汉中的丛山之中，一座军营依山而建，营门旁的望楼上高悬一面大旗，旗上绣着斗大一个“汉”字。蜀汉丞相府参军杨仪和参军费祎带着十余兵卒骑马从山道驰来，停在营门旁。
一名青年将官走出营门，向二人深施一礼：“牙门将魏成恭迎二位大人。”
“原来将军就是太守大人的公子，幸会。”杨仪客气道，“听说太守大人在此营中，下官有紧要之事求见。”
魏成答道：“家父和马参军大人刚刚出营，去往前山。”
费祎与杨仪对视一眼，道：“既是如此，我等只好先办了正事，再与太守大人相见。”
魏成有些紧张问道：“不知……不知二位大人有何正事？”
杨仪不动声色道：“到大帐中再说吧。”
魏成跟着杨仪和费祎走进大帐，神情有些不安。
杨仪向魏成望去，问：“请问将军，所有兵卒都在营中吗？”
魏成迟疑地回道：“是……是啊，兵卒都在营中。”
费祎问道：“请问将军，此营共有多少兵卒？”
魏成心里有点发虚，强作镇定道：“本营有二十五个百人队，共是两千五百兵卒。”
杨仪陡然提高声音道：“我再问将军一次——所有兵卒都在营中吗？”
魏成硬着头皮道：“都在。”
“那好，请将军立即将所有的军卒集中起来，让我和费参军清点人数。”
“这，这是怎么回事？”
“有人向丞相大人密告——魏太守多报营中兵卒，以此冒领朝廷钱粮。”
魏成闻言脸色大变：“此乃……此乃诬告。”
“是否诬告，一查便知。”杨仪正色道，“我等身为丞相府参军，有督察军营事务之权，如果将军拒不集中兵卒，将以违抗军令论处。”
魏成脸色惨白道：“末将……家父……”
杨仪不容置疑道：“违抗军令者，必斩无赦！”
魏成传令点兵之后，三人来到军营校场。校场上筑有一座点将台，点将台两旁各立着数面大鼓，每一面大鼓之前，都站着一个手握鼓槌的魁梧兵卒。
杨仪和费祎站在点将台上，望向魏成道：“请将军下令击鼓吧。”
魏成微低着头，不敢与杨仪和费祎对视：“是不是……是不是再等一下？”
杨仪厉声道：“为什么要等？难道你不是这座军营的主将吗？”
费祎笑了笑道：“此时将军只有迅速召来军卒清点，才能证明自己的清白。”
魏成额上沁出了汗珠，欲言又止。
杨仪脸色一沉道：“文伟兄，我看不必清点这营中的人数了。我们据实向丞相大人禀报——魏成将军拒绝丞相府参军督察军务……”
“击鼓！”魏成无奈地一声大喝，众魁梧兵卒立刻挥动鼓槌，奋力敲击，鼓声隆隆，如闷雷一样回响在青山之间。
杨仪和费祎互相看看，会意地一笑。
汉中北郊，西风呼啸，遍地枯草随风摇曳，发出呼啦啦的声响。马谡和魏延带着十余护卫离开军营，迎着西风，一路向北疾驰，最终策马驰上一座高岗。高岗周围青山巍巍，绵延不绝。
马谡举目四望，赞叹道：“太守大人选的地方，风景果然绝好。”
“末将可不是请参军大人来看风景的，你看那里，”魏延挥鞭指向远处，“那儿就是秦岭子午谷道，穿越过去，可直抵长安城南。”
“长安是我大汉旧都之一啊。”
“末将今日请参军大人到此，有一件军机大事相告：末将准备挑选五千精兵穿越子午谷道，突袭长安。”
马谡大吃一惊道：“不，这万万不可！”
“此时正是突袭长安的大好时机。”魏延信心十足，“末将已得到探马报来的消息，曹魏竟然征发倾国之兵，布置在合肥一线，这关中之地十分空虚。多年以来，我汉中之兵只是坚守营垒，从未主动出击。此时兵发长安，绝对能出其不意，定可大胜。一旦我大汉占据了长安，必是天下震动。曹魏士气将顷刻瓦解。这复兴汉室的千古奇功，舍你我二人之外，还有谁能得到？”
“下官也得到了探马报来的消息——关中虽然空虚，但长安城中仍有两万精兵驻守。且关中人口众多，遇有紧急军情，官府一声令下，就可征召无数壮丁，就地编入军营中。”
魏延不屑道：“长安城中的曹魏兵马久疏战阵，虽然人数众多，绝非我大汉精锐之师的对手。”
