《高等教育法》的颁布是全国上下集体智慧的结晶，也标志着长期以来我国高等教育“无法可依”的时代的结束，高等教育法治建设进入新的历史阶段。具体来说有以下几个方面的意义。
（一）《高等教育法》凝聚了广大教育工作者的心血，体现了国家对发展高等教育的重视
党的十一届三中全会以来的30多年，是我国高等教育改革与发展取得巨大成就的时期，也是党和国家对高等教育在社会主义现代化建设中肩负的历史使命和所处重要地位的认识不断深化的30多年。30多年来，我们对高等教育的功能和价值、高等学校的职能、人才培养目标等问题的认识，都较以前更加科学和全面。1992年，党的十四大提出“必须把教育摆在优先发展的战略地位”，1995年又提出了“科教兴国”的发展战略，特别是近年来，党中央和国务院多次强调，高等教育在我国整个教育事业中处于龙头地位，要充分发挥高等学校尤其是一流大学在知识创新、科教兴国大业中的作用。这些不断深入的对高等教育使命、作用的认识，成为制定《高等教育法》的思想基础。党中央和国务院对我国高等教育使命的科学认识在这部法律中得到充分的体现。近代高等教育发展的历史昭示人们，要构造一个充满活力的高等教育体系并保持其健康发展，就必须确立高等教育立法的目标，通过完备的高等教育法制度，为高等教育创造最大的有序的发展空间。《高等教育法》的颁布，必将使我国高等教育在科教兴国中更好地发挥主力军的作用。
（二）《高等教育法》是新中国高等教育改革实践的总结，对我国高等教育宏观管理和高校内部改革碰到的问题做了较好的解答
新中国成立以来，我国的高等教育事业得到了长足的发展。特别是改革开放以来，我国的高等教育发展进入了“黄金时期”。而这一时期的最明显的特点，就是教育改革与发展同步进行，相辅相成。改革与发展成为中国高等教育的主旋律，而体制改革则是诸多改革中的攻坚战。《高等教育法》在科学总结我国教育改革理论与实践的基础上，科学回答了我国高等教育改革中的一些问题。其一，明确了中央和各省、市、自治区两级管理的体制，规定了各自的领导责任和管辖权限，尤其注意扩大地方办学的自主权。如该法第十三条规定，各省、市、自治区政府“统筹协调”本行政区域内的高教事业，除了管理好为地方培养人才的高校外，还要管理好国务院授权管理的高校。这是对近年来高校成功实行“共建”举措的肯定。其二，较好地明确了政府依法自主办学的相关事宜，尤其在扩大高校办学自主权方面，通过有关法律条文，阐明高校各系科的招生比例调节、学科专业设置、教学计划制订、科研技术开发和社会服务的开展、对外交流与合作、内部组织机构设置和人员配备、经费财产的管理使用等方面的自主权，为我国高等教育找到了一条适合中国国情的发展之路。其三，对高等学校的内部管理体制做了明确规定。如该法第三十九条规定，在国家举办的高等学校实行党委领导下的校长负责制。这一规定结束了长期以来关于高校采用何种管理体制的争论，弥补了以往对高校内部管理体制的提法不够明确的缺陷。
（三）《高等教育法》的颁布为我国高等教育推进依法治教进程提供了坚实的基础
《高等教育法》的颁布对推进依法治教进程具有十分重要的作用，具体来说体现在以下三个方面：第一，在观念层面上，确立了评估高等教育现实的尺度和方法，例如，确立了高等学历教育的学业标准，明确了高等教育各类人才的培养规格，为高等学校教师资格和教师职务制度提供了依据；规定了高等学校在保证教育质量达到国家规定标准的前提下，应当以培养人才为中心任务。这些规定使高等学校明确在法律规定的范围内拥有价值选择、活动自由和利益获取的可能性。第二，在制度层面上，规范了教育管理部门和高等学校的行为取向。如《高等教育法》对高等学校在招生方案确定、学科专业设置与调整、实施教学活动、开展科学研究、内部机构设置、人事设置权限等办学自主权方面做了较全面的规定，同时也意味着对政府的权力做出了限制，防止政府在高等教育管理上干预过多。第三，在操作层面上，提出了公正合理的程序，为高等教育活动设定了较好的方式、方法和操作步骤。《高等教育法》对高等学校的设立、高等教育学历证书的发放、高等学校教师的聘任、高等学校校长的任免等做了明确的规定，从这些法律条款可以看出，《高等教育法》具有操作性强、体现公平和公正原则等特点。这对于解决高等教育中面临的实际问题具有较强的适应性。
（四）《高等教育法》的颁布为高等教育的改革与发展提供了有力的法律依据，为高等教育创造了最大的、有序的发展空间
这方面的意义主要表现在：
1.规范了高等教育宏观管理体制(www.xing528.com)
《高等教育法》明确了中央和地方、国务院教育行政部门与国务院其他部门在管理高等学校方面的权限划分，有利于高等教育管理体制改革的顺利进行。
2.确立了高等学校校长作为高校法人代表的法律地位
这一做法使高等学校更好地根据《高等教育法》的规定，主动适应市场经济发展的需要。
3.规范了高等教育的质量标准
这一做法可以更好地控制和引导高等学校的教育教学活动，强调了高等学校必须接受教育行政部门对其教育质量评估和监督的义务，有助于高等学校正确把握发展方向。
4.为高等教育经费来源和投入提供了法律保障，明确了高等教育经费的筹措方式
这一规定将使我国高等教育的投入不再取决于领导是否重视，不再受人的感情甚至情绪的支配，有利于防止高等教育经费投入的随意性。
总之，《高等教育法》的颁布是我国高等教育发展史上具有里程碑意义的大事，对于规范我国高等教育活动，推动高等教育改革与发展，促进社会全面进步都具有深远的历史和现实意义。
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