千里之外的洛阳，天空碧蓝，白云悠悠，魏帝曹丕也在兵营的演兵场之中。平坦宽阔的演兵场上旌旗招展，刀矛闪亮，忽地喊杀声大起，惊起无数鸟雀，满天乱飞。魏国的兵卒排列成战阵阵形，在喊杀声中摆出各种战斗姿势，或前进，或后退，变化多端。演兵场正中，是一座高台，台上插满旗帜，每一面旗帜上都写着一个大大的“魏”字。曹丕身穿全套戎装，手握一面三角小旗，神情肃穆，傲然站立在高台中央的旗帜下，俯视着演兵场。高台两侧，魏国的文武百官分列两旁。高台下方左边，立着十数面大鼓，每一面大鼓后都站着一个手握鼓槌的粗壮大汉。高台下方右边，悬着十数只铜钲，每一只铜钲后都站着一个手持铁棒的魁梧大汉。
曹丕猛地一抬手臂，举起了三角小旗，顿时鼓声大作，无数兵卒一起向高台冲来。曹丕忽地垂下了三角小旗，鼓声立即停止，铜钲声急促地响起。众兵卒迅速后退，回到了原来的位置停下来，排成整齐的队形。见兵卒们令行禁止，进退有据，曹丕大笑道：“朕有此雄兵十万，当可横扫天下！”
笑声中，一位年近五旬的大臣昂首从行列中走出，此人是魏国上军大将军曹真，曹操的养子，军功赫赫，在朝中极有威望。他对着曹丕弯腰道：“皇上，如今刘备已死，蜀中人心惶惶，无所归依，正是征伐西蜀的大好时机。微臣恳请皇上御驾亲征，踏灭叛逆，一统天下。”
曹丕笑而不语，抬起手捋着胡须。
一位四十岁左右的大臣也从行列中走出，此人是夏侯渊之侄、魏国征南大将军夏侯尚，自小便和曹丕极为亲近，也行礼道：“皇上踏灭西蜀之后，己是大占地利，可发兵顺长江而下，直捣东吴，擒杀孙权。”
曹丕仍是笑而不语，向一位四十余岁的大臣望了过去。这大臣是魏国尚书右仆射司马懿，他一直低着头，似乎此时朝堂上所议之事与自己无关。见曹丕望向自己，才弯着腰走出行列，恭恭敬敬地向曹丕拜了一拜。见司马懿这样，曹丕偏要给他出难题：“仲达，你对二位将军之言有何感想？”
司马懿露出了为难的神情：“二位将军所言，俱是大有道理。只是微臣又觉得有些不妥，但究竟何处不妥，却一时想不明白。”
曹真听了，恨恨地瞪了司马懿一眼，夏侯尚却微带笑意，一副若有所思的样子。
曹丕点了点头道：“仲达智谋过人，果然非同寻常。二位将军之言，看似大有道理，却思虑不周，缺失之处甚多。”
司马懿双眉微皱，道：“微臣愚钝，还请皇上赐教。”
曹丕正色道：“二位将军最大的缺失之处，在于用兵太正——兵法云：出奇制胜。用兵若不出奇，何能大胜？”
司马懿恍然大悟道：“微臣明白了——刘备已死，蜀中人心惶惶，乃是天下皆知的事情。我大魏此时出兵西征，亦是人人可以预料。而用兵出奇，就在于敌方不能预料。”
曹丕击掌道：“然也，朕若用兵，自当出奇制胜，岂能让敌人预料？”
曹真困惑道：“我大魏有雄兵十万，出征之际必是连营数十里，如此声势，又怎么使西蜀不能预料呢？”
曹丕冷冷道：“朕的敌人只是西蜀吗？”
夏侯尚一惊道：“莫非皇上是……是要南征东吴？”
不等曹丕有所反应，司马懿忙钦佩地说道：“此时南征，休说东吴君臣，就是臣等也不能预料。皇上用兵之奇，虽孙、吴复生，亦不及也。”
夏侯尚拜伏在地：“皇上圣明英武，万岁万岁万万岁！”
曹真、司马懿和众大臣也纷纷拜伏在地，齐呼万岁。
演兵结束，众臣恭送踌躇满志的曹丕回宫，纷纷散去。曹真被司马懿这番作态气得双拳紧握，青筋暴起，直到回府也依然怒气未消。
曹府的客厅中，立着一架画有猛虎图案的屏风，曹真气急败坏地在屏风前走来走去。夏侯尚站在屏风旁，脸上露出微笑。看到夏侯尚的笑容，曹真更生气了：“你居然还笑得出来？”
夏侯尚缓缓道：“你身为大将军，却被一个小小的尚书仆射气成如此模样。此等情形，不论是谁见了，都会发笑。”
曹真一甩手道：“司马懿官位虽是不高，却深得皇上信任啊。”
夏侯尚仍是不紧不慢道：“那又如何？”
“你怎么就不明白呢？司马懿让我等在皇上面前一再失言，使皇上屡屡当众斥责我等，令我等大失颜面。”想起演兵场上的情景，曹真烦躁不已，“司马懿深得皇上信任，又屡屡与我等作对，长此下去，我等必受他的陷害。”
“子丹兄此言差矣。我等失言，乃是不能及时揣摩皇上心意之故，与那司马懿何干？”夏侯尚为曹真斟了一杯茶，端到他面前，“皇上虽是屡屡斥责我等，却依旧让我等执掌兵权，毫无疏远之意。朝中大臣见此情形，只会更加敬重我等。如此好处，子丹兄怎么视而不见，倒去计较颜面这等虚幻之事？”
曹真将茶一饮而尽道：“说起来是这个理，可是我心里清楚，司马懿不是一个甘居人下之辈，他无时无刻不在盯着我等手中的兵权，做梦都想取而代之。”
夏侯尚接过曹真手中的茶杯，示意他坐下：“司马懿是什么人，我比你更清楚。但我等又是什么人，你清楚吗？”
曹真一怔，默然无语地坐在榻上。
夏侯尚劝说道：“我等都是皇上的至亲，与皇上血脉相连，是皇上从心底里信任的人。只要我等谨慎小心，不犯大错。那么无论是谁，也休想夺走我等手中的兵权。”
“话虽如此，可是我这心里只要一想到司马懿，就不舒服。”曹真轻叹道，“只要皇上仍是这么信任司马懿，我就不得不去防着这件事。”
夏侯尚道：“皇上为什么信任司马懿？司马懿善于揣摩皇上的心思，且又足智多谋……”
曹真不高兴道：“什么足智多谋，是诡计多端。”
“无论是足智多谋也好，是诡计多端也好，司马懿的这些本领，我等远远不及，这就是皇上信任司马懿的缘故啊。”夏侯尚想到曹丕和司马懿过往的渊源，也觉得此人很是棘手，沉吟道，“在此天下尚未平定之时，皇上需要司马懿的智谋。可一旦天下平定，司马懿的智谋，就成了皇上最害怕的事情。”
曹真眼中一亮：“到了那时，不用我们多说什么，皇上就会除掉司马懿。”
夏侯尚顺着曹真的话往下说道：“所以我们根本不必为皇上信任司马懿感到担心。我等俱是大魏重臣，皇室至亲，无不盼着皇上能够早日平定天下，开创万代基业。皇上信任司马懿，就能更好地利用司马懿的智谋来完成我们的心愿，这是好事啊！”
曹真连连点头，脸上终于露出了笑意。夏侯尚也松了一口气，他知道至少眼前，曹真不会对司马懿发难了。
