成都军营中的人没有睡，魏国尚书右仆射司马懿也没有睡。他倚着书架坐在书房中的竹席上，手捧着一个书卷。烛火轻晃，将司马懿的身影映照在书架上，看上去飘摇不定，有些阴森。看得兴起，司马懿长叹一声：“成为一国之主，最重要的就是要有决断之力啊。”
这时，司马馗忽然奔进来，带起一阵风，差点吹熄了蜡烛。
司马懿一惊道：“四弟，你这么慌张干什么？”
“小弟不是慌张，小弟是高兴啊，有天大的好消息。”司马馗压低声音道，“皇上已决定退兵了。”
司马懿更吃惊了：“这怎么可能？我大魏南征的殿后之军，今日才离开洛阳，怎么会现在退兵呢？”
“这一次出征兵马太多，殿后之军虽是刚出洛阳，可前锋已到了宛城。那前锋军到了宛城，就再也无法前进。”司马馗神秘兮兮道，“因为呀，突然发生了瘟疫。嘿，这都是盛暑兴师闹的，让这么多的人挤在一块，不生瘟疫才怪呢。”
司马懿思索片刻，仍觉得不可思议，问道：“这瘟疫有多严重？除了前锋军中，别的军中可发生了瘟疫？”
司马馗轻松道：“听说那瘟疫倒不怎么严重，只死了十余人，而且除了前锋军，别的营中还没有发现瘟疫。”
“皇上退兵，不是因为瘟疫。”凭着对曹丕的了解，司马懿对自己的猜测有了几分把握，笑了笑道，“皇上定是发现东吴早有准备，没有必胜的把握，这才不得不借口瘟疫发生，提前退兵。”
司马馗半信半疑道：“当真是这样吗？”
“必定是这样。皇上这次出征十分小心，各营之间相距甚远，就算前锋军中发生了瘟疫，也不会累及全军。何况瘟疫只死了十余人，实在算不了什么。依往日的惯例，在这种情形下只要及时隔开发病之人，就不会有什么大事。皇上费了那么大的劲儿，做了那么多布置，岂会因此小小的瘟疫就断然退兵？”司马懿摇了摇头，“皇上自视极高，又极好虚荣，因此在心底里对他自己也极为苛刻，绝不容许自己失败。”
司马馗迟疑道：“如果你的判断是真的，这就是说，除非有绝对胜利的把握，否则皇上绝不敢轻易言战。”
司马懿笃定道：“正是如此，他就是这样的人。”
“这……这也太荒谬了吧！”司马馗大叫起来，“兵战之事，最是凶险，也最是变化无常，什么时候都难说有什么绝对胜利的把握啊。”
“皇上以此心态出征，今生今世也难求一胜。所以……这会给我们兄弟一个极好的机会。”司马懿脸上带着一丝嘲讽，“一国之主，最重要的是有决断之力。在一个决断之力极强的君主面前，臣下想要谋取兵权，千难万难。我们这位皇上多少有些决断之力，并不容易伺候。但是渴望得到胜利，却又无法取得胜利的焦躁心态，会一点滴一点滴地将我们这位大魏皇上的决断之力消磨掉。”
司马馗似懂非懂道：“小弟给二哥带来的果然是好消息啊。”
司马懿却抬手看了看手里的书卷：“愚兄羡慕那诸葛亮啊。上天给了他很多不如意的东西，却也给他留了一个最得意的宝贝——一个毫无决断之力的一国之主。他根本用不着似愚兄这般煞费苦心地在书缝中揣摩古今人主，以从中得到与人主周旋的微言大义。”“他只要实现自己的野心就行了。”——这句话到了司马懿嘴边，又吞了回去，诸葛亮的野心又是什么呢？
司马懿没有猜错，几日后，从前方传来确切的消息，曹丕退兵果然不是因为瘟疫。孙权已拜朱然为大将，在江陵城布下五万步兵，同时孙权亲自统领东吴最精锐的水军，严阵以待。如果曹丕兵临江陵城下，孙权统领的水军就会从他的侧后方出现，与朱然一起形成包夹之势，使魏国军队腹背受敌。
曹丕不敢继续南征，只好半路撤回，只说军中出现了瘟疫，想尽一切办法掩饰此事。曹丕暗中下旨，不准任何人谈论东吴方面的军情，幸好司马懿在军中安插有自己的人，才能探听到真实的情况。
