天安门广场：中国英雄纪念碑和旅游胜地

天安门广场是世界上最大的广场。它坐落在中国北京市繁华的长安街上，长800米，东西宽500米，面积约44万平方米。

天安门建于明朝永乐十五年（1417），那时叫承天门，以示皇帝“受命于天”“承天启运”，后来多次毁于火灾、战乱，又多次重建；到清顺治八年（1651），城楼重新修复，改称为“天安门”，大体上建成如今的式样。天安门城楼是这座广场的主体，位于广场的北端。它高33．7 米，由城基、城台、城楼三个部分组成。城楼底座是汉白玉砌成的须弥座，上面有10多米高的大砖台，砖台上有重檐的大殿，分上下两层，每层8 个檐角。城楼东西宽9 间，南北进深5 间，这“九五”的排列，暗示帝王的尊严，因为中国历史上认为“九五”是象征帝王的。天安门城楼上一共有向南的菱花窗门36扇，菱花窗前高悬8盏大红宫灯，每个直径2．7 米，坠着黄色丝穗，背衬朱红色的廊柱，十分醒目。窗门的下部是木雕裙板，大殿周围有矮墙，墙内有白玉栏杆环绕着城楼。城楼的正脊和垂脊镶着蹲、飞、跑的动物叫“吻兽”的装饰品，在正脊两端有龙头形正吻，垂脊上有一个仙人和9 个走兽，天安门屋顶顶层有10 个吻兽，这“九脊封十龙”，表示每天有10条龙来守护宫殿。传说“吻兽”是古代方术的一种巫术，把“吻兽”安放在屋顶上，能够避免火灾。现在这些“吻兽”作为装饰物，给天安门城楼增添了神奇的色彩。

明清时期，天安门城楼是禁地，只有在举行隆重庆典的时候，比如皇帝登基、册立皇后或者皇帝举行祭祀活动时才登天安门。在中国近代历史上，震憾中外的“五四”运动，“一二·九”爱国学生运动都发生在天安门广场。1949年10月1日，毛泽东主席在城楼上庄严宣告中华人民共和国的成立，天安门从此成了新中国的象征。每当重要节日，特别是国庆节，常举行重大规模的庆祝活动。新中国成立后，政府对天安门进行了多次大规模的修缮和扩建，使这座古老的城楼变得更加庄严、美丽。现在，天安门城楼已经对外开放，游人可以登上城楼观看天安门广场上的美景。

天安门城楼下的金水桥，是由五座汉白玉石桥组成的，桥的南面有东西对称的华表和一对石狮子。由金水桥往南，是一条宽80 米、长500 米的大道。这条大道由青色、红色和棕色的38000 多块花岗岩铺成。它东起劳动人民文化宫，西到中山公园止，是游人的必经之路。路的北面，靠近天安门城楼观礼台一侧，种植了花草，修起了音乐喷泉，夜色降临时，彩色喷泉和灯光互为交映，十分好看。

天安门城搂、国旗基座、人民英雄纪念碑、毛主席纪念堂和正阳门，都是沿着南北中轴线排列的。

从天安门城楼出来，过金水桥，往南不远便是每天升降国旗的基座。1990年初，由武警部队正式接管升降旗的任务，国旗基座也于1991年2月改建。改建后的国旗基座平面为三层，国旗基座周围是56 个金黄色铜制隔离墩围成的护栏，象征56 个少数民族手拉手心连心团结在国旗之下。武警战士国旗班也由10多人改编为40多人的国旗护卫队。新的升旗仪式由36 人组成，擎旗手一名，旁边是两名挎冲锋枪的护旗手，随后是一名身佩手枪和指挥刀的带队警官，再往后就是32 名托着自动枪的护卫队组成的长方形卫队，由他们护卫着国旗行进。每逢重大节日和每月的一日，由60名军乐队员在升旗现场同时奏国歌，场面十分壮观。国旗从底端升到顶端，需要2分零7秒时间。每天升旗时正是太阳的上边缘和地平线相切到太阳整个露出地平线的时间。国旗与太阳同升，寓意国旗与太阳一样照耀中国和万事万物。新的升旗仪式从1991年5月1日正式施行以来，每天都吸引了众多的中外游客前去观看，成为北京的特殊景观。许多中小学组织学生观看升旗仪式，作为对学生进行爱国主义教育的一个内容。

天安门广场的中央，是庄严的人民英雄纪念碑，是1949年9月30日举行奠基典礼的。这是新中国成立后建起的第一座缅怀先烈的纪念碑。碑高37．94 米，碑的正面面向天安门，上面刻着毛泽东主席书写的“人民英雄永垂不朽”8 个大字；碑的背面正文是毛泽东撰文，周恩来总理题写的；纪念碑碑座四周汉白玉浮雕上的人物，集中表现了中国百年革命斗争的历史，肃穆而壮观。各国贵宾到中国访问，多数要到人民英雄纪念碑前敬献花圈，肃立默哀。(www.xing528.com)

天安门广场的西侧，是人民大会堂，它的总面积达171 800 多平方米，是世界上最大的“议会大厦”。人民大会堂的建筑富丽堂皇，黄绿相间的琉璃屋檐，色泽淡雅、壮观的柱廊和四周层次分明的建筑立面，衬上蓝天白云的背景，构成了一幅庄严绚丽的画图。令参观者惊叹的是，在万人大会堂中，3 000 多平方米的大厅里，中间竟然没有一根柱子挡住人的视线。这项庞大的工程，是建国1O 周年时，仅用了10 多个月的时间建成的。

天安门广场的东边，是中国历史博物馆和中国革命博物馆。这个典雅大方的建筑群，也是1959年国庆10 周年前夕建成的。

在人民英雄纪念碑和广场南端正阳门之间的中心位置上，是庄严肃穆的毛主席纪念堂，纪念堂与天安门城楼南北辉映。纪念堂于1976年11月24日奠基，1O 个月建成。纪念堂建在枣红色的花岗岩石基上，除主体结构外，全部用花岗石贴面，坚实牢固，庄严肃穆。纪念堂的屋顶采用传统的中国重檐的形式，四角微微上翘的挑檐，两层宽边的琉璃瓦檐口，融民族建筑风格与现代化建筑特色为一体。纪念堂的中心，晶莹的水晶棺安放在黑色泰山青花岗石的梯形棺座上。毛泽东主席身穿灰色中山服，身上覆盖着红色的党旗，安卧在青松翠柏与山花丛中。

从1980年起，天安门广场两侧成为欢迎各国贵宾、陆海空仪仗队接受贵宾检阅的场地。1994年，天安门广场又增添了大型音乐喷泉，悠扬的音乐旋律伴随着五彩缤纷飞舞的水花，使天安门广场更加绚丽多彩。500 万盆盛开的鲜花组成的各种图案，争奇斗艳，煞是好看。夜晚，天安门广场四周的灯柱放射出二万多束灯光，像一条条银色的彩练，映照着广场上的建筑，使天安门广场和周围的建筑更加金碧辉煌。

天安门广场是中国人民的政治、文化中心，也是中外游人必到的旅游胜地；是中国人重大节日的庆祝场所，也是外国友人了解和感受中华民族悠久的历史和中国现代文化气息的窗口。