伦敦大英博物馆收藏的敦煌佛教绘画是世界上质量最优秀的,例如斯坦因收藏的第45号、46号、47号均为保存完整、画面清晰、绘画优秀的杰作(图2-6-1—图2-6-4)。正如美国的艺术史家华尔纳早在1922年参观德国范莱考克的人类文化学博物馆展示后说:“总的说来,先不谈这些收藏品的重要性,只就斯坦因带回的大量的佛教绘画来看,其审美方面远远超过这里德国所展出的艺术品。”华尔纳是东方美术史专家,他的欣赏能力是不用怀疑的。但是目前伦敦展厅里陈列的敦煌作品很少,伦敦气候潮湿,对古老绢织品的保存不利,虽然展厅里有恒温防潮设备,但还是很谨慎,只展出有限的几件杰作。要欣赏更多收藏品,需要预约。
图2-6-1 藏经洞绢画《行道天王图》(局部)
9世纪,纵37.6厘米,横26.6厘米,大英博物馆藏(斯坦因藏画第45号)
斯坦因4次进入中亚细亚地区考古探险,从藏经洞里选取了10000多件佛经、绢画。他曾向王道士承诺,要把玄奘译成中文的佛经带回印度,献于佛祖释迦牟尼,以积功德。斯坦因回到新德里后把这些文物分为两部分,选出最精美的艺术品和有重要历史价值的文献送往伦敦,其余全部留在印度国家博物馆。具体如何分配,数量多少,没有记录。经过100多年的整理、修复,现在我们可以根据最新的出版物,逐渐查阅这两部分文物的具体内容。
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图2-6-3 藏经洞绢画《菩萨立像》
9世纪,纵81.5厘米,横26.3厘米,大英博物馆藏(斯坦因藏画第139号)
图2-6-4 藏经洞绢画《西方天王立像》
9世纪,纵43.5厘米,横18厘米,大英博物馆藏(斯坦因藏画第137号)
大英博物馆在1982年出版了一套3册的《中亚艺术:大英博物馆藏斯坦因藏品》(The Art of Central Asia:The Stein Collection in The British Museum)。第1册和第2册全部是佛教绘画,第3册是丝绸、雕塑、木版印刷品等。此书印刷精美,价格昂贵,基本上把大英博物馆收藏的敦煌佛教艺术精品全部包括在内了。
大英图书馆所收藏的敦煌文献有13300多卷,其中的汉文非佛教部分已经由四川人民出版社出版《英藏敦煌文献》。
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