司马懿知道，以曹丕的性格，吃了这样的大亏，越是掩饰，心中就越是窝火，也越有可能迁怒于人。对于司马家，这可是千载难逢的好机会，他一定要想尽办法，把皇上的怒气引到曹真、夏侯尚身上。在眼前的情形下，如果曹真和夏侯尚被削夺了官职，那么他们的兵权就极有可能落在司马懿手中。但司马懿也知道，曹家、夏侯家实为一体，曹真、夏侯尚更是皇上心腹中的心腹，想把曹真、夏侯尚扳倒，谈何容易。尤其曹丕疑心很重，轻易不会把兵权交到外姓臣子手中。所以曹真和夏侯尚必须犯下大错，令曹丕极度失望，司马懿这样的外姓臣子才有可能得到兵权。司马懿深知，每个人身上都有最致命的弱点，只有掌握了曹真和夏侯尚最致命的弱点，才能想出办法让他们犯下大错。一旦他掌握了兵权，就会和诸葛亮直接交手。
此刻，洛阳城外尘雾弥漫，天昏地暗，曹丕的先头部队已经返回了洛阳。诸葛亮又在做什么呢？
成都郊外，晨雾迷茫，树影朦胧。一只鸽子从树梢飞过，消失在晨雾中。陈奉站在破败的院落中，呆呆地望着天空。秦贵走过来道：“那鸽子早已飞走了。”
陈奉长叹道：“唉！老朽本想带给中都护大人一个天大的好消息。可是现在只能让他失望了。”
“那吴懿真是一个废物，居然这么快就向诸葛亮投降了。”秦贵恨恨道，“我们若能把太后劫出城，定可在外面的郡县引发一场大乱，而吴懿知道太后成了他的强援之后，又怎么会轻易投降诸葛亮呢？到那时，诸葛亮顾内不能顾外，顾外不能顾内，定是方寸大失，乱了阵脚。谁知道吴懿竟是个贪生怕死的鼠辈！”
陈奉的语气也充满了遗憾：“如果吴懿能给诸葛亮添点乱，老朽的第三步棋就会落下，中都护大人早有布置。可惜呀，可惜！”
秦贵上下打量着陈奉，眼中透出疑惑之意：“你的第三步棋是李严？”
“是啊。中都护大人与那诸葛亮同列为托孤大臣。诸葛亮把事情搞得一团糟，自然应该让中都大人来收拾残局。”陈奉似乎并未察觉到秦贵的变化，“如此一来，中都护大人就可以名正言顺地独掌朝中大权，进可争霸天下，退可成一国之主。”
秦贵冷冷道：“陈老先生到底是孟大王的人，还是李严的人？”
陈奉不紧不慢道：“老朽既是孟大王的人，又是李严的人。南中的孟大王对我有救命之恩，为了报答孟大王，我会使出全力，帮助孟大王完成独霸南中，不接受任何官府管辖的心愿。白帝城的中都护大人对我有知遇之恩，我理应为中都护大人竭尽忠诚，帮助中都护大人成为成都之主。”
秦贵有种被利用之感，“哼”了一声道：“可我一直以为陈老先生只是孟大王的人。”
“我是谁的人并不重要，重要的是——我是一个蜀人。”陈奉并没有半分慌乱，“诸葛亮执掌大权，对蜀人极为不利。而中都护大人成为成都之主，却对蜀人大为有利。因此，我们共同的心愿，就是不让诸葛亮执掌大权。为了这个共同的心愿，我们必须站在一起。”
秦贵沉默片刻，半信半疑道：“是啊，我们都是蜀人。为了蜀人，我们应该站在一起。不过，那位杨太守已经注意到我了，我不能在成都待下去了，打算到南中去避避风头。”
陈奉点点头道：“也好，老朽是中都护大人的信使，你和李钟他们若扮作我的随从，一路上就不会受到盘查。”
“多谢陈老先生。只是这一次让诸葛亮占了上风，实是可恨。我就算要离开成都，也不能让诸葛亮好受。”秦贵恨恨道，“我要让蜀中的儒生替我出这口闷气。蜀中儒生最敬重的人是秦宓秦大学士。但这位秦大学士却被刘备打入了死囚牢中，引起了蜀中儒生的强烈不满。”
陈奉在心中盘算了一会，赞叹道：“此计甚妙。秦宓因为反对刘备东征，被关进了死囚牢中。其实刘备很想杀了秦宓，只是顾虑他在儒生中名望太大，才未敢下手。可以大造谣言，说诸葛亮执掌大权之后就会诛杀秦宓，以此立威。”
秦贵冷笑道：“对，就是这个意思。连刘备都不敢杀秦宓，诸葛亮却敢杀，蜀中的儒生听了这个消息，定会将诸葛亮看成了最可恨的仇敌。”
陈奉也露出了笑容：“到时候，老朽倒要看看诸葛亮还如何服众。”
一时之间，二人春风得意，似乎忘了自己正如丧家之犬般，瑟缩在一个破败的院落之中。
清晨的丞相府后园中，正绿意盎然，后园的一角，三块有大有小的山石看似随意地摆在一起，搭配着几丛翠竹，却是错落有致，自成一景。诸葛亮徘徊在这个角落，看着翠竹中的三块山石，一动也不动，不知在想什么。过了许久，诸葛亮长叹一声，打算离开，却看见蚕儿站在不远处，也不知站了多久。诸葛亮一惊，想了想自己方才并没有出声，板着脸道：“你怎么在这儿？”