“就算敌军战力不强，也可据城死守啊。长安城墙高大坚固，一旦敌军闭城死守，我军又当如何？”
“我大汉精锐之师突然出现在长安城下，犹如神兵天降，敌军定是心胆俱裂，争相弃城而逃。”
“如果敌军并不逃跑呢？”马谡虽知道魏延向来胆大，此时也为他的莽撞震惊，“为大将者，必须万分谨慎，对战场上有可能出现的任何一种情形都备有应对之策。但此时看来，太守大人并没有准备周全啊。”
魏延傲然道：“如果什么都准备周全，敌军必然会有所察觉，又怎么能得到出其不意的结果呢？”
“万一出现了敌军据城死守的情形，孤军深入的太守大人必会困于坚城之下，陷在了绝境之中。”
“果然如此，末将当以死谢罪。”魏延凛然道，“我突袭长安之军若不能取胜，必然会全军覆灭。身为大将，在全军覆灭之后，还能苟活在世上吗？所以末将一旦兵发长安，就是抱定了必死之心——不成功便成仁。”
“太守大人此言差矣。”马谡连连摇头，“朝廷对太守大人极为倚重，视太守大人为西北长城。有太守大人镇守汉中，曹魏贼兵绝不敢轻易进犯。太守大人身当如此重任，怎可轻身冒险，妄言成仁？何况太守大人是我大汉名将，威震天下，一旦败亡，对我大汉的民心士气必会带来致命的打击。如果曹魏趁势来攻，汉中必不可保，一旦汉中失守，大汉基业必是危在旦夕。果然如此，太守大人就不是成仁，而是成了千古罪人。”
魏延脸色大变，沉默良久，忽然欠身向马谡拱了拱手道：“参军大人之言实为至理，末将定当严守本职，绝不轻身冒险。”
“太守大人身当边防重任，任何军事行动都应该及时告诉朝廷。”
“末将一向敬重丞相大人，看了丞相大人的《正议》之后，不觉热血沸腾，一心要为国立功，日思夜想，都是破敌之策。”
“太守大人可将心中所想的破敌之策写成文书，呈给丞相大人。依下官想来，丞相大人必定会对太守大人的破敌之策极为重视。”
“其实末将今日相约参军大人至此，就是想借参军大人之口将末将心中的破敌之策告诉丞相大人。”魏延诚恳道，“天下人都知道，参军大人是丞相大人最信任的心腹谋士，末将之言既入参军大人之耳，丞相大人就一定能够听到。”
此时，军营方向传来沉闷的击鼓声，众多山雀被鼓声惊起，呼啦啦从高岗上飞过。
闻声，魏延脸色大变道：“军营中此时击鼓，必有大事发生。”
马谡也担心军营有变，道：“走，回去看看。”
二人骑上马，一路往军营疾驰。
教场的鼓声中，尘雾大起，一队队军卒衣甲鲜明，排列整齐，跑步进入校场。杨仪和费祎看着点将台下越来越多的军卒，神情严峻，魏成眼中却全是困惑。杨仪猛地转过头，目光如刀一样盯着魏成问道：“将军的营中，不是只有两千五百军卒吗？”
魏成不由自主地打了一个寒噤道：“是，是啊。”
费祎冷冷道：“可此时看上去这营中的军卒至少也有五千。”
“这……末将……”魏成的冷汗涔涔而下。
鼓声已停，点将台上异常安静。杨仪和费祎看看台下肃然站立的一队队军卒，又看看台上的魏成，目光如刀。魏成看看台上的杨仪和费祎，又看看台下的一队队军卒，额上沁出了一粒粒豆大的汗珠。
杨仪看着魏成道：“将军如何解释这一切？”
魏成的声音细不可闻：“末将……末将也不知道这是怎么回事。”
费祎厉声道：“你是营中主将，怎可不知此事？”
杨仪也道：“依我大汉军律，主将在营中私藏军卒，应视同谋逆，当处于斩首大刑，并诛灭其族！”
魏成辩解道：“不，不！末将……末将并未私藏军卒……”
杨仪逼问道：“那么是谁在私藏军卒？”
突然间，马蹄声由远及近，直向点将台逼过来，魏成如逢大赦，眼中透出死里逃生般的侥幸之意。杨仪和费祎又互相看了一眼。魏延勒马停在点将台前，额上汗如雨下。魏延和马谡登上点将台，魏延下令让军卒们回营，魏成传令去了。军卒们很快排成整齐的队列退出了校场，留下一片朦胧的尘雾。
魏延向杨仪和费祎望去：“参军大人，我汉中军卒如何？”
杨仪赞叹道：“部伍整齐，军纪严明，动如猛虎，静止如山。”
