益州疲惫，诸葛亮顺势裁军

灰暗的天空中吐出一丝丝明亮来，虽说已是夏初，入宫路上，诸葛亮感到还是寒意入骨。处理刘备的后事，诸葛亮已是身心俱疲。而刘备最后的那番话如千斤重担压在诸葛亮身上，让他又添了不少白发。蜀汉现在困境重重，东吴的威胁还未解决，北魏也虎视眈眈，诸葛亮心里明白，先主新丧、少主根基未稳，正是强敌进攻的最佳时机，而朝中甚至有人暗暗盼望着东吴早日再开战端。与这些相比，更让诸葛亮忧虑的是刘禅。刘备生前命刘禅尊诸葛亮为“相父”，刘禅在百官面前也对诸葛亮毕恭毕敬，但他近日来萎靡不振，不理朝政，他真能像刘备那样，对诸葛亮全然信任吗？这是当下必须解决的头一件大事，诸葛亮和吴懿商定好时间，进宫求见刘禅。

黄皓一看诸葛亮和吴懿求见，自然不敢怠慢，怎奈刘禅还是一副心如死灰的样子，身披皇袍，怔怔地坐在御榻上，双眼赤红，隐隐透出泪光。御榻的案几上堆着一卷卷文书，也不知堆了多久。

诸葛亮看见刘禅如此颓废，竭力保持着平静，但眼中仍是透出了难以掩饰的忧虑。吴懿也神情凝重，心中琢磨着要怎么跟皇太后说，让她好好开导一下刘禅。黄皓弯腰垂首，心中暗暗叫苦。

“皇上，先帝已去。但基业还在，忠贞臣子还在。先帝的在天之灵，无时无刻不在盼着皇上志向坚定，胸怀远大，仁德贤明，成为一代圣君。”诸葛亮思忖良久，尽量用温和的措辞劝说，“如今正是艰难之时，百业待兴。皇上必须振作起来，继承先帝遗志，担负起兴复汉室的重任。”

刘禅哽咽着道：“父皇怎么就这样离开了儿臣呢？自从父皇东征之后，儿臣日日夜夜都在思念父皇，盼着父皇回来……”

见刘禅感情真挚，诸葛亮心里也是一暖，道：“皇上至仁至孝，可感天地。微臣盼皇上能稍减哀伤，以江山社稷为重，勤于政事。”

刘禅抬起头，眼中满是茫然：“朕知道应该勤于政事。可是朕的心中太过难受，什么事情也不愿去想……”

“皇上应该多想想先帝创业的艰难啊。”见刘禅羞愧地低下头，诸葛亮沉声道，“微臣盼皇上明日就能上朝议政，决断国家大事。”

刘禅仍是默然无语。

吴懿也劝道：“皇上是一国之君，当以国事为重啊。”

刘禅抬起头，满是泪水的眼中，透出的脆弱和茫然让诸葛亮心中一凛。诸葛亮仿佛刚刚意识到，刘禅不过是一个十七岁的少年，在他的人生中，虽然也随刘备的征战而颠沛流离，却从未面对过任何艰难抉择，也从未经历过真正的危险。就在诸葛亮心念急转时，刘禅突然离开御榻，在他面前跪了下来。诸葛亮大惊，急忙跪下：“皇上，皇上快快请起，快快请起！”

吴懿和黄皓见此情景，先是一愣，接着脸色大变，也慌忙跪了下来。

刘禅惶然道：“父皇让朕以父亲之礼侍奉丞相，就是把朕托付给了丞相啊。丞相，不，相父！您就替朕去决断那些大事吧。”

诸葛亮急切道：“皇上不可失礼，快快请起。”

刘禅的身子却更加低了下去：“相父，您答应了朕，朕就起来……”

诸葛亮陡然大喝：“皇上请起！”

刘禅身子猛地一颤，慢慢站了起来。诸葛亮站起身，盯着刘禅，脸色铁青。吴懿和黄皓对视一眼，也悄悄站了起来。

诸葛亮严厉道：“皇上，仁孝礼仪，乃立国之本。为臣者失礼，其国必危；为君者失礼，其国必亡！”

刘禅低着头，不敢与诸葛亮对视：“朕、朕只是奉父皇之命，以父亲之礼侍奉丞相……”

“微臣深受先帝知遇之恩，唯有对皇上竭尽忠诚，才能报答万一。还盼皇上能体谅微臣的一片苦心，尽快上朝决断国家大事。”诸葛亮语气稍缓，对刘禅的要求却并未退让半分。

“朕，朕心乱如麻，就算到了朝堂，也不知……也不知如何议政啊。”说着，刘禅微微抬起头，望向吴懿，眼中露出乞求之意。

吴懿向诸葛亮拱了拱手道：“丞相大人，皇上哀伤过度，心绪不宁，一时恐难上朝。是不是先让皇上安歇几日？”

诸葛亮沉默地望向刘禅，刘禅眼中满是泪水，神情躲闪，似乎承受着极大的痛苦。他强压心中的忧虑和失望，叹气道：“皇上对先帝最好的思念，就是时刻不忘先帝的遗志。微臣盼皇上歇息几日后，能够尽快上朝。”

闻言，刘禅如释重负：“朕，朕歇息几日之后，一定会去上朝。”

诸葛亮又道：“朝中百官的奏章，所言俱是国计民生，还望皇上在这几日仔细阅看，牢记在心。”

刘禅连连点头：“朕一定仔细观看，仔细观看。”

诸葛亮和吴懿又安抚了刘禅几句，一前一后走出内殿。吴懿向诸葛亮辞别，说要去见太后，让太后设法好好劝一下皇上，诸葛亮点了点头。

诸葛亮脚步沉重地走到宫门前，太子舍人董允似乎已经在此等候多时。看见诸葛亮，他迎上前深施一礼。

诸葛亮还礼后问道：“皇上近日起居如何？”

董允回道：“皇上太过哀伤，起居不宁。夜晚迟迟不能安睡，早晨迟迟不能起来。”

诸葛亮又问道：“皇上近日饮食如何？”

董允回道：“皇上近日饮食大减，不及平日的一半。”

“这怎么能行？你一定要仔细叮嘱那些内侍，必须千方百计安排好皇上的起居饮食，尽快让皇上从哀伤中振作起来。”诸葛亮皱起了眉头，“宫中之事无论大小都须分外谨慎，你切不可有丝毫疏忽。”

董允垂首道：“谨遵丞相吩咐。”

诸葛亮点点头道：“董舍人在此等候良久，还有何事？说吧。”

董允低声道：“丞相，侍中大人曾屡次出入后宫，与太后相见。”

诸葛亮颇感意外：“侍中大人为了何事去见太后？”

董允道：“据说是为了皇上的纳采问名之礼。”

诸葛亮稍加思索，点点头道：“我知道了。”

皇宫内殿中，刘禅拿起一卷文书，缓缓展开，还没有展到一半，就已停了下来，两眼直愣愣地盯着殿外。门外是一片碧蓝的天空，一群小鸟飞过，啾啾鸟鸣似乎组成了一曲动人的旋律。

黄皓见刘禅又出神，小声提醒道：“皇上，皇上！”

刘禅仿佛沉浸在这只有他能听见的旋律中，毫无反应。

黄皓提高了声音：“皇上，皇上！”

刘禅这才转过脸，一脸不解地看着黄皓。

“皇上应该多看看这些奏章啊。”黄皓把刚刚的文书展开，放在刘禅面前。

刘禅却又向殿外望去，眼中一片迷茫，似是在问着黄皓，又似是在问着自己：“父皇真的在天上吗？”

黄皓安慰道：“皇帝是上天之子。先帝驾崩，自然是回到了天上。”

