魏国洛阳城外，一群群赤膊壮丁，抬着粗重的圆木向远方走去。众壮丁周围，走动着一个个手持皮鞭的兵卒。一名壮丁行动稍缓，立刻引来了皮鞭的抽打，壮丁的背上被抽出一道道血痕。壮丁痛苦的呻吟和兵卒的暴喝一阵阵传到城墙上。站在城墙之上的司马懿和司马馗互相看了看，苦笑着摇了一下头。
司马馗喃喃道：“皇上似乎已失去了理智，竟然让壮丁们把修建宫殿的木料都运到广陵城去。”
司马懿叹息道：“此时此刻，皇上已成为输红了眼的赌徒，什么事情都做得出来。难道皇上不明白，他的进兵方略早已被东吴洞悉，根本不可能取得出奇制胜的结果？”
自从司马懿进献了出奇制胜的南征方略，曹丕如获至宝，马上按此方略实施进攻。但所谓出奇制胜，当以轻装兵卒连夜疾进，如迅雷闪电，使敌人猝不及防，如此才可奏效。但是曹丕为了一扫上次出征无功而返之耻，竟然率领十万铁甲兵卒去往广陵城，因辎重过多，每日所行不足三十里，两个多月之后才到达广陵。十几万大军在路上行走如此长久，怎么可能瞒过东吴？所谓疑兵之计，竟成了自欺欺人。东吴趁机猛攻合肥，欲截断曹丕的归路。这一招极为厉害，曹丕不得不征调倾国之兵去往合肥，这才迫使东吴退了回去。
经过这一番折腾，魏国的民力、物力消耗殆尽，广陵城中的十数万大军终因粮草接济不上，无功而退。好面子的曹丕恼羞成怒，并不接受教训，反而认为魏国不能击败东吴，仅仅是因为战船不够，因此强令各地向广陵城输送木料，企图打造千艘战船，强渡长江。
如此，就有了眼前这令百姓怨声载道的一幕，只因曹丕在朝堂上说过，如果在广陵城时拥有千艘战船，就可以渡过长江，夺取敌人的粮草，以战养战，绝不至于无功而退。司马懿知道，这只是一个掩饰失败的借口，却被曹丕当了真，可苦了国中的大小官吏啊。只怕今年的这番折腾，结果会比去年更惨。
司马懿恨恨道：“我大魏如此折腾，兵力全集中在东南，对西蜀毫无威慑之力，白白给了那诸葛亮一个清除异己的大好机会。”
司马馗也担忧道：“据小弟得到的消息，诸葛亮已在成都集中兵马，声称要北伐中原，兴复汉室。”
司马懿微微一笑道：“诸葛亮这么说，分明是在迷惑那李严啊，这说明他已经准备动手了。”
司马馗低声道：“我们也该动手了吧？”
司马懿神情凝重道：“四弟这一次想出的办法不够狠啊。我们不动手便罢，若要动手，就一定要将那夏侯尚置于死地。”
司马馗惭愧道：“我实在无能，竟无法找到更好的办法。”
司马懿摇摇头道：“这不怪四弟。夏侯尚如今十分小心谨慎，所作所为毫无破绽。其实愚兄也一直在寻找对付他的办法，可是想来想去，也想不出任何头绪。但我们不能再等下去了，这次皇上回到洛阳，对夏侯尚的态度已明显好转，曾经当众称赞夏侯尚，说他知错能改，本性纯良，有古大臣之风。这说明皇上已有启用夏侯尚之意。”
司马馗焦急道：“我们再不动手，就有可能……可能失去最后的机会。”
司马懿眉峰紧锁道：“四弟的办法，有几成把握？”
司马馗想了想道：“至少有六成。”
司马懿断然道：“那就动手吧。”
曹真府中，厅堂里烛光明亮，映照着屏风上狰狞的猛虎。曹真坐在屏风下，眉飞色舞道：“皇上亲口对我说过，这次大军出征之时就恢复伯仁的一切官职，并且拜伯仁为先锋大将。”
夏侯尚坐在曹真的对面，也兴奋道：“皇上什么时候出征？”
“快了。顶多一个月之后，大军就会向广陵城进发。”
“太好了。只是……只是皇上这次为什么还要向广陵城进兵呢？难道上一次的无功而退，还不足以让皇上改变心意吗？”
“皇上这是受了那司马懿的迷惑，非要在广陵城出奇制胜，直捣东吴腹心之地。”
“子丹兄，你可千万不要在皇上面前这样说啊。”夏侯尚心有余悸道。
“我知道，皇上是圣明之君，怎么能受到臣下的迷惑呢？”曹真苦笑一下，“但我们一定要让皇上明白，那司马懿实是虎狼之辈，心中暗藏毒计，正在一步步将大魏拖入险恶之境。如果皇上能明白过来，立刻就会对司马懿痛下杀手。”