此时，司马懿正在书房里读书。宽阔的书房中立着高高的书架，架上堆满了书卷。司马懿坐在书架下的竹席上，手捧一个书卷，边看边连连点头。他对面一个身穿官袍、年近四十的中年人是魏国都尉司马馗，也是司马懿的四弟，奇道：“这是什么奇书，二哥竟看得如此入神？”
“这是记录诸葛亮言论的一篇文章，题为《隆中对》，是诸葛亮初见刘备时，为刘备定下的逐鹿天下之策。”说着，司马懿将手中的书卷递给司马馗，“你也可以看看。”
司马馗接过书卷，仔细看了起来。
见司马馗脸上露出钦佩的神情，司马懿道：“此策如何？”
司马馗放下书卷，感慨不已：“此策对天下大势了如指掌，见识极为深远，可谓上上之策矣。”
“更难得的是，诸葛亮定下此策时不过二十七岁，可见其天生才智，实非常人可比。”司马懿连连赞叹，然后语气一转，甚是惋惜，“可惜刘备成为西蜀之主后，并未依此策行事，才会败死于白帝城中。”
司马馗问道：“这篇文章，二哥从何处得来的？”
司马懿道：“从西蜀降将黄权处得来。”
“难怪黄权归降之后，二哥常去看望他，原来是想从他那儿多知道些诸葛亮的事情。”司马馗恍然大悟，“兵法云，知己知彼，百战不殆。听说刘备的儿子年少懦弱，诸葛亮身为丞相，自当独掌西蜀大权，日后必是魏国最厉害的对头，二哥对他多多了解、早作防备，实是深谋远虑。”
“独掌西蜀大权么，倒也未必，那刘备临死之时，让李严与诸葛亮同为托孤大臣，并使李严掌有兵权。”司马懿重又拿起书卷，在手中反复摩挲，“黄权曾告诉过我，李严甚有智谋，且又胸怀大志，此人必不甘居诸葛亮之下，定会千方百计去对付诸葛亮，甚至会在西蜀酿成大乱。”
司马馗沉思道：“若是如此，皇上应该立刻发大兵西征。”
司马懿点头道：“对，现在是西征的最佳时机。愚兄早已想好西征之策——东吴必定会防备大魏西征，将在边境布下重兵。我大魏可顺势派出三万精兵，号称十万，明为进攻西蜀，实为南征东吴，并有意将此消息泄露出去，使东吴不敢轻举妄动。但这一切，全是虚招，只为牵制东吴军卒，我大魏真正的兵锋所指之处仍是西蜀。兵多将广，是我大魏的优势所在。除了三万精兵，我大魏仍可调集十余万精锐士卒，从上庸、长安、陇西一齐进发。西蜀与东吴苦战之余，疲惫至极，很难挡得住大魏的强攻。”
司马馗激动道：“此乃绝妙好计，二哥为何不献给皇上？”
“唉！此计愚兄无法献给皇上啊。”看着司马馗疑惑的神情，司马懿轻叹道，“皇上心胸狭窄，且又极为自负，与先帝相比，差得太远。皇上既已有了南征东吴之念，就绝不会容许臣下对他的雄才大略有任何怀疑。愚兄若想继续得到皇上的信任，就必须顺从圣意，绝不可自作聪明，献上什么妙计。皇上自以为他是出奇制胜，一战可灭东吴，进而平定天下。但东吴君臣绝非无能之辈，且又对大魏早有防备之心。皇上此时南征，最好的结果就是无功而返。”
“可惜了二哥的满腹智谋啊。皇上若无功而返，定会迁怒臣下……”司马馗忽然停住了话头，看了司马懿一眼犹犹豫豫道，“皇上不会迁怒二哥吧？”
司马懿苦笑道：“这很难说啊。愚兄深得皇上信任，早已使朝中的众多亲贵大臣妒恨交加，必欲置愚兄于死地而后快。”
司马馗急道：“二哥足智多谋，必有自保之策。”
“天威难测。一旦皇上听信那些亲贵大臣的谗言，对愚兄生出了猜疑之心，就算有再多的智谋也无济于事。”想起今日演兵场上曹真和夏侯尚对自己毫不掩饰的敌意，司马懿的神情也凝重起来，“在此险恶之世，我司马氏欲图自保，只有一条路可走：想尽一切办法掌握兵权。当此天下三分之际，我司马氏唯有手握重兵，才能够立于不败之地——进可有所作为，退可保全身家性命。”
司马懿在曹丕还是太子时便开始辅佐他，对这位皇上的心思把握得分外精准。以曹丕的自负，加上曹真、夏侯尚对司马懿处处提防，不久之后，魏国便开始集结兵力，勤加操练，准备向东吴发起攻击。
武昌郡，东吴王宫中，东吴军师、绥远将军张昭给孙权带来李严部下一再对东吴守军发起挑衅的军情。
张昭头发花白，坐在御榻前的铺锦竹席上，微微低着头道：“据夷陵守军的消息，刘备临死之时，以诸葛亮和李严为托孤大臣。诸葛亮已回成都，而李严却拥重兵坐镇白帝城，并在近日大力加固营垒，甚至常常派兵向我军挑战，但当我军迎击之时，他们却又迅速退回到营垒之中。由此看来，这李严志向甚大，很想有一番作为啊。”
四十余岁的孙权身披王袍，端坐在御榻上，感慨道：“刘备号称皇叔，实是出身于草莽，却能三分天下有其一，且北抗强魏，东拒孤王，不愧为一代枭雄。如今刘备故去，本以为诸葛亮会成为孤王的对手，但眼下的情形看来，李严在这个时候有如此作为，说明诸葛亮并未独掌大权。否则以诸葛亮之谨慎，怎么会让蜀军在此时此刻轻举妄动？”
“李严重兵在手，又同为托孤大臣，必不愿甘居诸葛亮之下，或许西蜀会因此生出一场大乱。”张昭赞同道，“如今的西蜀疲惫至极，人心离散，大乱若起，其国必亡。据探马来报，曹魏已集结了许多兵马，极有可能进攻西蜀。”
孙权听到这个消息，沉思道：“西蜀若亡，必亡于曹魏之手。依爱卿之见，曹魏将如何进攻西蜀？”
张昭眯起双眼分析道：“曹魏可在上庸、长安和陇西之地进驻重兵，西蜀一旦生乱，就可以数路兵马齐发，长驱直入，而我东吴仅能从秭归城逆流仰攻，山川险阻重重，绝不可能抢在曹魏之前占据西蜀。”
孙权忧虑道：“西蜀若亡，对我东吴来说，就是最危急的时刻。我们一定要设法阻止西蜀生乱。不知爱卿有何妙计？”
“西蜀是否会生出大乱，要看诸葛亮是否有能力控制全局。我们所能做的事情，是绝不能让曹魏独占西蜀，将我东吴置于险地。”张昭拱手道，“请大王下旨立即拜征北将军、永安侯朱然为大都督，领五万精兵驻守江陵，声言将大举进攻白帝城。”
“不，此时不可进攻西蜀。”孙权摇了摇头，“西蜀虽然疲惫，却占有地利。我东吴虽是兵强马壮，但也很难迅速攻入蜀地，一旦我军陷入苦战之中，曹魏必会趁机从背后袭来，一举全歼我军，并顺势攻占西蜀，果真如此，我东吴离灭亡之日，也是屈指可数啊。”
