丙肝病毒为包有膜的单股正链RNA病毒，属于黄病毒科。它有如下特性：
（1）发生变异：丙肝病毒也同其他病毒一样发生变异，在变异时会把自己重要的基因隐藏起来，保持相对稳定，而把不太重要的免疫选择和进化的基因放在容易发生变异的位置，并不停地变换着花样，使病毒能够很快适应环境和逃避人体免疫系统的清除。
（2）不合成蛋白：丙肝病毒不能自己合成蛋白，常“借用”人体细胞的蛋白合成机制来合成病毒蛋白。它不仅利用人体细胞的蛋白合成机制，而且，还在细胞内进行破坏活动。当丙肝病毒在肝细胞内复制时，常会引起肝细胞结构和功能的改变，或者干扰肝细胞蛋白合成，造成肝细胞变性坏死。
（3）破坏肝细胞：丙肝病毒不仅通过人体免疫系统导致肝细胞坏死，还会直接破坏肝细胞，引起肝炎。故有50%以上的丙肝病毒感染者会发展为慢性肝炎，20%发展为肝硬化，12%发展成肝癌。
（4）能再感染：人体对丙肝病毒感染的保护性免疫能力差，能够再感染不同株，甚至可以感染同株的丙肝病毒。这可能与丙肝病毒感染后病毒在血中的水平低及病毒基因变异有关。(www.xing528.com)
（5）不立即产生抗体：人体感染丙肝病毒后，不能立即使机体产生对抗病毒的抗体，或产生的抗体非常低，以致不能测定抗体的存在。感染后有较长的“窗口期”。尽可能不断更新检测方法，使“窗口期”从原来的平均15周缩短到平均11周，但是比甲肝和戊肝的30天还是长得多了。
（6）感染不同：不同国家的人所感染的丙肝病毒类型也不同。欧美国家多数为Ⅰ型感染，亚洲国家以Ⅱ型为主，Ⅲ型次之，非洲一些国家的主要流行株是Ⅳ型和Ⅴ型。我国慢性丙肝病人丙肝病毒的类型是：北京地区86.2%为Ⅱ型感染，13.8%为Ⅲ型感染；新疆病人中Ⅲ型感染占50%。一般认为，Ⅰ型丙肝病毒感染较Ⅱ型或Ⅲ型对干扰素的治疗疗效不好，只有Ⅲ型病毒株感染用干扰素的疗效最好。专家指出，只有丙肝病毒核糖核酸（HCV RNA）阳性才能确诊为丙肝，如果HCV RNA阴性，则可排除丙肝。首次感染HCV的人中有15%可以彻底痊愈仅表现为丙肝抗体阳性；有85%会转为慢性感染，表现为丙肝抗体和HCV RNA同时阳性。
（童欢）
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