“只要我能接近皇上，就一定会让皇上明白过来。哼，那司马懿的好日子已是到头了。”夏侯尚站起了身，“天已不早了，我不能让夫人久等。”
曹真连连点头：“伯仁如此疼爱夫人，皇上知道了定会龙颜大悦，哈哈哈！”
夏侯尚眼中闪过一丝痛苦之意，但立刻也仰头大笑起来。
昏黑的夜色之中，亮起了几团火光，夏侯府的家兵手持火把，走在空荡荡的大街上。夏侯尚骑着马，在家兵身后缓缓而行。风从街旁的小巷中掠出，发出呜呜咽咽的声响。
夏侯尚陡然打了一个寒噤：“快，快走！”
众家兵立刻加快了脚步。
风中忽然传出一个少女的哭声，在暗夜中显得异常凄厉。夏侯尚猛地勒住马，向哭声传出的方向望去，哭声时断时续，从一条小巷中传出。夏侯尚眉头紧皱，先是催马向小巷行去，但又立刻拨转马头，继续向前。
哭声中忽然响起娇滴滴的呼唤：“大将军，大将军……”
夏侯尚脸色大变，不由自主地勒过马头，向小巷疾驰过去，众家兵忙转过身，跟在夏侯尚身后。小巷的尽头燃着一堆篝火，烟雾朦胧。一个红裙少女在烟雾后若隐若现，不停地呼唤：“大将军，大将军……”
夏侯尚拍马驰到巷口，小巷十分狭窄，难以让坐骑通过。夏侯尚没有丝毫犹豫，从马背上跃下奔进小巷。
夏侯尚在小巷中不停地奔跑，越奔越快，渐渐地，他看到了烟雾中的红裙少女。夏侯尚两眼发直，奔跑的速度陡然慢了下来，他想起了树林中那个穿红裙子的少女，从酒家的里屋羞怯怯地走出来，当少女抬起头，阳光从外面照射进来，映在她如花似玉的脸上，分外动人……烟雾忽浓忽淡，烟雾中的红裙少女轻舒长袖，翩翩起舞。夏侯尚一步步走到烟雾前，神情如痴如醉。
声音还是不断地飘过来：“大将军，大将军……”
夏侯尚一时痴了：“潘姬，潘姬……”
众家兵这才赶上来，看到眼前的情景，都呆住了。忽地怪啸声响起，两个鬼脸大汉突然出现在烟雾后，一左一右，抓住红裙少女的手臂，向远处拖去。
红裙少女高声尖叫：“大将军，救救奴婢！救救奴婢……”
夏侯尚如遭雷击，身子陡地一颤：“快，快追！”
夏侯尚一头扑进烟雾之中，向红裙少女追去。两个鬼脸大汉拖着红裙少女，飞一般地在小巷中奔跑着，红裙少女身上不时有青白色的磷光闪烁，在暗夜中极为醒目。夏侯尚疯狂地奔跑着，紧紧追在红裙少女后面。眼看夏侯尚就要追上红裙少女，忽地一团烟雾在小巷中升起，一下子遮住了两个鬼脸大汉和红裙少女。夏侯尚猛地停下脚步，睁大眼睛向烟雾中望去。跟在后面的众家兵纷纷停下，你望望我，我望望你，眼中全是恐惧之意。
烟雾渐渐消散，远处又传来娇滴滴的呼唤：“大将军，大将军……”
“潘姬，潘姬！”夏侯尚一边大叫，一边向那呼唤声猛扑过去。
不知不觉中，夏侯尚竟不知自己身在何地，身边残破的石墙，遍地碎裂的土砖，处处杂草丛生，野树横斜。
娇滴滴的呼唤声在杂草野树间回荡：“大将军，大将军……”
夏侯尚跌跌撞撞地在杂草野树间奔跑着，大叫着：“潘姬，潘姬……”
众家兵战战兢兢，紧跟在夏侯尚身后，一个个不住地东张西望，手中的火把左右乱晃。
突然，夏侯尚停了下来，他看见一株大树前，直挺挺站着红裙少女，乌黑的头发从额上垂下，遮住了那少女的大部分面容。在那少女左右，两个鬼脸大汉亦是直挺挺地站着。众家兵发出惊叫之声，连连后退，夏侯尚仍是站在原地，两眼直直地望着红裙少女。
潘姬被勒得变形的脸又浮现在夏侯尚眼前，他大叫一声，拔出腰间的佩剑，向那鬼脸大汉劈去。又是一团烟雾升起，罩住了鬼脸大汉和红裙少女。夏侯尚的身子忽地一阵晃动，摇摇欲坠。
两个家兵慌忙上前，扶住夏侯尚，慌乱道：“大，大将军，快，快回去吧。”
另一个家兵也道：“此地是前朝荒废的御苑，听说常有鬼怪出现……”
夏侯尚浑然不觉，大叫道：“潘姬！潘姬……”
“大将军，那不是潘姬。”家兵硬着头皮道，“那是……那是鬼魂……”