刘禅痴痴道：“父皇为什么不把朕带到天上去……”

闻言，黄皓大惊失色：“皇上，皇上怎么能这样说呢？”

“朕不想做这个皇帝，真的不想啊。”刘禅满脸痛苦之色，“朕一直盼着父皇回来，想告诉父皇，朕愿意把大位让给二位弟弟……”

“皇上！”黄皓扑通跪下，连连磕头，“皇上，此言万万不可说出口啊。乱世之中，人心险恶，若皇上此言被心怀不轨者听去，国中必会生出大乱。皇上乃一国之君，一言一行都要万分谨慎啊。”

刘禅颓然道：“难道朕连一句心里话也不能说吗？”

“皇上能承袭大位乃是天命，天命不可违啊。”黄皓又气又急，却也只能好言相劝，“皇上的大位是先帝千辛万苦、流血流汗打下来的。皇上无论如何，也要牢牢坐稳了大位，只有如此，皇上才算是尽了孝心，先帝的在天之灵才能得到安慰啊。”

刘禅抬头望了望天，却再也看不见父亲的笑容，失神道：“可是朕不知道如何才能做好皇帝。”

“皇上只要牢牢掌握朝中大权，就一定能坐稳大位。”黄皓万没想到眼前这位昔日的太子是真的不想当皇帝，搜肠刮肚才挤出几句劝慰的话，“皇上是君，君为臣纲。除了皇上，天上所有的人都是臣，都必须听从皇上的旨意。朝中的每一件事情，都应该由皇上做出决断，然后才能实行。只有这样，皇上才能够牢牢掌握朝中大权。”

刘禅苦恼地捂住了头：“可是朕不知道该如何做出决断啊。”

黄皓推了推案几上的文书道：“皇上乃圣明天子，只要多看看奏章，多用心想一想，就能够做出决断。”

刘禅若有所思，低下了头，拿起刚才展开的文书，认真地看了起来。看着看着，不觉念出声来：“治国之道，必先确定立国之策。朝廷以兴复四百年汉室为己任，与篡逆之曹贼誓不两立。故朝廷之大敌，必为曹魏。东吴孙氏背叛盟约，偷袭荆州，伤我将士，夺我城池，终至先帝不归，此诚可恨也。然我大汉之基业，仅保有益州一地，人口亦不过为天下十分之一，且连年征战之余，士卒百姓疲惫至极。以此国力，独抗两处强敌，实不可取。皇上当以兴复大业为念，暂忘旧恶，与东吴和好……”

刘禅忽地停了下来，脸上现出怒意。

一直默默站在御榻旁的黄皓忙问：“皇上怎么不念了？”

刘禅恨恨道：“父皇不能回到成都，正是孙权那奸贼害的。二叔、三叔也是孙权那贼害的。朕与孙权那贼，有不共戴天之仇。可是相父……相父竟然让朕与孙权那贼和好……”说着，刘禅猛地伸出手，将案几上的文书扫落下去。

黄皓慌忙上前，拾起文书道：“皇上不看这卷文书，还可以看别的文书啊。”

刘禅烦躁地捂住了头：“朕一想起父皇心就乱了，什么也不想看……”

丞相府的书房非常简朴，墙上没有字画等陈设，只挂了一幅蜀汉的舆图，已被烛火熏得有点发黄。案上堆满了各种文书，香炉中积着冷灰，显然已经许久没有使用了。商议完几件杂事，马谡环视四周，心中叹息一声，蜀国以蜀锦闻名，这书房中却连一片蜀锦装饰也没有，可见丞相是如何严于律己。

诸葛亮看见马谡的神情，知道他有话要说，抚着胡须道：“幼常，你我二人，有话直说无妨。”

马谡叹息道：“丞相这书房，未免也太朴素了。”

“我是以此来提醒自己——大汉的兴复大业，绝非坦途，任重道远。”诸葛亮也看了看四周，“这书房也够用了，其余都是身外之物，不要也罢。”

“丞相心系兴复大业，天下皆知。如今天下三分，大汉最为弱小，人口不及曹魏五分之一，地方不及曹魏三分之一。东吴虽然难以和曹魏相比，但无论是人口还是地方，都要多出我大汉一倍有余。此时此刻，我大汉竟同时与两大强盛之国为敌，已处在极为不利的境地。”马谡与诸葛亮相知已久，此时还是犹豫了一下，然后心一横，继续说道，“但是敌国强盛，并不可怕。最可怕的是国中情势已危如累卵，稍有风吹草动，就有可能引发大乱。”

诸葛亮不悦道：“幼常是在危言耸听吧。”

马谡激动道：“属下绝非危言耸听。先帝东征，使我们荆州派损失惨重，已难以控制朝政。东州派必然会趁势而起，谋夺朝中权柄。如今东州派的李严名列托孤大臣，手握重兵，在外虎视眈眈。吴懿虽贵为国舅。实际上亦是东州派的人物，正好与那李严互为呼应，在内暗伏杀机。而益州派虽然缺少实权，在朝中却是人数众多，必然会与东州派暗中勾结，对我荆州派群起而攻……”

诸葛亮陡然打断他道：“别说了。蜀中连年征战，府库空虚，百姓疲惫至极。朝中此时若发生争斗，无异于自取灭亡。在此危难之时，朝廷上绝不可以出现派别之争。”

“但朝中的派别都实实在在摆在那儿。既有派别，这争斗又怎可避免？”马谡急道，“所以属下才会说——国中情势已危如累卵。丞相大人，非常之时，当以非常之策应对。”

诸葛亮默然无语，神情凝重，半晌方道：“幼常的非常之策是什么？”

马谡毅然道：“丞相大人必须独掌朝中大权，决断军国大事。”

“不，幼常之策，绝不可行。”诸葛亮连连摇头，目光如刀似剑望向马谡，马谡迎着这锐利的目光，毫不退缩。

“只有丞相大人独掌朝中大权，才能确保我们荆州派掌控朝政，才能迅速化解朝中的危机，使丞相大人能够毫无后顾之忧，最终辅佐皇上完成兴复汉室的大业。”马谡这番话在胸中酝酿已久，他知道能不能说服诸葛亮在此一举，语气极为恳切，“只有我们荆州派才会真正忠于朝廷，东州派众臣俱为势利之徒，他们当年可以投降先帝，自然也可以投降其他外敌。在他们眼中只有官位。只要能得到高官厚禄，他们随时都会出卖朝廷，出卖皇上，出卖丞相大人。益州派众臣更不用提，全是心胸狭窄之辈，自认为他们是西蜀的主人，恨我们荆州派夺去了他们的私利，早已心怀不满，绝不会忠于朝廷。可我们荆州派就不同。我们荆州派俱是坚守大义，以兴复汉室为己任的忠义之士，绝不会做出任何对朝廷不利的事情。”

诸葛亮反问道：“王连是势利之徒吗？杨洪是心胸狭窄之辈吗？”

马谡一时语塞。

诸葛亮的手指在案上轻叩：“王连是公认的东州派人物，杨洪亦是公认的益州派人物。依幼常之见，我是不是应该立刻弃用此二人？”

“王连和杨洪只是例外而已。”马谡仍不服气。

“王连和杨洪不是例外。在王连和杨洪心中，他们只是大汉臣子，而不是什么东州派和益州派。可是在幼常的心中，却念念不忘自己是荆州派。”诸葛亮目光凌厉地看了马谡一眼，“朝廷必须是所有大汉臣子的朝廷。只有这样，大汉才能上下同心，消除派别之争，化解眼前的危机。”

马谡低下了头：“属下……属下心中焦急万分，盼着丞相大人能尽快化解朝中的危机。”