费祎也附和道：“兵甲鲜明，士气高昂。实不愧为我大汉精锐之师。”
魏延自豪道：“我汉中军卒能够如此，乃是经过了多年的严格训练。为了进一步提高我汉中军卒的战力，末将常常密调各营兵马集中一地，以便将来能够突袭强敌，出奇制胜。而要达到出奇制胜的目的，保密至关重要，所以末将在调动军卒之时，往往并不通知各营主将。”
“原来如此，看来我是误解牙门将军了。得罪，得罪！”说着，杨仪向魏成拱了拱手。
魏成连忙还礼：“参军大人忠于职守，末将佩服，佩服。”
魏延抬起双手，向马谡、杨仪、费祎行了一个罗圈揖：“末将在前几日曾密调三千兵卒进驻此营。此事本应通知各位参军大人，但因末将忽然接到了边境传来的紧急军情，一时忙乱，竟没有来得及知会此事，还望恕罪。”
杨仪不动声色道：“话虽如此，太守大人还是违背了我大汉军律啊。”
魏延点头道：“末将当立即上表，就此事请求朝廷处罚。”
马谡也道：“下官即将和费参军回到朝廷，当就此事向丞相大人详细说明，尽量让朝廷从轻发落。”
魏延再次拱了拱手：“多谢参军大人。”
第二日，杨仪在汉中郊外送别马谡和费祎。道旁枯树横斜，树旁系着几匹骏马。树下建有一座长亭，草顶木柱，十分简陋。
马谡笑道：“魏延经营汉中多年，骄气日盛，已到了胆大妄为的地步，若不及时给他一个教训，真不知道他下一步会做出什么事情。”
费祎对杨仪道：“若非威公及时抓住了魏延的把柄，我们就算有心教训他，也找不到机会啊。这次威公可是立了大功。”
杨仪苦笑一下道：“但如此一来，魏延父子一定是对我恨之入骨。”
马谡想起近日与魏延的种种争执，担心道：“所以威公一定要小心谨慎。”
费祎也劝道：“我与幼常走后，监军的重任就全落在了威公肩上。若万一有什么意外之事，威公当以大局为重，宁可委曲求全，不可轻身冒险。”
杨仪拱手道：“多谢二位大人指教。”
丞相府书房中，彭畅带来了南中的情报，诸葛亮接过文书，神情兴奋。
彭畅递上文书后道：“南中的详细情形，草民都写在这文书里。”
“好，很好。先生辛苦了，请坐。”诸葛亮开始看文书。
彭畅道：“谢丞相大人。”
诸葛亮看着文书，连连点头。
彭畅担心道：“草民与那些蛮王交谈过，发现他们比以前更加狂傲，根本没将朝廷放在眼中。”
诸葛亮抬起头道：“先生的这篇文书写得很好，让我明白了南中的许多事情。”
彭畅忙道：“丞相大人过奖了，过奖了。”
“先生这次回到成都，有没有听说过什么事情？”诸葛亮看彭畅有点犹豫，笑道，“先生不必顾虑，有什么话尽可直言。”
“草民听说，丞相大人正在征调各地军卒进入成都，准备兵发汉中，与那曹魏决战。在回成都的路上，草民遇见过几队军卒。许多百姓看到这种情形，都是议论纷纷……”正说着，彭畅忽然停下了话头。
诸葛亮凝神道：“百姓们都有什么议论？”
彭畅垂下头道：“草民……草民不敢说。”
“我已说过，先生有什么话，尽可直言。”
“百姓们对此……对此十分担忧，害怕先帝东征时的情形会再度出现。有些百姓胡乱猜测，甚至……甚至说朝中出了奸臣。”
诸葛亮不解道：“奸臣？谁是奸臣？”
“百姓们说，丞相大人是当今圣贤，爱民如子，绝不会轻启征战之事。如今朝廷忽然发出了调兵之令，定是有奸臣从中弄鬼，引诱丞相大人做出了错事。”
“朝廷北伐曹魏是为兴复汉室，讨灭逆贼，乃堂堂正正之举，怎么会是错事？”
彭畅惶恐道：“百姓无知，向来不识大义。”
“百姓们到底是百姓，只知眼前之利。其实北伐之举，也是为了平定天下啊。天下平定，盛世必至。一个太平盛世的出现，才是对百姓最为有利的事情。”
“是啊，是啊。”彭畅擦了擦冷汗。
“这么说来，先生一定是赞同北伐之举了？”诸葛亮笑着问道。
彭畅言不由衷道：“草民……草民当然赞同。”
“但先生的心中却是不以为然，又不敢说出来，哈哈哈！”