张昭听了，忽然站起身深施一礼：“大王见识深远，微臣远远不及也。”
孙权微微一笑道：“依孤王想来，爱卿之计，绝非仅仅是声言进攻白帝城。”
“大王圣明。江陵地当冲要之处，既可西进，也可北上。我东吴大军驻守江陵，明为进攻西蜀，实为防备曹魏。一旦西蜀生乱，曹魏发兵向西，我江陵之军就立即轻装北上，以迅雷不及掩耳之势，直捣曹魏之都洛阳。”张昭兴奋不已，双眼闪闪发亮，“如此一来，曹魏西攻之兵将不得不回救洛阳。”
“妙！爱卿此计，可谓围魏救赵，不，应是围魏救蜀也。”孙权击掌道，“西蜀既已生乱，必不可救。一旦曹魏西攻之军后退，孤王当征发倾国壮丁，溯江而上，一举攻灭西蜀。”
曹魏集结大军的消息也传到了成都。丞相府的书房中，诸葛亮神情凝重地接过马谡手中的绝密文书。这份文书说曹魏已从各郡县调集了十万精兵，正在洛阳城中日日操练，种种迹象表明，极有可能对蜀汉发起进攻。诸葛亮放下文书道：“十万精兵集结于洛阳，每日粮草便要耗费不少，不久必定有所行动。只是如此大张声势，有些不合兵法啊。”
马谡眼中透出难以掩饰的忧愤之意：“西蜀地势险要，只要我们死守不出，就算曹魏真的以十万精兵来攻，也并不可怕。此刻真正可怕的，不是外敌，而是内贼啊。”
诸葛亮警惕道：“内贼，谁是内贼？”
马谡毫不犹豫道：“中都护李严！”
诸葛亮脸色陡变：“幼常，我知道你对中都护大人成见极深。但在此国家危难之际，我大汉必须上下同心，方能渡过难关。你万万不可在没有任何证据的情况下，仅凭一己之好恶，就对先帝的托孤大臣妄加指责。”
“属下并非妄加指责！”马谡激动道，“属下已得到密报——李严的部下曾多次向东吴兵马挑战。此外，他还强行将许多运粮壮丁留在营中，充作军卒。”
诸葛亮震惊道：“什么？我军竟向东吴兵马挑战？我回来之前，明明已下令让各军严守营垒，不得轻举妄动！”
马谡愤愤道：“可是李严他根本就未将丞相大人的教令放在眼中，日日去东吴营前挑战。”
诸葛亮担心地问道：“东吴兵马如何应对我军的挑战？”
“东吴自是不肯示弱，亦是出兵迎战。”马谡皱眉道，“只是东吴兵马一旦出击，李严的部下就迅速退回到营中。”
诸葛亮又急忙问道：“那东吴兵马呢？是就此退回，还是强攻我军营垒？”
“东吴兵马每次都是主动退了回去。”马谡见诸葛亮默然无语，似是陷入沉思，咬了咬牙，继续劝说道，“东州派终于露出了他们的真面目。李严此举，用意极为险恶。他分明是想引诱东吴兵马大举来攻，然后借此要挟朝廷，将各处兵马调往白帝城。李严身为托孤大臣，官据中都护，在白帝城中拥有决断之权，一旦国中兵马云集白帝城，李严的权势就将迅速扩张，谁也无法控制。到了那时，李严和东州派朝臣就可以为所欲为，后果……后果不堪设想啊。”
诸葛亮陡然从案几后站起身，在书房中来来回回地走着。
“丞相大人，李严的阴谋若是得逞，大汉必亡。”马谡也站了起来，“丞相大人应该当机立断，立即诛杀李严。”
诸葛亮沉重地摇了摇头。李严其人颇有才干，同时性情孤傲，心思缜密。虽然不知道当日白帝城中究竟发生了什么事，但能被刘备托付重任，必不是碌碌之辈。两年来，蜀汉并未从与东吴的战事中得到任何好处，相反被拖累得民生凋敝、军心涣散，李严一直在白帝城中，不可能不知道这些情况，却还是一反常态地挑衅东吴，他要把东吴的压力转化为自己的权力——尤其是兵权。尽管如此，诸葛亮现在也不能拿李严开刀，而李严也很清楚，所以才会如此肆无忌惮。想到此处，诸葛亮长叹一声。
马谡试探道：“丞相大人……”
诸葛亮看着马谡，缓缓道：“此时此刻，不论我们用什么方法，什么罪名诛杀中都护大人，都会在国中引发大乱。当此外敌虎视眈眈之际，国中生乱，无异于自取灭亡。”
马谡诧异道：“难道……难道就让李严一步步实现他的阴谋？”
“你错了，中都护大人必须是大汉忠臣。”诸葛亮盯着马谡，神情异常严厉，“中都护大人的所作所为，都是为了大汉，绝不会有什么阴谋。”
“必须是大汉忠臣？”马谡若有所悟，又有点想不通，“可是李严他……”
诸葛亮打断马谡的话道：“中都护大人必须是大汉忠臣，只有这样，国中才不会生出内乱。中都护大人才智过人，尤其善于审时度势，能够在最紧要的关头做出正确的决断。当年刘璋令中都护大人领三万精兵驻守绵竹，阻挡先帝进入成都，谁都认为一场大战不可避免。但中都护大人却断然做出了投诚的决断，不仅使无数生灵得免涂炭之灾，更使我大汉得到了数万精锐兵卒，为先帝平定益州立下了大功。”
马谡不满地嘟囔道：“李严只是……只是为情势报迫，不得已才……”
“你错了，中都护大人是看清了情势。”诸葛亮肯定地道，“眼下，中都护大人也一定会看清眼前的情势，再次做出正确的决断。”
“可是眼前的情势……对朝廷十分不利啊。”马谡怎么也不明白，眼下这国中新君年少、内部民生困顿、外部强敌虎视的情势，如何能让野心勃勃的李严改变心意。
“幼常，越是不利的时候越是要慎言慎行，今日你这番牢骚千万不可与外人道。”诸葛亮语重心长道，“事在人为，眼前的情势会发生变化。”
马谡眼中一亮，他知道眼前这位自己最信任的丞相，一定早就想出了制约李严的办法。
“幼常，请你立刻动身去往汉中。”诸葛亮沉稳道，“汉中太守魏延性喜冒险，我担心他会主动向敌军挑战，你一定要提醒他，让他坚守营垒。汉中有两万精锐兵卒，所需粮草甚多。幼常应在适当之时，请魏延亲领兵卒来到成都，督运粮草。”
闻言，马谡兴奋道：“是！”
带着李严的手书，陈奉日夜兼程赶回了成都，马上求见吴懿。气派的国舅府中，吴懿坐在彩漆案几后，手捧书信认真地看着。陈奉坐在吴懿的对面，微微低着头，满脸都是谦恭的笑意。
“好，好，好！”吴懿连声称赞，将书信缓缓放在案几上。
“国舅爷，因军情紧急，中都护大人书写匆匆，有些肺腑之言尚未来得及在信中说出。”见到吴懿的反应，陈奉松了一口气，压低声音，“中都护大人说——依大汉之惯例，似国舅爷这样功勋卓著，德高望重之贵戚，理应被皇上拜为大将军，与丞相大人和中都护大人共掌朝政。”