夏侯尚暴怒道：“你竟敢说潘姬是鬼？”
家兵惊恐中松开夏侯尚，向后退去。
夏侯尚甩开用双手抱住他的另一个家兵，将手中的佩剑指向说那少女是鬼魂的家兵，挥动佩剑，就向那家兵头上劈去。
家兵连连磕头：“大将军，大将军！您醒醒，您醒醒！潘姬早已……早已死了，早已死了啊！”
夏侯尚的身体剧烈颤抖着：“不！潘姬没有死，没有死！”
抱住夏侯尚的家兵竭力在脸上露出笑意：“大将军，潘姬正在府中等着您老人家呢？”一边说一边连连向众位家兵使着眼色。
跪着的家兵立刻明白过来：“是啊，潘姬正在府中等着大将军呢。”
夏侯尚顿时喜形于色：“潘姬没有死，潘姬还在府中等着我啊！那就快回去，回去吧！”说话声里，夏侯尚再次甩开众家兵，踉踉跄跄向前走去。
草中忽然出现了一片坟地，星星点点的磷火在杂草中飘飘荡荡，这就是方才那少女身上的磷火，夏侯尚两眼发直，大步走进坟地。
家兵急忙挡住夏侯尚的去路：“大将军，走，走错路了。”
夏侯尚忽地举起剑向前劈去，家兵大惊，慌忙闪开。
夏侯尚向前一扑，站在一座土坟前。忽地风声大作，杂草发出呼呼啦啦的声响。夏侯尚惊道：“啊，潘姬，潘姬在哭呢。”
众家兵走到夏侯尚身后，你看看我，我看看你，谁也不敢开口说话。
说着，夏侯尚猛地转过身来，怒视着众家兵：“潘姬没有死，你们怎么将她埋了？”
众家兵目瞪口呆，无法回答。
夏侯尚疯了一般：“快，快！你们快把潘姬挖出来！潘姬的腰身那么细，怎么禁得住这土堆压着？”
家兵哭丧着脸道：“大，大将军。这下边……这下边埋的不是潘姬。”
“不是潘姬，难道是你吗？”夏侯尚大怒，突然转回身，疯狂地用佩剑在坟堆上挖着，坟堆上的土石不断地被剑刃挑起，四处飞扬，并大喊道，“快，快！别让潘姬压着，别让潘姬压着……”
众家兵手足无措，上前不是，后退也不是。
土坟很快就被挖出一个大坑，露出一截朽烂的棺木。
夏侯尚更加疯狂地挥动佩剑：“潘姬，潘姬，你没有死，没有死……”
细碎的土石从空中落下，砸在夏侯尚的头上、肩上，夏侯尚的脸上，汗水和泪水混在一起，早已分辨不清。剑锋忽地将一块朽烂的棺木挑了起来，棺木下露出一只狰狞的骷髅头，还有一堆散碎的白骨。
夏侯尚陡然停下剑，直愣愣地望着那堆白骨。天空中忽地亮起一道闪电，照亮了整个坟地，紧接着一个巨雷劈下，在荒野中发出轰轰回响。夏侯尚大叫一声，直挺挺栽倒在土坟上。大雨倾盆而下。众家兵七手八脚把夏侯尚抬回府中，他已经被雨淋得透湿，昏迷不醒。
夏侯尚的卧房中，纱帐低垂，夏侯尚脸色发青，双目紧闭，仰躺在卧榻上。
曹氏双眼红肿，坐在卧榻边沿上，一手握着夏侯尚的手，一手拿着绢巾，不停地擦着双眼：“大将军……大将军，你怎么成了这样啊。你可千万别吓我……你快睁开眼睛看看我啊。”
突然，卧房中的侍女都跪了下来，连呼“万岁”，曹氏抬头一看，是曹丕走了进来。
“妹妹免礼，大将军怎么样了？”曹丕已走到卧榻前，低头看着夏侯尚。
曹氏抓着夏侯尚的手摇晃着：“大将军！皇上看你来了，你快醒醒，你快醒醒啊。”
夏侯尚仍是紧闭双眼，一动不动。
曹氏绝望道：“皇上，这，这可如何是好？那，那小妖精真是狠毒啊，做了鬼都不肯放过大将军……”
曹丕低沉道：“别说了，妹妹先出去吧。”
曹氏看了看夏侯尚，又看了看曹丕，向众侍女使了个眼色，默默退到了室外，众侍女也跟了出来。
曹丕在卧榻边沿上坐下，握住夏侯尚的手，声音异常柔和道：“伯仁，朕知道你有话要对朕说，你绝不会就这样离开朕的。”
夏侯尚的身子颤动了一下，缓缓睁开了双眼。
曹丕激动道：“朕就知道，你绝不会离开朕。在满朝文武中，朕最信任的人，朕最器重的人，就是伯仁啊。”
夏侯尚的眼中溢出几滴泪珠，艰难道：“微臣……微臣再也不能……不能为皇上效犬马……犬马之力……”
