秦汉政治的权力集中与社会矛盾激化

公元前22一年，秦灭六国，在全国范围内废分封，置郡县，建立起了一整套由皇帝直接控制下的官僚机构，并采取一系列措施加强专制主义中央集权和巩固统一。自秦以后，专制主义中央集权的政治制度在中国延续长达两千多年，对中国历史的发展产生了深远的影响。

秦始皇及其后继者秦二世无休止地役使民力，加重赋敛，使社会矛盾急剧激化。公元前209年，陈胜、吴广在大泽乡揭竿而起，很快便发展成为中国历史上第一次大规模的农民战争，终于推翻了秦王朝的统治。

秦王朝被推翻后，经过四年的楚汉战争，刘邦于公元前202年最终打败项羽，定都长安，史称西汉或前汉。

西汉初年的统治者崇尚黄老思想，实行“休养生息”的政策，使社会经济得到恢复和发展，形成历史上著名的“文景之治”。西汉建立后，基本承袭秦的政治制度，只是在地方上实行了郡国并行制。刘邦翦除异姓诸侯王后，又先后分封了一些同姓诸侯王。同姓诸侯王的势力发展起来，与中央政府相对抗，终于导致了“吴楚七国之乱”。此后，经汉景帝和武帝对诸侯王国的不断削弱，地方割据势力受到很大打击。

汉武帝统治期间，“罢黜百家，独尊儒术”，大力加强专制主义中央集权，击匈奴、通西域，奠定了中国古代的疆界，使以汉族为主体的多民族国家得到进一步的巩固和发展。

汉武帝统治时期，由于连年征战，使得“海内虚耗，户口减半”，全国各地都出现了农民暴动。为缓和社会矛盾，其后继者实行了一系列轻徭薄赋的政策，使社会趋于稳定，形成“昭宣中兴”的局面。(www.xing528.com)

元帝以后，西汉王朝开始走向衰落，土地兼并不断加剧，统治者日益腐朽，吏治腐败，宦官、外戚相继专权，王莽趁机夺取了政权，于公元9年建立“新”朝。

王莽改制不但没有缓解西汉末年以来的社会危机，反而加重了人民的负担，绿林、赤眉起义结束了短命的“新”莽王朝，但其建立的更始政权和建世政权都未能控制全国局势。豪族出身的刘秀经过十几年的征战，平定了遍及全国的地方割据武装和农民起义军，于公元25年建立起一个新的汉政权，定都洛阳，史称东汉或后汉。

东汉王朝前期，社会经济得到进一步的恢复和发展，专制主义中央集权得到进一步强化。

和帝以后，外戚、宦官交替擅权，使东汉后期的政治愈加黑暗，广大自耕农作为封建政权的统治基础，在国家沉重的赋税徭役和豪族地主疯狂的土地兼并双重压迫下，不断破产，终于导致了张角领导的黄巾大起义。在镇压起义的同时，各地豪强地主纷纷拥兵割据，统治集团内部的矛盾也公开并激化，中原地区出现了军阀混战的局面，公元196年，曹操将汉献帝劫往许昌，东汉政权名存实亡。至公元220年，曹丕废汉献帝，东汉王朝最终灭亡。