“夫人让我来伺候丞相大人歇息。”蚕儿垂首道，“夫人等候丞相大人回府，一夜未曾合眼。”
诸葛亮觉得有点愧疚：“唉！夫人她这是在为我担心啊。夫人的身子有些虚，熬不得夜，你应该劝她早一点歇息啊。”
蚕儿应道：“夫人见丞相大人回来，已经到房中歇息去了。”
“这就好……”正说着，诸葛亮忽地停下话头，仔细看了蚕儿两眼。蚕儿脸上浮起红云，微微低下了头。
诸葛亮心里一软，温言道：“你眼圈发黑，也是一夜未睡吧。”
“我担心……担心……”蚕儿的声音越来越小，细不可闻。
“我知道，你担心城中发生大乱。你放心，那狼烟早已消散，城中不会再发生……”诸葛亮又停下了话头，眼中透出深深的忧虑之意。
“我还担心丞相大人……”说着，蚕儿大胆抬起头，向诸葛亮望去，却见他眉头微皱，似是又陷入了沉思中，“丞相大人？”
“啊，你在说什么？”诸葛亮回过神来。
蚕儿强忍着失落道：“夫人说，丞相大人辛苦了一夜，应该早些歇息。”
诸葛亮摇摇头道：“我这心中就像是堵着一块顽石，压得慌，又闷得慌，哪有心思去歇息啊。”
蚕儿好奇地问道：“这顽石是什么？”
诸葛亮轻轻一笑道：“说了你也不明白。”
“丞相大人说一说，心里至少会好受一些。从前我也有心里堵得慌的时候，就自己对自己说，心里就会轻松一阵。”蚕儿的眼神特别明亮。
“你自己对自己说？”
“除了自己，我还能对谁说呢？”
诸葛亮默然无语，向那三块山石望去。
蚕儿顺着他的眼光看去：“这些石头……”
“这不是石堆，这是天下。”诸葛亮回忆起当时的情形，心中不由一痛，“先帝拜我为丞相的第一天，我就在后园摆下了这三块山石，以此来警示我自己——不论做什么事情，我都要从天下大势上去考虑，不论在任何时候，我都不能忘记，我和先帝的志向是兴复汉室，平定天下。我不仅要看到益州，更要看到东吴，看到曹魏，看到天下苍生。”
“丞相大人心中堵着的顽石，就是这天下吧。”蚕儿似懂非懂地点点头，“依我想来，丞相大人的心中只有天下，日思夜想的也都是这天下。”
诸葛亮苦笑了一下道：“恰恰相反，此时此刻，我一直在问自己——我的心中真的有天下吗？”
“丞相大人在怀疑自己？”
“是的，我怀疑自己。子龙将军能看到国中已陷于无主的困境，为什么我不能看到？不，不是我不能看到，而是我不愿看到啊。吴懿和廖立为什么会铤而走险？是因为这国中无主的困境给了他们幻想，引发了他们深藏在心底的野心。”
“什么叫国中无主？廖立……廖大人他怎么了？”
诸葛亮并未察觉蚕儿的神情变化，仍沉浸在反思之中：“子龙将军说，吴懿和廖立之事本可以不发生，但因我的缘故竟然发生。此话虽然严厉，但细细去想却大有道理。如果当初我断然不避嫌疑，在回到成都后立即替皇上担当一国之主的重任，独自决断军国大事，也许就不会发生吴懿和廖立之事。不，不！我诸葛亮本是忠贞之臣，若独断朝中大事，岂不是坏了我清白的名声……”诸葛亮陡地停下话头，如遭雷击般猛然一颤。他突然想起，在从成都去白帝城的路上，他和赵云曾探讨过这个问题。
“如果我真是以天下为己任，怎么会将自己的名声看得如此之重？难道一个人的名声，会比江山社稷的安危更重要吗？国家处于眼前的这种情形，绝非一人之过，我们全都有错啊。”当时说过的话重又在耳边响起，诸葛亮脸色苍白，额上沁出豆粒大的汗珠。
蚕儿惊骇地扑过来，扶住诸葛亮道：“丞相大人，你，你怎么啦？”
“我，我找到了堵在心中的那块顽石——是名声，对，名声，忠贞之臣的名声。”诸葛亮耳朵嗡嗡作响，身体摇摇欲坠，“我太在意自己的名声，以致眼中看到的只有小节，而忘了天下。我总是担心别人会怎么看我，总是对先帝那句‘可自为成都之主’耿耿于怀，却忽视了先帝所说的‘安邦定国，成就大事’。”
蚕儿很想理解诸葛亮此时的心情，却听不懂他在说什么，只能关切地看着他。她心里想得更多的是，廖大人把她送来丞相府，自己却在和丞相作对？这究竟是怎么回事？