“我们必须让皇上速下决断，在朝中确立正确的立国之策，然后围绕着立国之策的实行，不分派别，任人唯贤，严明法纪，赏罚公平。如此必能使朝廷成为所有大汉臣子的朝廷。”说完，诸葛亮也叹了口气，眼前仿佛浮现出刘禅那张满是泪水的脸。

“如果皇上难以迅速做出决断，岂非误了国家大事？”马谡当然知道诸葛亮为何叹气，紧追不舍，“有丞相大人辅佐，皇上一定能够成为圣明之君。但这是将来之事，救不得眼前之急啊。在此非常之时，属下恳请丞相大人不避嫌疑，尽快独掌朝中大权……”

“我已说过，朝中大事必须由皇上做出决断。”诸葛亮再次打断马谡，“我拟出的立国之策已奏知皇上，但今日还想就此与幼常仔细商讨一番，看看有什么疏漏之处。”

马谡轻叹一声，似是欲说什么，又未说出。

诸葛亮缓缓道：“大汉立国之策可用四句话说出。其一，北拒曹魏。其二，东和孙吴。其三，与民休息。其四，修明内政。”

马谡竭力使语气平缓下来：“在眼前的情势下，丞相大人拟定的立国之策是唯一可行的治国之道。我西蜀承袭大汉正统，与篡逆之贼曹魏没有丝毫和谈的余地。故北拒曹魏，是我西蜀必须坚持的长久国策。从天下大势看，曹魏太强，孙吴畏惧曹魏，远远多于畏惧我西蜀。以此而论，孙吴必不愿与我西蜀长久敌对。而我西蜀既已成为曹魏死敌，再与孙吴争战，不仅不智，更是十分危险。故东和孙吴，是我西蜀不得不实行的权宜之策。先帝东征失利，使我西蜀元气大伤，不仅府库空虚，士民疲惫，更可忧者，国中极有可能会生出‘黄巾’那样的大祸。故减轻赋税，免除劳役，继而与民休息，是朝廷必须立即实行的急需之策。我西蜀国力弱小，欲战胜强敌，兴复汉室，必须上下同心，以人和弥补天时地利之不足。故修明内政，以凝集人心，是朝廷绝不可忽视的必需之策。”

诸葛亮见马谡对自己的几项立国之策理解得甚为透彻，不禁欣慰地点了点头：“我此刻最担心，是先帝的突然去世，会引发曹魏和东吴的野心。如果外敌此时入侵，我们拟定的立国之策就将无法实行。”

马谡道：“丞相大人最担心的是外患，而属下最担心的仍是内忧。”

“一旦立国之策实行，内忧自可化解。我已用丞相的名义发出教令，让各处边关严守营垒，不可轻举妄动。”诸葛亮心里当然清楚这些教令在执行时会遇到的阻力，他殷切地望向马谡道，“我们在此非常之时，更需要知道敌方有什么举动。还请幼常多派探马，密切监视曹魏和东吴的动静。”

马谡拱手道：“属下遵命。”

千里之外，蜀汉与东吴相峙的营垒外尘雾大起，一众兵卒正跑来跑去，甚是热闹。原先刘备从成都带来的兵马，已被诸葛亮和吴懿带了回去，如今前方各处军营的兵马加起来共有两万，此外尚有三万运粮壮丁在江州境内。刘备驾崩后，李严以东吴兵力必会趁机攻击蜀汉营垒为名，命李丰将那些运粮壮丁送往前方，加固营垒，并挑选其中身强力壮者编入军营中，扩充兵马。

李丰对李严的意思心领神会，短短半月内将运粮壮丁全部充实到前方，又将营垒中的兵卒分为几队，分次分批去扰乱东吴的军营，引诱东吴进攻。李丰明白，一旦东吴向蜀汉发动攻击，就可以名正言顺向朝廷要粮要兵，父亲的实权也会进一步提升。

此刻，众多蜀汉兵卒倒拖着武器和旗帜，争先恐后地向营垒大门奔过来。王冲站在营垒门楼上，手中不停地挥舞着佩剑：“快，快！”

众兵卒很快就奔进了营垒大门，两扇厚重的营垒大门迅速关上。营垒门楼上，李丰和王冲手按佩剑，凝目向远处的旷野望去。旷野上尘雾滚滚，众多的人影和旗帜若隐若现。

李丰兴奋道：“这一次他们会不会攻过来？”

王冲沉稳道：“难说啊。”

尘雾渐渐消散，人影和旗帜也愈来愈模糊，东吴的兵卒还是退走了，并没有追过来对营垒发动攻击。

李丰顿足道：“这些东吴的兵马可真够狡猾，无论我们怎么引诱，就是不肯向营垒发动攻击。”

王冲也感叹道：“是啊，这一次挑战退回来时，我故意让兵卒们队形散乱，看上去似是不堪一击，可他们仍然没有攻击过来。他们是不是看出了什么？”

“这该如何是好呢？父亲那边催得很急了。”李丰一筹莫展。

王冲微微一笑道：“他们离营垒已经很近了。因此说他们向营垒发动了攻击，也无不可。”

李丰若有所思，点了一下头：“我这就去向父亲禀报。”

白帝城的中军大帐中，李严端坐在竹席上，拿着一卷文书道：“这是丞相大人发来的教令，让我们严守营垒，不可轻举妄动。”

李丰不满道：“父亲大人亦是辅政大臣，为何要接受丞相教令？何况先帝早已明言，白帝城至江州的军民事务俱由父亲大人决断，又何劳丞相多此一举？”

“丰儿，你一定要明白——丞相大人乃百官之首，他发出的教令我们必须尊重。”李严表情严肃，但嘴边似乎挂着一丝讽刺的笑意，“此时此刻，我军理应严守营垒，不可轻举妄动，只怕东吴也不会让我们安静下来。”

“小儿明白。”李丰垂首道，“那东吴兵马已向我营垒发动攻击。”

李严脸上现出怒意，伸手在案几上用力一拍道：“东吴贼兵此时来攻，不是乘人之危吗？实是可恶，可恶！”

“前敌各营中，近日屡遭东吴兵马攻击。幸而父亲大人早有准备，已令小儿从那些运粮壮丁中挑选出了一万身强力壮者编于各营中，及时加固了营垒，这才没有让东吴兵马占到便宜。”

“好，但即便如此，白帝城中的兵马也不足以抵挡强敌。我们必须派使者去往成都，请求朝廷发兵增援。”李严抑制不住心中的喜悦，双眼发光，“看来东吴有大举来犯的意图，我们必须尽快做好迎战准备。”

李丰拱手道：“小儿愿去往成都。”

“大敌当前，你身为将官怎可离开军营？”李严显然早有安排，“我会派陈主簿去往成都，你快去将他请来。”

李丰道：“是。”

不一会儿，陈奉走进中军大帐，拜伏在地：“属下叩见中都护大人。”

李严忙起身，上前扶起陈奉：“下官一向敬佩陈老先生，岂敢当此大礼？陈老先生请坐，请坐。”

陈奉感动道：“属下潦倒半生，已至穷途末路，却幸遇中都护大人，从而得以尽展平生之志。此天高地厚之恩，属下难以报答啊。”

“先生满腹谋略，乃治国之大才。当此乱世，下官能得到先生辅佐，实为至幸也。”李严笑道，“下官今日请先生来，就是想得到先生的指教——此时此刻，朝廷当以何策立国？”

陈奉毫不犹豫道：“当以北拒曹魏、东取荆州为立国之策。”

李严点点头：“还请先生详细道来。”