彭畅惊疑不定：“丞相大人……”
“看来先生也是认定朝廷即将北伐啊。”
“难道……难道不是这样？”
“这是明修栈道，暗度陈仓，我是要兵发南中。”
彭畅激动道：“原来丞相大人竟是……竟是要兵发南中，这，这可是谁也没有想到啊。”
“如果百姓们知道我其实是要兵发南中，还会有那么多议论吗？”
“不，不会。虽然兵发南中也是征战之事，但是和曹魏相比，南中的那些蛮王要弱小许多。何况打胜之后，商路会通畅起来，也不用再害怕蛮王扰民，实在是有百利而无一弊。”
“对，我大汉以强击弱，当可大胜，故百姓们不仅不会加以议论，反倒会以此为荣耀之举。”
“可是南中地势险恶，处处有瘴毒之气，我大汉虽强，事先若无周密准备，未必能一战而胜。”彭畅又担忧起来。
“所以我想请先生留在丞相府中，我有很多事情要向先生请教。”诸葛亮诚恳地请道。
彭畅高声道：“能为朝廷效力，是草民之福。”
彭畅走后，诸葛亮又将那份文书读了几遍，对南中的情形更有把握了，不知不觉，夜也深了。
几日前诸葛亮就已经派人召回马谡和费祎，依日程计算今天应该回来了，可二人迟迟没有出现，不知是路上耽搁了行程，还是在汉中遇到了阻碍？在这个关键的时候，汉中千万不能出现变故啊，诸葛亮不禁担心起来。
汉中郊外，群山之中，魏延和魏成立马于山冈之上，俯视着山冈下的大道。大道上尘雾滚滚，一队队兵卒排列整齐，从山冈下走过。
魏成犹有余悸道：“朝廷会如何……如何处罚父亲大人？”
魏延冷笑道：“朝廷不会对我有任何处罚。丞相大人一向对我极为信任，让我手握重兵，独镇一方，怎么会以细微的过失来处罚我呢？”
魏成担忧道：“可是马参军他们来势汹汹，显然是有备而来。”
“马参军他们只是狐假虎威，以此自重罢了。只可惜我费尽心血谋划好的一件大事，竟让他们毁于无形，实是令人可恨。”
“这……这都怪孩儿……”
“不怪你，我调兵的那几天，故意把你支到营外去，就是一心要瞒着你。谁知……谁知我能瞒过你，却没能瞒过他们。为父以五千精兵突袭长安，如果得胜，自是立下了千古奇功。但若不幸失败，就会成为千古罪人啊。如果你事先知道为父的谋划，一旦为父败亡，你也难逃一死。但是你不知道为父的谋划，这样，为父一旦败亡，也不至于连累你。”
“父子相连，岂能分开？父亲大人若犯大罪，孩儿怎么可能幸免？”
“这在曹魏和东吴，或许不能。但我大汉有诸葛丞相啊。丞相大人公正贤明，绝不会以父罪连累其子。”
魏成眼中一片潮湿：“孩儿……孩儿惭愧，竟不能明白父亲大人的用心。”
魏延笑了笑道：“成儿，你这个样子，可不像一位将军啊。”
魏成掩饰地挺了挺胸：“突袭长安既无必胜把握，父亲又为何要冒险行此谋划呢？”
魏延望着远方起伏的山峦道：“征战之事从无必胜之说。为将者欲立大功，就要有敢于冒险一搏的勇气。何况我大汉势弱，曹魏势强，正面相敌，我大汉很难取胜。唯有攻其不备，出其不意，我大汉才有可能在强敌面前占到上风。”
“父亲大人既有这样的破敌之策，为何不先行禀告丞相大人？如果丞相大人赞同了父亲大人的破敌之策，马参军他们又怎能阻止？”
“唉！为父不是没有这样想过。可丞相大人绝不会赞同为父的破敌之策。你还没有看出来吗？丞相大人派马参军他们来此就是不想让为父有所行动啊。此时此刻，丞相大人只想让为父严守边关。”
“这么说来，丞相大人似乎……似乎并不信任父亲大人。”(www.xing528.com)
魏延默然无语，抖了抖缰绳缓缓向山冈下行去。魏成欲言又止，紧跟在父亲身后。
魏延忽然问道：“成儿，你营中是不是有冒领钱粮之事？”
魏成羞愧道：“孩儿只是多领……多领了百余兵卒的钱粮。”
魏延有些生气：“我不是早告诉过你吗？为将者，必须爱兵如子，万万不可贪图小利。只有这样，兵卒们才会在战场上听从将令啊。可是你，你怎么能把为父的话忘在了脑后呢？休说百余，一个也不行。你必须立刻就此事写成文书，亲自送到杨仪那儿去，向他请罪。”