似是突然下了某种决心，诸葛亮握紧双拳坚定道：“子龙将军说得对。如果我不能及早破除国中无主的困境，就将无法保住大汉基业，就会辜负先帝，就会危害皇上！不，我绝不能让这样的情形出现，绝不能！国家当此危急存亡的非常之时，必须以非常之道治理。我要敢于替皇上担当一国之主的重任，我要独揽大权，开府执政！”
诸葛亮让蚕儿先去休息，自己来到书房，开始推进开府执政之事。杨洪、蒋琬、董允三人奉命前来丞相府时，正是霞光灿烂，从书房的窗中斜映进来。诸葛亮眼中透出前所未有的坚毅，端坐在案几后，问道：“此时城中的情形如何？”
杨洪拱手道：“此时城中已十分安静，但仍有许多谣言流传。属下已捉拿了许多造谣惑众之徒，只是那秦贵已弃家而逃，尚未擒获。”
诸葛亮赞许道：“很好。城中的封锁，已可解除。可疑之人，当继续搜捕，但已不必大张声势。”
杨洪大声道：“属下遵命。”
诸葛亮又问：“尚书台情形如何？”
蒋琬恭敬道：“丞相大人的教令已火速发出。”
诸葛亮点点头：“好。公琰可以回到王大人那儿去，继续帮助王大人处理朝中的钱粮赋税之事。”
蒋琬也大声道：“属下遵命。”
诸葛亮最后问：“宫中之事如何？”
董允应道：“宫中一切平安。属下正在追查禁卫军卒违反惯例之事。”
诸葛亮叮嘱道：“宫中的护卫，必须十分小心，不可出任何差错。”
董允肃然道：“是。”
“有劳各位费心了。”虽然知道困难重重，一旦下定决心，诸葛亮再没有半分犹疑，“非常之时，当以非常之道治理。我将接受皇上的重托，开府执政！”
诸葛亮的声音在寂静的书房里层层荡开，杨洪、蒋琬、董允三人也觉得神气为之振奋起来。
精美的青铜烛架上雕满花纹，向左右伸出十余分枝，每个分枝上都燃着明亮的烛光，如同传说中华丽的火树。烛架旁，刘禅身穿皇袍坐在锦席上，手扶青玉案几，看着一卷奏章，看着看着，忽地打了一个哈欠。
黄皓微微弯着腰道：“皇上困了，就先歇息吧，明日再看这奏章。”
刘禅无奈道：“这是四叔上的一道奏章，说的是关乎朕之安危的大事，朕就算困了，也得先看完这道奏章啊。”
“赵将爷可很少上奏章。”
“正因为如此，朕才一定要看完这奏章。”
黄皓似乎自言自语道：“赵将爷上的奏章说的是关乎皇上安危的大事，这、这会说的是什么事儿呢？”
刘禅漫不经心道：“哦，是开府执政之事，朕看得不太明白，你给朕说说。”
闻言，黄皓吓了一跳：“啊，奴才可没有问皇上啊。再说，奴才怎么能与皇上议论朝政之事？”
刘禅不耐烦道：“是朕在问你。这开府执政是怎么回事，你不知道就算了。”
“这开府执政的事儿，奴才倒是知道一些。”黄皓一边说话，一边脑子转得飞快，琢磨着从哪个角度给刘禅解释这个事情，才对自己最有利，“似丞相、大将军这等朝廷重臣，在皇上的准许下可以开府自行征召官吏，设立各曹掾治理本应由朝廷百官治理的事务。这些曹掾遇事只向开府的大臣禀报，由开府的大臣做出决断，不再另行上奏朝廷。这个，这个就唤作开府执政。”
“如此说来，这开府执政的大臣等于是做了皇上该做的事儿？”
“正是。”
“那皇上又去做什么？”
“皇上……皇上就没有什么事可做啊，顶多会去上上朝，摆一摆皇上的仪仗。”黄皓小心翼翼道。
刘禅欣喜道：“好啊，这个真不错！朕就喜欢做这样的皇上。”
闻言，黄皓大吃一惊：“啊，皇上，皇上怎么能这样说？”
刘禅忽然面带愧色：“是啊，朕不该这样说，不该这样说。父皇一直盼着朕能勤于政事，做一个好皇上，亲近圣贤，远离小人。可是朕见了那一道道奏章，头就大了，就不知如何是好。”
“皇上龙体欠安，尚不忘批阅奏章，已是在勤于政事啊。”
“可是朕心里并不愿意这么勤于政事啊。现在好了，四叔说朕应该请相父开府执政……”
“皇上！”黄皓没想到刘禅竟然是这样的反应，哭笑不得，“皇上，这，这开府执政之事，可不能轻易允许啊。”
“为什么？”