陈奉稍加思索，沉稳道：“荆州为楚国旧地，下控吴越，北窥中原，乃天下之咽喉。昔日楚国据此地，中原诸侯如芒刺在背，日夜不得安宁。当年强秦欲霸天下，数百年不能如愿，就在于屡屡受到楚国威胁，侧翼难以保全。后来名将白起统领大军自巴蜀顺流而下，一举攻占荆州之地，立刻改变了天下大势，仅数十年后就灭亡六国，一统天下。如今朝廷欲兴复汉室、还于旧都，必先夺取荆州之地。若朝廷不能得到荆州之地，势将被强敌困于巴蜀山川险阻之中，纵想偏安一隅也难以持久，便何论兴复大业？故东取荆州，应为朝廷之立国之策，万万不可动摇。”

李严深有同感：“先生之言，实为至理。先帝当初东征，绝非图谋报复，而是用意深远，欲夺回荆州之地，重振兴复大业。虽然先帝误中奸计，不幸战败。但朝廷绝不可因此放弃荆州，否则，先帝的在天之灵将无法得到安宁。”

“为人臣子者，自当竭尽忠诚，完成先帝之心愿。只是属下担心……”陈奉犹豫了一下，看见李严赞许的目光，又接着道，“属下担心诸葛丞相不会赞成东取荆州。当初先帝东征，诸葛丞相就曾加以劝谏。如今诸葛丞相身为辅政大臣，又处于中枢要地，必然会利用他的权威影响朝廷上下，使众人背弃先帝的心愿。如果诸葛丞相是个忠贞之臣……”

李严正色道：“下官相信诸葛丞相是一个真正的忠贞之臣。”

闻言，陈奉大感意外，不觉怔住了。

李严继续道：“我们应该提醒朝中的众臣，先帝之所以对诸葛丞相如此看重，是因为先帝相信诸葛丞相是一个真正的忠贞之臣，必能竭尽全力，辅佐皇上完成先帝的心愿。”

陈奉听出李严的言外之意，不由钦佩道：“中都护大人见识高远，属下远远不及。东取荆州，乃是先帝的心愿。诸葛丞相既是一个真正的忠贞之臣，就没有理由反对东取荆州的立国之策。”

“下官对先生的成都之行期望至深啊。”李严露出了微笑，“此次请先生去往成都，除了催促朝廷增援外，还有三封文书请先生送达。这第一封文书是奏章，请皇上继承先帝遗愿，及早定下东取荆州的立国之策。第二封文书是给诸葛丞相建言，盼诸葛丞相与下官同心协力，共同辅佐皇上完成先帝的心愿。第三封文书是向国舅爷表达下官的谢意，感谢国舅爷在东征之时与下官同生共死，度过了最艰难的时刻。”

见李严所托之事如此紧要，显然对自己极为看重，陈奉感动道：“请中都护大人放心，属下绝不会辜负中都护大人的期望，自当日夜兼程，尽快将这三封文书送往成都。”

李严点点头又道：“有一句话，下官并未在文书中向国舅爷说起。”

陈奉拱手道：“请中都护大人赐教。”

“依我大汉之惯例，似国舅爷这样功勋卓著、德高望重之贵戚，”李严似乎说得轻描淡写，陈奉却立刻明白这才是最重要的一句，“理应被皇上拜为大将军，与丞相、中都护共掌朝政。”

陈奉马上领会了李严的意思，露出了会心的笑容。

此刻，国舅吴懿正在和太后叙旧，太后寝殿中帘幕高卷，阳光从窗中透入，映照在云母屏风上，闪烁出无数晶亮的光斑。太后吴氏眼中含泪道：“先帝临终之时还不忘叮嘱兄长照顾，可我却一直心怀幽怨，以为……以为先帝忘了我。”

吴懿眼圈也有点发红：“先帝一直盼着能回到成都与太后相见，可……”

吴氏摆手道：“别说了。这些天来，我也不知流过了多少眼泪，今日才好了一些。可你一来，又让我伤心起来。”

吴懿垂首道：“都怪小臣不好，惹得太后如此伤心。”

吴氏叹道：“都是自家兄妹，却偏要以太后小臣相称。”

吴懿惶恐道：“小臣怎敢违了礼法？”

“眼下，却是有比礼法更要紧的事，”吴氏眼中透出深深的忧色，“自天下大乱以来，身为人主者有几个能得到好下场？何况皇上还只是一个孩子，又怎么是那班朝臣的对手。”

虽然寝殿中并无旁人，吴懿还是小心翼翼道：“皇上他……他的确是令人担心，竟然……竟然十分惧怕诸葛丞相，甚至当着小臣的面向诸葛丞相下跪，全忘了君臣之礼。”

吴氏吃惊道：“这，这怎么能行？诸葛丞相身为百官之首，又是负有先帝遗命的托孤大臣，本已权倾朝野。如果皇上再对他心怀畏惧，只恐将来……将来会酿成大祸。”

“皇上甚至要将国家大事的决断之权完全交给诸葛丞相。”吴懿惊讶于吴氏身为太后，竟对此事毫不知情，不得不把话挑明，“太后娘娘一定要好好劝劝皇上，让皇上明白——皇上是一国之君，只有皇上才能决断国家大事。”

吴氏连连摇头：“皇上真是一个孩子啊。我一定会劝说皇上。可是皇上毕竟年少，有些事情只怕一时很难明白，兄长身为国戚，在这紧要关头，理应承担保护皇上的重任。”

“小臣身受国恩，自当尽忠报效皇上。只是当此乱世，小臣必须掌有实权才能承担保护皇上的重任啊。”吴懿一脸无奈，“小臣名为征东将军，但手下只有一万兵马，谈不上有多少实权。”

吴氏道：“皇上一定会升迁兄长的官职。”

话已至此，吴懿干脆说得更明白：“那要看是什么官职。如果仅是虚职闲官，将来休说保护皇上，只怕连自己的身家性命也无法保全。”

吴氏想了想道：“这件事，兄长可以找侍中廖立商量一下。”

侍中廖立的府中，蚕儿正向廖立辞行，对着廖立深施一礼。

廖立袍袖轻抬，虚托了一下：“下官已不负所托。你今日就可以到丞相府去。还望蚕儿小姐好自为之，不要辜负了你义父的一片苦心。”

蚕儿哽咽道：“谢谢大人，还望大人保重。”说着，蚕儿又深施了一礼，在仆妇的陪伴下，走出了廖府大门，门外，一辆挂着帘幕的马车已等候多时。

在廖府侧面的窄巷中，一位卖糕饼的中年汉子摊前聚集了一些孩童，中年汉子口中念念有词，若是有孩童能接上，便奖赏一枚糕饼。

听见廖府门前的动静，中年汉子问：“都记住没？”

众孩童参差不齐道：“记住了！”

蚕儿登上马车，车夫挥鞭策马，拉车的马开始迈步向前。孩童们从窄巷中跑出来，跟在马车后面，一边追，一边唱着歌谣：“白王去，留不住。木目回，成都主。白王去，留不住。木目回，成都主……”

马车没有停留，渐渐远去，不见踪影。众孩童追了一阵马车，纷纷转过身，向窄巷奔来。中年汉子露出微笑，从怀里掏出一把铜钱，撒在地上。众孩童一齐扑到地上，手忙脚乱地抢着铜钱，嘴里继续唱着歌谣：“白王去，留不住，木目回，成都主……”