“杨参军……杨参军已经没有再提这件事。”
“你以为杨仪不提此事就算完了吗？”魏延冷冷一笑道，“他会把你每一个微小的过失都牢牢记在心里，然后竭力夸大这种过失，利用这种过失来威胁你，陷害你。如果你总想隐瞒自己的过失，就会畏惧他，讨好他，最终像条狗一样被他呼来喝去。”
魏成倒抽一口凉气道：“杨参军竟然……竟然是这样的人。”
“如今此人在汉中监军，实是我父子的不幸。为父一向不喜欢那位马参军，看见了他心里就不舒服。但此时此刻，为父还真有些想念他啊。”魏延感慨地道，杨仪绝不是容易对付的人，远在成都的那位丞相用人实在是太准了。
马谡回到成都后，马上带着新绘制的汉中地图去见诸葛亮。丞相府的书房中，一卷汉中地图在案几上缓缓展开，图上画着山川河流，城池关塞。诸葛亮坐在案几后，全神贯注地盯着地图，马谡坐在案几旁，伸手在地图上为他讲解。
诸葛亮高兴道：“好，好。这卷汉中地图，比从前的那些旧图要详细许多。看来幼常这次去往汉中，收获很多啊。”
马谡惭愧道：“可是属下一时疏忽，险些犯下大错。”
“但幼常能在最后关头阻止魏延的冒险举动，已是立下了大功。”
“这次属下能够阻止魏延冒险举动，杨仪功劳最大，是他首先发现了魏延的异常举动，并且设下巧计，使魏延再也不敢随意调动各营军卒。”
诸葛亮皱眉道：“想不到魏延居然敢擅自调动兵马，实是胆大妄为。”
“魏延已成骄兵之将，目中无人。他在布置好了一切之后，才对属下说出他的谋划，企图以千古大功引诱属下赞同他的谋划。”
“如果你当时赞同，就成了魏延的同谋，自会主动帮助他实施冒险之举。如果你不赞同，必然会对他加以劝阻。他一定会做出听从的样子，使你失去警惕，但背地里却会加快行动，甚至不惜更多地调动军卒。”诸葛亮对魏延的小聪明和小把戏极为了解，因此知道马谡的应对极为不易。
“但是魏延的想法全在杨仪的预料之中。我们提前打破魏延的谋划，不仅使朝廷避免了不可挽回的损失，也保全了魏延。这一切，全是因为有了杨仪。”
“杨仪胆大心细，敢作敢为，是个难得的人才，对付魏延这样的骄兵之将最为合适。有杨仪在汉中，魏延至少在近期之内，不会再有什么冒险的举动。”
“但是日子长了，就很难说了。”
“所以我们必须尽快解决南中之事，消除心腹之患，然后全力经营汉中，准备北伐。”
“这么说来，丞相大人已经准备好了南征之事？”马谡兴奋道。
“可以说已经准备好了。还有江州之事，幼常可有什么应对之策？”
“在回往成都的路上，我一直在想着此事。我知道丞相大人绝不愿意江州的兵马成为朝廷的敌人，但是江州对成都的威胁太大，实在令人难以放心。属下必须把江州的兵马想象成朝廷的敌人，才能有所主张。”
“幼常就依这个思路说下去吧。”
“如果说，江州对成都的威胁很大，那么南中对江州呢？如果南中牢牢控制在朝廷手中，就等于是在江州的头顶上悬了一柄利剑。”
“幼常是说，南中对江州的威胁，足可抵消江州对成都的威胁？”
“属下正是此意。”
“那么如何才能将南中牢牢控制在朝廷手中？”
“心战为上，兵战为下。如果朝廷以兵战为上，纯以强力征服南中，只能取得一时之胜，很难真正控制南中。南中地势险恶，道路遥远，且民俗与汉地大不相同，朝廷既不能用治理汉地的办法去治理南中，也不可能在南中长久驻守重兵。这样一来，当朝廷南征之军退回之后，反叛必将死灰复燃。因此属下以为，对付南中只能以心战为上，让那些蛮王从心底里臣服朝廷，并且以归顺朝廷为荣。唯有如此，朝廷才能牢牢控制南中，使南中成为对付江州的一柄利剑。”
诸葛亮赞赏道：“兵战易，心战难啊。”
马谡沉声道：“知难而进，正是丞相大人之本色矣。”
诸葛亮大笑起来：“哈哈哈，好一个知难而进。幼常所言，正合我意。”
