向敏中的后人“向云杭公兖[2]，夏日命饮作大耐糕，意必粉面为之。及出，乃用大李子。生者，去皮剜核，以白梅、甘草汤焯过，用蜜和松子肉、榄仁（去皮）、核桃肉（去皮）、瓜仁划碎，填之满，入小甑蒸熟。谓耐糕也（非熟则损脾）。且取先公大耐官职之意，以此见向者有意于文简之衣钵也”。文简即北宋宰相向敏中（949—1020）的谥号。《宋史·向敏中传》中记载，他居大官职位三十年之久，晓畅民政，善处繁剧。真宗对他赞赏有加。
大耐糕不是面粉做的，是以大李子果为主料制作而成，而大耐糕与开封人向敏中有着紧密关联。话说向敏中被任命为右丞相的那天，宋真宗对右谏议大夫李宗谔说：朕自即位以来未曾任命仆射，这次任命向敏中是特殊的任命，应该是他大喜的日子。今天他家中贺客一定很多，卿往观之，别说这是我的意思。当李宗谔来到向敏中家里时，“门阑寂然，宴饮不备”，处之如常，毫无喜庆之举，太低调了，简直低到了尘埃里。与过去那些“宰相受命”之日大宴亲朋好友，以示光宗耀祖的情况大不相同。宋真宗得知这一情况后，极为叹服，不由得感叹道：“敏中，大耐官职。”并称赞他有气度、有见识，不以“权宠自尊”，而又有为人自然直率的廉洁。南宋时期，向氏后代向云杭便将家中的一个菜肴取名为“大耐糕”，以志纪念。“大耐”者，宠辱不惊也。明代人李东阳诗“文靖旧无旋马地，敏中元有耐官心”用的就是这个典故。
大耐糕从北宋的相爷府第走进开封市井，百姓喜欢，不仅把大耐糕当成一种食品，更赋予它精神和文化的内涵。只不过用常见的苹果替代了大李子。廉官志士、文人墨客，不但用大耐糕招待亲朋好友，也常常以吃此菜为乐事，以吃此菜为荣。一些外地游人来汴，知道向敏中这个故事的，必以吃大耐糕为快。
“文化大革命”中大耐糕遭到封杀，说是封建残余，禁止制作。改革开放后，中国烹饪名师、特级烹饪师李全忠发掘、整理，使大耐糕重新面世。如今大耐糕的做法是：取个头小巧的苹果，削皮去核，制成果盒形状，装入枣泥及配料，表面用瓜子仁或杏仁点缀为花形，入笼蒸熟，浇蜜汁即可。枣泥甘温，苹果甘凉，二者合烹而甘平，有补脾和胃、益气生津、开胃醒酒、滋补气血的食疗功能。(www.xing528.com)
【注释】
[1]即为杏仁茶。
[2]《说郛》本作“向杭云公充”。
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