中年汉子挑着糕饼摊向另一个方向走去，走了两条街，他取下头顶的帽子，露出一张沧桑的脸，正是秦贵的手下李钟。

蜀汉益州治中从事费章的府中，费章和秦贵相对坐在席上，默然无语。此前费章精密谋划、秦贵全力执行的刺杀诸葛亮一事，他二人费尽心机，以为做好了万全的安排，还联络了蛮王孟获予以支援，谁知终究诸葛亮棋高一招，早早金蝉脱壳，让他们的杀手在江州扑了个空。诸葛亮是天生谨慎、处处防范，还是对他们的阴谋早有察觉，甚至他手下是否有诸葛亮安插的眼线，费章全然不知，心里不由生出一丝寒意。如今诸葛亮大权在握，若是握住了他的把柄，要来清算旧账，只怕不好应付。

良久，还是秦贵打破了沉默道：“在下无能，让费大人失望了。”

费章勉强露出笑意：“秦兄已尽了全力，怪只怪苍天无眼，注定要让西蜀之地多受磨难。”

秦贵叹道：“是啊，如果诸葛亮独掌了朝政大权，似你我这样的蜀人只恐永无出头之日。诸葛亮自诩为忠贞之士，一定会以兴复汉室为己任，必将把西蜀之地拖进无穷无尽的战祸之中。”

“我们绝不能让诸葛亮独掌朝中大权。”费章咬牙道，“我们的目的是要把那些外来的什么荆州派、东州派盗贼全都赶出西蜀之地，让我们蜀人自己掌握自己的命运。可诸葛亮太厉害，有他执掌朝中大权，我们只怕很难达到目的。”

“在下无能，错过了杀死诸葛亮的最好机会。”秦贵十分懊恼，“诸葛亮已回到了成都，我们再想杀死他，只怕找不到什么机会。”

“秦兄请勿自责，”费章安抚道，“当下之计，只有挑拨离间，让朝中的东州派和荆州派互相猜疑，互相攻击，最终引发大乱。”

“朝中一旦生出大乱，我们西蜀豪杰就可趁势而起，从那些盗贼手中夺回本应属于我们的一切。”秦贵击掌道，“只是在下又有些担心，这东州派的力量是否足以和荆州派对抗？如果东州派力量太弱，我们盼望的大乱就很难出现。”

费章微微一笑道：“这个请秦兄放心。荆州派是强占巴蜀之地的战胜者。最初之时的确十分强大，东州派绝不敢与其争锋。但近年来，荆州派连折大将，关羽、张飞、马超、黄忠相继去世，所属的精锐兵卒也十去六七。目前荆州派中最有分量的人物，除诸葛亮之外，仅有三人——赵云、魏延和廖立。其势力已远不如从前。而东州派的力量不仅没有受到多少削弱，反而有所增强，绝对有力量与荆州派对抗。”

秦贵一边思索一边缓缓道：“虽然荆州派人数少，但是诸葛亮既有托孤大臣的名分，在朝中权势最大。赵云为守护皇宫的禁卫军首领，直接控制着中枢要地。廖立位居侍中，可以直接晋见皇帝，参与政事。魏延身为汉中太守，手握重兵，可与诸葛亮遥相呼应。由此而论，荆州派的力量还是在东州派之上。”

费章点点头：“秦兄说得很对，但东州派的力量绝不可小觑。那李严亦有托孤大臣的名分，并以中都护之位镇守白帝城，握有数万精兵，随时可以挥师进逼成都。国舅吴懿不仅手握数锐士卒，更有太后这个法宝，可以随时给予诸葛亮致命一击。而且朝廷中许多有名望的大臣，如屯骑校尉孟光、学士许慈等人，俱是东州派的人物。这些人都自视极高，绝不会眼睁睁看着诸葛亮独掌朝政。”(www.xing528.com)

秦贵皱眉道：“朝中还有一个益州派，这时候或许会和东州派站在一起。”

费章苦笑道：“下官就算是益州派吧。我们蜀人在朝中人数众多，但官位偏低，且多为从事、谏议大夫、议郎之类没有实权的虚官。比如目前益州派中最有名望的朝臣尹默就只是一个谏议大夫。且尹默此人一向迂腐不堪，难有什么作为。只有杨洪是一个例外，官居实缺太守。但他早已被诸葛亮拉拢过去——名为蜀人，实际却成了荆州派的马前走卒。”

秦贵连连点头：“朝中的益州派我们根本不能指望，只能加以利用。当然大人和那些迂腐之徒绝不相同，大人才是真正的益州派。”

“秦兄亦是真正的益州派。”费章诚恳道，“益州的天下，理应是我们这些真正的益州派的天下。为了益州，我们必须加快行动。”

秦贵压低了声音道：“在下已经在行动。此时此刻，成都的大街小巷，正在流传对诸葛亮极为不利的歌谣。”

“秦兄想得周到，只是，”费章想到诸葛亮此前的种种手段，仍有几分后怕，“莫要被诸葛亮抓到破绽才好。”

丞相府中，夫人黄氏正在与刚被送来的蚕儿闲聊。自诸葛亮从白帝城扶灵而归，又身负托孤重任，陡然繁忙起来，黄氏也从农庄搬回了丞相府，操持府中事务。此前廖立的夫人托人来说，夸蚕儿如何貌美如花、知书达礼，黄氏不以为意，心想不过是个在富商家长大的女子。今日一见，却是温柔娴静、举止大方，一副大家闺秀的风范，不由心生好感。一番闲聊下来，蚕儿谈吐极有分寸，黄氏更是喜欢，要与蚕儿以姐妹相称。蚕儿推脱不过，羞赧地答应了。

暮色渐浓，丞相府内院的书房中亮起了烛光，窗纸上清晰地映出诸葛亮的身影。黄氏携着蚕儿来到了书房外，守在书房外的诸葛乔连忙上前行礼，并诧异地望了蚕儿一眼，蚕儿微微低下了头。黄氏摆了摆手，示意诸葛乔不可声张，让蚕儿自己进去。

诸葛亮在书房中来来回回踱步，突然看见蚕儿悄然走进书房，深施一礼。诸葛亮停下了脚步问道：“你是谁？你怎么进来的？”

蚕儿垂首道：“夫人派小婢来伺候丞相大人。”

诸葛亮奇怪道：“夫人没和我提起过。”

蚕儿解释道：“小婢今日方进府，夫人或许想先调教几日，所以未和丞相提起。”

诸葛亮点了点头：“我清静惯了，不需要什么人伺候，你出去吧。”

蚕儿面露难色，不知如何是好。

透过窗纸上的烛光投影，见二人陷入僵持，黄氏走进了书房。诸葛亮不悦地望向黄氏，欲说什么，又忍住了没有说。

黄氏向蚕儿道：“蚕儿，你先出去吧。”

“是。”蚕儿向诸葛亮和黄氏各行了一礼，放轻脚步，倒行着退出了书房。

诸葛亮叹道：“夫人，你这是何意啊？”

黄氏声音异常苦涩：“夫君，你看看我，好好看看我。”

诸葛亮心中一颤，只见黄氏面容憔悴，眼圈青黑，鬓发一片斑白。

诸葛亮内疚道：“府中的家务之事，俱有夫人操持，实是……实是让夫人太过辛苦了。唉，夫人坐下说话吧。”

黄氏等诸葛亮坐好后方才坐下：“夫君，我已不比从前，时常会感到很累，有心想伺候好夫君，已是力不从心。”

诸葛亮道：“夫人，你应多歇息才是，我能照顾好自己，你只管放心。”

“夫君忙于公务，在这书房一待就是半夜，我若去歇息了，谁来伺候夫君？”黄氏与诸葛亮多年夫妻，对他身体的状况了然于心，“夫君，你我的年岁都是一年长于一年，身体比不了少年之时。何况你一沉入公事之中，根本就不知冷热，让我如何放心得下呢？更别说这种时候，那日我在农庄中所担心的事，竟一件件全都发生了，你竟一句也没听进去……”