“朝廷若发大兵南征，属下愿为先锋。”
“我将你和费祎召回成都，并非是想让你们随军征战。对了，费祎为何没有与你一同来此？”
“文伟路上受了风寒，不能乘马，改乘牛车走了几日。入城时文伟仍未好转，属下只得将他护送回府，让他好好歇息。”
“原来如此，难怪你们今日才回到成都。”
“文伟唯恐误了大事，路上一再催促属下先行。”
诸葛亮神情肃然道：“文伟做得很对，我辈不论在任何时候，不论遇到了什么事情，都应该以国事为先。”
马谡面带愧意道：“属下应该听从文伟之言，可是……”
“可是你不愿被人视为无情。”诸葛亮语气凝重，“成大事者，当无情时必须无情。”
“属下自当……自当牢记丞相大人的教诲。”
诸葛亮语气和缓下来：“文伟病情如何？”
“属下在路上已请大夫看过，文伟之疾乃常见之症，歇一段时日就会好转。”
“这样我就放心了。这次我将幼常召回，是想让幼常帮助公琰处理丞相府的日常事务……”
诸葛亮话未说完，书房外忽然响起诸葛乔的声音：“蒋大人到。”
诸葛亮笑了笑道：“说起此人，此人就到了。”
蒋琬匆匆走进书房，有些哽咽道：“王大人病势沉重，已昏迷过去了。”
闻言，诸葛亮大惊：“快，快去王府。”
三人坐上马车，直奔王连府中。诸葛亮、马谡、蒋琬依次走进王连的卧房，王连面色黄肿，仰卧在床榻上。几个家仆围绕在床榻前，见到诸葛亮进来，慌忙退后几步，跪伏在地。
诸葛亮急步上前叫道：“王大人！王大人……”
王连毫无反应。
马谡和蒋琬紧跟着走到榻前。
蒋琬俯下身，几乎将嘴唇贴在了王连的耳边：“王大人！丞相大人……丞相大人看您来了。”
王连缓缓睁开眼睛，看见是诸葛亮，艰难道：“丞相大人，不……不……不可征战……”
诸葛亮难过道：“王大人，你一定要好起来……”
王连气若游丝：“国家……国家离不开丞相大人……万万……万万不可轻身犯险……万万不可……”
诸葛亮眼中渐渐潮湿：“王大人，你放心，放心……”
王连的嘴唇颤动着，却再也发不出声音。
马谡急切地叫道：“王大人！王大人！”
王连渐渐闭上了眼睛。
从王连卧房出来，诸葛亮脚步沉重，马谡和蒋琬默默跟在他身后。诸葛亮陡然停下脚步，悲怆地呼道：“苍天无情，断我臂膀，断我臂膀啊！”声音回荡在王连府中的回廊上，显得格外凄凉。
疾风阵阵掠过，成都军营里宽阔的演兵场上尘雾飞扬，鼓声隆隆。一队队兵卒迎着疾风，不停地在尘雾中前进、后退、左冲、右突，演练各种战斗阵形。诸葛亮和赵云站在高高的点将台上，俯视着演兵场。在点将台两侧站着两队兵卒，正挥动双臂击着面前的大鼓。赵云手持一面三角小旗，高高举在空中。诸葛亮向赵云看看，点了一下头。赵云猛地将三角小旗向下一挥，击鼓的兵卒立刻停止击鼓。随着鼓声的消失，演兵场上的众兵卒都一动不动地站在了原地。
诸葛亮称赞道：“不愧是子龙将军，只用了数十天，就把各郡县征召来的散兵游勇变成一支熟知阵法，能够互相配合的强大军队。”
赵云谦逊道：“只有经过实战的军队，才能真正称为强大。末将愿意统领他们冲锋陷阵。”
诸葛亮看着赵云道：“但我希望子龙将军留在成都。此时此刻，唯有子龙将军镇守成都，才能让我放心。”
赵云无奈道：“末将……末将遵命。”
离开军营，诸葛亮直奔皇宫，打算和刘禅商议王连的身后之事。几只小鸟从嫩绿的柔枝上飞起，掠过重重屋顶，掠过高大的宫门。费祎从宫门中走出，迎着诸葛亮深施一礼：“黄门侍郎费祎拜见丞相大人。”
诸葛亮停下脚步问道：“你那风寒之症可全好了？”
费祎感激道：“多谢丞相大人记挂，属下早已康复。”
“黄门侍郎是皇上的侍从之臣，凡宫中之事，无论大小都可对皇上加以劝谏。还望文伟严守职责，勿使奸邪之人迷惑皇上，祸乱国家。我对文伟期望至深，还盼多多保重。”
“属下日夜不安，唯恐辜负了丞相大人的殷切期望。”
