在科技论文中借助于图和表可以形象直观且简明扼要地表达所陈述的科技内容。插图是一种形象语言，能起到文字难以表达的意思的作用；而表格是试验数据或统计结果和事物分类的一种有效的表达形式。一般情况下，在科技论文、学位论文中，图和表是必不可少的。科技论文中的插图是指用点群或其他综合形式表现出来的形象或影像，也称为图解。它是数据的直观表示，是用图示表达试验数据、结果资料和实物的—种方法。在科技写作中，经常需要设计并绘制插图，这也是一项很细致的工作，所以论文作者必须重视。
插图的制作不要因追求美术效果而将图形做得过于花哨（如增加不必要的阴影或立体效果等）；坐标图的坐标轴值应在合理取值范围；坐标轴的说明应清楚，数量和单位缺一不可。照片必须具备高清晰度，显微照片的放大倍数应使用图示法（标尺刻度）表示，照片中的符号、字母、数字等，必须在图注中详细说明。
插图的特点主要有：
① 示意性。为简化图面、突出主题，在表达上常常是示意性的。一般情况下，具体的结构图、精确的零件图等比较少用，函数曲线图也大多采用简化坐标的形式来表示。
② 科学性。图中各细节必须反映真实的运动变化规律，不允许随意虚拟、任意取舍。
③ 自明性。读者只需要看图及其标注的内容，不阅读文章，就能理解该图所表达的意思。为达到自明性，在设计图时，应该注意标准化和规范化。在图例说明中，必要的信息一定要写完整。
④ 艺术性。设计图时，既要考虑科学性，还应该考虑其美观、协调。例如，图的长宽比例、图面要简洁、标注要简练明白等。科技论文中的图是数据或试验结果的直观表达。其主要作用是兼具论证和论据的功能，增加论文的活泼性。
具体的作用有：(www.xing528.com)
① 能生动地表示各种数据的变化趋势和相互关系，增加论文的生动活泼性。
② 作为论文论点和结论的证据之一。
③ 作为论文中文字说明的补充和分析讨论的佐证。
④ 能把研究的成果、结论形象、生动地表达出来。
⑤ 有助于读者直接理解文章内容或内在联系，给读者以直观的感知印象。
⑥ 可以节约论文篇幅。
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