“听说，听说开府执政的大臣，大都是……是奸臣……当年曹操那贼做大汉丞相时，也是开府执政……”
“什么，奸臣？”刘禅大怒，“你好大胆，竟说相父是曹操那贼？”
黄皓惊恐地跪下道：“奴才……奴才怎么敢说丞相大人是曹操？奴才没有这样说啊。”
“那你想说什么？”
黄皓苦着脸道：“奴才只是，只是想说，皇上不可随意让臣下开府执政。”
刘禅又拿起了奏章：“四叔在奏章中说——父皇在白帝城曾当众告诉相父——唯有相父，才能承担安邦定国，成就大事的重任。如今天下三分，益州最弱，且又疲惫至极，国中情势实已处在最危急的时刻。当此非常之时，必须以非常之道治国，当速请相父开府执政。否则，不仅大汉基业难保，朕之安危，亦不可知……啊，四叔此言，太，太可怕……”
“赵将爷这么说，是在……是在……”
“是在什么？”
“奴才不敢说。不过，外面的事情也许并不像赵将军说的那样可怕……”
“难道四叔在欺骗朕？”
“不！奴才可没有这么说。奴才只是担心，担心……”黄皓已是满头大汗，“奴才担心，丞相大人一旦开府执政，皇上……皇上就会失去大权啊。”
刘禅满不在乎道：“失去就失去，朕不稀罕。”
黄皓惶恐道：“皇上，大权在手，想干什么就能干什么。失了大权，皇上……皇上可是什么事儿也干不成啊。”
“想干什么就能干什么，哪有这等好事？朕不想上朝能行吗？朕不想看这些奏章能行吗？”刘禅冷冷一笑，“朕有大权也好，没有大权也好，不都一样吗？”
“不，不一样。”
“怎么不一样？”
黄皓眼珠急速转动：“这，这个，皇上这个有了大权，就可以不娶黑妞啊。”(www.xing528.com)
刘禅浑身一震道：“啊，黑妞……”
“一旦朝中的事儿安定下来，丞相大人一定会逼迫皇上迎娶黑妞。”
“朕以为，父皇去了之后，朕就可以像百姓们那样守孝三年，再也不用去娶黑妞。可相父……相父说朕不能像百姓那样守孝，只让朕守了三月之孝。相父还说，一旦国事稍定，朕就应该娶黑妞，立为皇后。看来朕是没有办法，没有办法躲开黑妞啊。”
“皇上可以不娶黑妞，皇上下一道圣旨就可以把丞相大人堵回去。谁敢不听圣旨，谁就是犯了大逆之罪，轻则砍头，重则诛灭九族。”黄皓情急之中，胡话张口就来，生怕刘禅一时兴起，批了开府执政的奏章，“可是皇上允许开府执政后，权力就落到了开府执政的大臣手中，皇上的圣旨，只能由开府执政的大臣拟出。难道，难道开府执政的大臣会拟一道不娶黑妞的圣旨吗？”
“不，相父不会拟出这样的圣旨。”说着，刘禅从案几后站起身来，“这件事儿，朕要去问问太后，让太后拿个主意。”
“这件事，应该由皇上决断啊。”
“朕决断不了，朕要见太后！”
黄皓暗暗跺脚，只能陪着刘禅一起去寝殿拜见太后，自己在寝殿外等候。
太后寝殿中烛光通明，吴氏坐在屏风下，因为吴懿的事过度伤神，显得神情憔悴，看上去老了许多。刘禅对这几日宫内宫外发生的事浑然不觉，坐在吴氏对面把赵云所奏诸葛亮开府执政之事说了一遍，神情有些恍惚，又有些兴奋。吴氏听罢良久不语，然后笑着试探道：“子龙将军说的话很有道理啊，皇上在犹豫什么？”
“儿臣也以为四叔的话很有道理，只是，”刘禅迟疑道，“儿臣……”
“皇上还记得我说过的话吗——皇上是一国之主，心中一定要有主见。可是皇上看来并没有记住我的话啊。”
闻言，刘禅面红耳赤道：“儿臣也想有主见。可是儿臣不知为什么，明明已想好了在朝堂上怎么说，但真的到了朝堂上，又无法说出来。”
“皇上身为一国之主，却没有主见，这很危险啊。”
“儿臣知道……”
“不，皇上不知道，皇上还太年轻，不明白多说一句话，少说一句话，就会让许多人的命运完全改变啊。”
刘禅有些疑惑道：“太后怎么会这样说？发生了什么事情吗？”
吴氏疲惫道：“没有，我只想告诉皇上——不要再犹豫了，一切都依子龙将军说的去做吧。”
刘禅似懂非懂地点点头，母子二人又说了些话，刘禅辞别吴氏，在黄皓陪伴下回去休息。
