根据知觉对象的不同，可以把知觉分为物体知觉和社会知觉。物体知觉是对物的知觉，包括空间知觉、时间知觉和运动知觉。社会知觉是对人及与人有关的社会对象的知觉，与人的行为密切相关。组织行为学注重对社会知觉的研究。
一、社会知觉的概念
社会知觉（Social Perception）实质上就是对人（包括自己）的知觉，就是对人和社会群体的知觉，就是对社会对象的知觉。
物体知觉的对象是物，社会知觉的对象是人。对人的知觉不能停留在音容笑貌、言谈举止等知觉对象的外在表现上，而是要依据知觉对象的外部行为特征去知觉其内部心理状态，如动机、观点、态度、个性等，这是对人的知觉和对物的知觉的根本区别。与物体知觉不同，社会知觉是比较特殊和复杂的，俗语“知人知面难知心”，说的就是社会知觉的复杂性。
社会知觉有着广泛的内容，就知觉对象的不同可分为他人知觉、人际知觉、角色知觉和自我知觉四种类型。
（1）他人知觉（Person Perception）。他人知觉就是对他人的知觉，是指通过对他人外部特征的观察，来判断其动机、情绪、个性等内部心理状态的活动，即“听其言，观其行，而知其人”。依据他人的音容外貌、言谈举止等外部特征去推断他的内部心理状态，不可避免地要受到知觉者的观点、态度以及经验、能力等主观因素的影响。因此，对他人的知觉既受知觉对象外部特征的影响，也受知觉者自我主观因素的影响。
（2）人际知觉（Interpersonal Perception）。人际知觉是对人与人之间关系的知觉，包括认识自己与他人的关系以及他人与其他人之间的关系。这种知觉主要在人际交往中发生，以各种交际行为（表情、态度、言语、动作等）为感知对象。人际知觉的主要特点在于有明显的情感因素参与知觉过程。人们不仅相互感知，而且会彼此形成一定的态度，并由此产生各种情感，包括相互之间友好的、一般的或者对立的情感。显然，知觉者的主观因素（情绪、态度、经验、个性等）以及相应的情境等客观因素都会影响人际知觉的效果。
（3）角色知觉（Role Perception）。角色知觉是对人的社会地位、身份及行为规范的知觉，包括个体在社会活动中对所扮演的角色的认知与判断，以及对相应的角色行为的标准和要求的认知。每个人在社会上都扮演着各种不同的角色，其行为受到相应的角色行为标准和要求的引导和约束。人们对自己所扮演角色的辨认以及对该角色行为标准和要求的认知，会深刻地影响人们的行为，例如，教师就应当“为人师表”，医护人员就应当“救死扶伤”。因此，角色知觉对一个人的行为有着极其重要的作用。
（4）自我知觉（Self-perception）。自我知觉是指个体对自己的心理状态和心理特征（包括思想、情绪、动机、性格、能力等）的认识，也就是自己对自己的看法和评价。人只有正确认识自己，才能有效地进行自我调节和自我完善，使自己的行为适应社会环境的要求。因此，一个人正确认识自己是正确指导自己行动、有效从事社会活动的前提，也是社会化成熟的标志。“人贵有自知之明”，能真正做好自我知觉并不是一件容易的事情。在社会生活与实践中，可以通过以下三个途径来正确认识自己：
第一，以铜为鉴，通过他人对自己的评价认识自己。(www.xing528.com)
第二，以人为鉴，通过与自己相当的人进行比较认识自己。
第三，以史为鉴，通过内省反思自己的阅历认识自己。
二、社会知觉的特征
社会知觉是人对社会环境中有关个体、群体和组织特性的知觉，其实质是人对人的知觉。与人对物知觉的物体知觉相比，具有以下几个特征：
（1）间接性。社会知觉既包括对人的外部特征及行为的知觉，也包括对人的内部心理特征（如性格）、心理状态（如情绪）及行为动机等的判断。我们只能感知一个人的外部特征及行为，而对人的内部心理特征、心理状态及行为动机只能通过外部特征及行为去间接地进行推断。
（2）主观性。我们通过人的外部特征及行为对他的内部心理特征、心理状态及行为动机去间接地进行推断，这种推断又受我们自己的经历、经验、知识、性格、兴趣、需要和思维方式等主观因素的影响，因此，社会知觉具有主观性的特征。
（3）选择性。受经历、性格、兴趣、需要等主观因素的影响，对于同样一个社会刺激，人们会根据自己的情况进行选择，继而采取不同的认知态度，有的予以高度重视，有的则感觉无所谓。例如，同样的奖励或惩罚，不同的人将会产生不同的态度。
（4）自控性。凡是能引起个体产生焦虑的社会刺激，必然会对其产生心理反应和生理反应。由于个体的经历、性格、兴趣、需要等主观因素的影响，其社会知觉可以把这些反应压抑下来，实现自我控制，从而减少焦虑，以适应社会。
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