1.传统式检索的意义和作用
在文献信息检索活动中，传统式检索就是利用手工进行检索。手工检索是最基本、最常用的方式，简称手检。手工检索方式具有悠久的历史，可以说手工检索工具一经问世，就随之出现了手工检索方式。手工检索在历史上相当长的时期内曾是唯一的检索方式，机械化检索方式的产生未能动摇它的地位，即使是在具有无比优越性的计算机检索方式和光盘检索方式发展起来后，也不能完全替代手工检索。手工检索作为一种重要的检索方式，将与自动化检索长期共存，互为补充，并在文献信息检索中发挥不同的作用。
从检索原理看，手工检索与自动化检索是基本一致的，而且自动化检索就是在手工检索的基础上发展起来的。所以，目前世界许多著名的检索工具在出版发行时，印刷型、磁带型、缩微型和光盘型同时发行。印刷型、磁带型和缩微型是用于手工检索，光盘用于自动化检索。而且存储在印刷型、磁带型和光盘型等检索工具内的文献摘要完全相同，只要查其中之一，就可获取所需信息。如美国的《工程索引》和《化学文摘》、英国的《科学文摘》都是这样。
从检索效果看，计算机能检索到的文献，手工检索也能查到；而手工能检索到的文献，计算机不一定能查的到。这是由于目前的计算机功能尚不能达到与人类大脑完全相同的功能。计算机只能机械地执行人们给予的检索指令，不具备人类的思维和应变能力，不会自觉地修改和完善检索策略，一旦检索提问式中所提到的各项检索词被否定，那么，检索结果就趋于零。而检索提问式的编写因人而异，不一定那么恰当合适，稍有出入即被否定。准备很久的提问被否定，不仅浪费人力物力，而且很易产生误检和漏检，造成不应有的损失。而手工检索是人直接查阅检索工具，在查阅的过程中，可以边看边思考，还可以从相邻专业的文献线索中，从相类似的工艺设备和工艺流程的文献线索中，参考启发，从中受益，并能随时修改检索方案，改变检索方法和途径，更换检索工具直至检索到对口的文献为止。
从用户方面看，由于我国的许多文献用户已熟悉和习惯了手工检索方式，计算机检索和光盘检索等自动化检索因受条件限制还未完全普及，所以他们对手工检索产生了一定的依赖性。手工检索非常适合中小型课题的检索。因为大量的、普遍的科研课题是属中小型的，手工检索也非常适合中小城市的文献信息用户，因为那里目前使用的计算机检索系统、光盘检索系统和网络检索系统还不完备。
根据目前的条件，检索手段先进的国家，如美国、英国、德国、日本等，手工检索仍占有一定的比重。我国要想在短时期内，在城乡各地都建立大量的计算机及网络检索系统，形成计算机检索、通信线路、终端设备等组成的全国性联机检索网络，不仅人力、财力不足，而且设备、技术也有困难。手工检索和计算机检索的基本原理相同，学习和掌握手工式检索工具，也就为计算机检索打下了基础。
2.传统式检索的优缺点
（1）手工检索的优点主要表现在以下方面：
①查准率较高。手工检索是检索者与检索工具的直接“对话”，检索时可同时进行文献选择，能够随时排除不适用的文献线索。
②检索年代长。国内外许多历史悠久的检索刊物只是近年来才出版有机读磁带、光盘等，以前的文献只有通过手检才能获得。
③检索方法灵活。检索时可根据文献信息需求的特点，及时修改检索策略，改变检索方法，更换检索工具，扩大或缩小检索范围。
④检索机会多。各类型图书馆、信息机构均能够进行手工检索。这些图书馆和信息机构一般都建立了自己的检索系统，便于获取原文。
⑤检索费用少。通过图书馆、信息机构手工代检课题费用极低，若文献信息用户自己检索则一般不需付费，比较经济。(www.xing528.com)
⑥简单易学。不需要繁杂的手续，容易掌握检索规律，一般的文献信息用户都可以学会并可以在图书馆、信息机构独立检索。
（2）手工检索的缺点主要表现在以下几方面：
①查全率低，容易漏检。
②不适宜大规模的回溯检索。
③不适宜针对课题进行定题检索。
④不能同时进行多途径检索。
⑤不便于进行逻辑运算和概念组配。
⑥检索范围受国家和地域限制。
⑦检索工具保管时占空间较大。
⑧检索工具容易缺期、损坏，不利于检索。
⑨检索速度慢、效率低。
⑩检索工作量大，容易影响检索者的情绪。
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