“伯仁千万不要这么说。朕很快就要征讨东吴叛逆，盼着伯仁成为先锋大将，统领大魏雄兵直捣建业，生擒孙权那贼，一统天下。伯仁，朕离不开你啊。”
“微臣……微臣知道，皇上对微臣所做的一切，都是为了微臣。只恨……只恨微臣无福，再也不能跟随皇上……”
曹丕急切道：“伯仁，朕永远也不会忘记，在朕最艰难的时刻，在朕受到先帝冷落的时刻，你始终和朕站在一起。朕与你虽是君臣，但在心里，朕一直把你看成了亲兄弟啊。”
“皇上天恩浩荡，微臣无以回报……人之将死，其言也善。皇上，微臣有几句肺腑之言，还望皇上，还望皇上能记在心中。”夏侯尚的声音越来越小了。
曹丕喉中哽咽，一句话也说不出来。
夏侯府门外，刚刚接到消息的曹真坐着马车飞驰而来，曹真不等马车停稳，已从车中跳下急奔进夏侯府。
夏侯尚已几近耳语：“皇上，司马懿乃是……乃是奸恶之徒，绝不可大用。”
“伯仁，朕知道，在朕的眼中，伯仁是兄弟，是朕的腹心。司马懿只是外人，只是朕的爪牙而已。”
“子丹兄……子丹兄虽无大才，但忠心耿耿，是我大魏的柱石之臣。还望皇上……还望皇上不要因为小过疏远子丹兄。”
“朕……朕知道。”
“广陵城远离……远离洛阳千里，大军远征，耗费极重，稍有不慎，易被东吴逆贼偷袭后路，还望皇上……还望皇上……”夏侯尚的面部陡然僵硬起来，眼中已毫无神采。
曹丕失声惊呼道：“伯仁！伯仁……”
曹真喘着粗气奔了进来，曹氏也踉踉跄跄走了进来。
曹丕泪水夺眶而出：“伯仁……你是朕的兄弟啊！”
曹真双膝一软，瘫倒在地。曹氏发疯般扑到卧榻上，号啕大哭。很快，整个夏侯府都笼罩在了哭声之中。
听到夏侯尚的死讯，司马懿沉默半晌，最终长长地叹了一声。
“夏侯尚是我们兄弟最可怕的敌人，他这一死，消除了我们兄弟最大的后患，实是可喜可贺。可是，愚兄心里怎么也高兴不起来。”司马懿有点伤感，“我们兄弟与夏侯尚明明并无私仇，却一定要置他于死地。”
“如果我们不置夏侯尚于死地，夏侯尚就会置我们于死地。”
“这些道理愚兄都明白。但是你我兄弟幼承家教，所学俱为圣贤之言，以修身、齐家、治国、平天下为平生之愿。但此时此刻，愚兄所思所行，只是想着如何保全自己。而要保全自己，就必须置人于死地。毕生所学，终成虚幻。”
“什么修身、齐家、治国、平天下，这只是圣人愚弄下民的花言巧语罢了。在这个世上，除了权势之外，别的什么都是假的。二哥智谋过人，怎么连这些都看不明白呢？”司马馗急道。
“愚兄怎么会看不明白呢？但愚兄毕竟是一个读书之人，真盼着那修身、齐家、治国、平天下的圣人之言为世人所信服。如果世人真的相信圣人之言，就不会为了权势争得你死我活，就不会……”正说着，司马懿陡然停住了话头，然后笑了起来，“连我自己都不相信圣人之言，却又盼着世人去相信圣人之言，这也太可笑了啊。”
“如果世人都相信圣人之言，这天下能姓曹吗？”
“当初我真盼着先帝能够扶持皇室，兴复大汉啊。如果真是那样的话，圣人之言多少还会有些人相信，可是如今……”司马懿的声音中满是惆怅，“如果这世间还有一个人会相信圣人之言，那就是诸葛亮了。”
蜀国险峻的山道上，一队队兵卒在快速前进。诸葛亮站在山道旁的草坡上，神情严峻地注视着面前走过的一队队兵卒。诸葛乔和彭畅站在诸葛亮身边，一面写着“汉”字的大旗立在他身后，迎风飘扬。
诸葛亮转头向彭畅望去：“前面的山道如何？”
彭畅答道：“比这里更加难走。”
“这儿离邛都还有多远？”
“还有三百五十里。”
“如果大军再前进五十里，可有什么较好的地形适合驻军？”
“五十里外有一条河，名为卑水，当地百姓又称为美姑河。其地水草丰盛，物产甚多，适合大军驻扎。”
“好，大军到达卑水之后，就可安营扎寨。”
彭畅眼中透出疑惑之意：“草民……草民不明白，丞相大人为何不向江州进军呢？”
诸葛亮笑道：“我又为何要向江州进军？”