太后的寝宫中，烛光依然明亮，巧娘侍立在屏风旁，不安地望向吴氏，只见她眼中隐隐泛着泪光，便安慰道：“皇上好像什么也不知道。”
“皇上就是一个什么也不知道、什么也不愿知道的皇上，我能怪他什么呢？”吴氏黯然道，“如果我也能什么都不知道，就好了。”
“难道，难道太后娘娘就这么让丞相大人开府执政？”
“我只是一个后宫妇人，又能怎么样呢？胜者王侯败者寇，我们是败者，丞相大人是胜者，成王成侯都是很自然的事情。”
“可是……”
吴氏疲惫地摆摆手道：“别说了，我累了。”
刘禅睡下后，黄皓悄悄地溜出宫，找到了小五子，吩咐他明日想法出宫一趟，到费家的胡饼店去一趟。
小五子苦着脸道：“黄公公，这两天宫里盘查很严……”
黄皓一瞪眼道：“皇上最喜欢吃费家的胡饼，你为皇上采买胡饼，谁敢查？”
小五子吓得抖了抖：“是，是。”
黄皓看看四周无人，小声道：“你让费老爷转告费大人，皇上即将下旨，准许丞相大人开府执政。”
小五子哭丧着脸答应了。
成都的消息传到白帝城军营之中，李严陷入良久的沉默之中，久久不语，李丰垂首站在一旁，心里惴惴不安。李严突然问道：“丰儿，吴起此人如何？”
李丰不敢抬头：“父亲大人，孩儿……孩儿……”
李严的声音严厉起来：“怎么，你连吴起也不知道吗？”
“吴起，吴起……”李丰不知李严为何突然发问，收敛心神镇定道，“吴起乃战国名将，用兵如神，与那孙武一样，都是兵法之祖，世人称为孙吴。凡为将者，必知孙吴。当时魏国弱而秦国强，但吴起投奔魏国后，却成了魏国强而秦国弱，吴起也因此成名。”
“能够强一国弱一国，可见吴起的确是大有本领啊。”李严感叹道，“但这样一个大有本领的人却被魏国所不容，被迫逃亡楚国。这到底是为什么呢？”
“吴起被奸人陷害，不得不逃亡。”
“吴起这样一个大有本领的人，又怎么会轻易让奸人陷害呢？”
“这……”李丰语塞。
“丰儿应该好好想想，好好想想啊。”说着，李严缓缓站起身来，向大帐外走去，李丰也赶紧跟了出去。
大帐之外一片晴空，不时掠过几只小鸟，但天边却有几朵乌云，不知何时会飘过来。李严望着天边道：“王冲该回来了吧？”
李丰愧疚道：“孩儿无能……”
“回答我。”李严打断了他。
“孩儿已经派飞骑去召回王冲。”
“陈老先生也该回来了吧？”
“陈老先生已在回来的路上，他在信中说过，只差一点点……”
“我也对你说过，差一点就是天壤之别。”李严冷冷一笑，“上次，你只差一点，就猜对了丞相大人的行程。”
李丰一震，猛地抬起头来，望向父亲道：“是，是……在丞相大人面前，一点也不能差……不，半点也不能差，一分一毫也不能差。可是，这一次和上一次不同。上一次，我们在明处，丞相大人在暗处。这一次是我们在暗处，丞相大人在明处。为什么，为什么还是差一点？”
“因为他是诸葛亮啊。”李严从天边收回目光，注视着李丰，“丞相大人会在朝中承担更重的责任，不过，我们父子的责任也很重啊。我们父子不仅面临着强敌东吴的侵犯，还面临着南中蛮王的叛乱，东南的安危，全系于我们父子。朝廷对我们倚重至深，期望至深啊。”
李丰若有所悟：“朝廷离不开我们父子。”
李严点点头：“我们父子也离不开朝廷。”
成都郊外的山路上，魏延和马谡带领的军队仍然在急行军，每个兵卒都是满头大汗气喘吁吁，脚步和马蹄带起山间的尘土，连人影都看得不真切了。魏延勒马站在草坡上，草坡下尘土弥漫，无数兵卒从坡下奔过。
马谡拍马从尘雾中冲出，勒住缰绳停下，向草坡上大声喊道：“快，请太守大人快下令——兵马立刻停止前进。”
闻言，魏延大感意外：“参军大人一直在催促大军快快行进，恨不得让我们插翅飞往成都，此时又为何要停下？”
说话间，马谡已奔上了草坡，压低声音道：“丞相大人遣飞骑给下官送来了密信，告知下官太守大人不必去往成都了。”
魏延不解道：“眼看我们就要进入成都了……”
“丞相大人说，汉中至关重要，一刻也离不开太守大人。”
“但是朝廷的安危更重要啊。”