诸葛亮故作轻松地一笑：“夫人放心，我的身体不会有什么事的……”看见黄氏眼中的泪光，他陡然停住了话头，再也笑不出来。

黄氏哽咽道：“夫君，你明明知道眼前是深渊，却为何偏要走进去……”

“我知道，夫人不愿我接下这托孤重担。”诸葛亮满脸无奈，“可是……可是先帝待我如同至亲，一片殷切至诚之心，可感天地。我身为臣子，怎么能够拒绝这托孤重担？”

“先帝真的是像至亲那样对待你吗？”黄氏反问道，“如果先帝在心中真正将夫君看作了至亲，又怎么会让那李严同列为托孤大臣？又怎么会当众说夫君可自为成都之主？”

“先帝让李严同列为托孤大臣，是为了使他有足够的权威担当镇守东南的重任，使我能够安心治理朝中事务。”诸葛亮当然知道这绝非黄氏一人的想法，但只有黄氏能在他面前说出来，“先帝当众说我可以……可以自为成都之主，此言确有……确有不妥之处，但先帝无非是以此激励于我，让我坚定北伐的信心，不忘征讨曹魏逆贼，最终辅佐皇上完成兴复汉室、还于旧都的大业。”

“夫君又何必自欺欺人。先帝让李严与你同列为托孤大臣，已暗示李严可对夫君取而代之。只要那李严认为夫君已生‘反心’，就可以用中都护的名义号令天下各军进逼成都，加害夫君。”黄氏语气和缓，却直刺内心，“先帝当众说夫君可自为成都之主，是在向众人暗示，他早已料定夫君暗藏‘不臣之心’，以便让众人对夫君多加防备。如此种种，只能说明先帝在临终之时对夫君充满了猜疑，哪里见得到半点殷切至诚之心？”

诸葛亮气恼道：“夫人到底是……是妇人，看事太过偏狭。依我看来，夫人的心中才是真正充满了无端的猜疑。”

黄氏直视诸葛亮的双眼：“为了夫君，我宁愿成为一个褊狭妇人。”

诸葛亮心头一热，想说什么，又无法说出，只是轻叹了一声。

“我知道我不该说这些，何况此时木已成舟，我说什么都已晚了。可是……可是我心里怎么也放不下啊。夫君已背上了一个终生也无法解脱的重担，必将为此耗尽心血，而我却又无法为夫君分担些什么。我唯一能做的事情，就是找到一个信任的人帮我照顾夫君……”黄氏的声音渐渐哽咽起来，无法说下去。

诸葛亮安慰道：“我知道，夫人日夜都在为我担心。可是我既已接下了这托孤重担，就绝不能后退……”

书房外，诸葛乔高声道：“父亲大人！太守大人求见。”

诸葛亮和黄氏对视一眼，眼中都充满了疑问。黄氏缓缓从书房中走出，门外等候的杨洪走上前，迎着黄氏深施一礼：“拜见丞相夫人。”

黄氏侧身还了一礼，抬头一看，天已经完全黑了。

杨洪走进书房，看着诸葛亮憔悴的面容、简朴的书房、案几上堆积如山的文书，愤怒道：“丞相大人每日为国操劳，却偏偏有些小人一味编造谣言、蛊惑人心！”

诸葛亮问道：“季休是说，最近出现了许多谣言？”

杨洪握紧了拳头：“这些谣言对丞相大人十分不敬，意在扰乱人心，要小心防范才好。”

诸葛亮微微一笑道：“季休记下了这些谣言吗？我倒想听听是如何扰乱人心的。”

“这些谣言中有一首歌谣最为恶毒，请丞相大人恕属下不敬之罪。”杨洪低声念道，“白王去，留不住。木目回，成都主。”

“果然很恶毒，”诸葛亮听了，脸色变得凝重起来，“白王去，留不住。白王皇也，这是说先帝已去。木目回，成都主。木目相也，这是说我回到了成都，就要谋夺大位，自立为成都之主。”

杨洪气愤道：“还有其他谣言用心也是险恶至极，属下已令人在城中严加追查，一定要擒获造谣惑众之徒。”

“造此谣言者绝非寻常之人。分明是想引发乱事，以图谋不轨。”诸葛亮背着手踱了几步，缓缓道，“此事必须严查，但若是闹得声势很大，势必引起新的恐慌和猜测，所以要内紧外松，不可过分声张。”

“属下遵命。”

诸葛亮又叮嘱：“在此非常之时，成都必须保持安定，不能发生任何乱事。”

杨洪点头道：“是。不过……”

见杨洪欲言又止，诸葛亮道：“季休还有什么事吗？”

杨洪犹疑了一下道：“属下在巡查之时，看见国舅爷去了侍中大人的府上。属下以为……以为此事有些反常，国舅爷这个时候不应该去见侍中大人。”

诸葛亮大感意外：“你看清楚了吗？”

“属下看清楚了。”杨洪肯定道，“国舅爷和侍中大人并未有私交，一向不甚来往。由此可见，国舅爷去往侍中大人府上并非为了私事。但若是为了公事，国舅爷应该先与丞相大人商议。”

诸葛亮心中疑虑重重，嘴上却道：“或许只是为了私事，别想太多。近日事务繁忙，季休辛苦了。”

杨洪叹息一声，再未多言。

侍中廖立府上，帘幕低垂，烛光明亮。廖立和吴懿相对坐在华丽的铺锦竹席上，面前摆放着精致的乌漆案几，案几上摆满了佳肴美酒，几位侍女为二人杯中斟满酒后，便悄悄退下了。

廖立高举玉杯道：“请，国舅爷请。”

吴懿忙举杯回应：“请，侍中大人请。”

二人仰起头，将杯中美酒一饮而尽。

吴懿趁着酒兴道：“侍中大人德行高尚，智谋过人，望重天下，末将仰慕已久，只恨兵甲在身，一直无缘拜见。”

廖立忙谦让道：“国舅爷过誉了，过誉了。”

吴懿放下手中玉杯，轻叹了一声。

廖立微微一笑：“莫非酒菜不佳，使国舅爷难以下咽？”

“哪里，哪里。如今国事艰难，末将忧心如焚，虽是美食当前，亦茫然不知其味。”吴懿恳切道，“末将今日上门拜访，正是想就国事请侍中大人指教。”

廖立的神情立刻庄重起来，轻轻放下了手中玉杯：“下官对国事亦是日夜忧心，寝食难安啊。”

吴懿明白该说正题了，问道：“不知今日国中最可忧者，是为何事？”

廖立叹道：“今日国中最可忧者，乃是贤者不得其位。”

吴懿眼中一亮，问道：“此话怎讲？”

廖立早有准备，道：“贤者乃立国之本也。国中无贤，大事难成。昔者高祖皇帝能得天下，在于有众多贤者各安其位，如张良、萧何、韩信、陈平、曹参、樊哙、周勃等不可胜数。如今国家面临艰难时刻，更须使贤者得归其位啊。”

吴懿连连点头：“侍中大人所言极是。”

廖立继续道：“先帝以诸葛丞相和李中都护为辅政大臣，可谓知人善任。但朝中安于其位的贤者若仅有诸葛丞相和李中都护二人，又何以平定天下，兴复汉室？”

吴懿眯起了眼道：“是啊，朝中的贤者，并不仅仅是诸葛丞相和李中都护。”

廖立拱手道：“国舅爷武勇过人，熟知兵法，远远超过樊哙、周勃，实为当今朝中之大贤。”

吴懿心中一喜，却连连摇头：“不，不。末将怎可称为贤者？侍中大人德才兼备，乃是天下公认的大贤，虽萧何、陈平，也难以相比啊。”