“草民已禀告过丞相大人，南中最厉害的三个蛮王——孟获、高定、朱褒目前都在牂牁郡，他们所统领的数万蛮兵，也都集中在牂舸郡一带。而牂舸郡在江州的正南方。从江州出发，大军十日就可到达。而且江州是朝廷重兵屯守之地，军粮储备极多。自江州南下，既有后援可依，又能一战而胜。丞相大人理应进军江州，然后从江州南下……”彭畅忽然停下了话头。
“先生的话好像没有说完啊。”
“丞相大人恕罪。草民突然想起了……想起了民间的一些谣言，不敢……不敢再说下去。”
“在那些谣言里，我与中都护大人是不是水火不容？如果我真与中都护大人水火不容，就更应该向江州进军。这样，我就可以借征讨南中的蛮王为名，消耗江州的军力、财力，最终完全控制江州。”诸葛亮意味深长道，“可是我却反其道而行，指挥大军向西边的蛮荒之地行进，离江州已有千里之遥。”(www.xing528.com)
“草民只是……只是认为大军应该向南。”
“听说蛮王孟获颇知兵法，那么他一定早有准备，在牂舸郡严阵以待。”
彭畅点点头道：“孟获性喜征战之事，自称精通兵法。如果朝廷大军南下，孟获肯定会有所准备。”
“兵法云，用兵之道，攻城为下。朝廷大军若直接向南行进，就难以避免在坚城之下与敌军决战。蛮兵虽然凶悍，但不懂战阵之法，若与朝廷大军决战，必会大败。但如此一来，双方的死伤必是极为惨重。”诸葛亮面露不忍之色，“朝廷兵卒，是皇上的子民，若非万不得已，我绝不会让他们与敌军恶战。而南中的蛮兵，一样是皇上的子民，我也不愿看到他们枉死在战场上。而且蛮兵伤亡过大，必会引起南中百姓对朝廷的怨恨，甚至对先生这样的商贾之人也会加以仇视。果然如此，朝廷就算得到了南中之地，也难以保持长久啊。”
彭畅感动道：“丞相大人的仁慈之心，可感天地啊。可是朝廷之军若不与蛮兵决战，又如何能平定南中的叛乱？”
诸葛亮望着远处道：“平定叛乱，不在于攻城，而在于攻心。”
江州城中，李严已是严阵以待，只等诸葛亮的大军来江州。可他等来等去，等到的只有诸葛亮行至犍为郡后，突然向西、直奔邛都城而去的消息。
李严背着双手，站在地图前，连声道：“奇怪，奇怪。”
陈奉也感到很意外：“老朽一直以为，丞相大人是故意绕道犍为郡，企图从侧后偷袭江州。谁知，谁知丞相大人当真是向西进军。”
“此时朝廷大军已进至何处？”
“依日程计算，朝廷大军已接近了卑水。”
李严伸出手，在地图上量了两下道：“卑水离我江州，几乎有千里之遥啊。”
“如果丞相大人此次出征意在江州，绝不可能绕这么大一个圈子。”
“看来，丞相大人是真想平定南中啊。但是南中叛军的主力，都集中在牂舸郡。从卑水去往牂牁，道路曲折艰险而又遥远。朝廷大军如此进兵，完全不合兵法。”李严沉吟道，“他做出这样不合兵法的决断，又是为了什么？”
“现在看来，只有一种可能：他要攻下邛都城。”
李严在地图上搜寻着邛都城：“邛都城是蛮王高定的巢穴，地势险要，易守难攻。但高定的主力并不在邛都，丞相大人就算攻下了邛都，也无甚意义。难道他亲率大军出征，仅仅是为了夺取一个无甚意义的邛都城吗？何况还未必能攻下邛都城。”
“不错，邛都城由众多石堡结合而成，极为坚固。高定多年经营，储备了数年粮草。丞相大人统领的兵马虽多，也很难一下攻破如此坚固的城池。邛都城外的道路也十分艰难，寻常的车马很难通过。”
“道路艰难，粮草接济就容易出事。一旦朝廷大军不能迅速攻破邛都，就会形成重兵受困于坚城之下的情势。而这向来是兵家大忌啊。果真如此，此举就是有败无胜，如同自杀一般。”李严喃喃道，“他是诸葛亮啊，这怎么可能，这怎么可能？不对，他在用计，一定是在用计。”
“这是什么计？他是在对付南中，还是在对付江州？”
李严坦然道：“在这方面下官不如丞相大人，眼前还无法看出他用的是什么计？不管他用的是什么计，我们都要做好准备。”
