立刻强攻成都，肯定会受到顽强抵抗，损失定是十分惨重，一旦汉中的大军返回，我们的处境就会很危险啊。”
李丰问道：“他们还会逃吗？”
“此时此刻，我们就好比是张开弓箭，对准了他们，但这一箭却迟迟不射出去。他们不知这一箭会在何时射过来，就会感到越来越恐惧，最终会被这恐惧逼得转身而逃。”
“万一他们不逃呢？”
“就算他们不逃，那紧提的一口气也会松下来，防备也不像开始那么严密，这时候就是我们的机会。”李严想好应对方法后，终于松了口气坐下来。
山谷之中，大雨冲出浑黄的急流，云雾一团团从岩壁间飘过，岩壁间的羊肠小道上，众兵卒吃力地行走着。诸葛乔背着诸葛亮，气喘吁吁地走在兵卒中间。湍急的河水紧贴着木桥，哗哗地流动。众兵卒一个紧接着一个，气喘吁吁地奔过木桥，吴懿还在不停地催促，只希望能再快一点。
诸葛亮站在桥头，对吴懿道：“过了这条河，就是江油城吧？”
吴懿道：“正是。从江油城往南，都是平坦大道。”
诸葛亮点了点头：“到了平地上，让大伙儿再快一些，一定要快！实在跟不上的人就让他们留在后面。”
“末将遵命。”
另一处荒郊野外，两个兵卒押着马谡，走到了一个路口。
向朗从后面走上来，对两个兵卒道：“方才我听到树林中有人呼喊，你们过去看看怎么回事。”
“是。”说罢，两个兵卒转过身，走进密林深处。
“幼常贤弟，你走吧，快走！”见兵卒走远，向朗上前解开马谡身上的绳索。
马谡震惊道：“巨达兄此为何意？”
向朗异常痛苦道：“幼常贤弟乃是天生奇才，智谋超绝，怎么能仅仅因为小过，就枉送了性命呢？”
马谡摇摇头道：“小弟犯的怎么是小过？街亭之败，葬送了我大汉兴复的最佳时机啊。这样的时机，今后只怕再也难寻了。”
“胜败乃兵家常事，古往今来，谁人不曾败过？”
“小弟知道巨达兄是一片好意，可是小弟已抱定必死之心……”
“不，你不能死！向马二家，世代交好。我怎么能……怎么能眼睁睁看着贤弟走上绝路呢。”
马谡坚定道：“小弟若是逃走，必然会连累巨达兄。巨达兄不忍看着小弟走上绝路，小弟又怎么能忍心害了巨达兄呢？”
向朗叹道：“像我这样的平庸之辈，丞相大人得之不为多，失之不为少。可是幼常贤弟不一样啊。天下未定，丞相大人不可缺少幼常这样的智谋之士啊。”
“小弟既已逃走，又如何能为丞相大人效力？”
“贤弟逃往敌国必受重用，将来一定会有机会将功折罪，回到丞相大人身边。”
“两面三刀之人如何能用？此乃自欺欺人。”
向朗自知辩不过马谡，只能跺脚道：“幼常贤弟，俗话说，留得青山在……”
马谡打断了他：“巨达兄不用多言。小弟犯下大错已是愧对丞相大人，如果此时逃走，又会让别人得到一个攻击丞相大人的把柄。小弟不能一错再错啊。”说着，马谡转过身，向来路走去。
向朗眼中含泪道：“幼常贤弟！”
马谡没有回应，继续向前走去，那正是回成都的方向。
费章府上的客厅中，费章坐在铺锦竹席上，眼中全是绝望之意。陈奉焦躁地走来走去：“三天了，已经三天了，中都护大人为何还没有攻城？”
费章叹道：“陈老先生还不明白吗，中都护大人永远也不会攻城！”
“费大人此言何意？”
“不知在陈老先生眼里，中都护大人是何等样人？”
陈奉想了想道：“是胸怀大志的豪杰。”
费章冷冷一笑道：“胸怀大志是不错，要说是豪杰，恐怕谈不上。中都护大人其实走错了路啊。他不该入仕做官，他应该去做商贾，坐地买卖的商贾。坐地买卖者，最精于计算，一件货物往往要算到毫厘之间，直到实在算不下去才肯出手。中都护大人一定要把什么都算计好了，才会下令攻城。古往今来，欲成大事者，必须敢于冒死犯险。中都护大人什么都不缺，就缺冒死犯险的胆气。”
陈奉忽地一顿足，向客厅外走去：“那老朽自己去见中都护大人。”
费章劝道：“城门早已关闭，陈老先生恐怕没有办法见到中都护大人。”
陈奉仰天长呼道：“中都护大人，这是你击败诸葛亮的最后机会，你可千万
不要放过啊。”
成都城外，太阳初升，云霞满天，这已是李严来到成都城下的第四天了。李丰手握佩剑，大步走进中军大帐：“父亲大人，一切都准备好了。”
李严坐在铺锦竹席上，眼睛都没有睁开：“江州那边有什么消息？”
“留守江州的王冲已送来密报——孟获领一万南中精锐步卒，正在日夜向北行进，十天内就可到达成都。”
“汉中那边有什么消息？”
“没有任何消息。”
“这就是说，北伐大军仍然被困，无法回师？”
“北伐大军就算此刻回师，也不可能在七天之内赶到成都。”
“我们至少还有七天。”
李丰已无法掩饰心中的焦急：“可是太阳一落下去，我们就只剩下六天了。这已经是第四天了，父亲大人，我们不能再犹豫下去了。”
李严陡地一颤，睁开了眼睛厉声道：“丰儿！身为大将，应该山崩于眼前而神色不动，可你现在这个样子，哪里还有半点大将风度。”
“父亲大人，难道您忘了对孩儿说过的话吗——这一次我们已是毫无退路，要么成功，要么成仁。如果我们不能攻下成都，把皇帝控制在自己手中，一切就完了……”
“胡说，我们的所作所为是为了保护皇上，挽救国家。我们一定能成功！”
李丰扑通一声跪下道：“孩儿不想多说什么了，父亲大人，请下令攻城吧。这一次，是我们最后的机会啊。”
李严额头上沁出细细的汗珠，脸也涨得通红，不知过了多久，猛地一咬牙，抬起右手道：“丰儿听令！”
李丰大喜：“孩儿……孩儿在！”
李严还未开口，一员偏将忽地奔进帐中，口中喊道：“丞相……丞相大人来了！”
李严惊道：“什么，你说什么？”
偏将上气不接下气道：“丞相大人……丞相亲率大兵，向我们来了……”
李严猛地从帅案后走出，大步向帐外奔去，李丰咬咬牙也跟了出去。
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