廖立神情肃然道：“下官一向自认才智不在诸葛丞相和李中都护之下。”

见廖立如此自负，吴懿大感意外，一时怔住了，不知如何说才好。只听廖立加重语气继续道：“孟子曰，舍我其谁？当此国家危难之时，你我都应该挺身而出，竭尽忠诚，报效皇上。如此方不负人臣之道。”

吴懿不觉又是连连点头：“侍中大人见识深远，末将佩服，佩服。”

廖立又将二人杯中斟满，举杯道：“如今朝中还有大将军和益州牧之位尚无贤者居之。下官自当立即上表推举国舅爷为大将军，与李中都护共掌朝中兵权。”

吴懿也举起酒杯：“末将回去后自当连夜书写表章，推举侍中大人为益州牧，与诸葛丞相共掌国政。”

二人饮尽杯中美酒，相视大笑。

丞相府书房外，清晨的阳光斜照过来，将诸葛乔的身影长长地映在书房外的石级上。听见一阵急促的脚步声，诸葛乔向前望去，见赵云正急匆匆向书房走来。诸葛乔急忙迎过去，一边弯腰向赵云施礼，一边使了个眼色。赵云停下脚步，拱手还礼，眼中全是疑问。

诸葛乔压低声音道：“父亲又是一夜未睡。将军……将军若无要紧之事，就请晚些再来，也好让父亲歇息一会。”

赵云神情凝重道：“我正有紧要之事，必须立即见到丞相大人。”

诸葛乔虽平日对赵云也很敬重，但此时只觉得诸葛亮太过辛苦，只得劝道：“待父亲稍稍休息片刻，我便马上通报如何？”

赵云急道：“哎，这、这会误了大事！”

这时，书房内传来诸葛亮的声音：“乔儿，让赵将军进来吧。”

诸葛乔无奈地做了个“请”的手势。

赵云一进书房便急切道：“末将来此，是要告诉丞相大人，如今国中的情势已是十分危急，极有可能生出大乱。”

诸葛亮坐在案几后，难以置信地问道：“什么，你说什么？”

赵云沉痛地说道：“末将营中已有兵卒逃亡，他们再也不愿留在军中，宁死也要回到家乡去。”

就在方才，一名兵卒趁着夜色逃亡，赵云派出一队兵卒前去追赶，逃兵和追兵在成都街巷展开了追逐，最终，逃亡的兵卒被两面夹击，断了退路。眼看无路可走，追兵倒也没有逼得太紧，只好好劝他回营，赵将军一定会宽大处理，谁知那人在绝望之中陡地从怀中抽出了一把尖刀，在步步逼近的追兵面前，悲愤地怒吼一声，将尖刀插进了自己的胸膛。待赵云赶到时，看到满地的鲜血中，一张苍老憔悴的脸和一头花白的乱发。他是何方人氏？几时从军？有多久未曾回到自己的家乡？一切成谜，只有地上那沉默而冰冷的尸身。

赵云长叹一声：“那人断气前，一直在说着想回家。此事发生后，我派去追他的一队兵卒士气也极为低落。”

诸葛亮从案几后站起身，走到窗前推开窗户。阳光映在诸葛亮脸上，在背光处拉出深深的暗影，使他的面容看上去犹如铜雕般凝重。

赵云走到诸葛亮身后：“丞相大人……”

诸葛亮叹道：“子龙将军不用多说了。子龙将军一向爱兵如子，深得兵卒敬重。如果连子龙将军都无法让军卒留在营中，别处就可想而知了。军卒逃亡，说明——说明朝廷正在失去军心啊。”

赵云痛心疾首道：“一旦军心尽失，大乱必至。”

诸葛亮声音中满是疲惫：“这是最令人担忧的事情啊。蜀中连年征战，军卒们抛妻别子，远离父母，久久不得回归，思亲心切，又劳累不堪，心中只怕对朝廷早已怀有怨意。”

“此时农事渐忙，许多军卒家中已无男丁，他们担心家中的老幼无力耕种，来年必遭饥荒之灾，已无法在军营里待下去。”若非军中情况已非常严重，赵云也不会如此焦急。

“这种时候，我们绝不能让军卒逃离军营。”诸葛亮转过身，“走，到军营去一趟。”

诸葛亮刚刚从书房中走出，就看见书房的台阶下站着满脸忧愁的尚书郎蒋琬。见到诸葛亮，蒋琬急忙迎上前，弯腰施礼道：“启禀丞相大人，司盐校尉王大人突然病重，已是卧床不起。”

诸葛亮震惊道：“王大人病重？什么病？”

“属下也是刚刚得到消息，其中的详情并不知晓。”

“唉，眼前正是朝廷最需要王大人的时候，他……他怎么能病倒呢？”诸葛亮长叹一声，对赵云道，“我此刻必须去看望王大人。请子龙将军先回到军营中，好好安抚众军卒。”

赵云点头道：“属下遵命。请蒋大人转告王大人，恕我不能前去探望。”

赵云走后，诸葛亮在蒋琬的陪同下匆匆赶往司盐校尉王连府上。卧房中，王连面色青黄，侧卧在床榻上，见到诸葛亮忙伸出手撑住榻沿，挣扎着坐起。

诸葛亮急忙上前扶住王连道：“王大人，躺下，快躺下。”

蒋琬紧跟着走到榻前，伸出手托着王连的后背，使王连缓缓躺了下来。

王连哽咽道：“属下……属下无能啊……”

诸葛亮竭力露出微笑：“朝廷在此艰难之时，尚能从容应付各处开支，多亏有忠心耿耿的王大人不辞辛苦，千方百计地维持朝廷的税赋收入。”

王连摇头道：“可是……可是属下再也……再也维持不下去。近几个月来，朝廷的收入不足三千万个铜钱，但支出……支出却超过了七千万个铜钱。”

诸葛亮轻叹道：“唉！王大人病成这样，分明是劳累过甚啊。从今日起，王大人就不要多想朝中的事情，且安心养好身子要紧。”

听诸葛亮这样说，王连反而故作轻松道：“属下……属下向来有胸闷气喘之疾，心中过于焦虑就会发作。这其实……其实算不了什么大病，过几日……过几日就会好的。”

诸葛亮略感宽慰：“那就请王大人好好歇息几日吧。在此紧要时刻，朝廷可是离不开王大人啊。”

“丞相……丞相大人，属下有……有肺腑之言……”王连似乎有点着急，这几句话说得分外吃力。

诸葛亮忙道：“你别急，慢慢说，慢慢说。”

王连恳切道：“益州之地仅有……仅有二十余万户，七十余万人口，所养兵卒却近八万之众，各地官吏禁卒加起来又有三四万人。朝廷的负担实在……实在太重，仅靠口赋田税根本无法支撑。多年来，朝廷的收入一大半出自商贸盐铁之税，可是……可是自东征的战事发生后，商贸盐铁之税连续下降，连往日的三分之一都不能……不能达到。这种情形若不改变，朝廷必将……必将陷于绝境之中，无法自拔啊。”

这些情况诸葛亮心里非常清楚，只得宽慰道：“王大人放心，国中的情形一定会改变过来。”

“属下相信……相信丞相大人，可是眼前府库已十分空虚，就连……就连朝廷的俸禄，也发不出来。何况……何况还有那么多的军卒都在等着粮饷。属下……属下想了两个救急的办法，”王连继续说下去，显然已经考虑了很久，诸葛亮明白，这里才是王连今日要说的重点，“成都……成都富商甚多，朝廷可以劝其捐献铜钱，然后根据其所捐铜钱多少授予高低不等的官职。还有……还有一个办法是铸造千文大钱。听说……听说东吴和曹魏都……都铸造过千文大钱。一个千文大钱，所需铜料只相当于五十文铜钱，朝廷……朝廷可以从中获利二十倍……啊……咳咳……”王连陡然剧烈地咳嗽起来。