诸葛亮满意地点了一下头，继续向内殿走去。走进内殿，诸葛亮迎着刘禅行以跪拜大礼。刘禅坐在御榻上，神情有些紧张，忙道：“相父免礼，请坐！”
诸葛亮站起身，在御榻前的铺锦竹席上坐了下来。
刘禅惴惴不安道：“相父有什么事吗？”
诸葛亮沉重道：“微臣有三件事奏知皇上。”
“相父请讲。”
“丞相府长史、平阳亭侯王连积劳成疾，不幸去世，皇上应亲下诏令抚慰其家眷，并赐其子承袭爵位。”
“朕一定亲下诏令，抚慰王连家眷。”
“新任侍中郭攸之、黄门侍郎费祎俱为良善忠纯之臣，皇上如果遇到什么为难之事，可多向此二人询问。”
“朕，朕知道了。”刘禅不禁转头看了一眼黄皓，他当然知道这“良善忠纯之臣”的含义。
“微臣即将率领大军，征伐南中……”
闻言，刘禅一惊道：“啊，相父要离开成都？”
诸葛亮点了点头：“南中之乱乃朝廷心腹大患，若不及早消除，必会危害我大汉基业。微臣抱定必胜决心，亲率大军出征，誓将一鼓荡平叛逆，使我大汉浩浩皇恩如日月普照四方，沐浴万民。”
“好，相父说得好啊。只是朕担心相父离开成都之后，若是有事该找何人？”
“微臣已有安排。日常政事由马谡和蒋琬二人主持，如果突然有什么重大事情发生，皇上可召来子龙将军商议，子龙将军时刻会听从皇上的宣召。”
闻言，刘禅松了一口气：“有四叔在，朕，朕就放心了。”
“南中虽是蛮夷之地，但百姓亦是皇上的子民，故皇上对于微臣的南征之策也应该多加关心。可是在微臣看来，皇上似乎并未想过此事。”诸葛亮竭力压制心中的失望之意，“微臣一直盼着皇上能对国家大事多多关心。”
刘禅言不由衷道：“其实朕很想……很想知道相父的南征之策。”
“微臣的南征之策，简而言之，是为三不——不杀，不夺，不留。”
“还请相父解一下何为三不？”
“朝廷南征之军，乃仁义之师，凡在我大军到来之时归顺者，无论过去是否犯过叛逆大罪，一律不杀。此即为不杀。南中民俗，多以蛮王统领其部族，无乡老、亭长之类汉地官职，其赋税征收、断狱定罪之权，俱在蛮王之手。只要那些蛮王愿意归顺，朝廷当允其依旧俗治理部民，绝不派官吏夺取其权。此即为不夺。朝廷一旦平定南中叛乱，应立即撤回大军。如此，可迅速消除众蛮王畏罪之心，使其能与朝廷相互信任，永不再叛。此即为不留。”
“好，好，相父说得好啊。”
“朝廷若能对南中以仁义服之，则天下闻知，定当赞颂皇上为圣明之君，无不生出归顺之心。”
“朕，朕怎么可能成为圣明之君？”
“皇上！”诸葛亮神色凝重，“为了先帝的遗愿，为了大汉的兴复大业，皇上必须严于律己，成为圣明之君。微臣虽是远离成都，但一片赤诚之心，永远会留在皇上这儿。”
刘禅又是感动又觉压抑：“相父……相父出征在外，一定要多多保重啊。”
丞相府中，夜色沉沉，烛光幽幽。一张桐木七弦琴摆放在案几上，诸葛亮坐在案几后，手指在琴弦上轻抚了两下，琴弦发出两下清脆的响声。
诸葛亮问等候在一旁的诸葛乔：“都准备好了吗？”
诸葛乔响亮地回道：“都准备好了。”
“带上这张琴，我们出发吧。”诸葛亮站起身走出书房，诸葛乔抱着桐木琴，跟在诸葛亮身后。
看见蚕儿站在书房外，诸葛亮微微一笑：“蚕儿，我不是让你去歇息了吗？”
蚕儿眼圈红了：“我、我担心丞相大人……”
诸葛亮轻轻抚着蚕儿的肩头：“你放心，我会很快回来的。”
半轮弯月悬在天边，不时有流云从弯月旁飘过。在诸葛亮的谋划下，蜀国大军连夜出征，此事甚为机密，朝中大部分官员都不知道，百姓们更是浑然不觉。成都郊外的大道上，出现了一个闪亮的光点。渐渐地光点愈来愈多，一支支在夜空中移动的火把形成一道闪光的洪流。火把中，诸葛亮骑在马上，向前行进。在他身后，是无数衣甲鲜明的兵卒。
几日来，诸葛亮不断调集兵马的消息，此时已由信使送到了江城的中都护府。中都护府宽敞的客厅上，李严眉头紧皱，在华丽的云母屏风下不停地徘徊着，陈奉有些不安地站在屏风旁。