“江州所有的兵马都已集中，随时可与任何来犯之敌决战。”
“好！”说着，李严的手指在地图上来回移动，最后停在“成都”上，“谁在镇守成都？”
陈奉迅速答道：“赵云。”
“丞相府由何人主持？”
“马谡、蒋琬。”
“杨洪也在成都？”
“对，杨洪、董允，还有邓芝、谯周、秦宓等人，全都留在成都。”
李严极为惊讶：“那魏延呢？”
“魏延依然在汉中。”
“这么说来，丞相大人身边竟一个亲信也没有，军中也无大将？”
“眼前看来，的确如此。”
“厉害，厉害。丞相大人将朝中的精华全部留在成都，是要确保成都平安无事。可是下官实难相信，他居然连一个成名战将都没有带在身边，难道诸葛亮会亲自冲锋陷阵吗？”
“老朽惭愧。直到此刻，老朽也没有弄清楚领兵大将是何人，不过这次出征，并未动用成都军营中的兵卒，所统兵马几乎全都是各郡县集中来的。老朽仔细算过，最多也就六万上下。”
“不错，应该是这个数目。但我们还是要尽快弄清楚，丞相大人到底拜谁为领兵大将。此时此刻，我们只能做好准备，静观待变，切不可轻举妄动。”聊了许久，李严似乎觉得眼前的一切更加捉摸不定了。
陈奉也一脸茫然道：“是，老朽一定会尽快打探清楚。”
深山中狭窄的山道上，仅容一车通过。一辆满载军械的马车陷在了土坑里，无法移动。众多兵卒奔上前，或在前面拉，或在后面推，但因马车太过沉重，怎么也不能让马车离开那土坑。马车后面的兵卒不能前进，只得停了下来。诸葛亮望着草坡下一队队静止的兵卒，眼中透出深深的忧色。
彭畅焦急道：“前面的路又被堵住了，这，这已经是第三次。”
诸葛亮担忧道：“蜀道艰难，为天下之最。大军出征，往往受制于后方的粮草输送，不知先生对此有何妙策？”
“草民在南中经商，多用马匹运送货物，从不使用车辆。因此道路虽是艰险，也无大碍。”
“但是大军出征，动者数以万计，根本不可能全用马匹输送军资。一车所载之物，可抵十匹良马。如果军中弃车用马，只怕……只怕将蜀中所有的马匹集中起来，也不够用。”诸葛亮眉头紧锁，“看来此事一时也难以想出妙策。好在走过这段道路之后，大军就会歇息下来，暂且不用为这道路发愁。”
“大军会歇息下来？”
“是啊。”
“大军都已走到了这里，难道不是去攻打邛都城吗？”
“邛都城虽是蛮王高定的巢穴，但高定的主力却不在城中，朝廷大军就算攻下邛都也无甚意义。”诸葛亮眉头略略舒展，“我率大军至此，只是想威吓南中蛮王，迫使南中蛮王主动归降。”
“这，这怎么可能？南中蛮王绝不会主动归降！”
“很好。”
闻言，彭畅眼中全是困惑之意：“丞相大人明明知道南中蛮王不会主动归降，却又为何如此？”
诸葛亮笑道：“因为我害怕那些南中蛮王啊。”
彭畅思忖道：“不，丞相大人绝不会害怕那些蛮王。”
“但是我的所作所为，正在证明我害怕那些蛮王，这就够了。”
彭畅恍然大悟道：“丞相大人是在用计？”
诸葛亮微微一笑，向草坡下走去。草坡下的山道上，众兵卒在一员将官的指挥下，将部分军械从马车上搬下。减轻了重量的马车终于被众兵卒从土坑中拉了出来。众兵卒手忙脚乱，一边将军械重新装到马车上，一边搬来石块将土坑填上。一队队兵卒又开始向前行进。
诸葛亮的大军并没有到邛都城，而是在卑水河边扎下营寨。河岸边碧草如茵，鲜花盛开，蝴蝶飞舞，诸葛亮兴致勃勃，与彭畅走在河岸边。远处，立着一座座营帐，不时有兵卒走来走去。
诸葛亮舒心道：“这真是一个好地方啊。”
彭畅忧心忡忡道：“此地已是汉夷交界之处，蛮王耳目众多，朝廷大军若在此处扎营，一举一动都会让蛮王知道。”
“蛮王们会知道什么？”
彭畅默然不语，向前面望去，前面的河岸上奔过一队追逐嬉戏的兵卒，笑语声远远传开。
“我已下令——大军连日疾行，太过劳累，当放假三天，任由兵卒玩乐。这样的情形，蛮王们很快就会知道……”正说着，诸葛亮忽地停下了话头。
