手工检索工具一般由使用说明、目次表、正文、辅助索引、附录组成。计算机检索工具一般由检索软件与数据库组成。
1.手工检索工具结构
（1）使用说明。
一般包括编制目的、收录范围、著录格式、代号说明、使用举例及注意事项等，是用户使用前必须阅读的内容。
（2）目次表。
检索工具的正文一般按分类组织编排，前面大多有详简不同的目次表，作为从分类途径查找文献的依据。
（3）正文。
它是检索工具的主体部分。储存在检索工具中的不是原始文献，而是描述文献外表特征与内容特征的著录。如篇名、著者、出处、文摘等。著录后的每篇文献都有一个唯一固定的编号，这个序号叫作文摘号或顺序号。
（4）辅助索引。
检索工具正文只提供单一线性检索方式，为了准确、快速、全面地查找所需文献，检索工具一般都编有索引，提供从主题、著者、序号等多种途径检索所需信息。掌握检索工具的实质就是熟悉编制体例及各种辅助索引的使用方法。
（5）附录。
附录部分主要是使用该检索工具时必须参考的一些内容，如引用期刊一览表、文献来源名称缩写与全称的对照表、缩略语的解释以及收藏单位代码等。
用户在使用新的检索工具时，应首先阅读其使用说明，然后根据所查文献的隶属学科或专业，利用目次表从分类途径查找所需文献，或利用辅助索引从主题词、著者姓名、机构名称或其他代码（如报告号、专利号等）查找所需文献。(www.xing528.com)
2.计算机检索工具结构
计算机检索工具通常由检索软件与数据库构成。检索软件确定了该检索工具的检索的方式，规定了检索系统的检索算符，不同的计算机检索工具采用不同的检索软件，但同一个数据开发商往往采用统一的检索软件。
数据库主要由字段、记录、文档、帮助文件等组成。
（1）字段。
数据库最基本的著录单元称为字段，如题名字段、著者字段、刊名字段、文摘字段、主题词字段、关键词字段等。每一字段均有其标识符，其内容称作字段值或属性值。
（2）记录。
多个字段组成记录。记录是按一定的标准格式化的，以便于计算机识别和存储。
（3）文档。
经过有序化处理并附有检索标识的文献集合称为文档，包括顺排文档和倒排文档。顺排文档又称为线性文档，由每篇文献的全记录按一定顺序组成，是数据库中的主文档，相对于手工检索工具而言，是其正文部分。倒排文档又称为索引文档，是将记录中可检索字段及其属性值提取出来，按一定的顺序组织起来，成为可用作索引的文档。
（4）帮助文件。
每个数据库都有帮助文件，使用户了解数据库的使用方法及常见问题的解决方法。
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