植物精油疗法的西方发展历程

植物精油疗法的前身是芳香疗法，它是人类历史上最古老的自然疗法之一。数千年来，人们利用植物的力量疗愈自己的身心，在很多国家的历史上都留下了浓墨重彩的一笔。

1. 公元前3000年——古埃及时期

古埃及人是很擅长用香的民族，他们不仅从祭奠的献礼、仪式净化薰香、庆典舞者中的焚香助兴，更甚至用于医疗技术中，从多种古书及古庙石墙上，都记载了无数祭祀们确实使用了植物精油及调配的处方。金字塔出土的纸草文里，也记录着精油对人体的作用。

古埃及人的生活无法离开精油，法老及皇后特别视乳香精油为珍品，沐浴后并以芳香精油按摩身体。透过神殿浮雕的象形文字，记载着祭祀调配出的香水与药方的原料皆来自芳香植物。

此外，埃及人运用没药、乳香、白松香、肉桂及雪松等来防止尸体腐化。经现代科学证实，木乃伊能超越三千年的岁月，展现了芳香植物不可思议的抗菌防腐功能。

2. 公元前460～公元前377年——古典文明时期——希腊、罗马

希波克拉底（Hippocrates，公元前460～公元前377年，也称医学之父），利用系统组织的方式分类及索引，将承袭至古埃及的知识，运用科学方式分析了三百多种药草，并记录成册，视为药材医学重要的经典。

古希腊时期——芳香疗法的萌芽，芳香植物作为一种草药的理念普遍在民间流传着，希腊士兵更是随身携带着利用没药所制成的药膏上战场治疗他们的伤口。(www.xing528.com)

希波克拉底说：人们应该每天都进行芳香沐浴与使用精油按摩，方能延年益寿。

古罗马帝国——芳香疗法的延续，古罗马人并不重视芳香疗法，但是罗马宫廷却聘请了许多希腊人作为御医，所以精油的知识也随之传入了罗马。

尼禄时代的罗马军医——来自希腊的狄欧斯科里德斯（Dioscorides），他不但花费了一生收集了地中海沿岸各国家的药用植物作为研究，并且在公元50年，呕心沥血地完成5本巨作《药材医学论》，详细地记录了500种药草的医疗属性、药用知识及运用方法，让后代的人们在研究芳香疗法的时候，有了非常重要的依据。

3. 十到十二世纪——东方世界的传承

芳香植物萃取技术的重大历程——蒸馏技术的改变：芳香植物的萃取技术，是科学和艺术的完美结合。在东方，阿拉伯历史上最伟大的医生阿维森纳（Avicenne）所著的《医典》中记载了800多种植物对人体的效用。

到了十一世纪，已发展出蒸馏的新技术，不仅让精油品质得到提升，萃取的技术更符合科学，并发现植物芳香气味具有缓解恐惧及忧郁，从而预防身体产生疾病的能力。

十二世纪，十字军东征时，阿拉伯的医典与蒸馏技术传至欧洲，人们开始更有效率地萃取植物精华。