西瓜素有“夏季水果之王”的美称，又有“天然白虎汤”[2]的佳誉，因而深受人们喜爱。开封从金朝就开始广泛种植西瓜，到了元朝初年，开封周围的农田被改为牧地，西瓜全被摒除。公元1288年，元朝改南京路为汴梁路，开封称汴梁自此而始。而在1194年黄河在阳武决口，从此黄河改道在开封南北流动，开封土质变沙，更加适宜西瓜生长，再次大面积种植西瓜，汴梁西瓜由此得名。
至今我们仍可以从《如梦录》中看到明代开封人过中秋节喜欢吃西瓜的记载：“至八月十五日中秋佳节，祭月光，家家虔设清供月饼、西瓜、素肴、果品、毛豆等类，请客饮酒，名曰‘西瓜会’……节礼用月饼、西瓜、鲜果、鸭、鹅、肉肘。”（参见孔宪易校注《如梦录·礼仪节令纪第十》）说明明代开封人不但喜欢吃西瓜，还把西瓜当作一种探访亲友的礼品。1642年，明朝守城将士为了抵挡李自成起义军的进攻，挖开了黄河大堤，生灵涂炭，汴梁西瓜，付之东流。清康熙年间，诗人丁日乾《过汴城诗》云：“沙垄尚沉前代碣，田畴非复故侯瓜。”（《康熙开封府志》卷三十四《艺文》）
汴梁西瓜在清代中后期继续广泛种植。《祥符县志》上说，东到陈留，西到中牟临界，北与封丘临界，南与尉氏临界，为开封疆域；在这辽阔的土地上种植西瓜，是汴梁西瓜的原产地，与山东德州、浙江平湖并称为“全国三大西瓜产区”。1938年，花园口决堤，汴梁西瓜再次遭受灭顶之灾，天灾人祸，西瓜和百姓遭遇浩劫。自此，汴梁西瓜质量下降，良莠不齐。1959年在兰州召开全国西瓜、甜瓜座谈会，会上评比，汴梁西瓜名列倒数第二。为此，1973年在湛江召开的全国出口工作会议上，周恩来总理曾指示：“一定要恢复汴梁西瓜的名誉。”（参见《河南省开封市果品公司志》油印本）在开封市蔬菜科学研究所的培育下，建立优良种植基地，汴梁西瓜再次走向辉煌。
俗话说“萧山石榴砀山梨，汴梁西瓜甜到皮”“荥阳柿子孟津梨，汴梁西瓜红到皮”。汴梁西瓜皮薄汁浓、肉多籽少、瓤沙脆甜、清香爽口。元人方夔《食西瓜》诗云：“香浮笑语牙生水，凉入衣襟骨有风。”由此可见，西瓜这一美食，自古以来人见人爱。西瓜全身是宝，夏季食用，不但可以排火降热、止渴爽神，还是一帖清散暑热、祛解暑毒的良药。外地客人一吃汴梁西瓜，连声赞叹：“好吃！好吃！”一座城市除了美景，就是美食了，有吃，有玩，怎不令人流连忘返、乐不思蜀呢？(www.xing528.com)
【注释】
[1]指小瓜，尤其指还在穰上、未长熟的小瓜。
[2]由石膏、知母、甘草、粳米四味药组成，是医圣张仲景创制治疗气分热盛的千古名方。把西瓜比作天然白虎汤，是形容西瓜清热解暑的效果神奇。
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