吴懿连连摇头，但眼中却闪烁出异样的光彩：“中都护大人过誉了，本将军乃一粗莽武夫，何德何能，岂敢居于大将军之位？”
“国舅爷文武双全，深谋远虑，莫要过于谦虚。”陈奉忙道，“如今东吴猖狂，竟趁先帝去世发大兵来攻。中都护大人独力难撑，还望国舅爷能在皇上面前多说几句，让皇上速速下旨，发兵增援。”
“中都护大人信中所言极有道理——朝廷理应以东取荆州为立国之策。”吴懿点头应道，“陈老先生放心，本将军与中都护大人曾经同生共死，此刻绝不会眼睁睁看着中都护大人独自抵挡强敌。”
陈奉心中窃喜，忙拱手道：“多谢国舅爷。老朽已将中都护大人的奏章送到了宫中，还望国舅爷能及时提醒皇上——早日定下东取荆州的立国之策，使我大汉上下同心，以完成先帝之遗愿。”
吴懿微微一笑道：“不仅本将军会提醒皇上，太后娘娘也会提醒皇上——东取荆州，是朝廷唯一可行的立国之策。”
陈奉本来还准备旁侧敲击，让吴懿去劝说太后，此时更是喜出望外：“国舅爷见识高远，深明大义，不愧为先帝信任的忠贞之臣。”
吴懿脸上忽地现出忧色：“可惜朝中并非人人愿做大汉的忠贞之臣。此时此刻，有人竟然趁朝中危难之时另生事端，谋取私利。”
陈奉一惊，试探道：“莫非朝中出了什么事端？”
吴懿叹了口气：“近日丞相府忽然发出一道教令——令各军营速速将老弱伤病之卒放归乡里。此外父子兄弟同在军中者，放其父兄回乡，身为独子者亦应放回。”
陈奉思忖片刻，神情肃然道：“阴谋，阴谋，此乃极为险恶之阴谋，国舅爷一定要阻止！”
吴懿不动声色道：“不会吧。丞相大人的教令怎么可能是阴谋呢？”
“如今国中掌有军卒最多者，共有四人。一为中都护大人，掌有白帝城的两万军卒和江州的一万军卒。二为赵云，掌有御营一万军卒。三为魏延，掌有汉中两万军卒。四为国舅爷，掌有一万军卒。”陈奉对蜀汉各方势力如数家珍，“在众人眼里，中都护大人和国舅爷是所属东州派的人，而赵云和魏延则是荆州派的人。但那些荆州派的朝官自诩为先帝的功臣，一向盛气凌人，看不起东州派和益州派，一心想独占朝中大权。若依丞相大人的教令行事，赵云手下的军卒，一半是皇宫护卫，几乎不用放一人回乡；另一半则是东征归来的军卒，可能要放回两三千人。至于魏延，手下大多是从荆州带过来的精锐军卒，也放不了几个人回乡。而中都护大人手下的军卒，多为新征之兵，父子兄弟俱在营中者比比皆是，自然放归乡里者为多。只怕……只怕至少要放一半人回乡。”
“本将军这边的情形和中都护大人差不多，一样要放回一半人。如此一来，中都护大人和本将军要减少两万人马，而赵云和魏延加起来，所减人马也不会超过五千。”吴懿细细一算，不觉皱起了眉头，“本将军和中都护大人的兵马，合起来本有四万，这么一减，只剩下两万。赵云和魏延的兵马，本有三万，稍减之后，仍有两万五千。这……”吴懿陡地停住了话头，不愿再说下去。
“两万五千对两万，只不过是荆州派的第一步，一旦让荆州派得逞，必定会步步紧逼，进一步扩大优势。”陈奉接过话头，“国舅应该让皇上和众朝臣知道——丞相大人的教令完全错了。当此东吴猖狂之时，怎可削减军卒？丞相大人身为托孤大臣，万万不可受人迷惑，随意做出危害江山社稷的昏庸之举。”
吴懿迟疑道：“丞相大人是……是受人迷惑？”
陈奉解释道：“先帝让皇上对丞相大人尊以父礼，是相信丞相大人是一个真正的忠贞之臣。只可惜丞相大人身边有太多荆州派的阴险小人，因此才会受到迷惑。以老朽想来，皇上应该会赞成这样的说法吧？”
吴懿知道刘禅对诸葛亮既尊敬又畏惧，若非如此，绝不可能反对诸葛亮的教令，不由连连点头：“不错，不错。先帝至圣至明，绝不会看错人。但丞相大人却是看错了人，以至于身边有太多的奸恶之徒。”
陈奉知道今天的目的已经达到，微微笑道：“中都护大人也十分相信丞相大人，特地让老朽给丞相大人带来了一封书信，盼着丞相大人能与中都护大人同心协力，辅佐皇上完成先帝的遗愿。”
吴懿搓了搓案几上的那封信：“这么说，陈老先生已到丞相府去过？”
陈奉恭敬道：“怎么会呢？在满朝文武之中，中都护大人最敬重的就是国舅爷，老朽拜见国舅爷之后，才会去往丞相府。”
闻言，吴懿满意地笑了。
送走陈奉之后，吴懿又展开李严的书信看了一遍，心花怒放。他虽答应陈奉要说服太后吴氏，将东取荆州定为立国之策，但吴氏也不是任人摆布之人，如果此策让李严手中权力过大，必不会被吴氏接纳。眼下唯一的办法，就是利用吴氏既忌惮诸葛亮、又不放心李严、一心希望刘禅能掌握大权的弱点，提高自己的权势。如今的情势对吴懿可谓天赐良机，东州派重臣李严主动推举他当大将军，荆州派重臣廖立因刘禅纳采问名之事，经常面见太后，前日也推举他当大将军。朝中两大势力合力，太后吴氏自然能看出，吴懿就是当下制衡诸葛亮和李严的最佳人选。听说前几日刘禅竟被吓得向诸葛亮下跪，太后知道后异常不悦，只要能削弱诸葛亮的权力，她一定不会反对自己这个亲哥哥。一旦说服太后，吴懿再按约定推举廖立为益州牧，届时朝中丞相诸葛亮、中都护李严、益州牧廖立和自己这个大将军共执朝政，诸葛亮再也不能独揽大权了。想到此处，吴懿得意地大笑起来。
丞相府书房中，案几上堆满散乱的卷宗，诸葛亮正在埋头批阅。蚕儿悄无声息地走进来，手里端着一碗羹汤。她见到诸葛亮，连忙弯下腰来，深施一礼。
诸葛亮一看是她，面露不悦之意：“我不是告诉过你吗，不要到这儿来，你怎么不听？”
蚕儿慌忙道：“是，是夫人……夫人说，这碗汤要趁热喝。”
诸葛亮苦笑一下：“又是夫人，你先放这里吧。”
蚕儿将端着汤的托盘放在案几上，侧着身子，退后几步，侍立在旁。诸葛亮皱起了眉，看着那碗汤，想说什么，又忍住了。
此时，书房外响起诸葛乔的声音：“丞相大人，侍中大人求见。”
诸葛亮略感意外，提高声音道：“请侍中大人进来。”说着，向蚕儿摆了摆手示意她先出去。
蚕儿垂首退出书房，刚走到台阶前，就看见廖立迎面走了过来，连忙后退弯腰侧立。