诸葛亮与蒋琬对视一眼，蒋琬轻轻摇了摇头，诸葛亮握着王连的手道：“王大人不用再多说了，好好歇息要紧。”

辞别王连，诸葛亮和蒋琬一前一后走出王府，门口有两辆马车在等候。诸葛亮停下脚步，叹了口气，蒋琬也正望向诸葛亮，眼中溢满了忧虑之意。

“王大人的病看上去并不会很快康复，他所掌的职事极为重要，一天也不可闲置。”诸葛亮忧心忡忡道，“公琰，你就留在这儿，一来可以就近照顾王大人，让他安心养病，早日康复；二来也可将王大人的职事暂时接掌过来，维持朝廷的日常开支。”

蒋琬道：“属下遵命。只是据王大人所言，府库已十分空虚，这个月的俸禄迟迟没有发出，许多朝臣都是心怀不满，私下里议论纷纷。”

“在此艰难之时，一切并不急需的开支都应停止。”诸葛亮思忖片刻道，“朝臣的俸禄可以发出，但应减半。”

蒋琬一听，朝臣们若是不满，岂不是要和自己为难？不禁面有难色，喃喃道：“这……”

诸葛亮看出他的心思，道：“朝臣们大都置有田庄等私产，就算俸禄减少了一半，也不会让他们的日子太过艰难。”

蒋琬点点头，想到下一项开支，头皮发麻，但也不得不硬着头皮道：“朝廷最大的支出乃是军卒的粮饷，此项是否可加以削减？”

诸葛亮断然道：“军卒们的粮饷万万不可削减。”

“可是……可是朝廷的收入，又实在不足以支撑军卒们的粮饷。”蒋琬有点为难，试探道，“刚才王大人所说的办法，似有……似有可取之处……”

诸葛亮神情肃然道：“捐献之法，实是卖官，买官之徒花了本钱必会在任上百般盘剥，谋取厚利。如此，吏治必然大坏。大汉四百年基业崩裂至此，与灵帝之时朝廷卖官鬻爵大有关联，我辈岂可重蹈覆辙？”

蒋琬也知此中弊端，叹道：“王大人此法，是为解救眼前之急的权宜之策。”

“我知道，王大人所思所想都是出于一片忠诚之心。但是我们不能为了眼前，就不顾长远，伤了朝廷的根基啊。”诸葛亮拍拍蒋琬的肩道，“公琰请放心，我会想法解决你的难处。捐献之法，断不可行。铸造大钱之法弊端亦是极多，但为害尚轻，且日后可将大钱收回，倒不失为救急的权宜之策。”

蒋琬兴奋道：“一个千文大钱可获利二十倍，若行此法，朝廷必能渡过眼前的难关。”

“朝廷如此与民争利，实为失德之举。”诸葛亮无奈道，“获利二十倍，未免太过分了。可将千文大钱改为五百文大钱，得利十倍即可。”

蒋琬一怔，默然无语。

诸葛亮疲惫道：“这件事情，就请公琰主持吧。”

“属下遵命。”

诸葛亮坐上马车，吩咐诸葛乔一起前往赵云的军营。坐在马车上，倦意一阵阵袭来，眼前事务千头万绪，竟是容不得片刻喘息。用五十文钱的铜料铸造五百文的大钱，虽可解眼前朝廷缺钱的燃眉之急，但遗祸甚远。想起去白帝城的路上所见所闻，诸葛亮心痛不已，蜀汉的百姓，实在是不能再承受连年征战的重负了。

诸葛亮等人到达军营时，只见一座座营帐紧密相连，帐内悄然无声。透过帐门，可隐约看到睡在草席上的军卒。

“这些都是东征归来的军卒，暂无营房栖身，只好让他们在营帐里安歇。”赵云陪诸葛亮在营中四处巡察，“这批军卒十分疲惫，为了让他们尽快恢复过来，末将减少了操练的时辰，并且每到午时，就让他们回到营帐中安睡一会。”

诸葛亮感慨道：“子龙将军果然是爱兵如子啊。”

赵云苦笑了一下：“如果真正爱兵，我们就应该让他们回家与家人团聚。”

诸葛亮看着这些兵卒，百感交集道：“现在还不是时候。”

“刚刚发生变故的危急时刻，朝廷不能不对东吴和曹魏严加防备……”正说着，赵云忽然停住了话头。

此时，众人已走到营门前。营门前有两排军卒把守，一眼看过去，几乎见不到一个青壮汉子，要么是鬓发斑白的老者，要么就是满脸稚气的少年。

诸葛亮也停下脚步，怔怔地望着那两排守卫军卒，然后缓缓走到军卒们面前，一个一个看过去。

众军卒都低下了头，不敢仰视，赵云也低下了头，轻叹一声。

诸葛亮望向一个老者：“你今年多大年岁了？”

老者低声道：“小人……小人六十……六十三岁。”

诸葛亮又问：“你有几个儿子？”

老者声音更低了：“小人有……有三个儿子，一个……一个让东吴人害了，另外两个都在……都在营中。”

诸葛亮沉重地摇了摇头，又望向一个少年：“你今年多大了？”

少年脆声道：“小人十五！”

诸葛亮又问：“你是什么时候来到军营的？”

少年爽快道：“去年。”

诸葛亮皱起了眉头：“这么说，你十四岁就进了军营？”

少年这才发现说漏了嘴，惊慌道：“不，不……不，小人……小人说错了。小人去年……去年已经十五岁了。真的，真的十五岁了。”

诸葛亮想了想，缓声道：“不用慌，你告诉我，家中是否还有人也在营中？”

少年也低下了头：“小人的父亲……父亲已在白帝城的军营伤重而亡。小人的兄长也受了伤，可还在军营里。”

诸葛亮默然无语，陡地加快脚步向营门外走去。营门外是一片宽阔的演兵场，诸葛亮疾步行走在演兵场上，似乎在发泄心中的愤懑。

“丞相大人！”赵云大步追上来，“末将已对众军卒多加安抚，只是……”

诸葛亮停下了脚步，沉声道：“只是仅凭言语已无法让众军卒安下心来。”

赵云点头道：“是啊。我们不能只用言语来安抚这些军卒。”

“我将以丞相府的名义向各军发出教令——凡是父子同在军中者，应让父亲回乡。凡是兄弟同在军中者，应让兄长回乡。”刚才看到的情景像针一样扎在诸葛亮心头，他竭力保持着平静的语气，“此外，年过六旬和未满十六的军卒也应让其回乡，还有那些疾病在身以及身为独子者，亦应让其回乡。”

赵云又高兴又担心：“丞相大人此举极得军心，实为上上之策。可如此一来，各军人数势必大减，有些军营中甚至会减少一半以上，兵力会极为空虚。东吴和曹魏见先帝去世，定会有所企图。”

“虽说兵卒减少会影响兵力，但朝廷若失去军心，就算兵马再多，也无济于事。何况眼前朝廷的收入十分有限，也养不起众多兵卒。”诸葛亮眼前一片混沌，浮现出刘备托孤时殷切的嘱托、刘禅满不在乎的神情、杨洪气愤的脸、王连恳切的眼神、黄氏额头的白发，如一团乱麻，怎么也理不清头绪。

赵云欲言又止，眼中透出难以掩饰的忧虑。他抬起头来，只见午后的天色突然暗了下来，一场暴雨即将来临。