李严连连摇头道：“不对，不对。此时此刻，丞相大人绝不会北伐曹魏。”
陈奉肯定道：“可是老朽得到的全部消息，都说丞相大人调集各郡县兵马去往成都，是为了北进汉中，征伐曹魏。”
“丞相大人一向极为谨慎，在后患未除的情形下，他怎么可能会冒险北伐？这其中一定有诈！”
“老朽以为，这一次丞相大人说不定真有北伐之意。据从北边传来的确切消息，曹魏已将国中的精锐之师全都布置在东边的合肥一线，西边的长安一线十分空虚。丞相大人向来以兴复汉室自许，眼前忽然出现这样的情形，对他诱惑极大啊。”
“就算如此，丞相大人也不可能北伐。丞相大人此时北伐，成都必然空虚。此时此刻，丞相大人敢于在身后留下一个空虚的成都吗？”
“是啊，丞相大人如此调集重兵，若不是北伐曹魏，那……那一定是冲着我们江州来的。”
李严神情凝重，默然不语。
突然间，门外传来脚步声，李丰手捧一卷文书惊慌地奔进客厅：“父亲……父亲大人……”
“丰儿！身为大将，遇事岂可如此惊慌？”李严低喝道。
“孩儿……孩儿刚刚接到紧急军情。”李丰强自镇定，双手托着文书向父亲递去。
李严不动声色，伸手拿过文书缓缓展开，刚看了一行，脸色陡地一变，但立刻又恢复了镇定，喃喃道：“果然如此，果然如此。”
陈奉奇道：“莫非丞相大人果真北伐了？”
“丞相大人连夜出征，兵锋直指南方。”
“丞相大人当真……当真要向我们下手了？”
收到这个猝不及防的消息，李严面如死灰道：“想我李严受先帝重托，为朝廷镇守东南，数年来日夜勤于国事，并未犯下任何过错。丞相大人如果将兵锋指向江州，将如何面对皇上，面对国人？”
李丰不服道：“丞相大人早就想对付我们……”
“住口！”李严斥道，“丞相大人如果将兵锋指向江州，那一定是受了奸邪小人的挑拨。”
陈奉也道：“是啊，丞相大人的心腹马谡乃是穷凶极恶之徒，曾公然鼓动先帝杀害中都护大人。此时丞相大人向南发兵，必定是受了马谡等人的迷惑，已不能分辨是非忠奸。”
李丰若有所悟道：“一个不能分辨是非忠奸的人怎么可以担当丞相重任？又怎么可以独掌中枢大权？”
李严神情肃然道：“本中都护是先帝的托孤大臣，绝不能容许奸邪小人横行朝中，迫害忠良。我已令王冲领精兵控制江州北方各处要道，严防任何外地军卒以任何借口进入江州。”
李丰钦佩道：“父亲大人料事如神。那些奸邪小人企图连夜奔袭，对我江州来一个攻其不备。但在父亲大人面前，他们的任何歹毒谋划也难以得逞。”
“仅仅防守，岂能退敌？”说着，李严向陈奉望了过去。
陈奉激动道：“中都护大人，江州已到了最危险的时候。但只要我们化解了这场危险，就能得到一切，就能成为最终的胜利者。”
李严点了点头，又望向李丰道：“丰儿听令！”
李丰高声道：“在。”
李严沉声道：“立即发出十万火急的文书，将中都护府统领的各处兵马召至江州城。”
“是。”说着，李丰大步向厅外走去。
李严再次望向陈奉：“请陈老先生立即多派探马，严密监视朝廷南下之军的一举一动，并且迅速探清南下之军有多少兵员？统军大将是为何人？留守成都者又为何人？还有，如果南下之军逼近江州，陈老先生可立刻去往南中，请求孟大王发大兵攻击南下之军的侧后。”
闻言，陈奉一惊道：“若是如此，孟大王必会提出极为苛刻的要求。”
“不论他的要求多么苛刻，陈老先生都可以答应。”李严目光森冷，“虽然曹魏的精锐之师远在合肥一线，但是我大汉若在江州爆发一场旷日持久的内斗，必会引来曹魏的吞并之心。因此江州若是不可避免地发生大战，就必须速战速决。”
陈奉也由衷道：“是啊，不论我大汉发生了什么事情，也绝不能让这巴蜀之地落入曹魏之手。”
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