控制分支数量的优化规则

这条规则在某种层面上可以看作是规则四的延伸。为了让思维导图更美观，我们在一开始就要考虑关键词的数量。这里的数量指的并不是整张思维导图有多少关键词，而是每一个层级有多少关键词。比如，一级关键词有几个，每个一级关键词的后面又有几个二级关键词，等等。

关键词和分支数量控制得好，思维导图一定更美观，但是我们控制分支数量却绝不仅仅是为了美观。

人类的记忆可以分为短时记忆和长时记忆。我们学习的重要任务，就是把短时记忆转化成长时记忆，让那些本来只能记忆很短时间的知识长久地保留在我们的大脑里。

但是这种转化有一个前提，那就是我们首先要形成短时记忆。如果我们对知识的短时记忆都没有形成，就不用谈长时记忆的问题了。

有些同学背东西效率很低，常常是忘了背，背了忘。反复几次后，搞得一点信心都没有，还以为自己天生脑子笨，记性差。

其实这是天大的误解。人类大脑的机能相差很小，我们看到的实际差距大多是由使用方法的不同带来的。擅长记忆的同学，并不是天生记忆力好，他们往往在有意无意间使用了正确的方法。具体说来，他们会把那些难以记忆的内容转化成容易记忆的内容，然后再来记忆，因此效率就很高。

我们接下来要介绍的方法就属于这种高效记忆法。前面说过，人们想记住一件事情，首先要形成短时记忆，然后在此基础上形成长时记忆。这里的关键是短时记忆的形成，很多人都是在这里出问题。

怎样才能形成良好的短时记忆呢？奥妙就在思维导图的分支数量中。心理学家发现，人类大脑在进行短时记忆时，能够调用的资源非常有限。同一时间内能够容纳的信息单位只有7个左右。因此，有些人也把“7”当作解开记忆奥秘的钥匙。(www.xing528.com)

简单地说，如果我们想要在很短的时间内记住一件事情，那么这件事情的内容数量就不能超过7，一旦超过，我们就极有可能记不住。大家如果不信的话，可以找几个要好的朋友共同来玩一个游戏，我把它称作“超市游戏”。

游戏规则是这样的：几个人（至少7人）先排好顺序，想象来到一家超市，每个人都要想出一种超市里的商品。然后，第一个人把自己想出来的商品大声地说出来，第二个人要立刻复述第一个人说过的商品名称，并把自己想出来的商品名称也说出来。第三个人要将前两个人说过的商品名称按顺序说出来，并说出自己想到的商品，以此类推……

如果大家真的按照我的游戏规则来玩这个游戏的话，就会知道“神奇的数字7”是怎么一回事了。

为了让我们的大脑同时面对的信息量少于7，我们每一个层级的分支数量就必须要少于7个。这意味着，围绕中心主题的一级分支不要超过7个，每个一级分支后面的二级分支也不要超过7个，以此类推……

事实上，仅仅小于7是不够的，为了保险，我通常会把5作为同一层级分支数量的上限。大家向前翻到图4-18，就会知道我是怎么贯彻这一规则的了。

有些同学可能会问，要是我们要画的内容很多，远远超过7个怎么办？答案很简单，根据前面我们讲过的“理分支”的技巧，对这些内容进行归纳整合，直到同一层级的内容少于7为止。

这样做，初看起来比较麻烦。可是当我们回忆思维导图内容的时候，就会觉得非常方便，因为每一次你要回忆的内容都不会超过7个，因此记忆的效率和效果都会大大提高。