在现代教育中，绝大多数知识是通过理解和消化而后才被吸收的。即使一个中学生，几年里所接受的知识总量也是相当大的，单靠记忆不但记不牢，也不能运用。人们对知识的理解既有快与慢的差别，也有深度、广度上的不同。提高理解力，能加深记忆，提高看书、学习的效果，为牢固地掌握知识、灵活地运用知识提供可靠的前提。所以理解能力的培养在现代教育中具有重要的地位。
所谓理解能力，是指对所学内容相应关系的洞察及真正把握其内部关系的能力。这里的内部关系指的是本质性的联系，而不是表面联系。例如，阅读一篇文章，必须理解字句的含义，理解文章的内容，否则就谈不上阅读。学习一门科学，必须理解其概念、定理、原理、定义、定律等等，否则学习就是一句空话。这里的理解不同于了解。了解是对知识的初步认识，充其量只知道“是什么”。而理解是对知识的本质的掌握，不但要知道“是什么”，而且要知道“为什么”。理解是比了解更高层次的认识，而了解又往往先于理解而存在。例如，能说出或写出某一个公式、定理，属于了解；而真正懂得这个公式、定理的涵义，明白其由来，找出其因果联系，掌握其发生作用的范围及特殊方式，则属于理解。
理解能力的提高涉及很多方面的因素，但主要的有以下几个方面的：
一、要认真读书。在青少年中，读书马马虎虎的不乏其人，经常听到有些人抱怨自己的理解能力差，总觉得自己不如别人，但问他看了几遍书，他却支支吾吾答不上来。古人云：“书读百遍，其义自见”，“好书不厌百回读，熟读深思理自知”。没有离开多读、熟读而谈论理解能力的。
二、要敢于和善于设疑。在读书的基础上，多问几个为什么，然后自己解决疑问，对更好地理解课本，提高理解力有着重要的作用。一个学生在读书笔记中写道：“由于我经常注意给自己提问题，理解就比较深刻，思想也比较活跃。我发现，在学习中，凡是哪个问题自己以为懂了的，没有什么问题好想的，却正是自己理解不够深刻的部分；凡是发现问题多的，倒是自己理解较为深刻的地方。”这个同学对设疑与理解之间关系的认识是正确的。
设疑就是要找疑点。“疑”是思之始，学之由。我国宋代著名教育家朱熹说得好：“读书始读未知有疑，其次则渐渐有疑，中则节节是疑，过了这一番后，疑渐渐解，以致融会贯通，都无所疑，方始是学。”疑，就是发现矛盾，提出问题；疑，使求知欲处于积极的状态；疑，是学习主动性充分发挥的表现。提出疑问并且解决疑问，是探讨问题加深理解的过程。在学习知识的不同阶段，有不同的理解水平，我们对知识的理解是由浅入深、由表及里不断前进的。只要我们在反复的学习过程中善于提出问题，敢于解决问题，就能不断地把学习引向深入。在这个过程中，我们的理解水平、理解能力也可以不断地得到提高。
三、要透过现象抓本质，抓住知识的内部的本质性联系。例如，关于语文中“记叙文”这种文体的理解，有的学生只举出了几个记叙文的例子，却说不出什么叫记叙文。这就说明这些学生还没有理解，还停留在表面现象的认识阶段。而有的学生不但能举出实例，而且能正确说出记叙文的定义和特点，这样的学生才能说对记叙文这种文理解了。(www.xing528.com)
抓住知识的内部的本质性联系，就是要深入地理解知识，明白知识的来龙去脉，是什么，为什么，怎样运用。为此，应注意以下几个环节：
一、注意提取知识要点。这就要求学生把课上学习或课下学习到的知识以归纳整理，提取其中的要点。科学知识由于其内在的逻辑结构，客观上已确定其要点是什么。把自己提取的要点与之对照，可以反映出自己对知识的掌握程度。理解越深刻，所提取的要点越准确。
二、把握知识的总体结构和各部分结构。在提取如识要点的基础上，要善于把各个知识要点有机地联接起来，构成知识的总体结构和各部分的结构。根据整体和部分的原理，理解了总体和各部分结构，才能更好地理解各个具体知识点，各个知识点理解了，也有助于理解总体和各部分知识结构。
三、广泛运用。运用已经掌握的理论知识，去解答与之相联系的各种类型的问题。被解答的问题类型越多，解决得越深刻，说明对理论知识的理解越深刻。同时，通过广泛运用，还会反馈到理论知识掌握的水平上，暴露出我们学习中的某些问题和不足，及时弥补漏洞。有的学生不注意运用，或以为用理论能说明一两个问题就行了，实际这里潜伏着危机。只有通过一定量的应用，才能说明你较好地掌握和理解了理论知识。
四、理解力的提高，要以知识经验的积累为基础，与思维的训练相结合。一般地说，理解力是与知识经验的积累成正比的。知识水平越高，理解能力也就越强。因为知识经验之间有着相互影响、相互制约的关系。例如，有的学生重理轻文或重文轻理，结果既学不好文也学不好理，只有文理渗透，才能相得益彰。理解能力的提高离不开思维活动。积极的思维、勤学善问和理解能力的提高有着必然的联系。此外，理解能力的提高还和记忆、观察、注意等智力因素有着密切的联系。
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