廖立没想到会在这里看见蚕儿，不由放慢了脚步，多看了蚕儿两眼。察觉到诸葛乔还在，立刻掩饰地伸出手，整了整衣袍，然后咳嗽一声，缓缓踏上台阶，走进书房。
诸葛亮从案几后站起，廖立走到案几前行礼道：“属下拜见丞相大人。”
诸葛亮抬手虚托：“公渊不必多礼，请坐。”
二人神情凝重地在案几两侧坐下。
诸葛亮将那碗汤推到一旁，道：“公渊今日来此，不知有何见教？”
“属下早该来拜见丞相大人。但当此非常之时，朝廷内外议论纷纷，属下为避嫌疑，故迟至今日方来。”见诸葛亮神色如常，廖立心下稍定，继续道，“这些议论对丞相大人甚为不利，说是丞相大人欲独掌朝政，然后以荆州派为爪牙，驱尽朝中的东州派和益州派。”
诸葛亮深知廖立为人，对他也颇为信任，但近日廖立经常出入皇宫，面见太后又曾见过吴懿，他是否在复杂的局势中改变了自己的立场？此次究竟为何而来？诸葛亮目光异常锐利，问道：“公渊听了这些议论，有何感想？”
廖立有些心虚地移开视线：“人言可畏啊。在众人眼中，属下亦是荆州派的人物，因此在言语行动上不得不格外谨慎。如今国事艰难，属下忧心忡忡，日夜不安啊。”
诸葛亮淡淡道：“公渊才智过人，见识深远，对国事一定是早有主见，何至于忧心忡忡、日夜不安？”
“属下以为，国事虽然繁复纷杂，但最要紧的，只有两件事——立国之策和治国之道。这立国之策，当是‘以静制动，无为而为’。这治国之道，当是‘以和为贵，分而治之’。”廖立说起治国之道，竟是滔滔不绝，“如今国事艰难，本该上下一心、以图兴复，荆州派、东州派、益州派却明争暗斗，属下是以忧心不已。”
诸葛亮默然无语，似是陷入沉思之中。
廖立有些紧张地探询道：“丞相大人……”
诸葛亮心中略感惊讶，廖立的想法与自己相去甚远，二人相识多年，他背地里亲近太后、国舅，还瞒着自己，这番话与他的所作所为是否有关系？想到此处，诸葛亮试探道：“还请公渊指教，何为‘以静制动，无为而为’？”
“如今我大汉犹如重病之人，身体极为虚弱，当以静养为主。动则生事，生事必不可静。故欲静必先制动。无为方可不至生事，故无为应是朝廷之大为。不做事，便不会生出事来，这就是以静制动。将无所作为视为最大作为，这就是无为而为。”廖立肃然道，“无为而为，亦是圣人之言，当初高祖皇帝以此立国，终成盛世。”
诸葛亮点点头：“那么‘以和为贵，分而治之’，又是什么？”
廖立有点激动，扬声道：“不争即为和，如今朝廷派别分立，极易引起争执。当此国家虚弱之时，争则必乱，乱则必亡。故当以和为贵，止其争执。朝中所争，权也，分其权而治，人心必服，和必至。和至则不争矣。”
诸葛亮心知终于说到廖立此次的目的，倒要看看他所谋究竟何为，不动声色道：“公渊所言，其实就是分其权而治，唯有分其权而治，才能不争。但如何分其权而治？公渊心中想必已有详尽的举措。”
“朝中权柄，当由丞相、中都护、大将军、益州牧共同执掌。”廖立拱手道。
诸葛亮手指轻叩案几问道：“依公渊看，谁可担任大将军和益州牧？”(www.xing528.com)
“大将军人选，国舅吴懿最为合适。”看着诸葛亮深不可测的眼神，廖立心中一虚，干咳一声硬着头皮继续道，“吴懿为东州派中人物，东州派若已占有大将军之位，益州牧就应该由荆州派中才德俱全者担当。这个，这个……”
诸葛亮微微一笑，注视着廖立的双眼：“所谓荆州派中才德俱全者，自然非公渊莫属。”
廖立不安道：“属下岂敢……只是……属下……属下该告退了。”
诸葛亮竭力保持着平静，语气中却还是隐隐透出一丝怒意：“公渊没有别的话要说了吗？”
廖立更加惶恐，急忙道：“没有了，属下告退！”
廖立神情慌张，急急地退出诸葛亮的书房，门外，黄氏早已等候多时。蚕儿被诸葛亮打发走后，黄氏反复追问发生了什么事，蚕儿只是支支吾吾。黄氏自然知道诸葛亮的性子，想来为蚕儿说几句话，走到书房外，诸葛乔说诸葛亮正在与侍中廖立议事，黄氏便在门外等候。廖立激动时所说的话，她也听到了几句。廖立见黄氏在门外，心里一惊，连忙弯腰施礼。黄氏侧过身子，还了一礼。
黄氏走进书房时，看见诸葛亮正愤怒地在书房中来来回回地走着，自言自语道：“无耻，无耻！”
黄氏长叹一声：“夫君错了，错了！”
诸葛亮愕然道：“我错了？”
黄氏缓声道：“夫君以为，此时侍中大人说‘分其权而治’，是借国家危难之时谋取私利，欲窃夺朝中权柄，实为无耻之徒。”
诸葛亮愤然道：“难道不是吗？”
黄氏摇头道：“不是。”
诸葛亮急道：“夫人怎么……怎么可以是非不分？”
“我只是一个褊狭妇人，不懂什么是非。我只知道侍中大人所说的一切，对夫君最为有利。”黄氏拉着诸葛亮坐下，“我不知道，权在侍中大人眼中是什么，在中都护大人和国舅爷眼中是什么。可我知道，权在夫君眼中是什么。权在夫君眼中，就是必须用生命去信守的承诺。为了这个承诺，夫君正在背上那终生也无法解脱的重担……”
诸葛亮陡然打断她：“夫人！”
“夫君，不管你是不是听得烦了，我都要说——我不愿意眼睁睁看着夫君去背负那个重担，我不愿意！”黄氏凄然道，“夫君为何要独自背负那重担呢？此时此刻，侍中大人的‘分其权而治’，正好可以减轻夫君的重负。还有，侍中大人的无为而为，也能让夫君不用多费心力，安然做一个太平丞相。”
诸葛亮沉重地摇了摇头：“夫人，你不明白，真不明白啊。此时国中情势，犹如逆水行舟，不进则退。以大汉眼前之弱小，退则必亡。在此危难之时，朝廷又怎么可以无为而为呢？如今大汉元气大伤，疲惫至极，偏又面临强敌，更须集中有限之人力物力，因此权柄必须操之于上，又怎么可以‘分其权而治之’呢？”
“权柄必须操之于上？”黄氏苦笑道，“这个‘上’在你心中是皇上，但在旁人眼中，这个‘上’却是夫君。”
诸葛亮正色道：“我会让众人知道，这个‘上’必须是皇上，只能是皇上。”
黄氏叹道：“夫君啊，如果皇上真的能够将权柄操于手中，先帝就不会让夫君成为托孤大臣，更不会让皇上尊夫君为相父。”
诸葛亮皱眉道：“怎么能这样说，先帝是信任我。”
