波黑战场上的小伙伴无人机：性能优化和多样化运用

1996年装备的RQ-1A（后来发展成MQ-1）“捕食者”无人机是在“蚊式750”基础上发展而成的，一举开创了“中空长航时”（MALE）无人机的流派，并成为此方面当之无愧的掌门人。

它的侦察装备不外乎电视摄像机、红外照相机和合成孔径侧视雷达，但性能世界领先，电视和红外图像可分辨出直径0.4米的物体，合成孔径雷达在4500米以上高度的分辨率达0.3米。1995年7月，该机型首先在波黑战场接受考验，虽然一个月内就损失3架，但在120天中共出动128架次，共飞行850小时，提供了重要的补充监视和对具体目标的详查能力。利用长航时的优势，它甚至用于“蹲点守候”只知道大致位置的狙击手，对方一活动就能发现。

▲RQ-1A

由于尺寸所限，活动半径有限的“捕食者”主要用于战术层面。直到与“全球鹰”竞争BAMS项目时，通用原子公司才以MQ-1的放大发展型MQ-9A“收割者”（也称“捕食者B”）为基础，开发出“捕食者B-ER”增程型。该机装一台霍尼韦尔公司的TPE331涡桨发动机，增加了马鞍形保形油箱，改用翼展26.2米的NASA“阿莱尔”无人机的机翼，最大起飞重量增加到5吨，续航时间49小时，升限15240米。虽然全面性能比大得多的“全球鹰”仍有差距，但成本得以控制在400万美元，比“全球鹰”的2430万要低得多。

随着中继卫星和数据链的长足进步，也为了缩小在前沿的力量规模，增加安全性，美军在“捕食者”身上，逐步发展出一种特殊模式，即使在阿富汗活动的“捕食者”，也例行地由身在美国内陆的操作人员遥控，在阿富汗的地面控制站只负责其起飞和回收。由于无人机本身损失得起，前沿的地面控制分队也可以很精干，这种模式在前沿没有为敌方留下太有形的“基地”可供破坏，尤其是其前沿起降由中情局人员从秘密地点完成时更是如此。这样，活动范围有限的战术无人机也不无战略侦察价值，再加上隐身技术的支持，才有了RQ-170“哨兵”无人机在中东的冒险。

▲无人机的用户早已超出军方，上图是美国海关用于辑私的无人侦察机

▲RQ-1B无人机三视图

▲MQ-1和MQ-9的区别(www.xing528.com)

隐身当然更有利于无人机靠近目标侦察，1996年首飞的RQ-3A“暗星”的使命正是对严密设防的高价值目标连续侦察监视，以及用于开战初期的战场环境侦察。联手研制的洛-马公司和波音公司采用了与B-2轰炸机类似的先进隐身技术。类似飞碟和飞翼“混搭”的外形、几乎全用复合材料的机体乃至上白下黑的颜色，“暗星”独一无二的设计对后续无人机的隐身设计、飞行控制启发很大，同时其合成孔径雷达能以0.9米分辨率一次普查5480平方千米、以0.3米分辨率详查4平方千米、一次可获取600个目标。

▲“暗星”无人机已经进了博物馆

“暗星”其实只是探路者，到近年的RQ-170和作为无人作战飞机开发的X-45、X-47等型号，美国无人机与隐身技术的结合才日臻成熟。虽然其隐身效能绝少提及，但可以相信，现有常规雷达完全没有把握防守住它们。然而，雷达隐身早已不是绝对的“护身符”。对作战飞机而言，只要能在一定距离、一定程度上不被发现，都有一定价值，但对和平时期单枪匹马围绕，甚至闯入别国的战略侦察任务，由于被击落的后果比战时损失一架飞机严重得多，压力不可同日而语。虽然无人机不用乞求对方释放被俘飞行员，但正如本书引言中RQ-170所证明的，单靠隐身，也没有把握完全不被发现。

▲挂弹飞行的MQ-9

▲2007年MQ-9在阿富汗

当然，战略侦察本身也在与时俱进，新技术带来的新作战手段又能产生新的隐蔽性，并带来新的战略价值。比如能在多种舰艇上起降的“扫描鹰”无人机翼展只有3米，飞行高度只有3048米，一般只用于为驱逐舰和航母战斗群提供侦察，但在2010年10月的演习中，一架“扫描鹰”在E-3预警机遥控下，对模拟的海盗船进行了侦察，14分钟内就召唤一架F-16对其进行拦截。

从2009年9月开始，波音公司用“扫描鹰”改进的“磁鹰”紧凑舰载（SECC）无人机能够从有人驾驶的P-8A“海神”反潜巡逻机上象声呐浮标一样投放，利用磁异探测装置定位、跟踪和攻击潜艇。海军陆战队还多次从在水面巡航的潜艇甲板上放飞无人机，下一步将研究从导弹发射筒发射和回收。美国空军和海军还都有项目，正在研制有人/无人“母机”空中投放、遥控和回收无人机，以扩大侦察和攻击范围。