一只灰鸽从远处飞来，掠过诸葛亮的头顶。
彭畅惊奇道：“这是南中之地特有的信鸽啊。怎么丞相大人军中也有……也有此物？”
诸葛亮笑而不语，望着那灰鸽。灰鸽盘旋几圈之后，向军营飞去。
“丞相大人营中，一定有……一定有来自南中的兵卒。”
“不是兵卒，是大将。”诸葛亮得意道，“大军出征之前，我已密拜交州刺史李恢为军中大都督。”
彭畅又惊又喜：“啊，李恢是南中建宁人，岳父为当地蛮王，手下有许多南中勇士。草民年少之时，就与李恢结交，只是近年很少见到他。他现在何处？草民可否与他一叙？”
“恐怕这次不行。李恢此刻正在营中睡觉，他要养足精神。因为天一黑他就要统领五千轻装兵卒越过重重高山，从一条密道去往南中腹地。”
“这里还有密道？”
“这要感谢蚕儿啊。她将父亲所留的一张地图献给了朝廷，使我找到了一条最佳的行军路线。”
彭畅面带愧意道：“草民……草民当年若与蚕儿之父一同去往南中，也许她就不会失去父亲。”
诸葛亮神情肃然道：“蚕儿有一个心愿，先生知道吗？”
“草民知道，那是她父亲的遗愿。”
“如果南中平定，我希望先生能够留下。我将拜先生为交州别驾从事，与李恢同僚，专管南中商贸之事，并为朝廷找到一条通往身毒国的商路。”
闻言，彭畅大喜：“谢丞相大人。”
诸葛亮微微一笑，望向草地上飞舞的蝴蝶。蚕儿奔跑在鲜花盛开的草地上，追逐着飞舞的蝴蝶。忽然，她看见诸葛亮微笑着走来，身前身后全是飞舞的蝴蝶。蚕儿兴奋地张开双臂，迎着诸葛亮奔去，但只奔出两步又陡然停了下来。她看见鲜花盛开的草地上忽然裂开了一道黑森森的深沟，并且迅速延伸，一直伸到诸葛亮的脚下。诸葛亮对突然出现的危险视而不见，仍在向前走着。
“丞相！”蚕儿惊骇地大叫一声，猛地睁开双眼，一盏陶制的小油灯出现在她眼前，夜风从卧房中的窗缝中透入，案几上的小油灯火苗轻摇，忽明忽暗。原来是个梦啊，蚕儿从卧榻上坐起，将衣裳披在身上。
天亮后，蚕儿来到田庄的桑园中，看见黄氏提着一只盛满了水的木桶，走在桑园的小径上。蚕儿赶紧奔过去，将木桶拎了过来。
黄氏惊讶地抬起头：“蚕儿，这么早？”
蚕儿笑了笑道：“夫人，田庄上有的是庄客，您怎么还自己动手啊。”
“我刚刚种了几棵小桑树，需要浇点水。这等小事，我自己做着心里会很愉快，怎么可能让那些庄客来夺走我的乐趣呢？”
“这么说来，我是夺了夫人的乐趣啊。”
“你来了，我的乐趣还会少吗？”
“那好，我就住在这儿不走了。”
“你住两天就回去，丞相府中应该有个人照应啊。”
“可是我……我害怕。这几天，我，我常常……常常会被噩梦惊醒。”
“丞相大人也在那噩梦中出现了？”
蚕儿点了点头，黄氏默然不语，眼中透出深深的忧色。
浇完了水，蚕儿直起腰问道：“还有什么活？”
黄氏笑道：“没有了。我们这个桑园，有桑树八百株。丞相大人说，这已经足够多了。我今日种植这几棵小树，全是兴趣所至，并未认真。”
“我父亲也曾经有个桑园，小时候，我经常在桑园里玩。”
“蜀地几乎家家户户都养蚕织锦，自从来到蜀地，我见到的桑园特别多。”
“蚕儿也会织锦吧。”
“当然会。”
“那好，等今年收了新丝，就请蚕儿教我织锦。”黄氏有点羞愧道，“小时候父母对我十分娇惯，纺织之类的事情，几乎从未让我去做。”
“夫人乃是尊贵之人，用不着去做那些纺织之类的事情。”
“我从未想要做一个尊贵之人，也没料到丞相大人会去那险恶之地……”说着，黄氏不觉轻叹一声，停下了话头。
“啊，有一件大事，我差点忘了。”蚕儿有意转过话头，“宫中刚刚传出消息，皇上已得了皇子。”
黄氏高兴道：“这可是一件大喜事啊。”
“是啊。如果丞相大人还在成都，不知会高兴成什么样子呢。”
“皇上还不到二十岁就已有了儿子，而丞相大人……”黄氏陡然停下话头，不自觉地向蚕儿的腹部看了一眼。
蚕儿面带愧意，微微低下了头。