“先帝是……”看到诸葛亮眼中难以掩饰的怒意，黄氏忽然停住了话头，一阵沉默之后，幽幽道，“我不想让夫君生气。我只是一个妇人，也不应该在夫君面前议论朝政。可是先帝的安排，已使夫君成为众人争权夺利的靶心，不知有多少暗箭正在射向夫君。我真盼夫君能够接受侍中大人的建言，无为而为，分其权而治。我相信，夫君如果愿意这么做，众人一定是皆大欢喜，大伙儿的日子都能过得平平安安。”
“什么平平安安，这是苟且偷生！”诸葛亮竭力保持着平静，“如果我愿意苟且偷生，当初会离开卧龙岗，会离开茅庐吗？”
黄氏急道：“可现在已不是当初了啊。”
“但我还是当初的我。”诸葛亮淡淡地说着，大步走到窗前向外看去，窗外风声萧萧，阴云满天。诸葛亮仰望天空，放声吟诵——
凤翱翔于千仞兮，非梧不栖；士伏处于一方兮，非主不依。
乐躬耕于陇亩兮，吾爱吾庐；聊寄傲于琴书兮，以待天时。
仿佛满腔的忧郁愤懑已随着那吟诵一扫而空，诸葛亮神情飞扬，眼中充满了自信和豪情。
黄氏凝望着诸葛亮，泪眼模糊，她仿佛又看到了那座草堂，年轻的诸葛亮端坐在草堂上，双手抚琴，高声吟诵……
蚕儿的卧房陈设简洁，床榻坐席等用具一应俱全，但多余的装饰一件也无，和她的打扮一样朴素清简。蚕儿端坐在卧房窗前的芦席上，从怀中拿出一幅绢巾，绢巾画着山水图形，染有几滴暗红的血迹。蚕儿凝视着绢巾，眼中泪光盈盈。这是她父亲的遗物，如今父亲在九泉之下，自己的终身大事还没有着落，实在是有负父亲的期望，也辜负了廖大人的苦心安排。在这样的世道之中，蚕儿身为女子，虽一天也没有忘记父亲的心愿，但又能做些什么呢？想到诸葛亮皱起的眉头，蚕儿的心仿佛被一根无形的丝抽紧了。正思忖间，窗外忽然有人影出现，蚕儿心里一惊，迅速抹去眼中的泪水，将绢巾藏入怀中。
黄氏从外面走了进来，蚕儿连忙站起身，上前行礼。黄氏微笑着摆了摆手：“蚕儿，你坐下吧。我不是早就对你说过，这儿就是你的家，别那么拘束。”说着，黄氏在席上坐了下来，蚕儿退后一步，挨着席边坐下。
黄氏四面看了看，问道：“你还住得惯吗？”
蚕儿垂首道：“小婢得蒙夫人收留已是感激不尽，又单独住这么大的房屋，实是不知……不知如何说才好。”
黄氏不高兴道：“看看，你又这么说。我早就告诉过你了——你没有卖身，我更不是你的主人，这个‘婢’字，再也休提。”
蚕儿更惶恐了：“夫人，我……”
“想必你早已明白，我为什么让你来伺候丞相大人。”黄氏握住蚕儿的手，“这两年，我一直在找一个合适的人，可是总也找不到。直到看见了你，我这番心愿才算有了着落。”
“侍中……侍中夫人对我说过。”蚕儿脸上浮起红晕，“可是丞相大人……”
黄氏轻叹道：“唉！丞相大人眼里只有国事，哪里看得见我的一片苦心呢。”
蚕儿的声音细不可闻：“丞相大人太……太辛苦了。”
“我真不愿意看到丞相大人这么辛苦，可是我没有办法……”黄氏眼中一片潮红，声音渐渐哽咽。
蚕儿面对着神情悲伤的黄氏，不知所措道：“夫人，夫人……”
“唉！也许这一切都是命中注定，谁让丞相大人会遇上先帝呢。”黄氏心情激荡，“士伏处于一方兮，非主不依。丞相大人既然认定了先帝是主，就绝不会放下先帝交给他的这副重担。如今我只能盼着皇上能明白丞相大人的一片苦心，千万不要让他为难。”
蚕儿听着这番话，脸上露出了似懂非懂的神情。黄氏看她这副不谙世事的样子，不禁莞尔，这些话在心中积郁已久，诸葛亮又不肯听，此时竟在蚕儿面前情不自禁地说了出来，但她一个小姑娘，又哪里会懂这些道理呢？
此时，诸葛亮把诸葛乔叫进了书房，以手抚额问道：“乔儿，你母亲近来去过田庄吗？”
诸葛乔答道：“自从父亲回到成都后，母亲就再也没有到田庄去过。”
“我看你母亲气色不太好，是不是应该让她到田庄去住一阵子？”诸葛亮用手指揉了揉太阳穴，心中烦闷稍解，“朝中正当多事之时，你母亲留在府中，不免会为我过于担忧，长此下去，身子只怕难以承受。”
诸葛乔点头道：“是啊。母亲近来心思太重，以至于寝食难安，比从前消瘦了许多。”
“所以我才想让你母亲到田庄去。你母亲一向喜欢田庄的日子，也许到了田庄，她就会忘了心中的烦恼。”诸葛亮终于说到正题，脸上露出如释重负的神情，“我本想让你陪母亲去往田庄，可近来府中事情很多，一时又离不了你。嗯，就让那个蚕儿去伺候你母亲吧。”
诸葛乔迟疑道：“只是，只是……”
诸葛亮略感意外：“你是不是有什么话要说？”
“只是想起了一件事，”诸葛乔支支吾吾道，“方才在书房外，孩儿发现侍中大人好像……好像早就认识蚕儿。”
诸葛亮若有所思道：“原来……是这样啊。”
这样一切就说得通了，诸葛亮不知是该感谢廖大人，还是该感谢自己那位夫人，不由苦笑起来。
刘禅满脸倦意，随手拿起青玉案几上的一卷文书打开，黄皓又捧着几卷文书走过来。刘禅见状，挥手道：“去去，眼前的朕还没有看完，你倒又拿来了一大堆，你想累死朕啊。”
黄皓赔笑道：“这几卷贴着羽毛，是紧要文书，皇上应该先看。”
刘禅看了看，那几卷文书上果然粘贴着色彩鲜艳的羽毛，十分醒目，只好不情愿道：“拿过来吧。”
黄皓连忙将贴着羽毛的文书放在了刘禅面前。刘禅将手中的文书扔在一旁，然后拿起一卷贴着羽毛的文书，展开观看。看着看着，刘禅眉开眼笑，高声念了起来：“……荆州乃天下之咽喉，朝廷欲兴复汉室，还于旧都，必先夺取荆州之地。故东取荆州，应为朝廷立国之策，万万不可动摇……好，好！父皇不能回到成都，正是因为孙权那贼抢去了荆州。朕若能夺回荆州，也算是替父皇报了仇……”正说着，刘禅陡然停住了话头。
黄皓忙道：“皇上怎么啦？”
刘禅茫然道：“这、这上面说的立国之策，和相父说的不一样啊。”
黄皓解释道：“这是中都护大人上的奏章。中都护大人是先帝留下的托孤大臣，皇上应该像尊重丞相大人那样尊重中都护大人。”
“可是，中都护大人为何与相父说的不一样？”刘禅满脸愁云，“朕应该听谁的话呢？”
黄皓哭笑不得，小心翼翼道：“皇上是君，朝中的事情都应由皇上来决断。”
