家长制在中国社会的演变及其特点

人是自然人和社会人的统一体，社会需要管理。那么中国人早期的祖先是怎样管理社会的呢？我们可以设想，最初的、最自然的、基本的方法是家长制。

人是自然人和社会人的统一体，人是集体主义的人，同时也个人主义的人，单个的人在强大的自然力面前太脆弱了，他们必须在集体中才能生存。早期的人类因家而社会，他们中的长者、强者自然地成为他们的领导。

人类诞生时本身是一个一个的“动物群”，这一个一个的“动物群”的首领就是他们的家长；这些一个一个的“动物群”在自然状态下的竞争、同化过程中又形成新的“家长”（领导），在原始文明中，能不“家长制”吗？

这个家长是部落酋长，部落酋长的领导地位是在长期的生活中形成的。部落之间接触、撞击、融合，胜者变成大部落、强部落，失败者，有的被消灭了，有的融入“征服”者的部落之中，服从领导。当然不排除各部落间选举产生的可能性。(www.xing528.com)

氏族社会是家国不分，氏族必然是家长制，中国社会由于是以炎黄族为主体的族系繁衍社会，因此，中国社会是由家而国，最高领导人既是社会管理者，又是这个社会的大家长。中国的家长制社会也可以溯及于此。

不过这个家长制与我们现在指谓的“封建家长制”不同。但这两种家长制很容易混同，因为中华民族一直以大家庭自居，这个大家庭的首脑自然以家长自居，老百姓成了“子民”，他的管理方式就成了“家长制”，而西欧各社会群体的“家长制”在文明发展过程中很快被中断。这是中华文明与西方文明最重要的区别之一。