成都的皇宫，太后寝殿中张灯结彩，一片辉煌。太后吴氏面带微笑，坐在流光闪动的云母屏风下。刘禅和黑妞坐在吴氏对面，眼中全是兴奋之意。巧娘抱着一个婴儿，轻轻走到吴氏面前，吴氏小心翼翼地抱过婴儿，看了又看。
吴氏低声道：“啊，小皇子睡得真香。小皇子又白又胖，一定是大有后福。”
黑妞笑道：“太医说过，小皇子受不得惊吓。我那儿不太安静，皇上说，就请太后帮着照看小皇子。”
吴氏笑得合不拢嘴：“我最喜欢小孩子了。皇上放心，小皇子在我这儿一定会安安稳稳，百邪不侵。”
刘禅面带歉意道：“只是如此有劳母后，儿臣深感不安啊。”
吴氏慈祥地说道：“皇上如今既是人君，又是人父，身上的担子更重了啊。”
刘禅憨憨地笑着，想说什么，又不知如何说才好。
昭阳宫的偏殿里，王绣又在发脾气，但已经没有用了。她虽然生下了皇子，刘禅却不愿意再多看她一眼，小皇子也被送到太后宫中，以后只怕见一面都难。王绣可能永远也不会明白，只要抓住了皇上的心就能得到一切。可是以她的智慧却看不到这一点，一心一意只想压倒皇后，没有刘禅的宠爱，她又拿什么和皇后斗呢？
清冷的月光透过偏殿的纱窗，映照在卧榻上，王绣面容憔悴，孤零零地坐在卧榻中央。忽然，王绣从卧榻上下来，赤着脚，悄悄向殿门走去。殿门紧闭着，王绣眼中透出强烈的仇恨，深吸一口气，忽地奔跑起来，将全身的力气凝集在肩头，向殿门猛撞过去。随着“砰”的一声大响，王绣被重重地反弹到地上，发出一声惨烈的大叫，殿门只是微晃了两下。
“皇上，皇上！快来救救绣儿，快来救救绣儿啊！”无人回应。只有王绣的声音在殿中反复回荡，听上去如同厉鬼在哭号。王绣爬到门旁，疯狂地捶打着殿门，“你们还我的儿子！还我的儿子……”
刘禅从太后寝殿中缓步走出，走一步回一下头。黑妞抱着小皇子从寝殿中快步走出，刘禅猛地转过身奔到黑妞面前，低下头摸了一下小皇子的脸。黑妞笑了笑，将怀中的小皇子递给了巧娘，巧娘抱着小皇子退入寝殿。
黑妞笑道：“外面有风，不能让小皇子受了凉。”
刘禅不舍道：“朕只是想再看一眼。”
“臣妾必须留在太后这儿照看小皇子，今夜就不能陪着皇上了。”
“有太后和皇后照看，朕很放心。只是皇儿还是个吃奶的孩子，朕，朕……”
“皇上放心，臣妾已给小皇子找了两个奶娘，饿不着他。”
“啊，这就好，这就好。”说着，刘禅回过身向台阶下走去，但走了两步又停了下来，转头向黑妞望去。
黑妞问道：“皇上还有什么吩咐吗？”
刘禅犹豫不决道：“绣儿……绣儿虽然不好，可她……毕竟……”
黑妞面不改色道：“绣儿其实很好。只是太医说了，她现在中了邪气，好歹不分。她须得安心静养，多吃几副汤药才能好转过来。”
刘禅不知说什么好，叹口气离开了太后寝殿。回到内殿，刘禅来来回回地走着，神情忽喜忽忧。他忽然走到御榻前，在青玉案几后面坐了下来，对黄皓道：“快，快把丞相府送上的文书拿过来。”
黄皓虽然感到很意外，还是迅速奔到殿角的书架旁抱起架上的一大卷文书，然后快步走到刘禅面前，将文书堆放在青玉案几上。
刘禅大声道：“朕现在有儿子了，不能再像从前一样。朕还是要做一个好皇上啊，不然将来怎么教导皇儿做好皇上呢？”
黄皓谄媚道：“皇上圣明，皇上是天底下最好的皇上。”
“你这狗奴才只会说好听的。朕是什么样的皇上朕自己知道。”刘禅拿起一卷文书，展开仔细观看，“啊，相父已到了卑水。这卑水是什么地方？”
黄皓小心道：“卑水这个地方，奴才倒是听人说过。卑水西边，是蛮夷之族居住的地方。卑水东边，是汉人居住的地方。”
“这么说来，相父此刻已是到了南中。好！南中那些蛮王怎会是相父的对手。朝廷大军一到，那些蛮王立刻就会吓得屁滚尿流，磕头求饶。哈哈哈……”刘禅大笑起来。
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