“丞相大人此时有密信送来，已是告诉了我们朝廷平安无事。边关士卒此时出现在成都，只会惊扰人心。”
魏延一向爱兵，几日来为了尽快赶到成都，所有兵卒都不分昼夜奋力行军，大家都疲惫不堪，士气低落，还有些兵卒生病了，他多次提议扎营休息，都被马谡驳回，他现在竟然这样说？魏延又气又怒，愤愤道：“末将得知有人危害朝廷，心急如焚，挥军日夜兼程，欲为国家尽忠。哪知此刻反倒成了惊扰人心，真是岂有此理。”
马谡也高声道：“太守大人此言何意？这可是丞相大人的命令。”
魏延并不回答，只是从鼻孔里“哼”了一声。马谡向草坡下看去，无数兵卒仍在草坡下快速奔行，只好强压心中怒气，竭力使脸上浮出笑意，在马上欠着身，向魏延行了一礼道：“还请太守大人下令。”
“参军大人太客气了。”魏延猛地抬起手臂，用力向下一挥大喝道，“鸣金！”
一声令下，响亮的铜钲声远远传开，四面回应。草坡下的众兵卒立刻停止了前进，一动不动地站在原地。
马谡赞赏道：“太守大人军纪严明，可谓治军有方矣。”
魏延担忧道：“末将还是有些为丞相大人担心啊。”
马谡也望向成都的方向：“太守大人放心，此刻成都城内定是人心安定，风平浪静。”
成都已经解除了对百姓的行动限制，城门内外，众多行人出出进进。负责城防的将官手按佩剑，在城门旁走来走去，警惕地注视着从城门中出出进进的人们。只见三三两两的儒生身穿青色长袍，神情肃然地从城门外走进来，在人丛中显得格外醒目。
表面上一切风平浪静，但这两天进城的儒生比平时要多不少，而且个个都哭丧着脸，看这个情形只怕是要闹事。这些儒生手无寸铁，能闹出些什么事情？负责城防的将官一边吩咐手下的兵卒加强防范，一边准备向太守汇报这个情况。杨洪知道这件事后，亲自到城门处查看情况，越看越觉得不对劲，必须向丞相大人请示了。
一辆马车停在蜀汉益州治中从事费章宅院的大门前，蜀汉名士谯周从马车上走了下来，他年约三十，头戴儒巾，身披儒袍，一脸正气。费章闻讯出门相迎，神情恭敬，将谯周让进客厅，深施一礼道：“下官素来钦佩先生的道德文章，今日先生肯屈驾光临寒舍，实是下官的荣幸。”
谯周还了一礼：“在下不惜破例拜见大人，是因为大人尚有赤诚之心，愿意救出秦老先生。”
寒暄之后，谯周在席上坐下，费章坐在对面道：“下官知道先生是高人雅士，从来不愿出入官吏府中。只是要救出秦老先生，仅仅凭下官一人之力，远远不够。因此下官才如此急切，不得不请先生屈尊而来，以商议营救大计。”
“秦老先生至今尚在囹圄之中，令人心忧如焚啊。”
“唉，下官也十分心焦啊。秦老先生是自司马相如以来，我们蜀中最有名气的文士，且道德高尚，足以与古圣贤比肩，深得蜀中读书人敬重。前年刘备为报私仇，发大兵东征。秦老先生不忍蜀中百姓再受战乱之若，挺身而出，冒死上书，阻止大军出城，竟被刘备打入死牢之中，险些被害了性命。那刘备打算东征得胜回来之后，先羞辱一番秦老先生，然后再将秦老先生处死。”费章轻叹一声，“幸而刘备未能活着回到成都，但秦老先生却因此成了刘备亲自指定的钦犯。虽然朝廷已下了大赦诏令，却不能将秦老先生放出。当今皇上虽是年少，但却心地仁慈，本已下旨赦免秦老先生，偏偏被那诸葛亮强行阻止。”
“如此说来，在下听到的传言竟是真有其事？”
“当然是真有其事。诸葛亮一向仇视蜀地人才，必欲杀尽而后快。”
“不，诸葛亮不是一个好杀之人。仅仅为了立威，就诛杀当今名士，诸葛亮不是这样的人。”
闻言，费章有点意外：“依先生之见，诸葛亮是何等样人？”
谯周正色道：“诸葛亮胸怀天下，志向远大，是一个奋发进取，大有作为的圣贤之人。可惜时运不济，已错过了大展雄才的大好时机。”
费章目瞪口呆，难以置信地看着面前的谯周道：“想不到，想不到一向目中无人的允南先生竟对诸葛亮如此敬重。”
“在这个世上，也许只有诸葛亮才是在下真正敬重的人。”
“这么说来，先生并不相信诸葛亮会杀害秦老先生？”
