现代意义下的数学,也就是演绎系统的纯粹数学,来源予古希腊毕达哥拉斯学派.它是一个唯心主义学派,兴旺的时期为公元前500年左右.他们认为,“万物皆数”,这里的数是指整数,这个学派认为数学的知识源于纯粹的思维,是可靠的、准确的,而且可以应用于现实的世界.
毕达哥拉斯(古希腊约前580—约前500(490))
第一次数学危机是以无理数的发现为标志的.
当时的数学家认为,每一个有理数都对应着直线上的一个点,这样能把直线上所有的点用完.大约在公元前5世纪,毕达哥拉斯学派的希帕索斯发现:等腰直角三角形的直角边与其斜边不可通约.新发现的数被称作了无理数.无理数的发现,与毕达哥拉斯学派的既有认知相对立,据说毕达哥拉斯学派为了解决这个矛盾,把希帕索斯装进麻袋,投进大海.
也有说法,最先发现的无理数来源于正五边形的边与对角线的比(www.xing528.com)
无理数的发现使毕达哥拉斯学派的人感到迷茫,这不仅违背了毕达哥拉斯学派的信条,而且冲击着当时希腊人持有的“一切量都可以用有理数表示”的信仰.这就是第一次数学危机.
柏拉图(约前427—前347)的学生欧多克斯(约前408—前355)约在公元前370年解决了关于无理数的问题.他纯粹用公理化方法创立了新的比例理论,巧妙地处理了可公度和不可公度.所用的办法,被欧几里得(前330—前275)《几何原本》第二卷(比例论)收录.有意思的是该方法和戴德金于1872年给出的无理数的现代解释基本一致.
第一次数学危机使整数的尊崇地位受到挑战,导致几何学开始在希腊数学中占有特殊地位.从此希腊人开始从“自明的”公理出发,经过演绎推理,并由此建立几何学体系.形成了欧几里得《几何原本》的公理体系与亚里士多德(前384—前322)的逻辑体系,为世界数学做出了杰出贡献.但也正是自此以后,希腊人把几何看成了全部数学的基础,从而把数的研究弱化,割裂了数与形的关系,放弃了对无理数本身的研究,使算术和代数的发展受到很大的限制,基本理论十分薄弱,这种畸形发展在欧洲持续了2000多年.
埃及、巴比伦、中国、印度等国的数学没有经历第一次数学危机的冲击,从而继续走着偏重计算、实用为主的道路.
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