测试的特征与预期用途

测试的定义

什么是测试?不同学者给出的定义有差异，但我们容易发现其共性。

Bachman（1990:20）根据心理学家Carroll（1968:46）对测试的解释 “用来获取某种行为的过程，可以从行为推测出个人的某些特征”，引出了他自己的释义:“测试就是用来引导出个人行为具体样本的测量工具。”

测试是一种量化行为或帮助理解或预测行为的测量方法或技能。（Kaplan ＆ Saccuzzo，2013:6）

心理测试的核心是这样一个事实:测试包含精心选择的行为样本，按照预先确定的标准，把数字或范畴系统用于样本。（Urbina，2004:34-35）

归纳起来，测试就是一个过程:根据某种目的，采取某种措施，使受试者产生行为，通过其行为表现推测受试者的个人特征。

测试的目的

总体上，测试的目的分为四大范畴:对受试者分类、自我理解、计划或项目评估、科学调查。

Odendahl（2011:39）对此做了介绍和分析:

如果测试的目标是做决定、解决问题或者提出政策安排，那么其标准就是技术性的。我们不仅要问“测试是如何起作用的?”而且要问“测试是怎样服务社会的?”

Rodriguez和Albano（2017:2）从课程的角度强调:最重要的是测试能够测量学生获得课程目标所要求的知识、技能和能力。

从教育整体角度来看，测试的目的就是收集数据，为教育决策提供依据。（决策的面很广，如招生、分班、教学计划、教学进度、教学效果、教学方法、作业布置等。）

在教学过程中，测试也有促进学习的目的。如Roediger和Karpicke（2006）就认为:“测试不仅有提供信息的功能，频繁的测试似乎比单纯的反复复习效果更好。”当然，这是强调测试对所学内容的巩固作用，而不能够以此为依据实行“以考代学”的应试教学。（引自Odendahl， 2011:33）

测试的特征

Urbina（2004:25）认为，同其他评价方式相比较，测试有几个明显的特征:(www.xing528.com)

1）简单快捷

测试比一般的评价方式，比如面谈和观察，更简单快捷。

2）数据来源直接

测试的各受试者即为所收集数据的主要来源；而一般的评价方式的信息来源会涉及其他人，诸如教师、家庭、同伴等。

3）用于比较

测试往往会对受试者进行比较；而一般的评价方式会考虑个体、群体或环境的独特性。

4）结构化

测试高度结构化，有客观的程序；而一般评价方式的结构化低一些，主观性强一些，更依靠评价者的专业性判断。

测试的作用

Douglas（2010:1）对测试的作用做了如下论述:

为什么需要测试?可能最重要的理由是保证公平。我们一定要确保平等对待所有的学生，为每位学生提供平等的机会，让我们了解他们学到了什么、他们能用学到的语言做什么。测试能让我们在同样的条件下给予所有学生同样的指令和同样的输入。测试也让我们得到有关学生进步的信息，为我们的评价提供依据，帮助我们更加自信地决定应该做什么才能满足学生的学习需求。测试还可以为我们提供判断行为和进步的某种标准，让我们可以对学生进行相互比较，也可以同其他行为标准进行比较。最后，测试可以保证我们对学生进步的判断保持前后一致，评价有信度。

Bachman和Palmer（1996:17）认为，设计和开发语言测试的最大考量就是其预期用途。他们强调，测试最重要的质量就在于其作用，并提出了两点（1996:95）:推测语言能力和做决定。即推测受试者的语言能力和对受试者的入学、聘用、学习等或教师的下一步教学或某个项目是否合格等作出决定。

英语测试主要是加强语言学习和激发学生积极性的一种手段，也是评价学生语言表现的一种手段。测试不仅应该评估整体学生的表现，还应该评估每位学生的表现；它应该有助于教师了解班级或学生个人在学习中遇到的具体困难，这样，才能帮助教师评估自己的教学。