“可是这两个托孤大臣说的不一样，朕没法决断啊。他们这样说，不是故意让朕为难吗？”说着，刘禅放下手中的文书，又打开了另一卷贴着羽毛的文书。
看了几行字，刘禅脸上露出惊恐的表情：“啊，孙权那贼居然派大兵攻我大汉，中都护……中都护大人请求朝廷火速派兵救援。”
黄皓一听也慌了：“这是大事啊，皇上应该立即上殿，召集大臣商议。”
刘禅像扔掉一块火炭那样扔掉文书：“不，朕不上朝，朕不上朝……”
黄皓急切道：“皇上，先帝……先帝可不愿意看到皇上是这个样子啊。”
刘禅的眼圈顿时红了起来：“父皇，儿臣……儿臣该怎么办啊。儿臣并不是不愿上朝，儿臣只是……只是害怕见到相父……”
黄皓更加急切了：“皇上，皇上千万不能这样说啊。皇上是君，君为臣纲！皇上怎么能害怕丞相呢？”
“朕，朕……”刘禅陡地跳下御榻，就往殿外走去，“朕要去见太后。”
黄皓顿了顿足，急忙跟上。
刘禅径直走到太后寝殿，行过礼后，吴氏和刘禅分别坐下。吴氏怜爱地说道：“皇上瘦多了，可要注意饮食啊。皇上的身体还未长足，能多吃一点，就一定要多吃些。”
“是，多谢母后。”刘禅道，“儿臣……儿臣也许该上朝了。”
吴氏高兴道：“好啊，朝中的大臣都在盼着皇上早日上朝呢。”
刘禅苦恼道：“可是……可是儿臣不知该怎么面对那些大臣，同一件事情，他们却偏偏说得不一样，儿臣不知……不知如何才好。”
“皇上每天都会来请安，可曾听我谈起过朝中之事？”吴氏神情肃然，“后宫妇人不论多么尊贵，也不应干预政事。皇上对朝中之事若有什么疑惑，应该召来大臣商议。”
刘禅更加苦恼了：“可是……儿臣就算见了那些大臣，也不知该说什么。”
“皇上是一国之主，心中一定要有主见。皇上心中有了主见，自然就知道该如何面对那些大臣。”吴氏心中一阵难过，刘禅只是一个养尊处优的少年，如何是诸葛亮、李严这些老谋深算的大臣们的对手，若是不能利用权臣之间的矛盾迅速成长起来，只怕日后日子更难过。想到此处，吴氏委婉道，“比如一件事情，大臣们的说法各不相同……嗯，比如……”
刘禅接过话头：“如今就有一件事情，说的是大汉的立国之策，相父和中都护的说法大不相同。相父要与东吴和好，中都护却要东取荆州。儿臣……儿臣不知该听谁的。”
吴氏点点头道：“对于大臣们的不同说法，皇上应该用心去仔细体会，感觉到哪一种说法更合理、更有利于朝廷，就赞同哪一种说法。”
刘禅苦着脸道：“儿臣……儿臣感觉中都护的说法更合理。可是相父……相父肯定不会赞同中都护的说法，这，这便如何是好？”
吴氏微微一笑：“你别忘了，你是君，相父是臣。”
刘禅一怔：“可是父皇……”
吴氏和蔼道：“先帝让皇上尊诸葛丞相为父，是为礼敬，是盼着诸葛丞相能竭尽忠诚，辅佐皇上。皇上有了主见，身为臣下的诸葛丞相自当全力赞同，绝不会、也绝不应该有另外的想法。臣下不赞同君上，又能赞同谁呢？如此，诸葛丞相方不负先帝对他的一片殷切期盼之心。”
刘禅默然不语，似是若有所悟。
告辞太后，刘禅缓缓走在皇宫御道上，口中念念有词：“相父是臣，相父是臣……”黄皓紧跟在他身后，刘禅忽然停下了脚步，“不对，不对。”
黄皓忙道：“皇上，什么不对？”
刘禅苦恼道：“朕、朕还是应该听相父的话。父皇当初出征之时，反复叮嘱过朕，说宫外之事，朕一定要多听相父的话。这宫外之事，不就是朝政之事吗？朕如果不听相父的话，父皇在天上一定会很不高兴。”
“皇上可不能这样想啊。当初皇上只是太子，当然应该多听丞相大人的话。可眼前皇上是……是一国之君啊。皇上身为一国之君，怎么可以事事以臣下的话来做决断呢？”黄皓小心翼翼道，“皇上还是多想想上朝的事儿吧。”
刘禅恨恨道：“是谁兴的混账规矩——做皇上也就罢了，还要上朝，天不亮就得起床。”
黄皓赔着笑道：“不上朝，那还算什么皇上。”
“算什么皇上，不看文书不行、不上朝不行、不娶黑妞也不行的皇上。”刘禅说完，快步向前走去，似乎要把这些事都甩到身后。
刘禅即将上朝的消息很快在宫中传开了，太后寝殿中，一只鲜艳的彩锦包袱放在案几上。
吴氏问道：“今日初几？”
巧娘答道：“回太后娘娘，今日初八。”
吴氏抚摸着彩锦包袱道：“初十是我小侄儿的生日，我多少应该送他点礼物。嗯，礼物都在这包袱里，你今日就送到国舅爷那里吧。”
巧娘道：“是。”
“你且过来。”吴氏陡然压低声音，“我有几句话要告诉国舅爷，你一定要牢牢记住。”
巧娘靠近吴氏，边听边连连点头：“好的，奴婢记住了。”
国舅吴懿府中，花园里姹紫嫣红，曲径通幽。吴懿领了太后的赏赐，千恩万谢地将巧娘送出国舅府，此时正和前来拜访的侍中廖立缓缓走在曲径上。吴懿叹了口气道：“听说皇上马上就要上朝了，侍中大人对朝中的局势怎么看？”
廖立摇了摇头道：“朝中的情形不太好，听说这个月的俸禄要减半，人心更加不安啊。”
“何止是俸禄要减半，营中的军卒也要大减。这个时候削减军卒，不是什么好事。”吴懿压低了声音，“朝中没有好主意也就罢了，可坏消息却是越来越多，听说孙权那贼竟然派出重兵攻击白帝城，中都护大人已请求朝廷火速增援。”
廖立陡然停下了脚步，神情异常凝重：“这样的情形对于中都护大人来说，也许不是一个坏消息。”
吴懿点点头道：“是啊。果真如此，中都护大人肩上的担子就会很重，大汉基业是否能得以保全，几乎全系于中都护大人一身。”
“中都护大人一向胸怀大志，而一个胸怀大志的人往往会主动寻找承受重担的时机。中都护大人是一个很善于把握时机的人，又文武双全，才智过人，朝廷就算不派出救兵，他也能轻松击退强敌。”廖立有意将“轻松”二字说得很重。
吴懿试探道：“既是如此，中都护大人又为何会请求朝廷火速增援？”
“中都护大人是想以此告诉朝廷——东南才是最为要紧的所在，朝廷必须全力经营东南，才可以保全大汉基业。”廖立满腹疑云，“莫非中都护大人已有所举动？”
“侍中大人见识果然不凡。”吴懿露出钦佩的神情，“中都护大人已向内宫递上了奏章，恳请皇上继承先帝遗愿，速速定下东取荆州的立国之策。”
