开封黄河鲤鱼，口鳍鲜红，尾、鳞呈金色，脊灰褐色，腹部白，小嘴金眼，外形美观、肉味纯正、肥嫩鲜美。《清稗类钞》中说：“黄河之鲤甚佳，以开封为最，甘鲜肥嫩，可称珍品……”其他则“肉粗味劣……非若豫省中黄河中所产者”。鲁迅先生在上海会见萧军等著名作家，到梁园豫菜馆请客吃饭，特意点了开封的“醋熘黄河鲤鱼”以饱口福。开封是黄河鲤鱼的主要产区，以开封郊区段黄河所产为正宗。此段黄河西自回回寨，东到柳园口，长十余公里。黄河出邙山后，进入豫东平原，流速减慢，河面变宽，阳光照射充足，是黄河鲤鱼天然的生息繁殖场所，所以此段黄河鲤鱼优于其他段所产的黄河鲤鱼。
清光绪皇帝及慈禧太后避八国联军之难后，返京途中，取道中原，曾在名城开封驻跸。当时汴梁名厨曾用黄河鲤鱼烹制一道“糖醋熘鱼”，此菜色泽柿红，甜中有酸，酸中带咸，咸中透鲜，十分可口。光绪食后赞为“古汴一佳肴”，慈禧则云“膳后忘返”，并写了赞美黄河鲤鱼的对联：熘鱼出何处，中原古汴州。慈禧更有“甘美滑如玉，焦脆细如丝”之赞，使此菜一时声名鹊起，后人在此基础上改良制作了糖醋软熘鲤鱼焙面这道名菜。20世纪70年代美国总统尼克松访华时也曾食用，询问菜名时，翻译人员直译成了“鲤鱼盖被子”，虽然不知鲤鱼为何有盖被之需，但也算得上是趣事一桩。
袁世凯喜欢吃鱼，也喜欢钓鱼。在洹上村隐居的时候，自己修了鱼池养鱼。他最喜欢的鱼是开封北面黑岗口的黄河鲤鱼，认为其他地方的鱼无法与之相比。民国初年开封名厨赵廷良创制“金网锁黄龙”，也是道名菜，为时人所推崇。它的特点是给鲤鱼附上一层金黄色的蛋丝，吃起来肉嫩丝酥。(www.xing528.com)
在电影《大河奔流》中，有一段金谷酒家吃鲤鱼的镜头。一声“上活鱼”，李麦手握着一条红尾巴黄河鲤鱼，当着三位外国记者的面将鱼摔在地上，然后由厨师烹制成“鲤鱼焙面”这道名菜。这很有考究，吃鱼必须吃活的、新鲜的。鲤鱼脊背两侧各有一根细韧的白筋，烹饪的时候总是当场摔死再把它抽去。另外，想要黄河鲤鱼好吃，打捞上来后还要在清水里放养两三天，待其吐尽土味，方能烹食。食鲤鱼虽然有多种益处，但“多食热中，热则生风，变生诸病”。看来再好的美味也不能贪吃啊！
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