在燕京大学，顾颉刚编《上古史研究讲义》，写出《帝系考》的一部分，《五德终始说下的政治和历史》是这一部分中的一篇，这篇文章增改以后发表在《清华学报》上。论文后来又用通俗文字改写成叙述性的讲义，1935年，以《汉代学术史略》作为专书出版。解放后，又稍加修改，以《秦汉的方士与儒生》为书名出版。
顾颉刚的《五德终始说下的政治和历史》说明汉人作伪不是随心所欲，是社会政治斗争的反映，这样一个理解反映顾先生的眼光。童书业评价这篇文章说：“顾颉刚先生近年做了一篇《五德终始说下的政治和历史》，这篇文章是当代古史学界一篇最伟大的作品。他把从战国到新代因现实政治造成各种伪古史系统和由伪古史说造成观实政治，整盘清算了一下，详细地说明它发生和经过的情形，其搜证的严密，论断的精确，在在足以表见作者头脑的清晰和目光的锐利。”[18]这是卓识，学说思潮是社会政治斗争造成的，造伪是它的一种反映。这种思潮又转而影响社会。学术思潮，包括造伪都有一个发生、发展的过程。
解放后出版的《秦汉的方士与儒生》，改动的地方不是太多，但却反映思想认识上的升华，运用唯物史观分析汉代的学术文化观象，揭示学术思潮的本质，看出了“所谓权威的汉代学术的大部分只是统治阶级麻醉民众和欺骗民众的工具”，在这本书的《序》里，顾先生说：
到今天，有了辩证唯物论和历史唯物论做我们一切工作的最高指导，我们接受了古人的遗产，就能用了正确的方法作全面的观察。
同时他反思过去“没有学习马克思列宁主义，不能从两汉社会的经济基础来分析当时的政治制度与学术思想，这是违背历史唯物论的，是本身的根本缺点。”可见，顾颉刚是自觉拿起唯物史观作为武器分析历史问题，反思过去的学术经历。
顾颉刚先生的史学思想从特有的进化思想到他自觉以唯物史观要求自己，指导研究工作，是一整个进步的过程。在解放前各个不同的时期，他的进化思想有着不同的内容和特点。他的爱国主义史学思想在抗日战争中闪烁着时代的光彩。顾颉刚史学思想发展正是新文化运动主流的影响在不断扩大的反映。由辨古史而引发出新的学问研究，其中有氏族、民俗、民间文学、历史地理、边疆地理、宗教、神话以及诸子等。近代这些文化、史学领域里的成果很多都有顾颉刚先生的贡献在里面。
（1993年第2期）
[1]白寿彝：《历史教育和史学遗产》第186页。
[2]《当代中国史学·引论》。
[3]见《中国哲学》第十一辑，上面引文分别见同期刊载的王煦华《后记》和顾先生1921年1月13日《日记》。
[4]《古史辨》第一册，第60页。
[5]《当代中国史学》第五章第一节《古史研究兴起的背景》。
[6]《史观》，《李大钊史学论集》第72页。(www.xing528.com)
[7]《古史讨论的读后感》，《古史辨》第1册，第192页。
[8]《古史辨》第1册，第60页。
[9]《古史辨》第1册，第193页。
[10]《古史辨》第1册，第101页。
[11]《古史辨》第1册，第102页。
[12]《古史辨》第1册《自序》。
[13]胡适：《自述古史观书》，《古史辨》第1册，第22页。
[14]《中国古代社会研究附录九》。
[15]《古史辨》第4册，《顾序》第22页。
[16]《古史辨》第4册，《顾序》第13页。
[17]见《古史辨》第1册，《我是怎样编写〈古史辨〉的？》第23页。
[18]《古史辨》第五册，第660页。
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