▲以色列的“守望者”无人机
▲以色列的“守望者”无人机
无人机最典型的特点之一是起步容易，上档次难，因此近几十年全球无人机型号和项目数以千计，但占领国际军品市场的总是那么几家。在发展中国家，出于培育自身航空产业的冲动，即使上不了档次，无人机开发仍坚持不懈的现象很明显，典型的包括印度、巴西等国。反倒是不上不下的中等发达国家，特别是欧洲，在无人机领域又对美国形成了新的依赖，唯一的例外是以色列。
英国早在2004年9月就选择了泰利斯英国公司研制“守望者”情报、监视、目标捕获和侦察（ISTAR）无人机，计划投资14亿美元研制两种型号，2006年开始服役，使用寿命30年，还预计至少有14亿美元的出口潜力。
然而，泰利斯的“守望者”方案实际上是引进以色列埃尔比公司的“赫耳墨斯”450无人机和“赫耳墨斯”180无人机，英国代号分别为WK450和WK180，前者装备军、师级，后者装备师、旅一级，标准布局包括光电/红外传感器转塔、合成孔径雷达/地面移动目标指示器。直到2009年6月，“守望者”WK450才开始初步试飞。
▲“鹰”1无人机
▲EADS研制的“塔拉瑞昂”无人机
欧洲军机骨干企业EADS公司2003年6月推出的“鹰1”（SIDM）中空长航时侦察无人机也是与以色列合作，用埃尔比的“苍鹭TP”无人机改进而成，号称欧洲第一种中空长航时无人机。其实该机250千克的有效载荷，主要是以色列塔曼公司的光电/红外侦察装置和埃尔塔公司的EL/M-2055合成孔径雷达。2006年为法国空军首飞后，估计还安装了已在“苍鹭”上投入使用的以色列AES-210电子侦察系统。利用卫星通信和一体化指挥控制能力，“鹰1”无人机活动范围1000千米，能在9144米的最大高度留空24小时。新一代“鹰2”无人机采用更好的涡桨发动机，有效载荷454千克，可在15240米高度持续飞行24小时以上。
EADS真正自主研制的是2009年在巴黎航展上展出模型的“塔拉瑞昂”先进无人机。由法、德、西三国合作的这种双发无人机翼展27.9米，2009年5月完成风险降低研究，可用于情报、监视、目标捕获和侦察。如果获准研制，可望2013年首飞，2015年交付三国军队。
▲“塔拉瑞昂”无人机(www.xing528.com)
为满足阿富汗作战的紧急需求，法国陆军2012年只能选择了美国现成的MQ-9“死神”无人机，比“死神”贵30%而性能低20%的“苍鹭TP”出局。不过法国只打算耗资2.09亿欧元解燃眉之急，中期仍寄希望于本国航空工业。
德国则干脆放手依赖美国，而且似乎从不为进度着急。2002年7月德国提出与美国诺-格公司合作，用RQ-4A“全球鹰”改进的“欧洲鹰”电子侦察无人机代替德国海军18架“大西洋”海上巡逻机的计划。2003年底首架完成初步试飞，探测、识别和跟踪了北海地区的空中、海上和地面雷达，但原定从2008年起替换4架“大西洋”，直到2011年10月才公开展示，预计首架2012年中期交付。不过该机型的信号情报系统由EADS公司下属的卡西迪安（Cassidian）公司研制。
▲德国的Antares无人机
日本也从2003年开始就对能监视朝鲜半岛的高空侦察无人机情有独钟，不断展开可行性论证，以期支援“宙斯盾”驱逐舰的反导作战。当时设想其翼展46米，与波音767相当，飞行高度超过20000米，2008年曾计划投资1960万美元研制。不过该项目信誓旦旦，其实仍着眼于引进“全球鹰”，诺-格公司直到2010年3月才在东京向日本防卫官员展示了RQ-4全尺寸模型，目前已纳入日本2011～2015财年防务采购计划。
韩国也早在2008年就有购买4架“全球鹰”的打算，双方2011年3月初达成了初步协议（不配备电子侦察系统），原定2015年之前购买，但至今仍未落实。至于韩国自主研发的MUAV中高空无人侦察机，也跟日本的型号类似，主要起积累经验，同时与美国讨价还价的作用。
以色列的“苍鹭”是目前唯一能与“全球鹰”媲美的大型高空长航时战略无人机，1994年首飞，1996年底投入使用。该机采用复合材料结构、整体油箱机翼，先进气动布局，可收放式起落架，除光电和红外设备外，还有可同时跟踪32个目标的大型监视雷达。在7620米高度以150千米/小时速度，可续航36小时，在4570米可达52小时。有中继时，数据实时传输距离达1000千米。
近年，驻阿富汗的加拿大、澳大利亚和法国部队都使用“苍鹭”无人机，2009年德国也曾耗资数百万欧元租用了一架，2010年3月投入在阿富汗北部的情报、监视和侦察任务，租期一年。
▲“苍鹭”无人机参加SIDM项目竞争的
▲法国Sagem公司Patroller飞机
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