世界各地的元旦日期和庆祝方式

元旦是一年的首日。“元旦”这一名称，据说起自传说中三皇五帝之一——颛顼。他以农历正月为元，初一为旦。“元”含有第一和开始之意，“旦”则是一轮红日从地面开始升起。“元”和“旦”合在一起，就是要人们以蓬勃朝气来迎接崭新的一年。这一天，我国城市和农村，都张灯结彩，披上了节日的盛装，不少单位悬起“庆祝元旦”的巨幅标语，欢庆新年，争取更大的胜利。

元旦，是合成词，“元”是第一或开始的意思，“旦”是太阳升起，中间云烟缭绕的画。经过考证，这是我国最古老的“旦”字写法。后来又发现了“旦”字被简化成日出地平线了。“日”与“一”字连起来，就是太阳从地平线上冉冉升起的图像。从那时起，就把一日开始的“元”和“旦”两个字合起来，引申为新年开始的第一天了。

元旦的日期，在世界各地也并非一致。有些国家元旦的选择，听起来相当有趣。欧洲耶稣教诸国，1700年后，都以耶稣的诞生日为岁首，名曰“圣诞节”，有的以7月7日左右为“圣诞节”，也有的认为《新约圣经》中没有记载耶稣诞生的确切日期，而不主张过“圣诞节”。加拿大东北部的爱斯基摩人，地处北极，终年飞雪暂停的那一天，当作元旦。埃及的元旦是在每年7月至10月的一天，当东方天际一颗晶莹的天狼星和太阳一齐上升时，人们就把这一天定为一年的开始。(www.xing528.com)

元旦，在我国古代，指的是今天的春节。辛亥革命后，孙中山先生于1912年初在南京就任中国临时大总统时，宣布中国改用世界通用的阳历，也叫公历或“格里果利历”，并决定以公元1912年1月1日（即辛亥年十一月十三日）为民国元年一月一日为岁首，俗称新年，但仍不叫元旦。这种历法是罗马皇帝儒略凯撒的“儒略历”，采纳埃及天文学家索西尼斯的建议而改革制定的。它以地球绕太阳从春分点回到春分点的时间为一年，年长度是365天5时48分零46秒多。由于不足整数，所以把长短拉齐，有的年份是366天，叫作“闰年”，有的年份是365天，称为“平年”。这样，它同地球运行的实际长度只差半分，1万年中约错3天，这比“需略历”400年中要错3天的时间来说，误差明显地小得多了。这样，公历日益为世界各国所公认。

为此，1949年9月27日，中国人民政治协商会议第一届全体会议决议：“中华人民共和国纪年采用公元纪年法”，即是我们说的阳历。为了区别农历和阳历两个新年，又鉴于农历二十四节气中的“立春”恰在农历新年的前后，因此，便把农历正月初一改称为“春节”，阳历1月1日定为“元旦”了。从此，元旦才成为全国人民的欢乐节日。