为什么要学习文言文呢？专家学者们各有各的说法，归纳起来不外以下几个方面：①对学生将来从事古代历史、政治、经济、科学技术、文化艺术、医学等研究工作，具有极为重要的作用，②可以促进现代文写作能力的提高，③对学生了解我国古代璀璨的文化，批判地继承文化遗产具有十分重要的作用，④对培养学生的爱国主义精神、民族自豪感以及高尚的道德情操有着极其重要的作用。以上四点理由，最关键的是第二点。将来从事与古代文献有关专业的学生毕竟是极少数，为了这 “极少数”而赔上 “大多数”，是有欠明智的。至于继承文化遗产、培养爱国情操等等，也不一定非读 “之乎者也”不可。而第二点就不一样了。语文教育的学科宗旨是培养学生准确理解和运用祖国语言文字的能力， “运用”的重点是写作，学习文言文能促进现代文写作能力的提高，何乐而不为呢？
可惜，支撑这一理由的依据是苍白的。说来说去，无非是鲁迅、郭沫若、老舍、叶圣陶等老一辈作家，从小学的就是文言文，但他们都用现代汉语写出了光彩夺目垂范后昆的篇章。殊不知正是鲁迅，主张 “要少看——或者竟不——看中国书”，叶圣陶提出了中学里不教文言文的设想，吕叔湘先生曾经对不学文言文就写不好白话文的说法提出批评，张志公先生也有类似的看法：“长期坚持 ‘文言’，使人们对文言产生了错觉，甚至产生了迷信，似乎学了文言就一定能够提高语文能力，不学文言就不可能提高语文能力。……然而，依靠文言来全面地有效地提高现代所需要的语文能力，是不可能的，并且越来越不可能。一代一代离开文言越来越远，绝不是越来越近。”（《传统语文教学的得失》）(www.xing528.com)
笔者无意于判定孰是孰非，只是指出一个基本事实，意见相左的双方都没有提出非如此不可的证据，他们的理论或流于思辨，或陷于直观，缺少大量的经验要素特别是大量通过受控实验而获得的经验要素作基础。文白相争80年，文言文在语文教育中到底应处于什么样的地位，是否要教，该教多少，教到什么程度，依然是一个谁也说不清楚的问题。语文教育的历史已经证明，我们并不缺少争论，缺少的是实实在在的教育实验。
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