大脑不记无用的东西，留下的都是大脑认为有价值的。这种价值离自己的切身利益越近，我们记住这些信息的可能性就越大。
早在近代工业兴起之前，煤就已经被人们发现，其能够燃烧的性质也已经被了解，但是当时的人们日常生活中最常使用的燃料还是木材。早在西方人使用坚船利炮击败古老的东方帝国之前，火药就已经是中国人数百年间最常见的消费品之一。决定煤与火药价值的，并不是谁发现了它，而是人们怎样使用它。
人脑天生具有价值筛选的取向。凡是人脑认定有价值的东西，它都会去记忆、去理解、去强化。反之，凡是被人脑认定没有价值的东西，都会被遗忘和弱化。这能在一定程度上解释我们在记忆不同事物时的惊人差别。一个能够轻松记下圆周率数万位的记忆冠军很有可能会忘记新认识的朋友的名字；一个能够记住《魔兽世界》里各种族详细属性的游戏玩家却很可能记不住各化学元素的属性。尽管单纯从记忆量来讲，前者并不比后者少。造成这种记忆效果差异的重要因素是人脑对信息实用价值的判断。于是，将知识信息实用化就成为我们必须培养起来的一个习惯。
任何学科都是有其实用价值的。数学是思维体操，学习数学不但可以锻炼我们的思维，还可以为我们提供学习其他自然科学的工具。小到去食杂店买食品，大到研究人造卫星的轨道都需要用到数学。学习物理可以帮助我们理解光电磁现象，离开了物理学对人类的贡献，恐怕我们至今仍要点着蜡烛吃晚餐，看电视、玩电脑都是天方夜谭。学习化学可以让我们了解事物在微观层面上发生质变的真实过程。化学让我们穿上了材料更坚韧、更轻便的衣服，用上了更坚固，且更具可塑性的家居材料，吃上了更容易大量生产，也更富营养的食品……(www.xing528.com)
我们无须多举例。几乎所有的学科都有其实用的一面，问题是我们注意到了多少。挖掘出这些学科及其知识点的实用价值，将让我们的大脑把这些知识点放入我们必须重视的范围之内，我们记忆和理解起来也会更轻松、更高效。比如，我们要学习“美国南北内战”。这场战争的深刻根源是北方的工业资本家和南方的种植园主之间的矛盾，而战争的结果除了保证美国的统一外，还让千百万黑奴得到解放。
如果我们仅仅是为了学历史而学习这段课文的话，记忆起来就会比较吃力。而联想到南北战争对今天美国黑人的具体影响，尤其是考虑到奥巴马就任美国总统这一事件，这场数百年前的内战就具有相当值得回味的价值了。
大脑不记无用的东西，留下的都是大脑认为有价值的。这种价值离自己的切身利益越近，我们记住这些信息的可能性就越大。思维导图是非常强调实用性的学习工具。在平时就养成挖掘知识点实用价值的习惯，会让我们更加从容高效地绘制思维导图。
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