“在下相信，但诸葛亮绝不会为了立威而杀害秦老先生，这正是我前来拜见大人的原因。”谯周缓缓道，“诸葛亮一定是做出了一个重大决定。在下想从大人这儿知道，那诸葛亮做出了一个什么样的决定。”
费章钦佩地点点头：“先生料事如神，那诸葛亮果然做出了一个重大的决定——他要开府执政，独揽权柄。”
“开府执政？独揽权柄？啊，在下明白了，明白了。”谯周闻言似乎并不惊讶，“诸葛亮向来以忠贞之臣自诩，爱惜他忠贞之臣的名声。可是这开府执政、独揽权柄的举动却是大奸臣曹操做过的事情，诸葛亮一定害怕别人将他看成曹操。秦老先生是刘备最痛恨的人，诸葛亮此时诛杀秦老先生，是想对世人表明——他对大汉忠贞不渝，绝无二心，并以此维护他的名声。”
“如此说来，秦老先生必死无疑。”费章焦急道，“我们一定要想法救出秦老先生啊。”
谯周神情严峻道：“我们不仅要救出秦老先生，更要阻止诸葛亮开府执政，独揽权柄。”
费章惊讶道：“先生怎么去阻止？”
“我只是一个儒生，只能用儒生的方法去阻止。”谯周脸上露出坚毅的表情，“我绝不能让诸葛亮开府执政。”
送走谯周后，费章缓缓走在回廊上，神情阴晴不定。到了下午，有个三十余岁的壮汉求见，他是成都胡饼店店主费三，刘禅同意诸葛亮开府执政的消息就是他传递过来的。
“老三啊，今后你要少到我这儿来。”费章皱着眉头道，“你我只是同族兄弟，来得勤了只怕会引人注意。今后若有什么事情，派一心腹店伙过来即可。”
费三毕恭毕敬道：“是。”
“外面可有什么谣言？”
“大伙儿都说国舅爷造反了，曾发兵攻打皇宫。但衙门里的捕快却说这是谣言，不准大伙儿再说。”
“唉！可惜，可惜了啊。”
“还听说……”费三压低了声音，“听说衙门里的人正在到处捉拿秦老爷。”
“秦贵早已逃出了成都。”费章想了想，“虽然秦贵已经逃了，但秦贵和那谯周早有勾结。谯周此刻的所作所为，全是秦贵指使的。这样的言语，要马上散布到成都的大街小巷。”
费三有点惊讶，但还是点点头：“好，我这就去办。”
丞相府书房内，听了杨洪所说的情况，诸葛亮眼中透出深深的忧虑：“季休是说，有许多外地儒生来到了成都？”
“正是。还有……”杨洪迟疑了一下，“有一个谣言在儒生中广为流传，说丞相大人欲立威朝中，将当众诛杀蜀中名士秦宓。”
“秦宓是先帝亲下诏令关押的钦犯，一时难以释放，但我也没有理由去杀他啊。此时竟有这样的谣言流传，其用心何在？”诸葛亮感到事情没那么简单。
“谣言制造者一定别有用心，儒生聚在一起，无事也会生出事来。属下是不是应该找个理由，先把他们赶出成都？”
“朝廷欲成大事，就不能与儒生为敌。对待这些儒生，太守大人千万要谨慎行事，绝不可轻举妄动。”
“属下遵命。”
诸葛亮又问：“吴懿近日如何？”
“吴懿今日将家眷迁到了城外的驻守之地。看来他已安心于屯田之事，不会再回到成都。”
“吴懿出城之前，见过太后吗？”
“没有。”
“太后有没有派人到吴懿这儿来？”
“也没有。”
“廖立情况如何？”
“廖立紧闭大门，不见任何客人。”
诸葛亮轻叹一声道：“这样也好。但愿他们能好好想一想……”
诸葛乔在书房外高声道：“翊军将军到！”
诸葛亮有点意外，对杨洪道：“季休，你先下去吧，儒生那边还要盯紧一些。”
“是。”杨洪离开了书房。
赵云快步走进来，来不及行礼就兴奋道：“皇上刚刚召见末将，答应有关开府执政的一切仪式，俱依末将所奏行事。”
诸葛亮皱眉道：“其实只要皇上下一道诏令就行了，何必要摆什么仪式？”
赵云急道：“那怎么能行。皇上是将天下大任交给了丞相大人，必须以最隆重的礼仪敬重丞相大人。”
“天下大任，天下大任……此时此刻，我是如履薄冰，如临深渊啊。”看着赵云担心的眼神，诸葛亮又笑了笑，“子龙将军放心，我既然已做出了决断，就决不会后退一步，希望拦路的人少一点就好了。”
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