廖立喃喃道：“请皇上继承先帝遗愿？速速定下东取荆州的立国之策？厉害，厉害！不愧是中都护大人啊。中都护大人的举动，恐怕并不仅仅限于上一道奏章吧？”
吴懿笑了笑道：“很快就会知道了。”
“中都护大人和丞相大人都是托孤重臣，他们二人的立国之策竟截然不同，必将使朝廷陷于极其危险的境地。”廖立忧心忡忡道，“朝中的派别之争也将因此更为激烈，说不定就会因此引发大乱，使大汉基业毁于一旦。”
“朝廷唯有尽快定下立国之策，才能避免这种可怕的情形。”吴懿的目光充满期待，廖立几次三番来访，如此明显的示好之意，一定会同意自己的主张，“我们应向皇上进言，定下东取荆州的立国之策，以免人心摇摆不定。侍中大人是否赞同？”
廖立毫不犹豫道：“下官绝不赞同。”
吴懿大感意外，一时怔住了，停下了脚步。
廖立也停下脚步道：“东取荆州的立国之策，是‘有为’之举。丞相大人的立国之策肯定少不了北伐中原，亦是‘有为’之举。凡是‘有为’之举，下官都绝不赞同。大汉眼前仅有益州一地，且又虚弱至极，唯有‘无为而为’，才是真正可行的立国之策。”
“无为而为……”吴懿若有所思。
廖立肯定道：“有为必将会使朝廷权柄集于一人，只有无为，才能让众多贤者共掌国政。”
“好，好。这无为而为，的确是极好的立国之策，可是……”吴懿连连点头，又连连摇头。
“可是以中都护大人为首的东州派绝不会赞同无为而为，以丞相大人为首的荆州派同样绝不会赞同无为而为。”廖立当然明白吴懿的意思，“也许益州派会赞同无为而为，可他们的力量又太弱小，根本无法与东州派和荆州派对抗。”
吴懿无奈道：“是啊，以眼前的情势而论，侍中大人的立国之策根本不可能实行。”
廖立的目光深不可测：“所以下官只能赞同东取荆州的立国之策。”
吴懿又是一怔：“这……”
“下官曾对国舅爷说过，今日国中最可忧者乃是贤者不得其位。下官相信，尽快让朝廷确立东取荆州的立国之策，必能迅速消除朝中的派别之争，使贤者各安其位，共掌国政。”廖立缓缓道，“东取荆州虽不是一个好的立国之策，但是若有众贤者共掌国政，最终能确定真正可行的立国之策。所以，绝不能让朝廷确立丞相大人北伐中原的立国之策。”
“是啊，丞相大人的权势太重，以至于近来谣言纷纷，使人心惊啊。”吴懿此时才明白廖立来访的目的，“如果丞相大人愿意后退一步，赞同东取荆州，那些谣言就会不攻自破，烟消云散。”
“只是，丞相大人心中只有‘匡复汉室，还于旧都’，绝不会赞同东取荆州。”廖立苦笑道。
吴懿重又沿着曲径开始踱步：“如果皇上赞同了东取荆州的立国之策，丞相大人又会如何？”
“丞相大人是忠贞之臣，当然会遵从皇上的意旨。”廖立跟上吴懿的脚步。
吴懿轻叹道：“唉，皇上自幼敬畏丞相大人，做太子的时候又事事以丞相大人的意旨为决断，几成习惯。眼前虽说皇上十分赞同东取荆州的立国之策，可是一旦见到了丞相大人，谁也不知道皇上会说出什么话来。”
“身为臣下，理当为皇上分忧。下官相信，如果皇上见到大多数朝臣都赞同东取荆州的立国之策，就不会对丞相大人的言语太过在意。”廖立想起在丞相府的书房中，诸葛亮仿佛看穿一切的目光，心中一阵迷茫，不知道自己做得究竟对不对。
吴懿兴奋道：“好，好，侍中大人与我的想法竟不谋而合！”
诸葛亮令蜀郡太守杨洪追查谣言的来源，他这几日一刻也不敢松懈，手下的县尉都穿上民服，前往各处打探消息。杨洪分析了各方传来的消息，发现江州主簿陈奉近日来非常活跃，频繁出入于各高官显贵的府邸，似乎有所谋划。杨洪也寻了件常服，亲自盯着这个陈奉。
陈奉今日一大早就进了国舅府，杨洪和手下卢县尉便在国舅府外蹲了半日，谁知这半日里，先是看到宫里的女官来给吴懿送东西，又看到廖立来访，不由暗暗心惊。吴懿虽是国舅，又有征东将军之名，其实手上并无太多实权，为何各方势力竟都汇集于此，竟然比丞相府还要热闹几分？廖立明明是荆州派的大臣，为何要与东州派的吴懿结交？是否暗中领了丞相的密令？这些人究竟有何谋划，国舅府中情形又是如何，一时无法探知，只能耐心等候。
杨洪正等得心焦，看见吴懿亲自送廖立出来，从吴懿脸上抑制不住的得意之色看来，两人似乎相谈甚欢。害怕被认出，杨洪背过身躲进了街角，再次露面时，廖立的马车已经走远，陈奉从国舅府走了出来。杨洪向卢县尉使个眼色，二人忙远远跟在后面。
陈奉一直向城西走去，成都的商人多聚居于此，市井之气扑面而来，陈奉并未拐弯抹角，径直走进了富商秦贵的家中。杨洪小声吩咐卢县尉去查居住于此的是何人，与陈奉有何关系，自己继续在门外监视。
阴暗的客厅中，陈奉和秦贵在铺锦竹席上相对而坐，两人神情肃然。良久，陈奉打破了沉默：“孟大王对秦兄的举动很不满意啊。”
秦贵沉声道：“在下实在是愧对孟大王的信任，不过在下近来已有所行动，绝不会让那诸葛亮有好日子过。”
“只有彻底对付了诸葛亮，孟大王才会感到放心。”陈奉连连摇头，“秦兄的行动，不过是造些小小的谣言，能有什么用？”
秦贵辩解道：“陈老先生休要小看了这谣言。如今蜀中人心惶惶，朝廷里东州派和荆州派水火难容，这谣言此时放出，极有可能引发大乱，使东州派和荆州派互相攻击，同归于尽。”
“可能？这次只是可能？”陈奉嘲讽道，“上次秦兄笃定地说一定能将诸葛亮留在江州，结果又如何？”
闻言，秦贵面红耳赤：“在下……在下……”
“秦兄是个厉害人物，应该拿出些厉害手段来。”看着秦贵不解的眼神，陈奉不紧不慢道，“比如刺客。”
秦贵一惊道：“陈老先生想让在下派刺客去对付诸葛亮？这……恐怕……”
陈奉打断秦贵道：“如果刺客能对付诸葛亮，秦兄还会等到现在吗？”
秦贵试探道：“那……陈老先生的意思是……”
“秦兄可以让刺客去对付另外一个人，”陈奉眯起了眼睛，“国舅爷吴懿。”
秦贵惊得站了起来，但看陈奉并无戏谑之意，又慢慢坐了下来。
陈奉微微一笑道：“秦兄且坐，我们慢慢商议。”
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